Bab 44: Persiapan Awal, Angin Bertiup di Wilayah Rawa

Sambil mempermainkan lencana di tangannya, Lin Ke hanya menggerakkan pikirannya, dan lencana itu langsung menempel di dada kanan kausnya.

Selain itu, lencana kepala tersebut kini tampak persis seperti pola lambang kepala naga yang tercetak di atas kaus.

Terlihat cukup ajaib.

Hanya bisa dikatakan ini memang layak menjadi produk keluaran game.

Lin Ke melihat dirinya pada cermin di depan lemari pakaian, dan merasa penampilannya cukup bagus.

Setidaknya, cara ini jauh lebih baik daripada harus menggantung lencana di dada setiap saat, dan juga tidak terlalu mencolok.

Dengan memiliki lencana ini, saat Lin Ke berhadapan dengan para pemain, baik di dunia nyata maupun di dalam game, siapa pun pemain yang bertarung dengannya akan mengalami pengurangan atribut sebesar dua puluh lima persen, yaitu seperempat dari total kekuatan mereka.

Jika tidak membicarakan masa depan, hanya untuk putaran uji tertutup pertama saat ini saja, ini sudah sangat layak disebut sebagai artefak yang luar biasa!

Coba bayangkan, jika seorang pemain yang baru saja memasuki tingkatan tertentu bertarung melawan Lin Ke, kekuatan aktualnya akan langsung merosot ke bawah tingkatan tersebut dalam sekejap.

Dan bagi mereka yang berada di tingkat keempat atau bahkan lebih tinggi, dampaknya akan jauh lebih mengerikan; ini setara dengan kehilangan kekuatan satu tingkat secara cuma-cuma pada detik yang sama saat mereka bertarung melawan Lin Ke.

Mana mungkin masih bisa bertarung seperti ini?!

Terlebih lagi, semakin tinggi tingkat kekuatan seseorang, semakin besar pula jurang perbedaannya. Jika kekuatan mereka langsung dipangkas seperempatnya, bagaimana mungkin mereka masih bisa melawan Lin Ke? Lebih baik langsung menyerah saja.

Oleh karena itu, lencana ini tampaknya menjadi perolehan terbesar Lin Ke saat ini.

Sebab, baik di dunia nyata maupun di dalam game, lencana ini secara tidak langsung memberikannya kekuatan untuk mengekang para pemain lainnya.

Meskipun jumlah pemain pada tahap uji tertutup gelombang pertama ini masih sangat sedikit dan tersebar di berbagai penjuru negeri sehingga Lin Ke belum tentu memiliki kesempatan untuk menggunakannya, perbedaan antara memiliki dan tidak memiliki benda ini tetaplah sangat besar.

Terutama jika kualifikasi game gelombang kedua dirilis nanti, nilai guna dari lencana ini akan menjadi sangat tinggi.

Oleh karena itu, suasana hati Lin Ke saat ini bisa dikatakan sangat luar biasa nyamannya.

Setelah membolak-balik dan mempermainkan lencana itu selama beberapa saat, Lin Ke baru memegang gulungan kontrak yang berada di sisi meja.

"Lalu, bagaimana dengan gulungan kontrak ini? Bagaimana cara menyimpannya? Apakah caranya sama?"

Lin Ke mencoba menggerakkan pikirannya.

Saat berikutnya, gulungan kontrak yang tadinya ia pegang di tangan benar-benar berubah menjadi partikel-partikel cahaya dan menghilang.

Pada saat yang antarkeluarga, sebuah informasi mengalir ke dalam benaknya, dan di saat bersamaan, sebuah kolom item yang menyerupai antarmuka realitas virtual muncul di retina matanya.

[Gulungan kontrak telah dimasukkan ke dalam kolom item pemain]

[Kolom item 2/10:
1. Ramuan Penyembuhan·Efek Sedang (8 grup), saat ini dinonaktifkan]
2. Gulungan Kontrak·Tuan-Hamba (1 lembar), dapat diambil]

???

Melihat kolom item yang muncul di bidang penglihatannya, serta botol replika ramuan penyembuhan yang tampak begitu nyata.

Lin Ke merasa sedikit terkejut, dan tanpa sadar ia mengulurkan tangan ke depan untuk mencoba mengambilnya, tetapi yang menyambutnya justru suara peringatan larangan pengambilan berbunyi 'bip-bip' yang nyaring.

"Sepertinya pada tahap saat ini, selain hadiah langsung dari game berupa item yang dapat digunakan di dunia nyata, hadiah dan hasil produksi lainnya dari dalam game masih belum bisa dibawa keluar."

"Namun, karena kolom item telah ditampilkan, hari itu pasti tidak akan lama lagi."

