Bab Seratus Dua Puluh Enam: Detak Jantung Siapakah Itu?

Ini seharusnya menjadi pertemuan yang harmonis.

Kedua belah pihak semestinya saling memuaskan, berbincang dengan akrab, dan menyelesaikan urusan aliansi dalam suasana yang menyenangkan. Namun, skenario yang paling tidak ingin disaksikan oleh Xiong Wei dan rekan-rekannya justru terjadi.

"Hah..."

Xiong Wei menatap peta yang diproyeksikan di atas meja panjang, lalu menghela napas pelan. Sebelumnya, alasan mereka tidak membangunkan Su Xia adalah karena khawatir hal seperti ini akan terjadi. Bagaimanapun, Su Xia biasanya hanya menghabiskan waktu di gudang untuk memulihkan diri dan jarang keluar, tetapi hari ini ia justru muncul.

Shi Sishi, pria tua itu, tidak mau menyerah dan terus mendesak Su Xia, "Kenapa diam saja? Apa ucapanku tepat sasaran?"

"Pak tua, keras kepalamu itu akan mencelakai banyak orang."

"Beifeng, kaulah yang keras kepala!" Shi Sishi mendengus dingin. "Kau telah dibutakan oleh kekuasaan. Demi menghalangi aliansi, kau tega menjebak muridku. Perbuatanmu ini telah menodai reputasimu selama beberapa tahun terakhir!"

Su Xia membalas dengan dingin, "Noda? Waktu akan menunjukkan padamu apa arti noda yang sebenarnya!"

Umat manusia seperti ini, bahkan kaum Zerg pun sudah menganggapnya tidak tertolong. Lalu, bagaimana mungkin masih membicarakan tentang serangan balik terhadap kaum Mekanik? Mungkin beberapa tahun lagi, umat manusia akan benar-benar mengalami perang saudara. Kaum Mekanik bahkan tidak perlu turun tangan; mereka cukup menonton dengan tenang dari samping, lalu menaklukkan sisa-sisa manusia setelah kekacauan internal terjadi. Saat itu tiba, umat manusia hanya akan tinggal nama.

Saat ini, suasana di ruang pertemuan sudah sangat canggung. Jika diteruskan, Su Xia dan Shi Sishi mungkin akan "beradu fisik" dengan ramah. Xiong Wei buru-buru tersenyum meminta maaf kepada Shi Sishi, lalu berjalan ke dekat pintu dan menarik Su Xia ke luar. Ia berbisik, "Komandan, bagaimana kalau Anda kembali istirahat dulu? Biarkan saya yang mengurus sisanya."

"Baik."

Su Xia juga malas berdebat di sana; ia benar-benar tidak punya kata-kata lagi. Berdebat tanpa kesimpulan hanya akan membuang waktu yang berharga.

Xiong Wei bertanya, "Komandan, apakah ada pesan yang ingin Anda sampaikan?"

"Ada, masih soal tiga orang 'Immortal' itu," nada bicara Su Xia sangat serius. "Pak Xiong, ingat, terlepas dari apakah mereka akan menyingkirkan ketiga Immortal itu atau tidak, jangan bergabung dengan mereka. Sekarang sudah terlambat."

"Kenapa?"

"Ketiga Immortal itu telah melihat peta," jelas Su Xia. "Mereka sudah mengetahui lokasi markas baru aliansi tersebut. Markas itu, termasuk Kamp Oasis kita, semuanya sudah tidak aman lagi."

Ketiga Immortal itu terus menolak mengakui identitas mereka, kemungkinan besar ada agenda tersembunyi, itulah sebabnya Su Xia meminta Xiong Wei untuk sangat berhati-hati.

"Tidak masalah, Komandan, saya ikuti perintah Anda!"

