Bab Delapan Puluh Tiga: Mata Rantai Terakhir

Dengan watak bangsa Mesin, setelah membunuh pemimpin pemberontak, mereka pasti akan membawa pulang kepalanya. Kepala-kepala yang berlumuran darah ini dapat menjadi ancaman nyata bagi orang-orang di kota yang berani membangkang. Hal ini hampir menjadi tradisi yang diwariskan sejak awal perang antara kedua bangsa, berlangsung selama bertahun-tahun. Namun sekarang, tangan Yutu tidak membawa kepala, kosong tanpa hasil, bahkan tampak ada bekas kerusakan di luarnya. Hanya ada dua kemungkinan yang bisa menjelaskan hal ini. Pertama, tubuh si tamu bertopeng telah hancur menjadi serpihan daging, tidak ada satu bagian utuh pun yang bisa ditemukan, sehingga Yutu tidak dapat membawanya pulang. Kedua...

Sebuah firasat buruk muncul di hati banyak orang. "Jangan-jangan si tamu bertopeng itu berhasil lolos?" "Tidak mungkin, kan?" "..." Dengan kekuatan makhluk tingkat empat, berapa orang di kota ini yang bisa menahannya? Apapun yang terjadi, kemungkinan si tamu bertopeng selamat sangatlah kecil. Di tengah kota, sorak sorai warga perlahan mereda, mereka saling menatap, melihat keraguan di mata masing-masing, membuat suasana menjadi aneh. Semua ingin tahu kebenaran, tapi Yutu tidak mengatakan apa pun, ia terbang kembali ke markas baja bangsa Mesin untuk merawat luka.

Di gedung perkantoran pusat kota, Wali Kota manusia, Qilang, merasa gelisah. Ia berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya, sesekali meneguk secangkir teh, namun air teh yang lembut itu tak mampu menenangkan perasaannya. "Sial, jangan-jangan terjadi sesuatu yang tak diinginkan?" Qilang ingin menghubungi markas bangsa Mesin lewat telepon. Tapi tangannya yang baru saja terulur, membeku di udara, ia ragu untuk mengambil keputusan. Malam ini telah terjadi kekacauan besar, banyak pengungsi melarikan diri ke padang liar, gudang makanan dan persenjataan kota diserbu dan direbut, seluruh kota berubah menjadi kacau balau.

Sejak bangsa Mesin menerapkan prinsip "manusia mengatur manusia", kekacauan sebesar ini hanya terjadi di awal. Setelah perang berakhir, berbagai tempat mulai tenang. Peristiwa malam ini pasti akan dicatat sebagai contoh kegagalan yang nyata. "Bagaimana bisa begini! Sialan para warga rendahan itu, dan si tamu bertopeng, siapa yang memberi mereka keberanian... Sungguh tak seharusnya berkembang seperti ini..." Qilang makin gelisah, tubuhnya terasa tidak nyaman, seolah ribuan semut merayap di badannya.

Apakah bangsa Mesin akan menganggap ia gagal menjalankan tugas? Apakah mereka akan menganggap ia tak layak, lalu mencabut jabatannya sebagai Wali Kota? Pertanyaan-pertanyaan yang menyesakkan berputar-putar dalam benaknya, makin lama makin kusut, membuatnya nyaris tak bisa bernapas!

“Jika si tamu bertopeng mati, mungkin tak apa. Tapi Wali Kota Yutu tampaknya gagal, ia akan marah... Apakah ia akan melampiaskan kemarahannya padaku...” Qilang menghela napas berat, menggaruk-garuk rambut dengan panik, jantungnya berdegup kencang, seakan hendak melompat keluar dari dadanya. Ia tidak ingin pergi, tanpa ruang kantor ini, apa bedanya ia dengan makhluk tingkat tiga biasa? Tidak, tetap ada perbedaan. Makhluk spiritual tingkat tiga normal di Kota Karang kecil seperti ini pasti dihormati, bergabung dengan organisasi mana pun bisa hidup nyaman. Namun jika Qilang kehilangan jabatan Wali Kota, ia akan menjadi bahan tertawaan semua orang.

"Chai kecil, apa yang harus kulakukan?" Qilang tiba-tiba mencengkeram bahu sekretarisnya, matanya penuh garis darah, "Katakan padaku, bagaimana caranya agar aku tetap bisa mempertahankan posisi ini?"

Sekretaris Chai An mengabaikan rasa sakit di bahunya, tetap tersenyum, lalu berkata, “Tuan, Anda harus menunjukkan kepada bangsa Mesin bahwa Anda berguna, membuat mereka tahu Anda belum bisa digantikan.” “Manfaat apa?” “Langkah pertama, beri penghargaan kepada para prajurit yang bertempur dengan gagah berani malam ini. Berikan belasungkawa kepada prajurit yang gugur dan santuni keluarganya.”

