Bab 40: Pegunungan Binatang Buas, Beruang Ajaib Bertanduk

Matahari terbenam, cahaya senja menyelimuti seluruh Pegunungan Monster beserta hutan belantara dan padang rumput di sekitarnya. Pemandangan alam yang liar ini tampak begitu megah dan memukau. Dilihat dari ketinggian, cahaya itu seperti lelehan emas yang mengubah dunia menjadi istana dan kerajaan suci yang berkilauan.

Di tengah kerajaan suci ini, seekor naga terbang melintasi angkasa, meluncur rendah di udara dan menciptakan embusan angin kencang yang menderu. Linke kini benar-benar memahami makna pepatah bahwa gunung yang terlihat dekat bisa membuat kuda kelelahan sebelum mencapainya. Selama dua sesi permainan sebelumnya, ia tidak pernah benar-benar mengamati wilayah tempatnya berada dengan saksama.

Namun, sekarang berbeda. Dengan kemampuan terbang sang naga, ia memandang ke bawah dari ketinggian. Linke sebenarnya sudah dibuat terpergun oleh luasnya padang gurun di wilayah barat. Dari atas, seluruh padang gurun itu tampak tertutup rapat oleh pepohonan raksasa yang menjulang tinggi.

Menggunakan Wilayah Rawa sebagai titik acuan, Linke dengan penglihatannya yang luar biasa dapat melihat dengan jelas bahwa wilayah tersebut sepenuhnya dikelilingi oleh hutan purba. Sementara itu, di sisi timur hutan purba yang menghadap ke Pegunungan Monster, terhampar padang rumput yang luas, di mana ia bahkan bisa melihat banyak danau dan sungai. Di padang rumput itu, terdapat banyak monster herbivora yang tidak memiliki tingkatan, bergerombol dalam jumlah yang terlihat jelas oleh mata. Di batas cakrawala penglihatannya, samar-samar ia melihat tembok kota yang tinggi dan panjang membentang di sisi perbatasan wilayah aktivitas manusia. Jelas sekali bahwa di arah tersebut, wilayah manusia menghadapi tekanan yang cukup besar dari monster-monster padang rumput. Adapun di sebelah barat Wilayah Rawa, terbentang hutan purba yang jauh lebih luas, seolah tanpa ujung.

Linke awalnya mengira pegunungan yang ia lihat sebelumnya adalah Pegunungan Monster, namun ia telah meremehkan betapa luasnya pegunungan tersebut. Ketika ia menghabiskan sekitar satu jam waktu permainan untuk mendekati pegunungan itu, ia terpaku. Di kejauhan, di balik apa yang ia kira sebagai Pegunungan Monster, muncul barisan pegunungan lain yang lebih tinggi dan tak terputus! Puncak-puncak gunung yang tersembunyi di balik kabut itu tampak seolah menembus awan, memberikan kesan seakan-akan seluruh dunia di sisi wilayah manusia terkurung dalam sangkar raksasa. Pemandangan yang megah itu membuat Linke terperangah.

"Apakah ini Pegunungan Monster yang sebenarnya?" gumam Linke dengan ekspresi takjub, sekaligus merasa kagum dalam hati. "Dunia dengan kekuatan luar biasa ini memang luar biasa! Siapa yang tahu berapa banyak monster kuat yang bersembunyi di pegunungan sebesar ini."

"Dibandingkan dengan seluruh Pegunungan Monster, padang gurun di barat Wilayah Rawa hanyalah sehelai bulu pada tubuh seekor lembu, sangat tidak berarti."

Bisa dibayangkan, jika Pegunungan Monster saja sudah seperti ini, manusia yang mampu menahan tekanan monster tentu bukanlah pihak yang lemah. Ia hanya bertanya-tanya, betapa makmur dan kuatnya tiga kekaisaran besar manusia di dunia ini! Linke menghela napas panjang, sekaligus menyingkirkan sikap percaya diri yang sempat membuncah di hatinya.

Apa gunanya naga tingkat empat puncak? Menghadapi dunia seperti ini, tetap rendah hati adalah kunci! Jika bukan karena situasi yang mendesak, Linke tidak akan mengambil risiko. Jika memungkinkan, ia tidak ingin menggunakan metode *afk* yang agresif untuk memperluas kekuatannya dengan cepat. Bagaimanapun, jika bisa bermain aman dan stabil, mengandalkan kekuatan diri sendiri tetaplah yang terbaik.

Apa artinya monster tingkat rendah yang berjumlah banyak? Mungkin musuh tingkat menengah bisa dilawan dengan kuantitas, tetapi begitu ada musuh tingkat tinggi yang datang, monster-monster tingkat rendah ini kemungkinan besar akan hancur berantakan. Bagaimanapun, ini adalah dunia luar biasa, tempat di mana ada sosok yang mampu menghadapi ribuan pasukan sendirian. Tanpa kekuatan diri sendiri, semuanya sia-sia. Semuanya adalah keterpaksaan!

Tentu saja, tindakan agresif bukan tanpa keuntungan. Terlepas dari hal-hal sebelumnya, jika simulasi kali ini berhasil dengan pendekatan agresif, hadiah dari permainan pasti akan jauh lebih berlimpah. Oleh karena itu, bagaimanapun juga, Linke harus mengambil risiko.

