Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Si Rambut Merah

Ini adalah kesempatan terakhir Zhao Si, sekaligus rahasia terakhirnya. Selain ini, dia benar-benar tidak memiliki cara lain untuk menyelamatkan nyawanya. Dia masih menyimpan secercah harapan agar Su Xia melepaskannya dan membiarkannya kembali menjadi mata-mata. Itu adalah hal yang paling dia kuasai.

"Kau... kau tidak punya identitas di Kota Karang, kau tidak akan bisa melakukan penyelidikan. Biarkan aku kembali, aku akan menuruti semua perintahmu..."

"Hmm, usul yang bagus." Su Xia mengangguk kecil, tampak sedang mempertimbangkan.

Mendengar itu, jakun Zhao Si bergerak naik-turun. Dia menahan rasa sakit yang luar biasa, bahkan tidak berani mengerang karena takut membuat Su Xia tidak senang. Dia mendongak dengan susah payah menatap Su Xia, matanya menyiratkan secercah harapan untuk hidup.

Namun, Su Xia memutar arah pembicaraan: "Kurasa kau masih ingat bagaimana Yu Tuo menilaimu, bukan?"

"Tidak... tidak, tolong percayalah padaku... aku tidak akan berkhianat lagi..." Zhao Si dilanda kepanikan hebat. Jika saja dia tidak diikat di kursi, dia pasti sudah bersujud di depan Su Xia saat itu juga.

Dia masih ingat perkataan Yu Tuo saat itu—orang yang menjual bangsanya sendiri tidak pantas mendapatkan kata "kepercayaan". Dulu dia menjual Organisasi Angin Utara demi nyawanya, sekarang dia bisa menjual Kota Karang demi nyawa yang sama, lalu bagaimana dengan yang berikutnya? Sekali ada yang pertama, akan ada ribuan kali berikutnya!

Namun, ini adalah harapan terakhir Zhao Si. Dengan suara serak, dia memohon: "Aku tidak akan berkhianat lagi, sungguh tidak akan. Aku bersumpah demi langit, mohon lepaskan aku..."

"Bersumpah?" Wajah Su Xia dingin. Zaman sekarang, tidak ada lagi yang percaya pada hal seperti itu. Dia melambaikan tangan, memanggil belasan keping logam kecil, berniat mengorek informasi lebih lanjut dari Zhao Si.

Melihat pemandangan itu, tubuh Zhao Si gemetar hebat, seluruh dirinya diselimuti keputusasaan. Namun tepat pada saat itu, dia tiba-tiba berteriak: "Kau... tanganmu... tangan..."

"Tangan apa?" Su Xia mengerutkan kening, mengira itu hanyalah taktik pria ini untuk mengulur waktu. Dia menunduk melihat lengannya, dan seketika ekspresinya membeku.

Di lengannya, entah sejak kapan, tumbuh helai demi helai rambut merah yang terlihat jelas oleh mata telanjang.

"Apa yang terjadi?" Rambut-rambut ini bergoyang pelan, panjangnya mencapai dua hingga tiga sentimeter dan terus tumbuh, persis seperti rumput laut yang diwarnai.

Hati Su Xia mencelos. Dia teringat sebuah buku yang pernah dibacanya, mungkinkah ini yang disebut sebagai "pertanda buruk di masa senja"? Tapi dia bahkan belum mencapai usia senja!

Tepat pada saat itu, rasa sakit luar biasa menghujam keningnya. Seolah ada sesuatu yang sedang mengoyak daging di tengah alisnya. Kristal merah itu!

"Benda ini memang aneh!" Su Xia segera mengambil keputusan dan melepas topengnya. Saat mengubah wajah, kristal merah itu akan melebur ke seluruh wajah melalui kening, membuatnya tampak seolah menghilang. Namun saat ini, benda itu menampakkan wujud aslinya.

