038. Mengungkap Kebenaran

Dulu, sang kaisar tua yang pernah melakukan pemberontakan besar demi memperebutkan takhta, sama sekali tidak percaya pada murka langit atau hukuman dewa. Jika ia benar-benar percaya hal itu, tentu dulu ia tidak akan melakukan hal-hal yang melawan tatanan. Jadi, ketika anak keduanya, ketiga, keempat, ketujuh, dan kelima belasnya tewas secara misterius akibat yang disebut petir langit, terlebih lagi di siang bolong dan langit cerah tanpa awan, ia sama sekali tidak mempercayainya!

Hanya saja, kejadian itu tidak dapat dijelaskan dengan logika, dan ia pun tahu rakyat hanya percaya pada penjelasan semacam itu, sehingga ia pun terpaksa menerimanya. Namun, kematian kelima anaknya itu tidak pernah ia lupakan, bahkan selalu menjadi beban dalam hatinya.

Hingga hari ini, saat melihat senjata dewa yang disebut "bom" itu, dan mengingat bakat strategi militer anak ketigabelasnya yang tiba-tiba muncul setelah ia meninggalkan ibu kota, akhirnya ia memahami segalanya!

Semua kejadian itu, termasuk kematian anak kedelapan yang diracun, serta kelima putranya yang disebut tewas karena petir langit, semua adalah ulah sang anak durhaka itu!

Bahkan kegilaan dan penyerangan mendadak anak kesembilan pun bisa jadi adalah jebakan licik yang diatur oleh anak durhaka itu!

Anak itu selama ini menyembunyikan ambisi serigalanya!

"Kupikir dulu juga anak durhaka itu yang pertama kali berteriak bahwa Mingkun dan yang lainnya tewas disambar petir langit..." Sang kaisar tua mengingat-ingat masa lalu, semakin ia merenung, semakin banyak tingkah mencurigakan si anak durhaka itu!

Dulu, di ruang kerja istana, ia sempat tersulut emosi, memerintahkan untuk mengeksekusi anak kesembilan, Mingqing, dan saat semua orang ragu, hanya anak durhaka itu yang langsung menghunus pedang, tak peduli darah daging sendiri, menebas kepala anak kesembilan itu. Saat itu ia mengira anak itu hanya sembrono dan tidak peka, namun sekarang terlihat jelas bahwa anak itu sedang "menghabisi saksi"!

Ia takut bila sang ayah sadar kembali, lalu menginterogasi anak kesembilan itu, hingga ambisinya terbongkar!

Begitu pula dengan Mingkun dan yang lainnya, sebelum sang kaisar tiba di lokasi, anak itu sudah lebih dulu menyebarkan berita bahwa mereka tewas tersambar petir langit, sehingga membuat sang kaisar sangat terpukul dan tak sempat memeriksa kejanggalan di tempat kejadian.

Kini bila direnungkan, memang saat itu tercium bau menyengat seperti sekarang, yang muncul setelah senjata "bom" itu meledak.

Adapun motif si anak durhaka, berada di lingkungan kerajaan, tentu saja tak perlu dijelaskan: takhta!

Sebagai pangeran, berebut takhta itu biasa, namun anak durhaka ini sungguh kejam, mengabaikan ikatan darah, hingga sang kaisar tua pun merasa sangat waspada!

Anak ini begitu mampu menahan diri, bahkan tega membunuh saudara, pasti tipe pendendam pembalas! Dulu, saat ia menghalangi anak itu menikahi seorang wanita dari rumah bordil, pasti ia sudah menaruh dendam, apalagi setelah itu ia selalu diperlakukan dengan dingin dan berbeda.

Anak ini, sepertinya dari dulu sudah punya niat memberontak!

Menyadari hal ini, sorot mata sang kaisar tua langsung membeku, muncul niat membunuh.

"Anak durhaka..."

Ia tidak pernah dikenal sebagai orang berhati lembut!

Dulu bisa membunuh ayahnya sendiri, kini anak pun tak segan!

…

"Paduka! Ada apa gerangan? Paduka!"

"Segera panggil tabib istana!"

Tiba-tiba sang kaisar tua mengamuk dan meraung, membuat semua orang di ruang kerja istana ketakutan, bahkan Zhang Gonggong yang berada di sisinya segera menopangnya dan bertanya penuh cemas.

Prajurit dari Pasukan Dewa Api yang mendemonstrasikan lemparan "bom" itu mengira sang kaisar benar-benar ketakutan karena ledakan, berdiri tegang di samping, bingung harus berbuat apa.

