Bab Tujuh Puluh Empat: Jalan yang Berlumuran Darah

Di bawah pimpinan Su Xia, para pengungsi yang menggenggam senjata menapaki jalan pulang.

Banyak dari mereka akan tewas di sepanjang perjalanan ini.

Namun, dengan mempertaruhkan nyawa, setidaknya masih ada harapan tipis untuk selamat; mereka tak ingin lagi menjadi domba yang mudah disembelih.

“Cari perlindungan yang baik, waspadai keadaan sekitar.”

Su Xia mulai menghemat energi spiritualnya, mempersempit jangkauan kendali atas logam.

Dia sendirian mustahil membunuh semua prajurit Kota Karang itu, dan para pengungsi ini memang perlu ditempa oleh darah dan api.

Ini adalah malam yang sudah ditakdirkan untuk bermandikan darah.

Tembakan bergema, membangunkan banyak orang dari mimpi mereka.

Bau mesiu yang menusuk hidung menyebar di bawah selimut malam, bagaikan malaikat maut yang perlahan-lahan merebut wilayah kota di pinggiran luar manor.

Setiap jalan, setiap bangunan, telah berubah menjadi medan panen nyawa.

“Tak tak tak tak tak...”

Lidah api menyembur, peluru beterbangan.

Di gedung-gedung rendah tak jauh dari sana, pihak Kota Karang telah menempatkan beberapa titik tembak, suara tembakan senapan mesin berat dan ringan bersahut-sahutan, selongsong peluru emas yang panas memantul ke tanah dengan suara nyaring.

Medan perang jauh lebih kejam dari yang dibayangkan siapa pun; mungkin sesaat sebelumnya masih hidup, berikutnya setengah kepalanya sudah lenyap.

Kini, nyawa lebih berharga dari peluru.

Mereka hanya bertugas menekan, tak perlu membunuh secara efektif.

Bahkan dari kejauhan, suara tembakan terus-menerus terdengar, layaknya pesta kembang api, namun jauh lebih mematikan.

“Syuu—syuu—”

Beberapa serpihan logam kecil menembus angin malam, menembus leher para prajurit itu, memancarkan kabut darah.

Su Xia turun tangan, menumpas titik tembak itu, lalu dengan sigap memusnahkan beberapa anjing mekanik pengintai.

Dia juga mengumpulkan senjata-senjata itu, serta peralatan seperti kacamata malam dari tubuh para prajurit yang tewas.

Kini, mereka kekurangan persediaan; semua yang bisa dimanfaatkan, tak akan ia lewatkan.

“Terus maju! Tetap berlindung!”

Para pengungsi bersenjata segera menyusul, mengikat para elit yang sebelumnya mereka tangkap dari dunia bawah tanah dan manor di barisan terdepan, menjadikan mereka perisai manusia, perlahan-lahan bergerak maju.

Kebanyakan dari mereka memanfaatkan parit-parit di tepi jalan sebagai perlindungan; meski hampir tak pernah menerima pelatihan formal, mereka tetap bisa menembak, hanya saja posturnya kurang tepat.

Di sepanjang jalan dan di pinggir bangunan sekitar manor, telah tergeletak puluhan jenazah prajurit Kota Karang yang tak sempat melarikan diri.

“Boom... boom...”

Beberapa peluru roket bahu meledak tak jauh dari mereka, suara ledakannya laksana guntur.

Di pihak musuh, ada beberapa veteran berpengalaman yang tak peduli posisi lawan, asal menembak ke arah yang diperkirakan, lalu langsung kabur.

Kenyataan sangat berbeda dengan permainan; di game, semua orang adalah raja perang, hanya ingin membunuh sebanyak mungkin, dan bisa hidup kembali jika mati.

Namun di dunia nyata, semua hanya ingin bertahan hidup.

Di lingkungan kota yang rumit, musuh bisa muncul dari mana saja, sehingga kelangsungan hidup sangat bergantung pada kewaspadaan dan pengalaman, perlengkapan secanggih apa pun tak menjamin keselamatan.

“Ingat, peluru milik penguasa, tapi nyawa milik sendiri!”

Sang veteran memberi nasihat pada para prajurit baru, sekaligus memberi contoh lewat tindakan.

Mereka menunjuk ke arah gelap tempat para pengungsi mungkin bersembunyi, lalu berkata, “Jangan sayang peluru, tembak saja ke sana, mengenai atau tidak, itu urusan nasib!”

“Siap!”