Su Xia mengulurkan tangan kanan, berusaha mencungkil kristal merah berbentuk belah ketupat di keningnya. Namun, kristal itu seolah berakar di kulitnya, menempel erat dan terus menusuk ke dalam. Rasa sakit itu kian menjadi-jadi.

Su Xia membulatkan tekad dan menariknya dengan paksa.

*Sret—*

Dengan kekuatan lengan kanannya, dia mencabut kristal merah itu dengan paksa. Keningnya seketika bersimbah darah, bahkan sepotong daging ikut terbawa oleh kristal tersebut. Darah hangat mengalir di wajahnya, tampak sangat mengerikan. Di sisi kristal merah itu, masih menempel darah dan daging Su Xia.

Su Xia teringat deskripsi awal kristal merah ini: [Ada topeng yang jika dipakai terlalu lama, tidak akan bisa dilepas lagi]. Benda ini jatuh dari tubuh bos humanoid yang seluruh tubuhnya ditumbuhi rambut merah di tambang. Setelah jatuh, mayat bos itu berubah menjadi penambang biasa.

Ketika Su Xia mencungkil kristal merah dari kepalanya, rambut merah di lengannya mulai berangsur menghilang. "Bukan rambut, sepertinya ini sejenis kristal energi yang halus dan lunak." Su Xia bisa merasakan bahwa saat rambut-rambut itu menghilang, sebagian energi khusus juga ikut sirna ke udara.

Dia menelan ramuan penyembuh untuk mempercepat pemulihan luka di keningnya. Sementara itu, karena kristal telah dilepas, penyamarannya perlahan memudar dan kembali ke wujud aslinya.

Zhao Si yang terikat di kursi panjang terperangah melihat wajah Su Xia. Matanya membelalak lebar, dia berteriak kaget: "Kau! Kau! Bagaimana mungkin kau..."

Dia tampak seperti disambar petir, ekspresi wajahnya kaku. Mungkin karena terlalu terkejut, dia bahkan lupa akan rasa sakitnya, sampai-sampai sudut mulutnya robek saat berteriak.

Su Xia menatapnya dengan tenang dan bertanya: "Kenapa tidak mungkin aku?"

"Kau hanyalah murid alkemis rendahan, bagaimana mungkin..." Wajah Zhao Si pucat pasi. Ternyata sosok bertopeng itu selalu berada di sisinya, dan dia adalah salah satu mata-mata yang dia atur sendiri!

Dia tidak percaya! Murid kecil ini, yang jelas-jelas hanyalah bidak yang bisa dibuang kapan saja, kini posisinya sebagai bidak dan pemain catur telah bertukar. Tidak, dia bahkan tidak dianggap sebagai bidak, paling banter hanya bidak yang dibuang.

Zhao Si kembali putus asa. Dia menganggap dirinya ahli dalam hal "menjadi mata-mata", namun dia bahkan tidak bisa melihat identitas mata-mata yang dia atur sendiri.

Su Xia tidak memedulikannya saat ini, melainkan diam-diam menatap kristal merah di tangannya. Deskripsi kristal itu telah berubah:

[Nama: Kristal Merah]
[Level: Tanpa Level]
[Jenis: Item Pendukung]
[Deskripsi: Berasal dari kehampaan, kristal yang mengandung energi besar. Energinya penuh dengan kekacauan, kejahatan, dan kegilaan. Jangan mencoba menyerapnya.]
[Catatan: Tempelkan kristal di kening, kau akan melihat dunia yang kacau.]
[Catatan: Kristal ini masih memiliki fungsi mengubah penampilan. Disarankan durasi penggunaan harian maksimal satu jam. Melebihi waktu tersebut, kau mungkin terinfeksi energi jahat yang tidak diketahui dan berubah menjadi monster yang kehilangan kesadaran.]
[Catatan: Mereka yang bermental lemah tidak boleh memiliki benda ini.]
[Catatan: Mereka yang berhati jahat tidak boleh memiliki benda ini.]

