Sisa Kehangatan

Li Junsheng tak pernah membayangkan bahwa pertemuan terakhirnya dengan Panglima Besar Liu akan terjadi dengan cara seperti ini.

Sejak terlibat intrik dengan Chen Hao dan tanpa sengaja membunuh putra Panglima Luo, ia sadar telah membuat kesalahan besar. Tinggal lebih lama hanya berarti kematian, sehingga ia pun memulai perjalanan pelariannya.

Selama pelarian itu, ia pernah membayangkan berulang kali bagaimana jika suatu hari bertemu lagi dengan Panglima Besar Liu.

Pernah ia membayangkan Liu mengutus orang untuk menangkapnya, akhirnya berhasil membawanya kembali, dan mereka bertemu lagi di kediaman panglima yang sangat dikenalnya.

Ada juga bayangan para serdadu terlalu lemah untuk menemukannya, hingga bertahun-tahun kemudian ketika ia bosan hidup dalam pelarian, ia sendiri yang datang menemui Panglima Besar Liu.

Atau bahkan, Panglima Besar Liu sendiri turun tangan mencarinya, hingga akhirnya mereka bertemu di tengah hutan belantara.

Dan berbagai kemungkinan lain.

Tentang pertemuan kembali, ia telah membayangkan begitu banyak skenario.

Namun, tak satu pun seperti yang ada di hadapannya kini.

Karena, dulu ia yang bertugas mencari orang-orang berbakat dalam bela diri untuk Panglima Besar Liu, sangat paham betul betapa menakutkannya kekuatan yang dimiliki sang Panglima. Itu bukan lagi kekuatan manusia.

Li Junsheng benar-benar tak habis pikir, bagaimana mungkin Panglima Besar Liu, dengan kekuatan seperti itu, bisa mati di hutan sunyi, jauh dari peradaban seperti ini?

Siapa pula yang sanggup membunuh sosok sekuat Panglima Besar Liu?

Selain itu, kini Liu sudah mati, bagaimana nasib Guan Nan tanpa kehadirannya sebagai penyeimbang kekuatan?

Dan akhirnya, bagaimana pula nasib “Si Anjing Hao” yang penuh intrik dan membuatnya berada dalam kondisi seperti sekarang?

Satu demi satu pertanyaan menyeruak dalam benaknya sejak ia menemukan jasad Panglima Besar Liu di sana.

Pada saat yang sama, ia juga menyadari sesuatu.

“Panglima, jika engkau sudah mati, maka aku pun tak perlu lagi berlari dan bersembunyi.”

Sebelumnya ia terus dalam pelarian karena tahu betul kekuatan sang Panglima yang tak mungkin ia lawan.

Tapi, kini Panglima Besar Liu telah tiada, ia pun tak perlu lagi melarikan diri.

Menurut dugaannya, Guan Nan saat ini, setelah tak bisa menyerahkan sang pembunuh, pasti mengalami kekacauan besar—entah harus membayar ganti rugi dan menyerahkan wilayah atau justru berperang melawan Guan Xi.

Dan kini, setelah melihat sendiri jasad Panglima Besar Liu, jelaslah bahwa kemungkinan kedua yang terjadi.

Tanpa Panglima Besar Liu, Guan Nan pasti berada dalam kekacauan besar, dan itulah peluang emas baginya untuk memulai kembali dari awal.

Dengan tekad baru, Li Junsheng pun berdiri, bersiap meninggalkan hutan belantara, dan kembali ke dunia.

Namun, setelah melangkah beberapa langkah, ia menoleh pada jasad Panglima yang tergeletak tanpa daya. Ia ragu sejenak, lalu mendesah, “Ah, sudahlah. Panglima, engkau dulu pernah memberiku peluang hidup. Meski aku berakhir seperti ini karena ulahku sendiri, engkau tak pernah menzalimi diriku. Bagaimana mungkin aku tega membiarkan jasadmu dimakan binatang liar di hutan seperti ini?”

Selesai berkata, Li Junsheng kembali dan mencari beberapa batu dan kayu untuk digunakan sebagai alat, lalu menggali lubang kecil dan menguburkan jasad Panglima Besar Liu. Barulah ia pergi meninggalkan tempat itu.

Kini, penampilannya telah berubah menjadi seorang pria berjanggut dan berambut panjang dengan jubah panjang, sangat berbeda dengan sosok Wakil Perwira Li yang dulu. Ditambah ia tak lagi dihantui rasa takut, wibawa seorang pemimpin pun perlahan muncul dari dirinya.

Keluar dari hutan, ia berjalan dengan percaya diri memasuki kota terdekat, tak seorang pun mengenalinya.

Di kota itu, ia tinggal selama tiga hari, mengumpulkan informasi tentang situasi terkini di Guan Nan.

Hanya dengan memahami keadaan, ia bisa menyusun rencana untuk bangkit kembali.

Namun, semakin ia mencari tahu, semakin ia dibuat terkejut.

Guan Xi dan Guan Nan memang benar telah berperang, sesuai dugaannya.

Namun, pada pertempuran pertama, “Panglima Besar Luo” sendiri turun ke medan laga, membunuh Zhou Zhengqi, dan menghancurkan garis pertahanan tentara Guan Nan, hingga membuat mereka mundur bertubi-tubi.