Di bawah gelapnya malam, suara rentetan tembakan tak pernah berhenti.

Di wilayah ini, setiap sudut jalan dan bangunan bergema suara senjata, seolah-olah musuh ada di mana-mana.

Warga sipil bersembunyi di pojok kamar, gemetar ketakutan, hanya bisa berdoa semoga pertempuran segera berakhir, berharap kedua belah pihak tidak membombardir gedung tempat tinggal mereka.

Prajurit manusia Kota Karang kekurangan perlengkapan malam, sebagian besar tak punya pengalaman bertempur di kota saat malam hari, bahkan sampai terjadi salah tembak antar teman sendiri.

Di markas komando pun tampaknya terjadi perpecahan, sehingga sejak awal pertempuran, komando di lapangan benar-benar kacau.

Sebuah kompi infanteri ringan yang datang membantu justru saling baku tembak dengan unit bantuan lain; mereka dipisahkan hanya oleh satu jalan, saling menembakkan senapan mesin berat, pelontar granat, dan roket bahu selama lebih dari sepuluh menit, sebelum akhirnya sadar mereka adalah sekutu.

“Brengsek, di mana musuh sebenarnya?”

“Sepertinya masih ada sisa musuh di sekitar manor.”

“Jalan Daun Merah! Kami sedang bertempur di sana, lawan sangat ganas! Mohon bantuan!”

“Perhatikan korban sipil!”

“Sial! Rumahku di Jalan Daun Merah!”

“...”

Jalan Daun Merah, di bawah gempuran senjata berat, jalanan telah dipenuhi lubang-lubang bekas ledakan.

Di kedua sisi jalan, dinding gedung bertaburan bekas peluru, jendela-jendela pecah berserakan, jerit dan tangis warga sipil bercampur dengan suara ledakan dan asap mesiu, memekakkan telinga di malam itu.

Jalan ini merupakan titik vital dari beberapa rantai penguncian di luar manor, harus ditembus!

Di gedung-gedung di tepi jalan, ternyata juga ada prajurit Kota Karang yang bersembunyi, sama sekali tak peduli keselamatan warga sipil di dalamnya.

“Tak tak tak tak tak...”

Api dan peluru bersilangan, hujan amunisi mengguyur ke bawah.

Penembak jitu bersembunyi di kegelapan; seorang pengungsi baru saja mengintip dari parit, kepalanya langsung hancur.

Taktik mereka kuno namun efektif, dengan membongkar dinding dan membuat lubang di bawah gedung untuk menempatkan penembak mesin, laras mereka berjarak dari tembok sehingga asap tembakan tak terlihat dari luar, sementara di lantai atas ditempatkan penembak roket dan sniper.

Tak hanya itu, di sudut gelap Jalan Daun Merah juga dipenuhi ranjau darurat.

“Jalan ini sangat penting. Jika berhasil menembusnya, jalan berikutnya tak akan sesulit ini.”

Waktu sangat mendesak, jika ditunda lebih lama, pasukan bantuan yang datang bisa menutup pengepungan!

Su Xia melompat paling depan, tak peduli pengurasan energi spiritualnya, menempelkan lempengan logam di lengan dan kakinya, lalu melayang di udara bagai misil, langsung menabrak salah satu gedung yang menjadi sarang tembakan.

Ia bak malaikat maut, di mana ia lewat, darah menggenang, darah segar mengotori bata-bata beton yang kusam.

Di tengah jerit warga sipil, satu per satu prajurit Kota Karang di gedung itu tumbang.

“Jangan takut, kalian sementara ini aman.”

Su Xia menenangkan para warga, lalu tanpa berhenti, terbang menuju gedung lain.

Di bawah, para pengungsi bertempur sengit melawan prajurit Kota Karang lainnya.

Kedua pihak mengalami kerugian, namun secara keseluruhan, para pengungsi tertekan dan lebih banyak yang gugur.

Tiba-tiba, sebuah peluru energi spiritual khusus menembus berlapis-lapis penghalang logam, bagaikan ular berbisa mematikan, mengarah lurus ke Su Xia.

“Boom!”

Meski Su Xia sempat menangkis, daya ledak peluru itu tetap membuatnya terpental beberapa meter jauhnya.

Jika peluru itu meledak di dalam tubuhnya, kemungkinan besar ia akan hancur saat itu juga.

Musuh telah tiba!

Setidaknya makhluk energi spiritual tingkat 3.0, dan telah membangkitkan bakat energi spiritual yang berhubungan dengan “sniper”.