Meskipun status kedua orang dan satu anjing di ruang pertemuan itu masih diperdebatkan, setelah beberapa kejadian belakangan ini, Xiong Wei sudah hampir percaya sepenuhnya pada keputusan strategis Su Xia. Mengikuti sang komandan tidak akan pernah salah. Meskipun pihak Kota Naga mewakili otoritas, otoritas itu terlalu jauh, tidak perlu dipatuhi sepenuhnya.

Keduanya menjauh dari ruang pertemuan, berjalan sambil berbincang mengenai masa depan Kamp Oasis.

Xiong Wei bertanya, "Komandan, karena Kamp Oasis sudah tidak aman, apakah kita perlu pindah dan mencari tempat baru?"

"Ya, sekarang karena wabah serangga sudah hilang, sudah saatnya kita pergi."

Di Kamp Oasis juga terdapat banyak pemain. Tetap di sini pada akhirnya tidak akan aman. Namun, begitu mereka pergi, para pemain ini akan menjadi pemain pengembara, kehilangan akses ke pedagang peralatan, ramuan, tempat latihan, dan sebagainya, sehingga jalur peningkatan level mereka akan menjadi sangat sulit.

Su Xia memberi instruksi, "Evakuasikan sebagian besar orang, sisakan hanya segelintir saja untuk tetap bertukar informasi dengan para Immortal itu, menyediakan mereka peralatan dan ramuan, agar kita bisa memantau pergerakan mereka kapan saja."

"Aliansi itu sepertinya juga melakukan hal yang sama."

"Ya, mereka cukup baik dalam hal ini," Su Xia mengangguk. "Para Immortal adalah pembawa cahaya di era baru, kita tidak bisa benar-benar memutus hubungan dengan mereka."

Secara terbuka, sisakan cangkang Kamp Oasis. Secara diam-diam, sebagian besar orang pindah ke markas baru untuk bertahan dan berkembang. Ini adalah cara yang paling aman.

"Pak Xiong, apakah Anda punya gagasan mengenai lokasi markas baru Kamp Oasis?"

"Ini... saya punya satu ide."

Sejak menjadi pengelola Kamp Oasis, Xiong Wei terus memikirkan rencana cadangan. Faktanya, ia sudah menyiapkan beberapa lokasi markas alternatif. Salah satunya terletak di perbukitan tak berujung di wilayah barat daya, sangat tersembunyi dan sangat aman, hanya saja terlalu jauh. Pindah dari sini ke sana setidaknya membutuhkan waktu tiga hari perjalanan.

Setelah mendengar pemikiran Xiong Wei, Su Xia segera menyatakan, "Tiga hari ya tiga hari. Waktu yang lama tidak masalah, yang terpenting adalah keamanan!"

"Tapi, Komandan, tempat itu terlalu jauh dari Kota Karang dan Kota Zirah Bekas, transportasi logistik nantinya tidak akan mudah."

"Tidak apa-apa, soal logistik kita cari cara lain nanti. Jika benar-benar sulit, cari saya saja."

"Baik!"

Xiong Wei adalah orang yang tegas, jika tidak, ia tidak akan bisa mempertahankan posisinya sebagai pengelola Kamp Oasis. Setelah mendengar perkataan Su Xia, ia sudah menetapkan keputusan di dalam hatinya.

Kamp Oasis sekarang memiliki lebih dari sepuluh organisasi perlawanan, ditambah banyak penduduk yang sudah menetap di sini sejak lama, kekuatan keseluruhannya sudah cukup besar, tidak perlu lagi bergabung dengan pihak lain. Satu-satunya hal yang perlu dilakukan sekarang adalah memastikan sepuluh organisasi perlawanan itu tetap bertahan. Jangan biarkan orang tua Shi Sishi itu membawa pergi satu orang pun!

"Komandan, kalau begitu saya kembali dulu."

Xiong Wei harus kembali melanjutkan rapat. Meskipun aliansi tidak mungkin tercapai, formalitas tetap harus dijalankan.

