Bab Delapan Puluh Empat: Pelajaran Pertama di Padang Liar

Prajurit bayaran yang mengembara, parasit di tanah liar! Sebenarnya, mereka adalah parasit bagi seluruh umat manusia. Setelah perang, tatanan masyarakat runtuh, tak terhitung penjahat melarikan diri dari penjara, dan mereka yang berjiwa kelam pun mulai berjalan di bawah sinar matahari. Orang-orang ini saling menemukan kecocokan dalam kejahatan, berkumpul dan membentuk kelompok prajurit bayaran yang berkeliaran di tanah liar. Mereka membakar, membunuh, menjarah, melakukan segala kejahatan; benar-benar perwujudan dari kelompok jahat.

Su Xia kini mengerti maksud dari bagian akhir tugasnya. Bagi para pengungsi yang lolos, ancaman dari bangsa mesin sudah berkurang, namun ancaman dari sesama manusia masih tetap ada.

“Apa yang diinginkan prajurit bayaran itu dari para pengungsi?” Su Xia berpikir sejenak, menemukan beberapa kemungkinan. Makanan dan senjata yang dibawa para pengungsi mungkin menjadi target mereka. Namun yang terpenting adalah—kepala para pengungsi. Kepala-kepala itu dapat dijadikan bukti pengabdian dan diserahkan kepada pemerintah Kota Karang.

Perlu diketahui, tidak semua kelompok prajurit bayaran dapat memperoleh ‘izin penjarahan’; tanpa izin, mereka tidak dapat secara sah menjarah desa-desa sekitar kota. Di zaman ini, menjadi anjing pun tidak mudah; harus menunjukkan kesetiaan, mendapat pengakuan dari tuan, baru bisa menerima upah.

Di bawah sana, kelompok pengungsi sudah hampir mendekati kelompok prajurit bayaran itu. Su Xia juga bersiap untuk bertindak. Namun saat itu, kelompok prajurit bayaran itu tampak curiga melihat banyaknya senjata di tangan para pengungsi, dan seluruh anggota mereka berdiri serempak, muncul dari balik semak-semak.

Pemimpin mereka berteriak, “Teman-teman di depan, apakah kalian pengungsi dari Kota Karang?”

Kelompok pengungsi itu jelas kurang waspada, belum pernah mengalami kerugian di tanah liar. Mereka langsung menjawab, “Benar, kalian siapa?”

“Bagus sekali, kami datang untuk menyambut kalian! Jangan takut, bangsa mesin adalah musuh bersama kita.”

“Kalian… kelompok pemberontak di tanah liar?”

“Benar, kita semua keluarga!” Pemimpin prajurit bayaran itu tersenyum ramah, suaranya hangat, memimpin anggotanya mendekati kelompok pengungsi. Para pengungsi pun tidak berjaga-jaga, bahkan pengaman senjata mereka belum dinyalakan.

Melihat hal itu, Su Xia mengerutkan kening, “Betapa cerobohnya.” Kekejaman pemerintahan Kota Karang, ditambah dengan banyaknya kasus orang hilang, ternyata belum mampu membuat para pengungsi itu memahami hukum bertahan hidup di masa kacau ini. Perang memang telah usai, namun dunia masih kacau.

Selain senjata di tangan, jangan percaya apa pun!

Kelompok prajurit bayaran di bawah jumlahnya tidak banyak, hanya sekitar enam puluh orang, namun jika mereka mau, mereka punya banyak cara untuk membasmi tujuh puluh orang pengungsi itu tanpa satu pun korban di pihak mereka. Misalnya, cara termudah: meracuni makanan.

Saat kedua kelompok hampir bertemu, Su Xia menurunkan ketinggiannya, mendarat di depan kelompok pengungsi.

“Tuan Bertopeng?” Melihat Su Xia, para pengungsi berseru gembira. Namun mereka segera memperhatikan darah yang menempel di tubuh Su Xia, juga lengan kirinya yang hilang dan dadanya yang tampak cekung, membuat mereka cemas.

Seseorang bertanya, “Tuan Bertopeng, Anda tidak apa-apa?”

Su Xia diam sejenak. Apakah aku terlihat baik-baik saja? Namun ia melambaikan tangan, berkata dengan tenang, “Hanya luka kecil, tidak masalah, sudah biasa.”

“Tangan Anda…”

“Cuma kehilangan satu tangan, siapa yang belum pernah mengalaminya? Jangan panik.”

