Bab 30: Wilayah Rawa, Pelatihan Intensif Pengawal Ksatria

Halaman (1/3)

Wilayah Rawa, lapangan latihan kediaman baron.

Saat itu, Lucia sedang menggendong bayinya yang baru genap berusia dua bulan, duduk di pinggir lapangan sambil mengamati York yang berada di tengah lapangan.

Di hadapan York, lima orang tentara bayaran yang akan menjadi pengikut calon kesatria tengah menerima bimbingannya.

Kelima tentara bayaran itu adalah lima orang terbaik yang direkrut York dari pertempuran sebelumnya.

Dalam melatih mereka, York tidak hanya mengajarkan ilmu bela diri, tetapi juga membina apa yang disebutnya semangat kesatria.

Kerendahan hati, kehormatan, pengorbanan, keberanian, belas kasih, kejujuran, keadilan, dan spiritualitas.

Sebagai pengikut kesatria sekaligus calon kesatria resmi, pembentukan semangat kesatria merupakan hal yang mutlak diperlukan.

Bagaimanapun, di dunia ini, kesatria bukan hanya berarti seseorang yang memiliki kekuatan. Gelar itu juga kerap berkaitan dengan kehormatan kaum bangsawan.

York telah melatih kelima tentara bayaran itu selama hampir dua bulan.

Ia merasa bahwa hal-hal yang perlu dikatakan dan dilakukan sudah hampir semuanya ia sampaikan.

Setidaknya dari penampilan, setelah mengenakan seragam kesatria, gerak-gerik mereka sudah mulai menyerupai pengikut bangsawan.

Adapun isi hati mereka, sebagai orang dewasa, York tidak terlalu menuntut.

Bagaimanapun, mereka berasal dari kalangan tentara bayaran. Jika tuntutannya terlalu ketat, hasilnya justru bisa berlawanan. Karena itu, seandainya memungkinkan, York tetap lebih menyukai pengikut kesatria yang sejak kecil dibina oleh keluarga bangsawan.

Baik dalam hal pendidikan maupun cara berbicara dan bersikap, pengikut kesatria yang dibina sejak kecil pada akhirnya jauh lebih baik daripada mereka yang baru menempuh jalan ini di tengah usia dewasa.

Pembawaan! Yang terpenting tetaplah pembawaan!

Namun, itu bukan masalah besar.

Bagaimanapun juga, alasan York merekrut para tentara bayaran ini sebagai pengikut kesatria adalah untuk membangun kekuatan yang sepenuhnya menjadi fondasi Wilayah Rawa miliknya.

Kelak, ia juga dapat mendidik keturunan mereka. Jadi, tidak perlu terlalu banyak menuntut.

“Latihan kalian selama ini sangat baik. Pada akhirnya, kalian telah memiliki semangat dan penampilan yang seharusnya dimiliki seorang pengikut kesatria.”

“Tiga hari lagi, tepat tengah hari, aku akan mengumpulkan seluruh rakyat wilayah ini. Di hadapan mereka semua, kalian akan menjalani upacara penganugerahan gelar kesatria.”

“Ingat, setelah upacara itu, kalian dapat dianggap sebagai ‘kesatria’. Pada saat yang sama, itu juga berarti kalian secara resmi menyatakan kesetiaan kepada diriku dan kepada Keluarga Smith dari Wilayah Rawa!”

York mengenakan zirah yang berkilauan keperakan. Auranya tampak sangat serius. Kemudian, ia menatap salah satu dari lima tentara bayaran itu, seorang pria berwajah tegas, lalu berkata:

“Paulus, mulai sekarang, kau akan menjadi pemimpin kelima orang ini!”

“Baik!”

Paulus berlutut dengan satu kaki dan menjawab dengan tata krama kesatria.

Sebagai tentara bayaran veteran, Paulus sebenarnya sudah hampir berusia empat puluh tahun.

Keputusannya untuk bergabung dengan Keluarga Smith dari Wilayah Rawa memang diambil secara mendadak, tetapi keputusan itu telah ia pertimbangkan dengan matang.

Sebab, Wilayah Rawa telah memperlihatkan secercah peluang yang samar baginya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Wilayah Rawa merupakan satu-satunya wilayah baru dan keluarga baru yang berhasil didirikan di tanah tandus oleh Kadipaten Singa Perak dalam sekitar sepuluh tahun terakhir.

Di sini, jumlah penduduk masih sedikit, kehidupan pun relatif membosankan dan hampir tidak memiliki hiburan yang layak.

Bahkan, setiap saat mereka harus menghadapi risiko serbuan gerombolan monster kecil yang berkumpul di sekitar wilayah tersebut.

Namun justru karena itulah tempat ini semakin membutuhkan tenaga, dan semakin luas pula kesempatan bagi para tentara bayaran veteran seperti Paulus untuk menunjukkan kemampuan mereka.

Selama mereka terus mengukir jasa di wilayah dan keluarga baru ini, mereka juga akan memiliki kesempatan untuk benar-benar mencoba ritual penanaman garis keturunan, lalu melangkah ke ranah adikodrati yang sebelumnya bahkan tidak berani mereka bayangkan.

Sebagai tentara bayaran, hampir semua dari mereka memiliki status yang sangat rendah. Meskipun berkali-kali lolos dari kematian, sebagian besar tetap tidak mungkin mengumpulkan seribu keping emas—jumlah minimum yang diperlukan untuk ritual penanaman garis keturunan tingkat rendah—sepanjang hidup mereka.

Bahkan Paulus, seorang tentara bayaran veteran yang telah bertahun-tahun mempertaruhkan nyawa, hanya berhasil menabung sedikit lebih dari seratus keping emas.