Su Xia tidak kembali ke gudang. Tubuhnya sekarang dalam kondisi baik, tidak perlu istirahat. Karena mereka akan segera pindah, ia harus kembali melihat sarang serangga itu. Hadiah untuk misi menyelamatkan Kamp Oasis belum diberikan, mungkin ada sesuatu yang terlewatkan.

Saat itu, Zhang Fang berlari keluar dari ruang pertemuan dengan tergesa-gesa, mengejar Su Xia, dan berkata dengan nada meminta maaf, "Komandan, guru saya memang memiliki tabiat seperti itu, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

"Ya, jangan khawatir, Pak Zhang."

"Guru sebenarnya jarang berselisih dengan orang lain. Di Kota Naga, ia selalu menjadi satu-satunya pengambil keputusan..." Zhang Fang berbicara sambil berjalan, menjelaskan banyak hal kepada Su Xia. Setelah beberapa saat, ia menyadari Su Xia akan segera keluar dari Kamp Oasis menuju arah barat daya, ia pun bertanya, "Komandan, apakah Anda hendak pergi ke arah sarang serangga?"

"Hanya ingin melihat-lihat, mungkin masih ada serangga yang tersisa."

"Kalau begitu, saya ikut!"

Zhang Fang tidak ingin lagi tinggal di ruang pertemuan dengan suasana yang canggung itu. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa bukan hanya gurunya yang tidak puas padanya, murid-murid lain pun menatapnya dengan tatapan yang aneh. Budaya saling bersaing di Kota Naga benar-benar sudah terlalu parah. Sebagai murid, jika dilihat dari hasil perjalanan kali ini, Zhang Fang adalah yang paling bawah. Sebelumnya dalam pesan komunikasi, ia sempat memuji Su Xia setinggi langit, tidak disangka Su Xia justru terlibat pertengkaran saat baru bertemu gurunya.

Di tengah perjalanan menuju sarang serangga, Su Xia tiba-tiba memikirkan satu pertanyaan, ia pun bertanya kepada Zhang Fang, "Pak Zhang, Anda sebelumnya mengatakan bahwa di Kota Naga saat ini terbagi menjadi tiga kekuatan. Anda dan guru Anda termasuk pihak yang mana?"

"Ini... saya dan guru termasuk dalam faksi 'Akademi Tianxing'..."

Zhang Fang berpikir sejenak, lalu tanpa ragu mulai menceritakan semuanya. Di dalam Kota Naga, selain faksi penguasa kota, terdapat dua kekuatan besar lainnya, yaitu "Akademi Tianxing" dan "Lembaga Penelitian Queyue". Kedua organisasi ini sudah ada sejak berdirinya Kota Naga.

Akademi Tianxing, dilihat dari namanya hanyalah institusi pendidikan, namun lingkupnya tidak hanya pendidikan, tetapi juga mencakup berbagai urusan di Kota Naga. Saat ini, beberapa kepala departemen penting di Kota Naga adalah lulusan dari akademi ini. Jalur mereka sering disebut sebagai faksi akademisi.

"Adapun 'Lembaga Penelitian Queyue', organisasi ini hampir sepenuhnya mengendalikan departemen penelitian di seluruh Kota Naga," papar Zhang Fang. "Selain itu, sebagian besar lembaga penelitian swasta di Kota Naga pernah menerima pendanaan dari Lembaga Penelitian Queyue, dan pengendali sebenarnya dari organisasi ini adalah wakil penguasa kota saat ini..."

Mendengarkan penjelasannya, gambaran umum struktur Kota Naga mulai terbentuk di benak Su Xia. Tiga kekuatan saling mengimbangi, namun tampaknya tidak ada yang menemukan titik keseimbangan yang pas. Setiap hari, gesekan kecil terus terjadi. Pertemuan internal Kota Naga pun sering berakhir dengan kekecewaan. Setiap kali rapat, orang-orang dari tiga kekuatan itu akan berdebat, terkadang tidak sepakat lalu langsung main tangan, sering kali berakhir dengan kepala bocor.

