Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Ketakutan Zhao Si

"Singkatnya, berjuanglah demi umat manusia!"

Meskipun merasa sedikit jengah dengan orang-orang ini, Su Xia tetap dengan sabar menanamkan pemikiran tersebut selama lebih dari sepuluh menit.

Di sisi Kota Karang, semakin banyak pemain yang bergabung dengan tim Empat Musim Padi. Su Xia tidak menaruh harapan besar pada para pemain di kamp oasis ini; ia hanya berharap mereka tidak akan mengarahkan senjata mereka kepada para anggota organisasi perlawanan di kamp tersebut nantinya.

"Organisasi Angin Utara memang akan merekrut anggota baru, tapi tidak akan banyak sekaligus. Saat ini, jumlahnya dibatasi 100 orang."

Su Xia mengucapkan apa yang paling diinginkan oleh para pemain tersebut. Ia melanjutkan, "Seratus orang ini tidak akan langsung menjadi anggota resmi Organisasi Angin Utara. Mereka perlu menjalani masa penilaian selama beberapa waktu... Tentu saja, meskipun hanya sebagai anggota sementara, kalian bisa belajar satu keahlian dariku."

Salah satu pemain bertanya dengan lantang, "Komandan, apakah itu 'Pukulan Biasa' yang tadi?"

"Benar."

"Aku daftar!" teriak pemain itu seketika.

"Minggir, aku yang datang duluan!" seru pemain lain di sebelahnya sambil berdesakan dengan cemas.

Bahkan tanpa keahlian "Pukulan Biasa" sekalipun, banyak pemain yang rela memeras keringat demi bergabung dengan Organisasi Angin Utara. Kini, dengan adanya imbalan keahlian, mereka menjadi semakin gila, saling berdesakan seperti ikan sarden.

Guo Gang dan rekan-rekannya adalah yang paling cemas. Mereka memang yang pertama datang, dan mereka takut Su Xia tidak menerima mereka. Seseorang di belakangnya berteriak, "Komandan, aku bisa menjaga organisasi selama dua puluh empat jam!"

Su Xia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu. Jika tidak ada agenda penting, cobalah tidur lebih awal di malam hari. Begadang tidak baik untuk kesehatan."

"Komandan, aku tidak begadang, aku tidak tidur semalaman!"

"..."

Su Xia terdiam. Ia langsung menggunakan keahlian "Tebasan Lompat" dan melompat tinggi, meninggalkan area pusat yang dikepung oleh para pemain. Setelah mendarat, ia berjalan menuju markas Organisasi Angin Utara dan berkata dengan tenang, "Jangan terburu-buru. Jika kalian berminat, silakan mendaftar terlebih dahulu. Setelah ada hasilnya, aku akan memberi tahu kalian."

Suasana yang kacau tadi tentu tidak memungkinkan untuk proses rekrutmen. Su Xia kembali ke markas Organisasi Angin Utara dan memanggil Cheng Ping'an untuk memimpin proses pendaftaran.

"Ping'an, saat serangan kaum serangga, kau ingat para pemain abadi yang memukul mundur serangga di garis pertahanan kita?"

"Aku ingat sebagian."

"Bagus. Saat pendaftaran nanti, prioritaskan untuk meninjau orang-orang itu."

"Siap!"

Cheng Ping'an adalah orang yang bisa diandalkan. Ia membawa meja panjang ke depan pintu markas, duduk di belakangnya, dan mulai mendaftarkan setiap pemain yang datang. Para pemain berbaris panjang di belakang, bahkan sampai berhenti berburu monster, seolah-olah sedang mengikuti wawancara kerja. Setiap orang menceritakan kelebihan dan keahlian mereka saat mendaftar.

Saat giliran Guo Gang, ia menelan ludah dan duduk dengan gelisah di depan Cheng Ping'an. Cheng Ping'an memutar pena di tangannya dengan ekspresi dingin, "Aku ingat kau. Kau teman Lin Shan, yang dulunya bekerja untuk Zhang Fang."

Jantung Guo Gang berdegup kencang. Ia berkata, "Aku..."

"Tapi sekarang Zhang Fang itu sudah ikut dengan Komandan." Cheng Ping'an tiba-tiba tersenyum. "Performa kalian malam saat serangan serangga cukup baik. Aku mengingatmu, begitu juga dengan orang-orang di belakangmu."