Saat membaca deskripsi itu, suara samar tiba-tiba terdengar di telinga Su Xia. Suara aneh itu seolah datang dari kehampaan yang jauh, melayang-layang, membawa nuansa jahat, dan berulang kali mengatakan: "Seraplah... seraplah..."

"Hmm?" Su Xia mengguncang kristal itu, merasa bingung. Suara yang melayang di telinganya itu terdengar sangat tidak enak, serak, tidak jelas apakah pria atau wanita, dan volumenya naik-turun. Hanya orang bodoh yang mau mengikuti perintah suara ini. Jika saja itu suara gadis imut, mungkin dia akan merasa sedikit tertarik.

Setelah anomali ini, cara menggunakan kristal merah tersebut juga berubah. Meski tidak ditempelkan di kening, ia tetap bisa mengubah penampilan, namun maksimal satu jam per hari.

"Menempelkannya di kening bisa melihat dunia yang kacau?" Su Xia melihat catatan itu, "Apakah dunia ini belum cukup kacau?"

Catatan sistem tidak akan menipu Su Xia. Dia menjepit kristal itu dengan ibu jari dan telunjuk, lalu dengan hati-hati mendekatkannya kembali ke kening. Seolah ada daya tarik antara kristal itu dan keningnya, setelah ditempelkan, kristal itu melekat dengan stabil tanpa perlu pengikat tambahan.

Seketika, rasa pening menyerang. Sepasang pupil Su Xia berubah menjadi merah gelap, terlihat lebih ganas, dan bagian putih matanya dipenuhi pembuluh darah. Dunia di hadapannya berubah drastis, dan suara-suara abnormal samar-samar terdengar di telinganya.

Di hadapannya, muncul sebuah laboratorium yang samar. Di laboratorium itu penuh dengan monster mutan yang meraung-raung, tampak seperti serangga, namun penampilannya jauh lebih aneh. Monster-monster ini terikat kuat dan tidak bisa bergerak. Di samping salah satu monster, Su Xia melihat sosok yang familier.

"Yu Tuo?" Su Xia merasa curiga. Di mana laboratorium yang dia lihat melalui kristal merah ini? Di bawah pangkalan kaum mekanik? Apa hubungannya dengan kekacauan? Mungkinkah karena monster-monster mutan itu?

Di samping Yu Tuo, berdiri seorang robot yang mengenakan tuksedo hitam yang elegan. Keduanya tampak sedang berkomunikasi, namun suaranya sangat samar dan tidak jelas. Saat itu, gambar mulai perlahan menjadi jernih. Su Xia menyadari bahwa di samping setiap monster yang terikat, tertempel nomor dan nama monster tersebut. Sekilas pandang, itu jelas merupakan nama orang!

"Li Xiao, Lu Wei, Feng Xiuxiu, Gu An... hmm, Gu An?" Su Xia tertegun. Nama itu baru saja dia dengar belum lama ini. Murid pertama sang ayah, kakak seperguruan yang memiliki bakat alkimia luar biasa namun berwatak sangat temperamental, Gu An!

Belum sempat Su Xia mengamati lebih jauh, jeritan Zhao Si terdengar di telinganya: "Cepat hentikan! Cepat hentikan! Gudang ini akan runtuh!"

Mendengar suara itu, Su Xia segera melepas kristal merah dari keningnya, dan dunia di hadapannya kembali normal. Namun, sepertinya tidak juga...

Di sekelilingnya berantakan, seolah ada energi khusus yang menyapu seluruh gudang. Semua mesin tua di sekitarnya berubah bentuk, bahkan balok baja yang menopang gudang pun patah. Kursi besi yang mengikat Zhao Si terpental lebih dari sepuluh meter dan menghantam dinding belakang gudang dengan keras. Zhao Si bersimbah darah dan terus menjerit.

