Bab Seratus Dua Belas: Seberapa Kuatkah Ayah?

Di luar area pertambangan, mayat Siji Dao telah lenyap.

Li Defu mendecakkan lidah, menyimpan pedang besarnya, dan merasa tidak ada lagi yang menarik.

"Ketahanan mental orang ini payah sekali," gumamnya sambil mengangkat bahu. "Kupikir kita bisa bermain beberapa ronde lagi, tak disangka dia langsung *log out*."

Pagi tadi, dia memang sempat mencaci Siji Dao di forum. Namun, karena terlalu banyak orang yang melakukannya, pria itu mungkin tidak menyadari keberadaannya.

Teman sekamarnya yang lain, He Lie, bertanya, "Perlukah kita menunggunya kembali *online*?"

Ketua asrama menggeleng. "Lupakan saja. Perlengkapannya bagus, pemain biasa tidak akan bisa menahannya. Lagipula, kita tidak tahu berapa lama dia akan *offline*. Jangan buang-buang waktu."

"Benar juga, sepertinya terlalu berlebihan jika harus menunggu dia kembali."

Dalam permainan, kecuali ada dendam kesumat yang mendalam atau karena terlalu marah, jarang sekali ada orang yang melakukan hal seperti itu. Perlengkapan Siji Dao memang luar biasa; dalam kondisi normal, mereka yang di asrama tidak akan mampu mengalahkannya dalam duel satu lawan satu.

"Bagaimana jika dia kena serangan jantung karena marah dan tidak pernah *online* lagi? Kita tidak mungkin menunggu selamanya!" ujar teman sekamar lainnya, Li Sihua, sembari tertawa dan mulai mengemasi perlengkapannya.

Begitulah, pertarungan ratusan orang ini berakhir dengan kemenangan kubu Bikini Bottom. Seluruh jalannya pertempuran telah direkam oleh banyak pemain lepas di sekitar. Begitu pertempuran usai, beberapa pemain lepas yang cukup tangguh langsung menghampiri untuk bertanya apakah kelompok Li Defu masih menerima anggota baru.

"Terima! Tentu saja kami terima!"

Anggota asrama saling berpandangan dan tersenyum lebar. Pekerjaan berikutnya mungkin akan sedikit membosankan: membentuk tim untuk berburu monster, membangun kekompakan, dan sekadar mengobrol santai.

Ketua asrama, Yuwen Shuxue, membuat sebuah grup besar untuk memasukkan semua orang di tim Bikini Bottom, lalu membuat grup kecil untuk anggota inti dari Frost Cross dan Sixth Heaven. Sebagai pecandu gim berpengalaman, mereka tidak akan ceroboh dalam urusan seperti ini.

Yuwen Shuxue mendekati Su Xia dan berkata, "Saudara Su, kali ini semua berkat kamu. Kalau tidak, asrama kami pasti akan kalah telak dan entah sudah berapa lama Siji Dao menertawakan kita."

"Masalah kecil," sahut Su Xia acuh tak acuh.

Meracik obat sepanjang hari memang membosankan, jadi berkelahi sesekali terasa cukup menyenangkan.

"Ada anggota tim yang menanyakan soal ramuan," kata Yuwen Shuxue. "Memberikannya secara cuma-cuma tentu tidak mungkin, tapi bagaimana kalau kita beri harga miring, sedikit di bawah harga pasar?"

"Boleh, kalian saja yang putuskan."

Su Xia juga berpikiran sama. Ramuannya tidak mungkin diberikan secara gratis kepada orang-orang itu. Hubungan perlu dijaga dengan uang. Jika ramuan diberikan secara gratis, awalnya mereka mungkin akan merasa sungkan, tetapi lama-kelamaan akan menganggapnya sebagai hal yang lumrah. Saat suatu hari nanti Su Xia berhenti meracik, mereka bukan hanya tidak akan berterima kasih, tetapi justru akan menyalahkannya.

"Saudara Su, berapa biaya produksi satu botol ramuan penyembuh tingkat satu sekarang?" tanya Yuwen Shuxue sambil menghitung dengan jari.

"Biaya dasarnya 5 koin, tapi karena saya masih sering gagal, biayanya sekitar 6,5 koin," jawab Su Xia. "Namun, kedua kakak seperguruan saya sangat ahli. Mereka hampir tidak pernah gagal dalam meracik ramuan tingkat satu dan dua. Nanti saya akan tanya apakah mereka bersedia mengerjakan pesanan dengan margin tipis tapi volume besar."

"Itu bagus sekali!"

Yuwen Shuxue pernah mendengar dari Su Xia bahwa kedua kakak seperguruannya adalah peracik ramuan tingkat tiga. Di luar sana, seorang peracik tingkat tiga sudah bisa membuka toko sendiri dan menerima murid.