Karena itu, di dunia ini, meningkatkan tingkat kekuatan, apalagi melampaui batas kelas sosial, pada dasarnya merupakan hal yang amat sulit.

Kecuali jika para tentara bayaran veteran bersedia mengambil risiko besar dengan membentuk kelompok untuk memburu monster yang telah mencapai tingkat kekuatan tertentu, mereka hampir tidak mungkin memperoleh kesempatan.

Belum lagi ritual penanaman garis keturunan itu sendiri memiliki risiko kegagalan dan kematian.

Oleh sebab itu, keputusan Paulus untuk menjadi pengikut kesatria, dalam keadaan dunia seperti ini, sama sekali bukan pilihan yang merugikan.

Memang, dengan bergabung ke Wilayah Rawa, mereka harus menyerahkan kesetiaan, bahkan menandatangani ‘kontrak pengabdian seumur hidup’.

Namun imbalannya adalah perubahan besar dalam hidup mereka. Kalaupun pada akhirnya mereka tidak mampu menjadi kesatria tingkat tinggi, keturunan mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan.

Kebetulan, Paulus memiliki keluarga. Ia bahkan telah memiliki dua orang anak.

Karena itu, meskipun seorang tentara bayaran veteran, Paulus sebelumnya jarang mengambil risiko. Terlebih lagi, ia tidak pernah berani membentuk kelompok untuk memburu monster tingkat tinggi.

Maka, bergabung dengan Wilayah Rawa sendiri merupakan pilihan yang aman baginya.

Terlebih lagi, setelah mengalami pertempuran sebelumnya, Paulus semakin memahami satu hal dengan jelas.

Keadaan Wilayah Rawa sebenarnya tidak seburuk yang dibayangkan para bangsawan di luar.

Monster tingkat tiga, seorang kesatria elit yang pada kenyataannya sudah mencapai tingkat dua ketika York ‘meledakkan diri’ bersama hewan tempur terikatnya, serta mukjizat yang sebelumnya dikabarkan dari luar—

Semua itu membuat Paulus mengambil keputusan dengan mantap.

Kalaupun penilaiannya keliru, lalu apa masalahnya?

Di dunia ini memang tidak ada sesuatu yang bisa diperoleh tanpa usaha. Pada akhirnya, semuanya hanyalah sebuah perjudian besar.

Jika ingin memperoleh sesuatu, seseorang tentu harus membayar harganya.

Bagi dunia orang dewasa, itu merupakan hal yang sangat wajar.

Selain itu, setelah memahami Wilayah Rawa selama dua bulan terakhir, Paulus semakin dipenuhi keyakinan terhadap masa depannya.

Kepala keluarga yang pada usia dua puluh empat tahun telah memiliki kekuatan seorang kesatria elit.

Hewan tempur tingkat tiga yang jelas-jelas memiliki garis keturunan tingkat tinggi.

Di samping itu, ia juga memperoleh dukungan penuh dari wilayah utama, Wilayah Angin Kencang milik seorang baron, serta dukungan dan perhatian dari pihak keluarga istrinya, Keluarga Viscount Kalem.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bukankah semua itu sudah cukup?

Sudah cukup! Bahkan lebih dari cukup!

Paulus masih ingat betapa kuatnya tatapan iri dan dengki yang dilontarkan para tentara bayaran lain ketika York memilihnya menjadi pengikut kesatria.

Jadi, sekalipun sesuai ramalan dari luar, dua puluh tahun mendatang perbatasan barat akan kembali dilanda gelombang monster dari Pegunungan Monster, lalu kenapa?

Dua puluh tahun sudah lebih dari cukup untuk mengubah banyak hal.

Ditambah lagi dengan hasil yang diperoleh dari pertempuran sebelumnya, perkembangan Wilayah Rawa pasti akan melesat dalam beberapa tahun mendatang.

Karena itu, ketika memandang tuan wilayah sekaligus baronnya, Paulus menunjukkan tatapan yang sangat teguh.

Saat melihat pria tangguh dengan tekad sekuat itu, York pun merasa sangat puas.

“Bagus! Paulus, aku sangat mengandalkanmu. Kuharap kau tidak mengecewakanku!”

“Oh, benar. Kalau tidak salah, keluargamu masih menetap di Dataran Tinggi Korola, bukan?” tanya York tiba-tiba.

Paulus mengangguk tanpa menyangkal. “Benar, Tuan.”

Mendengar jawaban itu, York segera tersenyum.

“Kalau begitu, pergilah, Paulus!”

“Pelatihan intensif kalian telah selesai. Sekarang kau boleh menjemput istri dan anak-anakmu untuk menetap di Wilayah Rawa kita!”

“Tentu saja, kalian semua boleh ikut. Namun ingat, kalian harus kembali dalam waktu tiga hari.”

“Baiklah, cukup untuk hari ini! Kalian semua boleh beristirahat!”

Mendengar perkataan York, kelima pengikut calon kesatria, termasuk Paulus, segera menjawab dengan gembira.

Setelah Paulus dan keempat rekannya bergegas meninggalkan lapangan latihan dengan penuh semangat, berniat segera menjemput keluarga masing-masing, York akhirnya memiliki kesempatan untuk bersantai.

Ia melepaskan zirah ringannya, lalu menghampiri Lucia.

Sambil bermain-main dengan bayinya yang baru genap berusia satu bulan dan berbincang mesra dengan Lucia mengenai urusan wilayah, tiba-tiba Lucia melihat suaminya menampilkan ekspresi yang sangat dikenalnya.

York tertegun selama beberapa tarikan napas. Sesaat kemudian, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

“Yang Mulia akhirnya turun ke dunia lagi!”

“Sudah hampir setahun!”

“Lucia, cepat! Bawa anak kita. Kita pergi menghadap Yang Mulia bersama-sama...”