Bab 50: Tim Ujian, Kemunculan Kawanan Serigala

Pada saat yang sama, layar video simulasi bergeser.

Hari keseratus tiga puluh tujuh.

Tidak jauh dari Wilayah Rawa.

Di dalam sebuah hutan yang lebat dan luas, saat ini sekelompok pemuda dan pemudi sedang menembus belantara di bawah pengawalan sekelompok ksatria yang bersenjata lengkap.

"Guru Rall, kita sudah begitu lama memasuki Belantara Binatang Buas, kenapa kita belum juga bertemu dengan satu ekor pun binatang buas?"

Teresa, Nona Muda dari Kediaman Adipati, mengenakan zirah ringan dan tampak sedikit kehabisan napas.

"Benar, Kepala Ksatria Rall, bukankah Anda bilang kalau hutan belantara di bawah Pegunungan Binatang Buas memiliki banyak binatang buas? Tapi kenapa sudah seharian kita masuk ke belantara ini, kita bahkan tidak melihat satu ekor pun binatang buas?"

"Betul sekali, bahkan yang belum bertingkat pun tidak terlihat satu pun."

"Apakah jalur yang kita ambil salah? Mungkin di bagian tempat kita ini sangat jarang didatangi binatang buas?"

"......"

Sekelompok pemuda dan pemudi dari Kediaman Adipati itu merasa lelah dan lapar saat ini, dan mereka merasa perjalanan hari ini sepertinya sia-sia.

Menanggapi hal ini, Kepala Ksatria Hati Singa, Rall, juga merasa sedikit bingung.

Bagaimanapun, bahkan jika wilayah tempat mereka berada di hutan belantara di bawah Pegunungan Binatang Buas tidak memiliki binatang buas, seharusnya tempat itu tidak sesunyi ini.

Namun, entah mengapa, setelah sehari penuh memasuki belantara, mereka sama sekali tidak berpapasan dengan satu ekor pun binatang buas.

Hewan biasa dan burung memang ada, tetapi binatang buas, benar-benar tidak ada satu pun.

Menghadapi situasi seperti ini, Rall tentu saja merasa sedikit bingung dan hanya bisa mengerutkan keningnya.

"Kepala Ksatria, menurut Anda, mungkinkah ini terjadi karena sebelumnya Wilayah Rawa pernah mengalami invasi gelombang pasang binatang buas?"

"Keperkasaan Wilayah Rawa membuat para binatang buas merasakan ancaman dan ketakutan yang luar biasa, sehingga mereka memilih untuk meninggalkan daerah di sekitar Wilayah Rawa? Bagaimanapun, binatang buas juga memiliki kecerdasan."

Seorang ksatria pengawal berbicara pada waktu yang tepat.

Mendengar hal itu, ekspresi Kepala Ksatria Rall sedikit merileks.

"Kemungkinan seperti itu bukan tidak ada."

"Namun, jangan lupa, binatang buas semuanya memiliki kesadaran teritorial."

"Situasi seperti ini mungkin saja terjadi, tetapi bagi binatang buas tingkat penguasa, ke mana pun mereka pergi, mereka harus selalu memiliki wilayah sendiri. Oleh karena itu, risiko menantang wilayah binatang buas lain sebenarnya tidak lebih rendah daripada menyerang Wilayah Rawa."

Kecuali itu, saat ini sudah hampir dua ratus hari berlalu sejak Wilayah Rawa terakhir kali diserang, kemungkinan yang kamu sebutkan itu sangat kecil.

"Jangan lupa, di dalam Pegunungan Binatang Buas tidak pernah kekurangan binatang buas tingkat rendah. Perginya seekor binatang buas tingkat rendah pasti akan digantikan oleh binatang buas tingkat rendah lainnya untuk menduduki tempat ini."

Berbicara sampai di sini, ekspresi Kepala Ksatria Rall tiba-tiba menjadi suram.

"Mungkin! Ada satu situasi terburuk yang akan segera terjadi."

Melihat ekspresi Kepala Ksatria Rall yang tiba-tiba menjadi suram, para ksatria pengawal di sekitarnya seolah-olah langsung sadar kembali.

Bagi para ksatria yang berpengalaman dalam pertempuran ini, situasi terburuk yang bisa mereka temui di perbatasan barat pastilah hanya ada satu dalam benak mereka.

Oleh karena itu, dalam sekejap ini, semua ksatria pengawal menunjukkan ekspresi suram, dengan cepat dan waspada mengamati hutan di sekitar, sementara mereka juga melindungi selusin pemuda dan pemudi di tengah-tengah.

"Guru Rall?!"

"Sebenarnya apa situasi terburuk yang Anda maksud? Kenapa Anda dan semua orang begitu tegang?"