Sebenarnya, sebelumnya Su Xia tidak terlalu memikirkan Hong Bafu dan Lan Bafu, tetapi dua hari ini toko ramuan sepi karena pelanggan kaya sudah "dihabisi" olehnya. Ini salahnya. Sebagai murid, setidaknya dia bisa mendatangkan bisnis untuk toko.

Kedua orang itu, Hong Bafu dan Lan Bafu, meracik ramuan tingkat satu dengan kecepatan yang mencengangkan; hampir hanya dalam sekejap mata. Selain itu, berbeda dengan Su Xia, mereka tidak perlu mengikuti instruksi langkah demi langkah. Mereka bahkan bisa melewatkan beberapa prosedur dan langsung mencampurkan bahan-bahan, namun khasiat ramuannya tetap sama kuatnya.

Seperti kata Hong Bafu: tidak ada teknik khusus, hanya masalah kemahiran tangan.

Kota Karang adalah peta pemula yang besar, dan tidak sedikit pemain kaya yang memilih untuk turun di sini. Selama saluran distribusi terbuka, nama Toko Ramuan Ayah cepat atau lambat akan tersebar di kalangan pemain.

"Bagaimana kalau harga ramuan tingkat satu untuk internal tim kita 9 koin? Untuk tim yang bersahabat 12 koin, dan untuk orang luar 15 koin?" tanya Yuwen Shuxue dengan sedikit gugup. Ia menekan harga sangat rendah untuk merebut pasar dengan cepat. Pedagang normal biasanya menjual ramuan tingkat satu seharga 30 koin.

Su Xia mengangguk. "Tidak masalah, lakukan saja. Tapi saya tidak bisa menjamin ketersediaan jumlahnya, saya harus kembali dan bertanya pada guru dan kedua kakak seperguruan saya."

"Baik, Saudara Su, asrama kita mengandalkanmu!"

"Baiklah, saya pergi dulu."

Ini adalah hal yang baik, Su Xia tidak ingin menunda. Ia berdiri di pinggiran tambang, menghentikan sebuah mobil, dan bergegas kembali ke toko ramuan.

Di tambang, teman-temannya menatap mobil yang membawa Su Xia pergi dengan takjub. "Saudara Su benar-benar orang kaya di dalam gim. Statusnya terpandang, ke mana-mana naik mobil pribadi. Iri sekali."

"Ayo kita berusaha lebih keras agar segera jadi orang kaya!"

"Setuju, ayo!"

Di sore hari yang cerah ini, tim Bikini Bottom menyambut perekrutan massal pertama mereka, dan segalanya berkembang ke arah yang baik.

Tak lama kemudian, Su Xia tiba di toko ramuan. Baru saja melangkah masuk, Hong Bafu sudah tidak sabar bertanya, "Bagaimana? Saudara Su, apa kau menang?"

"Tentu saja menang!" jawab Su Xia sambil tersenyum. "Dengan begitu banyak ramuan di tangan, tidak mungkin kita mempermalukan toko kita, kan?"

"Baguslah!" Hong Bafu memperhatikan bahwa Su Xia tidak terluka sedikit pun, yang berarti pertarungan itu pasti berjalan mulus. Ia bertanya, "Apakah lawannya punya latar belakang? Perlu kubantu membereskannya?"

"Tidak perlu, mereka hanya sekelompok pengungsi." Su Xia berjalan kembali ke meja kerjanya. "Tapi pemimpin mereka bekerja untuk Zhao Si. Organisasi Pisau Bengkok dikhianati oleh orang itu."

"Apa?" Hong Bafu membelalakkan mata dan segera bangkit dari meja kerja. Lan Bafu pun meletakkan pekerjaannya dan menatap Su Xia. Bahkan Ayah, yang sedang menyesap kopi, mengangkat kacamata bundarnya dan melirik ke arah meja kerja.

"Saudara, kenapa tidak bilang dari tadi?" Hong Bafu menggeram. "Kalau tahu itu dia, aku pasti ikut menghajarnya! Kalau tidak kupatahkan kakinya, namaku bukan Hong!"

Su Xia menjawab, "Kakak, orang itu bekerja untuk Zhao Si. Mematahkan kakinya di siang bolong hanya akan membawa masalah bagi toko kita."

Hong Bafu: "Tapi..."

Saat itu, Ayah angkat bicara: "Bagus sekali, pertimbanganmu sangat matang. Kamu lebih berakal daripada kedua kakak seperguruanmu."

Su Xia segera berbalik dengan senyum cerah. "Terima kasih, Guru."