Lin Ke sangat yakin akan hal itu, jika tidak, kolom item ini tidak mungkin muncul dalam bentuk proyeksi semacam ini.

Dan ini mungkin merupakan salah satu bentuk persiapan awal dari game yang sebenarnya.

Setelah memiliki dugaan seperti itu di dalam hatinya, semangat Lin Ke langsung berkobar.

Ketahuilah bahwa Lin Ke saat ini memiliki seluruh wilayah kekuasaan secara langsung; jika hasil produksi di dalam game dapat dibawa keluar, manfaat yang akan didapatkan oleh Lin Ke sungguh tak terbayangkan.

Namun, dibandingkan dengan semua itu, Lin Ke sebenarnya juga sedikit khawatir mengenai kemajuan hari simulasinya.

Pilihan radikal yang diambil untuk pertama kalinya.

Meskipun ia merasa sangat percaya diri, jujur saja, ia tetap mengkhawatirkan kemungkinan terjadinya hal-hal tak terduga.

Bagaimanapun, dunia di dalam game itu sendiri dipenuhi dengan berbagai ketidakpastian yang mirip seperti di dunia nyata.

Sebelum mencapai puncak, tidak seorang pun berani menjamin bahwa mereka dapat melewati setiap hari simulasi dengan selamat tanpa hambatan.

Terlebih lagi kali ini, karena kenaikan tingkat keempat Lin Ke, hari simulasi tersebut harus diundur seratus hari.

Tindakan yang meningkatkan tingkat kesulitan game semacam ini pasti akan memicu respons yang belum pernah terjadi sebelumnya begitu video simulasi dirilis keesokan harinya saat dini hari.

Mengenai hal ini, Lin Ke merasa pasrah sekaligus tidak peduli.

Hal semacam ini tidak dapat ia kendalikan; hadiah yang begitu nyata terpampang di depan mata, mustahil kan kalau ia tidak mengambilnya?

Lagipula, biarlah orang lain yang celaka, apa urusannya dengan dirinya?

Terlebih lagi, perutnya saat ini sudah terasa sangat lapar hingga menempel di punggung. Saat ia membuka ponselnya, waktu ternyata sudah hampir menunjukkan pukul sembilan malam.

"Bikin makanan dulu deh, rebus mi saja."

Usai berkata demikian, Lin Ke merenggangkan tubuhnya dengan lebar, lalu melangkah keluar kamar menuju ke arah dapur.

——————

Kota benteng militer Kolora, di area gerbang kota.

Saat fajar menyingsing di langit, di hari yang tampak biasa ini, tiba-tiba tiga buah kereta mewah terlihat mendekat dari kejauhan tanpa terburu-buru.

Kereta-kereta tersebut dikawal oleh sepuluh ksatria yang mengenakan zirah perak, dan dari aura yang mereka pancarkan, kesepuluh ksatria tersebut ternyata semuanya adalah ksatria yang telah memasuki tingkatan resmi.

Ksatria yang memimpin di depan bahkan mengenakan zirah berat dari paduan logam yang menutupi seluruh tubuhnya, sementara tunggangannya adalah seekor makhluk yang jauh lebih mencolok—seekor monster bertubuh singa berkepala kuda dengan tinggi sekitar dua meter.

Formasi dan kombinasi yang begitu berlebihan ini secara alami menarik perhatian banyak tentara bayaran, warga sipil, bahkan para pedagang kecil yang keluar masuk kota.

"Apakah ada orang penting yang datang ke Dataran Tinggi Kolora kita? Para ksatria pengawal ini terlihat sangat gagah dan perkasa!"

"Dari mana asalmu, baru saja tiba di Kerajaan Singa Perak kita ya? Tidakkah kau lihat bendera yang berkibar di atas kereta terdepan itu!"

"Itu adalah bendera Singa Perak milik keluarga adipati!"

Seorang tentara bayaran menjawab sambil menunjukkan ekspresi wajah yang sangat kagum.

"Melihat formasi pengawalan ini, pemimpinnya pastilah seorang Ksatria Darah Singa Besi, dan kesepuluh ksatria pengawal lainnya setidaknya berada di tingkat Ksatria Elit. Ini pasti kunjungan dari tuan muda atau Nona dari keluarga adipati."

"Hanya saja, aku penasaran mengapa orang-orang penting yang begitu mulia bisa datang ke wilayah perbatasan ini, sungguh menarik! Entah apakah kali ini Serikat Tentara Bayaran kita bisa mendapatkan misi yang berkaitan dengan mereka?"

"......"

Tepat ketika kerumunan orang sedang ramai berdiskusi, iring-iringan kereta keluarga adipati itu telah memasuki area kota.