Pada saat ini, Teresa menatap Rall, dan ekspresinya juga menjadi sedikit tegang.

"Betul, Guru Rall, Anda kan seorang Ksatria Bumi? Mungkinkah situasi terburuk yang Anda katakan itu bahkan tidak dapat Anda selesaikan?" Audi, adik laki-laki Teresa, juga langsung berbicara dengan nada tegang.

Sama seperti para pemuda dan pemudi lainnya, Teresa dan adiknya Audi meskipun telah mencapai tingkat tertentu, namun pada akhirnya mereka hanyalah anak-anak yang belum pernah pergi jauh dari rumah.

Menghadapi situasi tak dikenal yang mendadak ini, mereka tentu saja merasa sangat gugup.

Melihat Tuan Muda dan Nona Muda dari Kediaman Adipati, Rall memasang ekspresi suram.

Ia memberikan isyarat agar seluruh ksatria pengawal melindungi anak-anak ini untuk mundur ke jalan semula mereka datang.

Meskipun situasi terburuk saat ini belum terjadi, Rall sangat punya alasan untuk berpikir demikian.

Dan dia sama sekali tidak bisa, serta tidak berani, menjadikan anak-anak ini sebagai pertaruhan!

"Semua orang dilarang bersuara, perlahan-lahan mundur!"

Rall tidak menjawab pertanyaan Teresa, ia hanya berbisik memberikan perintah kepada semua orang, lalu memberi isyarat kepada Teresa dan adiknya untuk mundur bersama-sama.

Begitulah, hingga langit mulai memancarkan cahaya bintang dan jarak mereka sudah kurang dari dua puluh mil dari Wilayah Rawa, barulah semua orang diizinkan berhenti untuk beristirahat.

Saat ini, sekelompok pemuda dan pemudi yang mengenakan zirah ringan itu bisa dikatakan sangat kelelahan.

Banyak di antara mereka yang berwajah pucat, bahkan di tengah jalan ada dua gadis yang harus digendong oleh ksatria pengawal hingga sampai di tempat ini.

Bagaimanapun juga, hutan belantara adalah hutan purba.

Dalam kondisi tidak bisa menunggangi kuda, sudah sangat luar biasa bagi para pemuda dan pemudi ini bisa bertahan hingga saat ini.

Saat ini, hari sudah larut malam.

Para ksatria pengawal diperintahkan oleh Kepala Ksatria Rall untuk mulai mendirikan tenda agar semua pemuda dan pemudi dapat beristirahat sejenak.

Baru pada saat inilah ia sempat melirik ke arah Teresa dan Audi yang sedang berlutut di tanah dengan napas terengah-engah di sisi samping.

"Lelah?"

Ia menatap keduanya sambil tersenyum.

"Tidak lelah!"

"Lelah!"

Teresa melotot tajam ke arah adiknya, Audi.

"Haha, lelah itu wajar!"

"Kalian ini, jangan dikira sudah naik tingkat itu berarti sudah hebat. Bagaimanapun juga, tingkat satu hanyalah awal dari jalan transenden."

"Dibandingkan dengan orang biasa, kalian memang jauh lebih kuat, tetapi hanya sebatas itu saja. Kalian masih harus lebih banyak berlatih melalui pertarungan nyata, ini jauh lebih baik daripada terus-menerus tinggal di lapangan latihan Kediaman Adipati."

Kepala Ksatria Rall tertawa terbahak-bahak. Di permukaan ia tampak berusia empat puluhan, tetapi usia aslinya sebenarnya sudah lebih dari delapan puluh tahun.

Berbicara sampai di sini, Rall duduk di hadapan kedua bersaudara itu.

Di bawah cahaya api unggun, ia menatap mereka berdua.

Barulah pada saat itu ia berkata, "Baiklah, kalau begitu sekarang biarkan aku yang menjawab kebingungan kalian."

"Bukankah kalian ingin tahu kenapa aku langsung membawa kalian pergi?"

"Bahkan, aku menduga kalian pasti merasa aku terlalu dibesar-besarkan, toh sepanjang perjalanan kembali tidak terjadi apa-apa, bukan?"

Rall menatap keduanya sambil tersenyum tipis.

Teresa dan Audi saling berpandangan, lalu hanya tersenyum bodoh.

Jelas sekali, memang seperti yang dipikirkan Rall, kakak beradik itu merasa bahwa Rall mungkin sedikit berlebihan dalam bereaksi.

Menanggapi hal ini, Rall menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

"Bagaimana pun pendapat kalian, tapi aku ingin memberitahu kalian."

"Saat berada di luar, terutama ketika memasuki tempat yang berbahaya, tidak peduli apa kekuatan kalian, kalian harus tetap menjaga kewaspadaan."