"Huh..." Ayah meletakkan koran, menatap sinar matahari di luar pintu. Matanya yang tua tampak tenang, seolah sedang mengenang sesuatu. Sesaat kemudian, ia menghela napas pelan. "Andai murid pertama Ayah punya otak sepertimu, mungkin dia tidak akan berakhir seperti itu."

"Murid pertama?" Hong Bafu tertegun. Ia mengira dirinya adalah yang pertama. Mendengar ucapan Ayah, ternyata ada kakak seperguruan sebelum mereka bertiga?

Ayah tampak teringat banyak hal dan mulai bercerita dengan tenang: "Sebelum kalian, Ayah punya murid bernama Gu An. Bakatnya sangat bagus, bukan hanya dalam meracik ramuan, tetapi dalam segala hal. Dia sangat cerdas..."

Mendengar itu, tiga orang di samping meja eksperimen saling berpandangan. Ayah pasti akan segera mengatakan kata "tapi".

Benar saja, Ayah melanjutkan: "Tapi wataknya keras, mudah menyinggung orang. Saat masih magang, dia sering membuat masalah. Setelah ilmunya cukup, dia membuka toko sendiri. Saat hari kelulusannya, dia bertanya apakah ada nasihat dariku."

"Apa yang Guru katakan?" tanya Lan Bafu penasaran.

"Aku hanya mengatakan satu hal padanya," Ayah menyesap kopinya lagi. "Kalau nanti kamu membuat masalah, jangan sebut-sebut nama gurumu."

"Guru, bagaimana kabar Kakak Gu sekarang?"

"Kalian akan tahu nanti." Ayah menggeleng pelan, menarik pandangannya, dan menolak untuk bercerita lebih jauh.

Melihat nada bicara Ayah, nasib kakak seperguruan itu tampaknya tidak berakhir baik, kemungkinan besar dia sudah tiada. Toko ramuan kembali hening. Hong Bafu dan Lan Bafu penasaran, namun tidak berani bertanya lebih lanjut.

Su Xia juga penasaran, jadi ia melirik panel karakter Ayah, mencoba mencari informasi dari deskripsi karakternya. Namun, yang mengejutkan adalah... ia tidak bisa melihat apa pun!

"Bagaimana bisa?" Su Xia terkejut dalam hati. Tingkat energi spiritualnya sudah mencapai 3.9, namun ia tetap tidak bisa menembus panel karakter Ayah! Selain nama dan ras, semuanya tertulis "?".

Su Xia mengerjapkan mata, namun tetap tidak ada perubahan. Ia teringat kembali ketenangan Ayah saat menghadapi Yu Tu sebelumnya. Mungkinkah Ayah adalah makhluk tingkat 4? Atau bahkan lebih kuat? Namun, jika Ayah sekuat itu dan membenci kaum mekanik, mengapa dia tidak berdiri dan menggunakan kekuatannya untuk melawan penjajahan mereka?

Sesaat kemudian, Su Xia menyerah dan berkata pada Ayah, "Guru, ada beberapa teman yang ingin membeli ramuan di sini dengan harga murah."

"Seberapa murah?"

"Hanya sedikit di atas harga modal," jawab Su Xia jujur. "Tapi permintaannya mungkin akan sangat besar."

"Seberapa besar?"

"Setelah pasarnya terbuka, mungkin akan butuh ratusan atau bahkan ribuan setiap harinya, untuk semua tingkatan ramuan."

"Boleh. Diskusikan dengan kedua kakak seperguruanmu. Minta mereka meracik lebih banyak agar hutang kalian pada Ayah cepat lunas!"

"Terima kasih, Guru." Su Xia menghela napas lega. Urusan ini sudah aman.

Hong Bafu dan Lan Bafu ingin mencapai peracik tingkat empat, namun mereka juga tidak bisa hanya berlatih tingkat empat setiap hari. Setelah mendengar rencana Su Xia, keduanya tidak keberatan dan langsung setuju.

Namun, karena toko hanya punya empat orang, Su Xia menanyakan batas kecepatan mereka. Hong Bafu tersenyum tenang. "Saudara, apa yang perlu dikhawatirkan? Coba pergi ke lantai dua ruang bawah tanah. Di sana penuh dengan ramuan hasil latihan kita selama ini. Jual saja ramuan tingkat rendah yang ada di sana lebih dulu."

"Ada lantai dua di ruang bawah tanah?" Su Xia terkejut. Sebagai pembersih ruang bawah tanah yang ditunjuk Ayah, dia bahkan tidak tahu soal ini. Ia segera mengambil kunci dan bergegas menuju ruang bawah tanah.

Lantai satu ruang bawah tanah cukup luas, penuh dengan buku kuno, spesimen, bahan-bahan, dan barang antik. Di sudut yang tidak mencolok, Su Xia menemukan papan penutup yang mengarah ke lantai dua.