“Ini…” Tubuh Qilang bergetar, ia melepaskan cengkeraman pada Chai An, lalu perlahan duduk di kursi kerja. Kata-kata Chai An seperti pisau tajam yang mengurai benang kusut di kepalanya, membuat segalanya menjadi jelas seketika. Ia menggenggam cangkir teh erat-erat, seperti memegang batang jerami penyelamat, dan buru-buru bertanya, “Lalu? Apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

“Langkah kedua, kunjungi area pertempuran malam ini, hibur warga sipil yang ketakutan akibat perang, dan janjikan perbaikan fasilitas kota yang rusak…” …

Saat gedung perkantoran mulai membuat rencana, di kota, gosip mulai beredar. Konon, seseorang menyaksikan langsung di tepi reruntuhan tempat Suxia dan Yutu bertarung terakhir, melihat si tamu bertopeng berjuang mati-matian, dengan tubuh penuh luka parah berhasil mengusir Yutu. Ada pula yang mengatakan, di detik terakhir, seorang ahli misterius muncul dan menyelamatkan si tamu bertopeng. Dan ahli misterius itu... semua orang sepakat menunjuk pemilik kedai minuman Nol Titik yang pemabuk itu.

Ketika kabar tidak jelas ini sampai ke kedai Nol Titik, para pembunuh jadi bingung, karena Iyi selalu duduk minum di depan rak minuman, bahkan tidak pergi ke toilet selama itu. Si ahli misterius itu muncul dari mana? "Di Kota Karang, selain pemabuk itu dan Wali Kota Yutu, adakah makhluk tingkat empat lain?" "Tidak ada, pasti tidak ada!" Semua yakin, makhluk tingkat empat pasti terkenal, di kota kecil seperti ini tak mungkin bersembunyi. Begitulah, nasib hidup mati Suxia sementara menjadi misteri.

…

Suxia sendiri melarikan diri, menggunakan kegelapan malam sebagai perlindungan, terbang di angkasa tinggi. Kondisi tubuhnya sangat buruk, barisan kalimat negatif terus bermunculan. [Saat ini Anda dalam keadaan ‘cacat’, lengan kiri hilang...] [Lengan kiri butuh 2 jam 23 menit untuk pulih, sudah 20,5% sembuh...] [Anda dalam efek samping ‘ledakan ekstrem’ dari obat, kekuatan turun 50%...] [....]

Setelah memastikan dirinya aman, Suxia perlahan menurunkan ketinggian, mencari sudut tersembunyi di hutan. “Hah...” Ia berbaring di bawah pohon besar, tubuhnya berlumuran darah, mata tertutup, dada naik turun. Lelah yang menggelombang hampir menenggelamkannya, tapi rasa sakit yang menyayat membuatnya tetap terjaga. Entah berapa tulang di tubuhnya yang patah, hampir tak ada kulit utuh di badannya, kali ini benar-benar sangat parah!

Setelah pulih dan kekuatan meningkat nanti, ia pasti akan kembali ke Kota Karang untuk membalas dendam! Suxia sangat ingin beristirahat semalam, berbaring di sini sampai pagi. Tapi tugas tidak mengizinkannya berlama-lama. Setelah setengah jam istirahat, Suxia kembali berangkat. Ia terbang sangat cepat, dalam empat puluh menit sudah tiba di wilayah perbatasan Kota Karang dan padang liar.

“Pengungsi-pengungsi ini juga bergerak cukup cepat.” Suxia segera melihat rombongan pengungsi berjumlah sekitar tujuh puluh orang. Selain rombongan pengungsi itu, ada orang lain di padang liar depan. Tampaknya itu kelompok pemberontak, diam-diam bersembunyi di rerumputan gelap padang liar, semua anggota tidak bergerak.

"Benar saja, organisasi pemberontak ini sangat cepat mendapat kabar, semua ingin merekrut darah baru." Seiring rombongan pengungsi bergerak maju, mereka semakin dekat dengan kelompok pemberontak yang bersembunyi itu. Tahap terakhir tugasnya adalah memastikan sebagian besar pengungsi berhasil bergabung dengan kelompok pemberontak.

Suxia perlahan menurunkan ketinggian, sambil melihat panel pribadi anggota kelompok pemberontak itu. Namun baru saja ia membaca deskripsi salah satu anggota, wajahnya langsung berubah. Tidak benar... Ini adalah sekelompok tentara bayaran pengembara!