Setelah ledakan amarah awal berlalu, sang kaisar tua segera menenangkan diri.

Sebagai seorang penguasa, ia paham benar bahwa saat seperti ini ia tak boleh memperlihatkan niat sedikit pun.

Anak durhaka itu, dengan kecepatan yang tak pernah ia duga, berhasil mengusir bangsa barbar Negara Huo Rong keluar perbatasan, bahkan mengusulkan perjanjian damai, serta menciptakan "bubuk mesiu" dan "bom", membuat namanya kini melambung tinggi di kalangan tentara maupun rakyat!

Bahkan bisa dibilang, jasanya jauh melampaui sang penguasa sendiri.

Saat seperti ini, ia tak boleh menunjukkan niat membunuh sedikit pun.

"Aku tidak apa-apa," kata sang kaisar tua, berdiri tegak, melambaikan tangan pada Zhang Gonggong dan tersenyum, "Apa yang diciptakan Mingyi, senjata 'bom' ini, sungguh luar biasa. Dengan dewa pelindung seperti ini, bagaimana mungkin Kerajaan Besar Zhou tidak berjaya? Seseorang, berikan penghargaan pada Wakil Komandan Mao! Selain itu, perintahkan segera, panggil Pangeran Ketigabelas kembali ke ibu kota, aku ingin memberikan penghargaan atas jasanya!"

Kini, perang di utara sudah dimenangkan, bangsa barbar Negara Huo Rong mengajukan perjanjian damai, maka memang perlu pejabat sipil untuk berunding, semua tindakannya pun terlihat normal, tak ada kejanggalan.

"Baik, Paduka!"

Zhang Gonggong segera menjawab, lalu bergegas menyiapkan surat perintah.

Wakil Komandan Mao dari Pasukan Dewa Api yang membawa senjata "bom" ke ibu kota, langsung berlutut dan berterima kasih atas anugerah sang kaisar tua.

Semuanya tampak berjalan normal, namun hanya sang kaisar tua yang tahu, "anugerah" yang ia siapkan untuk Su Leng itu sesungguhnya apa...

...

Ibu kota, Kediaman Pangeran Enam.

Sebuah kereta kuda mewah perlahan berhenti di depan pintu Kediaman Pangeran Enam.

Tirai kereta diangkat, seorang pemuda dengan aura tenang, wajah tampan dan berwibawa, turun dari kereta.

Di depan pintu gerbang, seorang pria dengan senyum ramah, berusia sekitar tiga puluhan, berpakaian mewah, sudah menunggu sejak lama.

Jika ada yang melihat pertemuan kedua orang ini, pasti akan sangat terkejut.

Sebab, mereka berdua tak lain adalah Pangeran Enam dan Pangeran Empat Belas!

Setengah tahun lalu, setelah Putra Mahkota tewas secara tragis oleh serangan Pangeran Sembilan di depan umum, posisi Putra Mahkota menjadi kosong. Di antara para pangeran yang tersisa, Pangeran Enam dan Pangeran Empat Belas membentuk dua kubu, selama setengah tahun ini mereka bersaing habis-habisan demi takhta!

Semua orang di lingkaran pejabat ibu kota sudah tahu persaingan mereka.

Namun hari ini, kedua orang ini justru bertemu, sungguh keanehan yang luar biasa!

Begitu Pangeran Empat Belas turun dari kereta, Pangeran Enam langsung menyambut dengan ramah, mengajaknya masuk ke kediaman, seolah-olah sahabat lama.

Setelah masuk ke ruang diskusi di kediaman, berbasa-basi sebentar, Pangeran Enam menyuruh semua pelayan keluar, lalu menghapus senyumnya dan menatap Pangeran Empat Belas, berkata dengan serius, "Adik Empat Belas, kita sudah bertarung setengah tahun, tapi siapa sangka justru adik Ketigabelas yang meraih kejayaan di luar, membuat namanya kini melambung. Ayahanda, meski tidak suka pada adik Ketigabelas, toh harus mengakui prestasi besarnya. Pertarungan kita kini hanya jadi bahan tertawaan!"

"Kakak Enam mengundangku, tentu bukan hanya untuk membicarakan hal itu, kan?" jawab Pangeran Empat Belas dengan tenang, "Kalau ada yang ingin dibicarakan, katakan saja, tak perlu berputar-putar."