"Tidak terjadi apa-apa tentu saja itu hal yang bagus, tapi jika sesuatu terjadi, maka masalahnya akan menjadi sangat rumit."

"Kalian harus ingat, kalian sama sekali tidak boleh mempermainkan nyawa kalian sendiri dengan mudah, terutama mempertaruhkan yang namanya keberuntungan! Jika tidak......"

Mendengar sampai di sini, tanpa perlu Rall melanjutkan kata-katanya, keduanya sudah mengerti.

"Guru, kami mengerti! Kami pasti akan selalu mengingat ajaran Anda."

Teresa dan Audi langsung menepuk dada mereka sebagai jaminan.

Melihat sikap keduanya, Rall tersenyum lega.

Setelah itu, ia baru mulai menceritakan alasan mengapa ia langsung memutuskan untuk mundur hanya berdasarkan sebuah kesimpulan saja.

Karena Rall menduga, gelombang pasang binatang buas kemungkinan besar akan segera meletus!

Tentu saja ini bukan merujuk pada adegan kecil seperti saat Wilayah Rawa diserang, melainkan merujuk pada seluruh perbatasan barat, termasuk Kadipaten Singa Perak, di mana tiga kadipaten terdekat akan menghadapi gelombang pasang binatang buas secara menyeluruh.

Yaitu, apa yang disebut oleh para bangsawan dari generasi ke generasi sebagai 'gelombang pasang binatang buas kecil'.

Perang skala penuh di mana binatang buas tingkat menengah di kaki Pegunungan Binatang Buas memanggil, dan seluruh binatang buas di hutan belantara menyerbu wilayah manusia secara besar-besaran!

"Ah! Gelombang pasang binatang buas? Guru Rall, bukankah semua orang memperkirakan letusan gelombang pasang binatang buas masih setidaknya dua puluh tahun lagi?"

"Begitu cepat gelombang pasang binatang buas meletus lagi? Bagaimana mungkin?"

Teresa terkejut, lalu langsung berkata dengan tegang.

Menanggapi hal ini, Rall menggelengkan kepalanya.

"Ini tentu saja hanya dugaanku saja."

"Namun, kita telah melewati setidaknya dua wilayah kekuasaan binatang buas secara berturut-turut, tetapi kita bahkan belum menemui satu pun binatang buas yang belum bertingkat."

"Dalam situasi seperti ini, tentu saja aku punya alasan kuat untuk menduga bahwa para binatang buas ini telah tertarik ke arah Pegunungan Binatang Buas, dan ini juga ada presedennya."

"Oleh karena itu, tidak peduli apa situasinya, intinya, aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa kalian dan nyawa seluruh ksatria demi kemungkinan sekecil apa pun itu."

Berbicara sampai di sini, Rall tersenyum lagi.

"Tidak ada gelombang pasang binatang buas tentu saja hal yang bagus, seperti yang dikatakan Ksatria Kent sebelumnya, binatang buas di sekitar sini mungkin hanya ketakutan oleh keperkasaan Wilayah Rawa sehingga mereka meninggalkan wilayah mereka, itu juga bukan hal yang tidak mungkin!"

"Tapi tidak peduli apa situasinya, aku tetap harus memastikan hal ini terlebih dahulu, dengan begitu barulah aku bisa benar-benar menjamin kelancaran latihan kalian."

"Latihan, ya latihan, bukanlah menyuruh kalian mempertaruhkan nyawa untuk bertempur! Kalian belum sampai pada waktunya yang tepat, tahu?"

Ketika mendengar Rall berkata demikian, keduanya langsung mengerti, lalu mengangguk berturut-turut.

Namun, tepat pada saat ini pula.

Tiba-tiba seorang ksatria bangkit berdiri dengan cepat dari tidak jauh dan berteriak ke arah tempat perkemahan: "Binatang buas! Ditemukan segerombolan binatang buas, semuanya bersiap untuk bertempur!!!"

Mendengar hal itu, tatapan Rall tiba-tiba menjadi tajam dan bangkit berdiri dengan mengenakan zirah berat lengkap di seluruh tubuhnya.

Ia menghunus pedang panjang berwarna perak di pinggangnya, sementara pandangannya menatap dingin ke arah bagian dalam hutan yang lebat.

Saat berikutnya, di bawah cahaya api unggun, semua orang dapat melihatnya.

Tepat di dalam hutan lebat itu, sepasang demi sepasang mata hijau yang jumlahnya sangat banyak perlahan-lahan muncul dari dalam hutan sambil mengeluarkan geraman rendah.

Itu adalah serigala!!!

Gerombolan binatang buas serigala yang jumlahnya lebih dari seratus ekor!