Naga itu terbang melintasi angkasa, kini sudah sangat dekat dengan gunung kecil pertama di pinggiran Pegunungan Monster, yakni "pegunungan tinggi" yang terlihat oleh mata dari arah Wilayah Rawa. Pegunungan ini sangat sempit dan panjang, membentang tanpa putus layaknya tembok perbatasan manusia; ini seharusnya menjadi penghalang pertama dan rintangan alami dari Pegunungan Monster.

Sampai di sini, Linke tidak perlu lagi bersusah payah mencari monster tingkat menengah. Karena Naga Baja Batu terbang rendah sekitar seratus meter di atas tanah, ia dengan mudah menarik perhatian seekor monster tingkat menengah di dekatnya. Bagi monster, adanya penyusup di wilayah mereka adalah hal yang tidak bisa diabaikan, terlebih lagi setiap penguasa wilayah di sini pastilah monster tingkat menengah. Meskipun Naga Baja Batu milik Linke memiliki wibawa naga, auranya hanyalah tingkat empat. Sebagai sesama monster tingkat menengah, monster di sini tidak mungkin mundur begitu saja. Terlebih lagi, monster tingkat rendah dan menengah belum tentu tahu apa itu naga. Oleh karena itu, monster tingkat menengah di sini justru secara naluriah menganggap aura wibawa naga Linke sebagai bentuk provokasi tekanan sihir.

Seekor Beruang Bertanduk yang menghuni pinggiran Pegunungan Monster tiba-tiba menggeram keras ke arah Naga Baja Batu di langit. Raungan itu membawa bola udara berisi energi sihir yang melesat langsung ke arah Naga Baja Batu. Namun, Linke hanya memiringkan tubuhnya untuk menghindari serangan percobaan tersebut. Hal ini berhasil memicu skenario permainan.

[Skenario pertempuran dipicu!]
[Karakter yang dimainkan telah memasuki wilayah Beruang Sihir Bertanduk di pinggiran Pegunungan Monster.]
[Silakan pilih tindakan selanjutnya untuk skenario ini.]
[Opsi 1: Mengabaikan provokasi Beruang Sihir Bertanduk, pergi, dan terus mencari monster baru yang cocok untuk dikontrak.]
[Opsi 2: Mengalahkan Beruang Sihir Bertanduk dan menjadikannya pelayan monster, atau sekadar membuatnya tunduk secara lahiriah?]
[Opsi 3: Sebagai naga, wibawamu tidak mengizinkan siapa pun untuk menantang. Sebagai hukuman, kamu memilih untuk membunuh semua pelayan monster tingkat rendah di wilayahnya, lalu pergi.]

Dari ketiga pilihan tersebut, yang paling membuat Linke tidak habis pikir adalah pilihan terakhir. Wibawa naga, membunuh pelayan monster di wilayah Beruang Bertanduk ini? Seberapa luang waktunya sampai ia harus melakukan itu. Selain itu, waktu permainan yang tersisa bagi Linke tidak banyak. Sepanjang perjalanan ini, ia telah terbang dengan kecepatan penuh, namun tetap menghabiskan waktu sekitar satu setengah jam. Ia masih harus kembali, jadi ia tidak bisa menghabiskan seluruh waktu permainan lalu tiba-tiba keluar dari sistem di tempat ini.

Sambil menatap panel data Beruang Sihir Bertanduk yang sedang menggeram di tanah, Linke telah mengambil keputusan.

[Monster: Beruang Sihir Bertanduk]
[Usia: 192 tahun]
[Kekuatan: Tingkat empat]
[Ukuran: 5,8 meter]
[Tingkat Pertumbuhan: 38%]
[Potensi: ★★★]
[Garis Keturunan: Beruang Sihir Kekuatan Besar (Tingkat menengah)]
[Afinitas Atribut: Kegelapan]
[Keterampilan: 1. Meriam Suara, 2. Kekuatan Besar, 3. Erosi Energi Kegelapan]
[Penguasa: Jumlah pelayan monster tidak diketahui (Perlu dikalahkan untuk membuat tunduk)]
[Luas Wilayah: Pinggiran Pegunungan Monster, total sekitar 107 kilometer persegi]

Beruang Sihir Bertanduk di hadapannya ini sangat cocok untuk dijadikan sasaran. Jika memungkinkan, ia hanya perlu membuatnya tunduk, sehingga Linke bisa menghemat slot terakhir dan melihat berapa lama loyalitas monster tanpa kontrak seperti ini dapat bertahan.

Maka, pupil mata Naga Baja Batu pun menatap Beruang Sihir Bertanduk dengan pandangan berbahaya. Detik berikutnya, Linke melepaskan keterampilan Wibawa Naga sepenuhnya.

"ROAAAARRR!!!"

Membuka mulutnya, raungan naga menyembur dari atas ke bawah. Dengan tambahan keterampilan wibawa naga, sihir liar seketika mengamuk di hutan ini. Bersamaan dengan itu, Naga Baja Batu pun meluncur turun untuk menyerang!!!