"Terutama saat menyangkut pembagian keuntungan, tiga kekuatan itu bisa berdebat di ruang rapat selama berhari-hari," aku Zhang Fang jujur. "Namun, saat harus melakukan pekerjaan nyata, mereka justru saling lempar tanggung jawab."

"Kota Naga sudah berdiri bertahun-tahun, bukankah keuntungan seharusnya sudah terbagi dengan jelas?"

"Belum, bahkan untuk keuntungan yang sangat kecil pun, mereka akan tetap memperebutkannya..."

Setiap tempat yang bisa memberikan keuntungan, tidak akan dilewatkan oleh ketiga kekuatan tersebut. Zhang Fang menceritakan pengalaman pribadinya. Baru dua tahun lalu, aula penguasa kota perlu direnovasi. Awalnya faksi penguasa kota yang bertanggung jawab, menghabiskan banyak biaya untuk menghias aula itu dengan sangat mewah, tetapi...

Tak lama kemudian, di sudut aula, tiba-tiba lepas satu ubin yang tidak mencolok. Akibatnya, faksi akademisi mengajukan dana untuk membongkar seluruh dekorasi yang ada dan merenovasi ulang seluruh aula.

"Oh, saya mengerti."

Su Xia mengangguk pelan, terdengar sangat familiar. Ini mirip dengan memperbaiki jalan; padahal jalan hanya retak sedikit, tapi seluruh jalannya malah dibongkar total.

Zhang Fang tidak bisa menahan desahannya, "Biaya yang dihabiskan tidak terbayangkan. Jika digunakan untuk militer, entah sudah bisa melatih berapa banyak prajurit."

Su Xia justru berkata, "Jika terperosok dalam perang saudara, prajurit sebanyak apa pun tidak akan ada gunanya."

"Komandan benar!" Zhang Fang sangat setuju. Banyak dinasti yang kuat runtuh justru dari dalam.

Keduanya berjalan sambil mengobrol, tak lama kemudian mereka tiba di depan celah yang dibuat oleh kaum Zerg. Malam itu, setelah Su Xia dan Zhang Fang pergi, Xiong Wei mengirim banyak prajurit untuk membersihkan sarang serangga ini secara tuntas, bahkan tidak menyisakan sedikit pun daging busuk, semuanya dibakar habis.

Kini berdiri di tepi celah dan melihat ke dalam, terlihat dinding batu yang menghitam karena terbakar. "Seharusnya tidak ada serangga yang bisa bertahan hidup."

Namun, serangga adalah ras yang tidak masuk akal; vitalitas ras ini sangat mengerikan. Su Xia mengirimkan ribuan robot nano masuk untuk memeriksa. Bagian dalam sarang serangga itu juga gelap gulita, tidak terasa adanya tanda-tanda kehidupan. Namun... saat robot-robot nano itu masuk ke kedalaman sarang, mereka menemukan sesuatu yang tidak biasa.

"Ini... detak jantung?"

Melalui umpan balik robot nano, Su Xia mendengar suara yang aneh.

"Deg..."

"Deg..."

Ini adalah ritme yang teratur, sangat mirip dengan detak jantung manusia. Su Xia memicingkan mata, mengamati kedalaman sarang serangga melalui pandangan robot. Robot nano terus maju, semakin dalam, hampir mencapai tempat di mana Su Xia dan Zhang Fang melihat ratu serangga sebelumnya. Saat itu juga, di tengah kegelapan, Su Xia melihat secercah warna merah tua.

"Ayo, Pak Zhang, kita turun melihatnya!"

Setelah berkata demikian, Su Xia melompat langsung ke dalam celah. Zhang Fang mengikuti di belakang, juga melompat turun. Kali ini, keduanya tidak mengenakan zirah atau eksoskeleton. Melompat dari ketinggian seperti ini sebenarnya berbahaya, tetapi tebing memiliki sudut kemiringan tertentu yang memungkinkan mereka untuk berpijak. Jika dengan level kekuatan mereka saja masih bisa jatuh hingga tewas, itu akan sangat konyol.