Tak terima, Panglima Besar Liu menyusup ke wilayah Guan Xi untuk membalas dendam, membantai sebagian besar keluarga Luo di kampung halaman mereka. Permusuhan pun semakin dalam, dan perang besar pecah di perbatasan kedua wilayah. Akhirnya, Panglima Besar Liu menghilang, sedangkan Panglima Besar Luo terluka.

Sampai di sini, Li Junsheng memang terkejut, tapi belum terlalu heran.

Namun yang terjadi selanjutnya sungguh di luar dugaannya—Chen Hao, dengan surat perintah dari Panglima Besar Liu, diangkat menjadi komandan tiga ribu pasukan sisa. Ia lalu memimpin pasukan kecil itu untuk bangkit, menang dalam setiap pertempuran, membalikkan keadaan, merebut kembali delapan kota yang sebelumnya hilang, bahkan mendapat penghormatan luar biasa dari seluruh prajurit dan perwira. Dalam waktu singkat, pasukannya berkembang dari tiga ribu hingga lebih dari tiga puluh ribu orang...

Apa-apaan ini?!

Li Junsheng hampir tak percaya pada telinganya sendiri.

Ia mengumpulkan informasi beberapa kali lagi, dan hasilnya tetap sama.

Rasa tidak percaya yang amat sangat pun membuncah dalam dirinya.

Betapa konyolnya!

Sungguh terlalu!

Sosok seperti “anjing busuk” itu kini malah menjadi panglima besar pasukan tiga puluh ribu orang, dipuja dan dihormati banyak orang?!

Li Junsheng ingin tertawa.

Namun ia benar-benar tak sanggup.

Sebab, kehidupan seperti itulah yang selama ini menjadi impiannya—ia pernah bermimpi tentang itu berkali-kali.

Setelah menyaksikan sendiri kekuatan Panglima Besar Liu yang bukan manusia, ia tak pernah berani bermimpi menjadi salah satu dari Empat Panglima Agung.

Jadi, jabatan komandan tertinggi pasukan, yang sekali bersuara puluhan ribu prajurit bergerak, itulah puncak impiannya.

Dan kini, impian itu malah diwujudkan oleh orang lain!

Bahkan, oleh orang yang paling ia benci!

Ia benar-benar tak bisa menerima kenyataan itu.

Mengapa...?

Padahal mereka dulu memulai dari garis start yang sama. Bahkan, “anjing busuk” itu saat pertama kali bertemu dengannya hanyalah rakyat jelata.

Namun, hanya dalam beberapa bulan, orang kecil itu mampu meraih posisi tertinggi yang selama ini hanya bisa ia impikan...

Mengapa bisa begitu!

Mata Li Junsheng merah oleh rasa cemburu.

Pada saat yang sama, ia merasa hidupnya kehilangan makna.

Impian yang selama ini ia kejar, kini dengan mudah diraih oleh orang yang paling ia benci. Apa gunanya ia memulai segalanya dari awal lagi?

Apakah harus bersusah payah, berjuang seumur hidup, hanya untuk sesuatu yang bisa didapatkan orang lain dalam hitungan bulan?

Bahkan, belum tentu ia bisa meraihnya.

Memikirkan itu, semangat yang sempat berkobar saat keluar dari hutan mendadak padam. Ia pun menjadi lesu, bagaikan bola yang kempis.

Namun, di saat itulah ia menyadari satu hal yang terlewat dalam setiap rumor yang ia dengar—tak seorang pun tahu bahwa Panglima Besar Liu telah mati!

Penemuan itu membuat matanya kembali bersinar.

“Dulu Panglima pernah mengatakan, kekuatan tiga panglima besar lainnya juga sama-sama tidak masuk akal, peluru senapan biasa bahkan tak sanggup menembus kulit mereka. Sosok dengan kekuatan seperti itu, menewaskan musuh di tengah ribuan tentara hanyalah perkara mudah. Karena itu, mereka pernah bersepakat untuk tidak terjun langsung ke medan perang.”

“Tapi, bagaimana jika tiga panglima besar lainnya mengetahui kabar kematian Panglima Liu?”

Semakin ia memikirkan, semakin terang harapan di matanya. “Tanpa kehadiran Empat Panglima Agung yang memiliki kekuatan di luar nalar, para panglima perang yang lain tak berhak membuat aturan yang sama. Itulah sebabnya selama ini tak pernah ada panglima kelima. Jika tiga panglima lainnya tahu Panglima telah tiada, sehebat apapun kau, Chen Hao, dalam berperang, apa yang bisa kau lakukan menghadapi kekuatan non-manusia dari para panglima itu?”

“Dan ini juga adalah kesempatan bagiku!”

“Aku bisa memanfaatkan kabar ini untuk mendapatkan kekayaan besar dari salah satu panglima lainnya! Siapa yang lebih dulu tahu kabar ini, dialah yang punya kesempatan pertama menguasai dan menelan wilayah Guan Nan, merebut tanah dan sumber daya sebanyak-banyaknya!”

Memikirkan hal itu, semangat Li Junsheng kembali menyala.

Namun, tiba-tiba, ia teringat pada jasad Panglima Besar Liu yang telah ia kubur di hutan.

Untuk membuktikan kabar kematian itu dan menukar keuntungan, pasti ia harus membawa orang untuk menggali kubur dan menunjukkan jasad itu.

Rasa bersalah pun muncul dalam hatinya. Dengan nada menyesal, ia bergumam lirih, “Maafkan aku, Panglima. Karena engkau telah tiada, biarkan jasadmu memberikan cahaya terakhir, menerangi jalanku ke depan…”