Pada saat ini, di dalam sebuah kereta.

"Teresia, mengapa Ujian kali ini harus diadakan di Pegunungan Monster Sihir?"

"Aku ingat sebelumnya, para kakak dan adik kita yang lain hanya perlu mengikuti kompetisi seleksi ksatria dan penyihir kerajaan yang diadakan setiap lima tahun sekali!"

"Kali ini, giliran kita malah diubah menjadi pertempuran sesungguhnya di Pegunungan Monster Sihir. Kakek benar-benar tidak masuk akal!"

Oudi berkata kepada Teresia di sebelah kirinya dengan ekspresi wajah yang tampak sangat khawatir.

"Makanya, Oudi, kau ini bodoh sekali!"

"Sekarang sudah zaman apa, memangnya kau tidak tahu kalau pihak gereja dan keluarga kerajaan hampir pecah?"

"Bahkan Kakek pun telah dipanggil kembali ke ibu kota kerajaan. Dalam situasi seperti ini, kompetisi semacam itu sudah lama dibatalkan, jadi Kakek mengatur agar kita dari generasi darah keturunan langsung maupun cabang datang berlatih ke Pegunungan Monster Sihir."

Gadis Teresia menatap adiknya dengan ekspresi penuh jijik.

Pada saat yang sama, ia menoleh kepada kepala pelayan di sampingnya dengan bangga dan berkata, "Natalie, kataku tidak salah kan?"

Kepala pelayan Natalie tersenyum menatap kedua tuan muda dan nona muda tersebut, mengangguk, lalu berkata dengan lembut:

"Apa yang dikatakan Nona Muda benar."

"Namun, kali ini Adipati sebenarnya juga memiliki tujuan lain."

"Meskipun Pegunungan Monster Sihir itu berbahaya, selama kalian tidak masuk terlalu jauh, monster-monster di dataran rendah sekitar Pegunungan Monster Sihir sebenarnya adalah lawan latihan terbaik bagi kalian berdua."

"Ini jauh lebih efektif dalam melatih kemampuan tempur nyata para tuan muda dan nona muda daripada kompetisi apa pun."

Mendengar penjelasan dari kepala pelayan tersebut, Teresia langsung mengerti, meskipun masih ada sedikit keraguan di hatinya.

"Begitukah?"

"Tentu saja, karena Tuan Muda dan Nona Muda adalah darah keturunan langsung generasi kelima dari kediaman adipati saat ini. Jika ujian yang dipilih berupa kompetisi yang disebut-sebut itu, banyak orang yang sebenarnya akan sengaja mengalah karena takut menyinggung kediaman adipati. Oleh karena itu, hal tersebut sebenarnya tidak kondusif bagi peningkatan dan pertumbuhan kekuatan sejati Tuan Muda dan Nona Muda."

"Oleh sebab itu, Yang Mulia Adipati membuat pengaturan kali ini, sekaligus membiarkan beberapa keturunan dari keluarga cabang yang memiliki potensi cukup baik untuk ikut serta bersama-sama."

Tentu saja, apa yang diucapkan oleh kepala pelayan bukanlah keseluruhan dari niat sebenarnya.

Sebab dalam ujian kali ini, meskipun sang Singa Tua berniat untuk menggembleng kelompok darah keturunan generasi kelima ini, pada hakikatnya ia mendapatkan beberapa informasi dari pasukan bayangan rahasia mengenai dataran liar tersebut yang membuat dirinya merasa penasaran dan tertarik.

Agar penyelidikan mendalam dapat dilakukan secara wajar dan mudah, ujian bagi para keturunan keluarga adipati kali ini tentu saja merupakan sebuah alasan yang paling masuk akal.

Sebagai kepala pelayan kediaman adipati, identitas Natalie tentu saja tidak semata-mata sesederhana kelihatannya, sehingga perjalanannya kali ini tentu memiliki misi tersendiri.

Hanya saja, semua itu tidak akan ia ungkapkan begitu saja.

Bagaimanapun, di mata sang kepala pelayan, meskipun kedua tuan muda dan nona muda ini telah mencapai usia dewasa dan berhasil memasuki tingkatan tertentu, serta tampak seperti generasi pemimpin dari darah keturunan generasi kelima kediaman adipati.

Namun pada akhirnya, sejak lahir mereka jarang sekali meninggalkan kediaman adipati.

Dengan pengalaman hidup yang masih sangat minim, mereka sama sekali tidak cocok untuk mengetahui semua ini, dan mereka memang benar-benar membutuhkan apa yang disebut sebagai pelatihan nyata, di mana dataran liar di Pegunungan Monster Sihir adalah pemberhentian pertama dalam kehidupan nyata mereka.