Di lantai sarang serangga, sisa-sisa jejak api masih terlihat, udaranya juga tidak segar, berbau busuk dan hangus.

"Perhatikan, Komandan, udara di sini sepertinya tidak bersirkulasi. Jika merasa tidak nyaman, segera keluar."

"Ya."

Keduanya tetap waspada, memperhatikan situasi di sekitar dengan saksama. Zhang Fang masih dengan gaya akademisnya, mencatat sambil berjalan; ia sepertinya selalu membawa kamera kecil. Jika dilihat, di mana-mana terdapat tulang-belulang yang terbakar hitam. Ada kerangka dalam yang bisa dibedakan, ada juga eksoskeleton serangga yang keras.

"Krak..."

Su Xia dengan santai menginjak tulang hingga patah, merasa bahwa itu cukup melegakan. Ia terpikir, "Sayang sekali tidak ada waktu sekarang. Jika ada kesempatan nanti, saya bisa membuat taman relaksasi dari tulang belulang serangga. Saya yakin anak-anak pasti akan menyukainya."

Tulang serangga di sini benar-benar tak habis-habisnya. Xiong Wei adalah pengelola yang hemat; malam itu ia memerintahkan orang-orang untuk membawa bangkai serangga kembali ke kamp, memisahkan kelenjar di dalamnya untuk mengekstraksi energi spiritual. Saat itu banyak pemain menerima misi untuk mengekstraksi kelenjar tersebut. Setelah kelenjarnya diambil, sisa bangkai dibuang kembali ke sarang serangga dan dibakar habis, hanya menyisakan tulang-tulang yang rapuh ini.

Xiong Wei sebenarnya pernah mempertimbangkan apakah bangkai serangga bisa dijadikan cadangan makanan, tetapi ia menyerah setelah mencobanya. Tidak peduli bagaimana cara mengolahnya, daging serangga mengeluarkan bau busuk yang menyengat, benar-benar sulit ditelan, bahkan jika dipaksa makan sedikit pun, akan langsung muntah.

"Komandan, saya mendengar suara detak jantung."

Zhang Fang memasang telinga, tubuhnya tegang, tingkat kewaspadaannya mencapai maksimal. Detak jantung adalah simbol kehidupan. Di sarang serangga yang diselimuti kematian ini, munculnya detak jantung adalah hal yang sangat tidak biasa. Keduanya terus masuk lebih dalam, suara detak jantung itu semakin kuat, seolah beresonansi dengan seluruh ruang bawah tanah, bahkan membuat jantung mereka sendiri merasa tidak nyaman.

Zhang Fang memegangi dadanya, alisnya berkerut, dan berkata, "Komandan, jika data Kota Naga tentang kaum Zerg benar, berarti ada seekor ratu serangga yang sedang menetas di dalam."

"Ya, seharusnya begitu."

Berdasarkan gambar yang dikirimkan robot nano, Su Xia bisa memastikan bahwa itu memang benar ratu serangga yang sedang menetas. Semakin berjalan, udara keruh pun berubah, bau busuk dan anyir darah semakin pekat. Di dinding sekitar, jejak-jejak hangus itu tadinya adalah benda mati. Namun saat keduanya masuk lebih dalam, di sekelilingnya perlahan-lahan muncul selaput lendir berwarna cokelat gelap, menutupi jejak hangus sebelumnya dan bergetar secara teratur.

"Waktu itu sudah diperiksa dengan cukup teliti, tidak disangka masih ada yang lolos."

Setelah tiba di bagian terdalam sarang serangga, keduanya melihat satu makhluk daging yang sangat khusus. Pada dinding di sekitarnya, warna selaput daging itu berubah dari gelap ke terang; bagian pinggir adalah warna hitam kecokelatan yang terlihat sebelumnya, semakin mendekati pusat, warnanya semakin mendekati merah tua.