"Kemari!" Su Xia melambaikan tangan, dan kursi besi itu membawa Zhao Si terbang kembali ke hadapannya. Dia bertanya dengan tenang: "Apa yang terjadi tadi?"

"Kau... kau tadi membuat kristal itu..." Zhao Si tampak ketakutan dan menceritakan situasinya dengan terbata-bata. Saat pupil Su Xia berubah warna, tubuhnya tiba-tiba meledak mengeluarkan energi yang kuat. Energi itu tidak diragukan lagi adalah energi spiritual, namun tampak tercampur dengan banyak kotoran yang liar, bukan berwarna biru tua, melainkan merah gelap yang mengerikan. Jika dibiarkan lebih lama, mungkin seluruh gudang akan runtuh dan mengubur mereka berdua di bawah tanah.

Su Xia tentu tidak akan mati, tapi Zhao Si belum tentu.

"Hmm, sepertinya aku butuh ruangan yang cukup kokoh dan kedap suara." Su Xia berpikir, di seluruh Kota Karang, hanya Kedai Nol yang bisa menyediakan ruangan seperti itu. Pangkalan kaum mekanik mungkin cukup kokoh, tapi pergi ke sana sama saja dengan mencari mati. Adegan tadi pasti melibatkan rahasia inti kaum mekanik.

Su Xia tidak ragu, segera berbalik dan berjalan menuju pintu keluar gudang. Di belakangnya, Zhao Si berteriak panik: "Tunggu sebentar..."

"Tidak perlu menahanku." Su Xia melambaikan tangan membelakangi Zhao Si, "Tunggu aku mempelajari beberapa metode interogasi baru, nanti aku akan kembali mencoba."

Selesai bicara, dia keluar dari gudang tanpa menoleh, lalu menutup pintu besar itu dengan lambaian tangan. Seluruh gudang kembali jatuh dalam keheningan yang mematikan. Dalam ledakan energi tadi, satu-satunya lampu di langit-langit gudang pun padam.

"Tidak..." Zhao Si menjerit putus asa sendirian dalam kegelapan yang dingin.

...

Kota Karang, Kedai Nol.

Di dunia bawah tanah, tepat di depan meja bar. Yin Mo menatap gelas anggur merah di tangannya dengan bosan, memperhatikan bayangan dirinya yang terdistorsi di atas gelas. Di balik meja bar, ada dua pria paruh baya yang sedang berbincang dengan ceria. Salah satunya adalah gurunya, Yin Yi, dan yang lainnya adalah pamannya, Xue Lie. Keduanya adalah makhluk tingkat 4.0.

Pria paruh baya selalu suka membicarakan topik yang membosankan, dan dia sebagai junior tidak enak hati untuk langsung pergi, jadi dia hanya bisa menemani mengobrol dengan canggung.

*Ting—*

Pintu lift terbuka. Su Xia tidak memakai topeng, masih menggunakan kristal merah untuk membentuk wajah pemuda tampan berusia dua puluhan itu. Dia berjalan ke meja bar, duduk di samping Yin Mo, dan bertanya dengan santai: "Kenapa wajahmu terlihat tidak senang?"

"Kalau kau harus mendengarkan dua orang tua paruh baya menyombongkan diri selama lebih dari satu jam, kau juga akan merasa tidak senang." Yin Mo mengerucutkan bibir, memberi isyarat ke arah dua pria paruh baya di balik meja bar. Saat ini, dia hanya ingin mencari ruangan kosong untuk bermain ponsel.

Su Xia tersadar. Kemarin saat dia datang, di balik meja bar ini adalah seorang bartender biasa. Saat itu Yin Mo mengatakan gurunya, Yin Yi, pergi minum dengan pamannya. Pria paruh baya asing di balik meja bar itu pastilah paman Yin Mo, Xue Lie.

Xue Lie juga menyadari kehadiran Su Xia dan bertanya sambil tersenyum: "A Mo, ini temanmu?"