"Bagus, Adik Empat Belas memang tegas!" Pangeran Enam menepuk tangan, menatap lurus Pangeran Empat Belas, "Barusan aku mendapat kabar, Ayahanda sudah memerintahkan Pangeran Ketigabelas untuk kembali ke ibu kota menerima penghargaan. Menurutmu, dengan jasa sebesar itu, anugerah macam apa yang akan diberikan?"

Mendengar ini, Pangeran Empat Belas terdiam.

Selama setengah tahun mereka berebut posisi Putra Mahkota, hasilnya hanya menyia-nyiakan tenaga sendiri, sementara Zhou Mingyi yang dulu mereka anggap hanya pangeran buangan yang dikirim ke utara untuk "dibuang" atau "dibunuh", justru kini tumbuh jadi tokoh besar. Sungguh ironi luar biasa!

Gelar Dewa Perang!

Mengalahkan bangsa barbar Negara Huo Rong hingga mereka meminta perdamaian!

Semua pencapaian itu tak mungkin mereka saingi.

Bandingkan dengan persaingan mereka di ibu kota, benar-benar terlihat remeh dan kekanak-kanakan.

Hasil seperti ini benar-benar di luar dugaan.

Kini, Ayahanda memerintahkan Zhou Mingyi kembali ke istana untuk menerima penghargaan, semua orang tahu penghargaan seperti apa yang pantas diberikan atas jasanya.

Karena menyadari hal itu, Pangeran Empat Belas menerima undangan musuh bebuyutannya selama setengah tahun ini.

"Kakak Enam ingin berbuat apa?"

Pangeran Empat Belas menatap Pangeran Enam.

Sorot mata Pangeran Enam berkilat tajam, "Terus terang saja, aku sebenarnya punya sekelompok pasukan rahasia di ibu kota..."

...

Perbatasan Utara, Markas Besar Pasukan Dewa Api.

Di tenda utama Pasukan Dewa Api yang baru saja meraih kemenangan besar, sudah berhari-hari mereka merayakan keberhasilan menaklukkan bangsa barbar Negara Huo Rong, memaksa mereka yang primitif itu untuk mengajukan perdamaian.

Adapun Su Leng, sang jiwa pasukan, pencipta kemenangan ini, telah disembah oleh Pasukan Dewa Api selama tiga hari tiga malam tanpa henti.

Ia datang membawa "bubuk mesiu" dan "bom", menyelamatkan Pasukan Dewa Api yang hampir hancur dan putus asa, membawa mereka keluar dari jurang kekalahan, sendirian membalikkan keadaan, memukul mundur bangsa barbar hingga mereka ketakutan. Kini, ia sudah menjadi "dewa" di hati semua prajurit dan jenderal.

Menyembah "dewa" tak pernah dianggap berlebihan!

Dalam suasana penuh kekaguman dan penyembahan itu, mereka menunggu utusan dari istana untuk berunding dengan bangsa barbar.

Lima hari kemudian.

Akhirnya, utusan dari ibu kota tiba.

Namun, kedatangan mereka justru membawa kabar yang membuat Pasukan Dewa Api terkejut dan murka.

"…Zhou Mingyi, anak durhaka, keji dan biadab! Membunuh sembilan saudara, bukti tak terbantahkan, kejahatan melampaui batas! Dengan ini diperintahkan untuk segera ditangkap dan dibawa ke ibu kota, untuk dihukum mati sebagai peringatan bagi yang lain!"

Kabar vonis itu diumumkan oleh utusan istana, tiba-tiba mengguncang seluruh markas Pasukan Dewa Api.

Mendengar titah tersebut, Su Leng tampak "terkejut", sedangkan seluruh Pasukan Dewa Api murka luar biasa!

"Sialan! Apa-apaan titah ini! Paduka sudah berjasa sebesar itu, kaisar anjing itu tidak hanya tidak memberi penghargaan, malah mau membunuh beliau?! Sialan benar!"

"Kaisar anjing itu sudah gila! Takut pada jasa besar Paduka, mau membuang setelah dipakai, setidaknya cari alasan yang masuk akal! Dituduh membunuh saudara, aku bakal membunuh seluruh keluarganya!"

"Paduka telah berkali-kali menyelamatkan nyawa kami di medan perang, semua orang tahu jasanya! Aku memang punya keluarga, tapi aku juga tahu balas budi! Hari ini, jangan harap kalian bisa menyentuh Paduka kami!"