Di area pusat, terdapat selaput daging dengan diameter lebih dari lima meter yang menempel erat pada dinding batu, di dalamnya jelas terlihat ada makhluk yang sedang bergerak secara teratur. Makhluk itu sepertinya juga menyadari kedatangan Su Xia dan Zhang Fang, lalu perlahan menghentikan semua gerakannya.

"Sss..."

Ia mengeluarkan desisan rendah, seolah memperingatkan keduanya. Namun, peringatan ini jelas tidak berguna. Larva ratu serangga ini saat ini hanya memiliki energi spiritual level 0.8, tingkat ancamannya sangat rendah. Di depan mereka, ia seperti anak kecil yang berteriak mati-matian.

"Benda ini serahkan padaku saja."

Su Xia perlahan melangkah maju, memegang belati pendek, ekspresinya sangat santai. Di dalam selaput daging, serangga itu mendesis tajam, mulai meronta dengan liar sebelum ajalnya.

"Sret..."

Ia bahkan menggunakan cakarnya untuk merobek selaput daging yang membungkusnya, berusaha melarikan diri dari tempat itu. Saat selaput itu robek, bau busuk yang sangat menyengat langsung menyeruak, membuat Zhang Fang yang berada di belakang sampai mual.

Serangga itu berwarna hijau kebiruan, cangkang rapuhnya penuh dengan nanah kental, kepalanya kecil, perutnya buncit, anggota tubuhnya mirip artropoda, sepasang mata majemuk yang cacat menatap tajam ke arah Su Xia, tingginya hanya setengah badan manusia.

"Sss..."

Ia keluar dari selaput, memanjat dinding batu, dan naik ke arah atas. Sepertinya berniat melarikan diri dari atas kepala mereka. Namun Su Xia tidak memberinya kesempatan sedikit pun, ia segera melompat tinggi dan menebas kepalanya dengan satu gerakan.

"Plak!"

Serangga itu terputus menjadi dua bagian, jatuh ke tanah. Bagian tubuhnya masih terus kejang, meronta, dan menggeliat, jelas belum mati sepenuhnya, sementara bagian mata dan mulut di kepalanya pun masih bergerak-gerak sedikit. Vitalitasnya begitu kuat hingga tidak tahu bagaimana menggambarkannya.

Zhang Fang menghela napas, "Untungnya, meskipun serangga-serangga ini memiliki vitalitas yang kuat, kecerdasan mereka sangat rendah dan tidak mahir menggunakan energi spiritual. Sebagian besar hanya mengandalkan insting tubuh untuk bertarung... Jika mereka memiliki kecerdasan manusia, entah akan seberapa mengerikannya..."

"Pak Zhang, segala sesuatu tidak ada yang mutlak, jangan terburu-buru mengambil kesimpulan."

Su Xia berkata demikian sambil memotong tubuh serangga di tanah menjadi beberapa bagian. Alasan ia berkata demikian karena teringat laboratorium-laboratorium di bawah tanah Kota Karang. Di planet ini tidak pernah kekurangan ilmuwan gila dan ide-ide gila. Di dunia pascaperang yang tidak memiliki aturan ini, setiap batas moral bisa saja dilanggar. Kota Karang juga tidak kekurangan dana... Mungkin suatu hari nanti, benar-benar akan muncul monster yang memiliki kecerdasan manusia sekaligus kekuatan mengerikan kaum Zerg.

"Krak! Krak!"

Tak lama kemudian, serangga itu sudah dipotong menjadi belasan bagian. Meski demikian, masih ada bagian tubuh yang terus bergetar. Saat itulah, petunjuk akhir dari misi [Menyelamatkan Kamp Oasis] akhirnya muncul.

[Misi telah selesai]

[Hadiah telah diberikan, dapat diambil kapan saja]