“Oh…” Para pengungsi menggaruk kepala, tidak bertanya lagi.

Di sisi lain, melihat Su Xia, para prajurit bayaran terkejut serempak. Orang yang telah membuat kekacauan besar di Kota Karang ternyata masih hidup? Bukankah kabarnya Penguasa Kota Yu Tuo sudah turun tangan?

Beberapa prajurit bayaran merasa takut dan hendak mundur, namun sang pemimpin tiba-tiba menoleh, menatap mereka dengan tajam, melarang siapa pun mundur. Saat ini tidak boleh mundur, jika mundur akan terbongkar!

Dilihat dari penampilan, mereka tidak beda dengan kelompok pemberontak, harusnya bisa menipu. Kalaupun tidak berhasil menipu… Melihat kondisi Tuan Bertopeng, tampaknya kemampuan bertarungnya sudah sangat berkurang.

Sang pemimpin menatap tajam, muncul ide berani di benaknya, namun karena ia orang yang hati-hati, ia menahan ide itu untuk sementara. Ia maju dengan ekspresi antusias, bertanya, “Tuan, Anda benar-benar Tuan Bertopeng yang legendaris?”

“Ya, itu aku,” jawab Su Xia dengan tenang.

“Tak menyangka bisa bertemu Anda langsung.”

“Kalian dari kelompok mana?” Su Xia bertanya dingin, “Aku cukup akrab dengan Komandan Angin Utara, dan tahu semua kelompok pemberontak yang cukup terkenal di tanah liar.”

“Kami dari kelompok ‘Palu Besi’, baru saja didirikan, aku bernama Wu Di…”

Wu Di bereaksi cepat, tersenyum lebar, tanpa menunjukkan cela. Ia menambahkan, “Kami mendengar berita kekacauan di Kota Karang lewat radio, tahu banyak pengungsi akan masuk ke tanah liar, jadi kami datang untuk menyambut. Setiap orang yang berani melawan adalah keluarga bagiku.”

Senyum tulus itu, membuat orang normal tidak akan curiga. Para pengungsi sangat bersemangat, tak menyangka baru masuk ke tanah liar sudah menemukan kelompok.

Mereka maju, berkata dengan gembira, “Bagus sekali, ke depan kita bersama-sama melawan bangsa mesin.”

“Benar, kita sekarang keluarga!” Wu Di tersenyum lebar, membuka kedua tangannya. Orang ini selalu berbicara tentang keluarga, seolah-olah ia benar-benar pahlawan keluarga.

Saat kedua kelompok bersuka cita, Su Xia tiba-tiba berbalik, dengan wajah serius berkata kepada para pengungsi, “Saudara-saudara, tanah liar adalah tempat yang kejam, hari ini biar aku ajarkan pelajaran pertama, jangan percaya siapa pun.”

“Apa?” Para pengungsi yang gembira langsung terdiam.

Sebelum mereka sempat bereaksi, Su Xia bergerak cepat, berbalik dan menghantam dagu Wu Di dengan tinjunya. Wu Di menjerit, tubuhnya terlempar ke belakang, menabrak salah satu anggotanya. Rasa sakit luar biasa dari dagu yang pecah membuatnya meraung, gigi di mulutnya hancur setengah, wajahnya berubah bentuk, terus-menerus memuntahkan darah dan pecahan gigi.

Pukulan itu langsung menghancurkan ide berani yang ada di benaknya.

“Kau… kau…” Marah dan takut bercampur di dadanya, ia menunjuk Su Xia dengan tangan gemetar, mulutnya tak jelas berbicara. Wu Di sendiri punya kekuatan tingkat 2.3, tapi tetap saja dirobohkan oleh satu pukulan Su Xia.

Apakah luka berat Su Xia itu hanya pura-pura?

Di belakang Su Xia, ada pengungsi yang tidak mengerti, bertanya, “Tuan Bertopeng, kenapa Anda memukul orang ini?”

“Kalian harus tahu, di tanah liar bukan hanya ada kelompok pemberontak.” Su Xia menjawab tenang, tanpa menoleh. Tak perlu berkata banyak, reaksi para prajurit bayaran sudah menjelaskan semuanya.

Melihat Wu Di tergeletak dan muntah darah, seorang prajurit bayaran tingkat tinggi berteriak marah, “Sial, berani-beraninya memukul bos kami!”

“Bos, nanti kami akan membalas dendam untukmu, beristirahatlah!”

“Kawan-kawan, ambil senjata, kabur!”