"Hmm, Paman, ini temanku Li... Li Yu." Yin Mo asal memberi nama untuk Su Xia, lalu berkata pada Su Xia: "Li Yu, ini pamanku, Xue Lie. Dia datang ke Kota Karang untuk memburu sosok bertopeng dengan total hadiah hampir sepuluh juta, sekalian minum bersama guruku." Sambil berkata demikian, dia mengedipkan mata pada Su Xia.

Su Xia tidak mengerti apa maksud kedipan mata itu. Apakah menyuruhnya untuk bersikap rendah hati?

"Li Yu..." Di samping, Yin Yi menatap wajah Su Xia, memegang gelas anggur sambil berpikir. Melalui tinggi badan dan auranya, serta sikap Yin Mo, Yin Yi memiliki keyakinan lebih dari 90% bahwa pemuda di depannya ini adalah si sosok bertopeng!

Pemburu dan buruan, ternyata hanya terpisah oleh sebuah meja bar.

Apalagi Su Xia dengan wajah tersenyum mengangkat gelas anggur dan memberi hormat kepada Xue Lie: "Sosok bertopeng itu sangat licik, berkali-kali meloloskan diri dari tangan Yu Tuo, Senior harus berhati-hati."

Xue Lie tertawa lepas: "Tenang saja, Senior ini sangat hebat!"

Yin Yi: "..." Entah mengapa, dia merasa adik seperguruannya ini akan jatuh ke dalam masalah.

Su Xia meminum beberapa gelas anggur keras bersama Xue Lie, merasa bahwa sifat pria paruh baya yang berjiwa besar ini sangat cocok dengannya. Jika nanti bertemu lagi, dia berniat untuk tidak terlalu keras, memukul Xue Lie sampai wajahnya lebam saja sudah cukup.

Setelah mengobrol beberapa saat, Su Xia menatap Yin Yi dan membicarakan tujuan utamanya: "Tuan Yin, di kedai ini, apakah ada data mengenai eksperimen rahasia kaum mekanik?"

"Hmm?" Yin Yi mengerutkan kening, meletakkan gelas anggurnya, dan melirik pembunuh lain di sekitarnya. Dia membuka pintu kecil di meja bar, melangkah keluar, memberi isyarat kepada Su Xia, dan berkata: "Ikut aku, kita bicara di belakang."

"Baik." Su Xia menghabiskan anggur keras di gelasnya, lalu mengikuti Yin Yi.

Melihat pemandangan itu, Xue Lie merasa bingung. Data mengenai kaum mekanik adalah rahasia, hanya manajer dan wakil manajer cabang kedai di setiap kota yang memiliki otoritas. Bagaimana bisa diperlihatkan begitu saja kepada pembunuh biasa? Dia secara refleks bertanya kepada Yin Mo: "A Mo, apakah Li Yu itu anak haram gurumu?"

Yin Mo memutar bola matanya dengan malas. "Paman, menurutmu dengan wajah seperti guruku itu, mungkinkah menghasilkan anak setampan ini?"

"Jangan bicara begitu, jangan meremehkan mutasi genetik!"

"..."

Su Xia dan Yin Yi yang juga mendengar percakapan aneh itu merasa suasana hati mereka campur aduk. Namun, Yin Yi tidak mengatakan apa pun, dia membawa Su Xia menuju ke kedalaman bawah tanah, bahkan menaiki lift lagi, turun terus ke bawah hingga sampai ke tempat yang lebih dalam.

Bawah tanah Kota Karang ini benar-benar ajaib. Ruang rahasia Kedai Nol, laboratorium kaum mekanik, taman kesenangan orang kaya, ruang penyimpanan sang ayah, dan sebagainya, semuanya ada di bawah tanah. Bahkan jika nanti ditemukan kapal ruang angkasa alien di bawah tanah, Su Xia tidak akan merasa aneh lagi.