"Kalian, anjing-anjing sialan! Waktu perang tak kelihatan, giliran panen hasil kemenangan baru muncul! Sekarang malah menuduh Paduka membunuh saudara, hari ini aku rela mati demi menebas kepala kalian semua!"

Pasukan Dewa Api yang sedang kalap itu siap membantai para utusan istana yang mereka anggap sebagai musuh.

Untunglah Su Leng segera maju dan menghentikan mereka.

"Saudara-saudara, para utusan itu hanya menjalankan perintah, jangan lampiaskan amarah pada mereka. Aku yakin pasti ada kesalahpahaman."

Su Leng berdiri di antara para utusan istana dan Pasukan Dewa Api, memberi hormat pada kedua belah pihak, lalu berkata, "Tuduhan membunuh saudara itu terlalu berat, aku tak sanggup menerimanya. Tapi aku yakin Ayahanda pasti sudah termakan fitnah. Aku akan kembali ke ibu kota untuk bertanya langsung, mohon kalian jangan gegabah."

"Paduka, Anda sungguh naif! Titah sudah turun, mana mungkin masih ada kesalahpahaman?!"

Chen Kuizong, pemimpin Pasukan Dewa Api, langsung maju, "Tak mungkin ada yang berani memalsukan titah! Kaisar anjing itu jelas takut pada Paduka, kalau Anda pulang, pasti takkan kembali!"

"Benar, Paduka! Kaisar anjing itu sudah mengincar Anda, selama ini Anda sabar, tapi kini ia mau membunuh Anda! Bagaimana bisa terus bersabar?!"

"Benar! Kaisar anjing itu sudah keterlaluan, tak perlu lagi tinggal di Dinasti Zhou!"

"Harimau saja tak memangsa anaknya, apalagi manusia! Paduka, cukup perintahkan, kami pasti siap mati bersama Anda!"

"Paduka! Saatnya memberontak!"

"Paduka!" "Paduka!"

Satu per satu suara memenuhi tenda.

Pasukan Dewa Api yang marah luar biasa, semuanya mendesak Su Leng untuk memberontak.

Para utusan istana yang mendengar seruan pemberontakan itu gemetar ketakutan, tak berani bicara sepatah kata pun.

Namun di hadapan semua bujukan itu, Su Leng tetap menggeleng tegas, "Pasti ada kesalahpahaman. Aku percaya Ayahanda bukan orang seperti itu, aku akan pergi ke ibu kota untuk mencari tahu, jangan bicara sembarangan lagi."

Setelah berkata demikian, ia menoleh pada utusan istana, menunduk hormat dan tersenyum, "Mohon para utusan jangan menyebarluaskan omongan saudara-saudaraku tadi, mereka hanya sedang mabuk saja."

Para utusan istana mana berani macam-macam, semua tertawa paksa, "Tentu, tentu..."

Melihat Su Leng begitu teguh, Chen Kuizong walau marah pada sikap loyalnya, akhirnya tak bisa menolak, karena justru karakter seperti itulah yang membuat mereka mengagumi Su Leng.

Dengan gigi terkatup, ia berkata, "Kalau Paduka memang ingin pulang untuk menanyakan kebenaran, maka kami akan mengawal Anda bersama! Kalau masih menolak, berarti Anda tidak menganggap kami saudara!"

Belum sempat Su Leng berucap, ia sudah terjebak dalam tekanan moral.

Akhirnya, Su Leng dan Chen Kuizong berkemas dan langsung berangkat menuju ibu kota.

Namun, belum sehari perjalanan, di tengah malam, mereka diserang oleh sekelompok pasukan bayangan...

Setelah pertarungan sengit, berhasil membantai seluruh pasukan bayangan itu, Chen Kuizong yang berlumuran darah mendekati Su Leng dan berkata lirih, "Paduka, gaya bertarung mereka semua dari perguruan ibu kota. Anda... masih ingin kembali ke ibu kota?"

Maksudnya jelas, pasukan bayangan itu dikirim dari ibu kota, kaisar sendiri memang tidak berniat membiarkan Anda hidup.

Mendengar itu, Su Leng terdiam.

Lama sekali ia termenung.

Akhirnya, ia mendongak menatap bulan purnama yang bersinar lembut di langit malam, dan berkeluh pilu, "Aku tulus pada sang rembulan, mengapa rembulan hanya menerangi selokan... Ayahanda, mengapa Anda tega berbuat seperti ini padaku?"