"Benarkah?"

Hati Guo Gang berseri-seri. Ia menoleh ke arah rekan-rekannya. Mereka pun merasa sangat lega dan kini memiliki kepercayaan diri lebih untuk bergabung dengan Organisasi Angin Utara.

Cheng Ping'an menuliskan nama Guo Gang lalu berkata, "Pergilah, kembalilah dan tunggu kabar. Jangan menghalangi orang di belakangmu."

"Baik, baik."

Guo Gang dengan gembira berjalan ke samping sambil menunggu rekan-rekannya yang lain. Sementara itu, Su Xia tidak lagi mengurusi urusan di sana. Ia kembali ke gudang, mengunci pintu, dan menyerahkan kendali tubuhnya pada gelang.

*Log out*, waktunya makan siang!

Makanan di kantin sekolah biasa saja; cukup untuk kenyang, tapi rasanya sulit dijelaskan. Selama dua tahun bersekolah, Su Xia pernah menemukan kecoak, ulat, kawat baja, potongan besi, bahkan rambut keriting yang tidak jelas asalnya di dalam makanan kantin. Setelah makan, ia membungkus lima porsi seperti seorang ayah yang membawakan makanan untuk teman sekamarnya.

Begitu sampai di asrama, Su Xia mendapat kabar baik. Li Defu berkata dengan gembira, "Saudara Su, jumlah anggota tim Bikini Bottom kita sudah lebih dari 150 orang!"

"Oh? Bagaimana kualitasnya?"

"Level mereka semua di atas 12, rata-rata kekuatan tempur mereka adalah yang terbaik di seluruh Kota Karang!"

"Luar biasa."

Su Xia memberikan kotak makanan kepada mereka dan terus mendengarkan cerita mereka. Kota Karang tidak memiliki misi berskala besar seperti "Krisis Serangga", jadi level rata-rata pemain di garis depan baru sekitar level 12. Karena menaikkan level di gim ini sangat sulit, sebagian besar pemain bahkan belum mencapai level 10.

"Saat jumlah anggota sudah lebih dari sepuluh ribu, kita akan merebut kota lain!" kata Li Defu penuh percaya diri. "Nanti, kita sendiri yang akan jadi penguasa kota, memungut pajak seluruh kota, lalu menukarnya menjadi uang dunia nyata. Kita bagikan sedikit kepada anggota tim, sisanya kita simpan sendiri. Hidup seperti itu terdengar indah..."

"Ide yang bagus, tapi jangan terlalu serakah nanti. Perhatikan kesejahteraan rakyat," kata Su Xia sambil naik ke tempat tidur.

"Tenang saja, kami bukan orang berotak kecil seperti Qi Lang itu!"

Teman sekamar lainnya, Li Sihua, mengacungkan jempol sambil menyombongkan diri. "Kita semua adalah mahasiswa!"

"..."

Mereka bermain gim setiap hari sampai tidak pernah mendengarkan kuliah. Membayangkan mereka menjadi penguasa kota membuat Su Xia merasa pusing. Setelah mengobrol sebentar, ia menarik tirai tempat tidurnya, membuka aplikasi video, dan menonton dua episode Spongebob untuk bersantai.

Pukul dua siang, Su Xia turun dari tempat tidur, membawa buku pelajaran, dan pergi ke kelas untuk mengikuti kuliah.

...

Pukul enam sore, sepulang sekolah, ia kembali ke asrama. Su Xia menyalakan gelang, kembali ke dalam gim, dan berjalan keluar dari gudang untuk melihat-lihat. Di markas Organisasi Angin Utara, Cheng Ping'an dan Lin Shan sedang mendiskusikan kandidat anggota.

Lin Shan tahu Cheng Ping'an tidak bisa melihat level pemain, jadi ia berinisiatif membantu menyingkirkan pemain yang levelnya terlalu rendah. Melihat itu, Su Xia tidak mengganggu mereka. Ia kembali ke gudang, mengunci pintu, dan mengeluarkan semua ramuan energi menengah.

"Ditambah hadiah misi terakhir, total ada 12 botol ramuan. Entah berapa banyak peningkatannya."

Su Xia berbaring setengah duduk di sofa, mengambil sebotol ramuan, menyuntikkannya ke tubuh, lalu memejamkan mata. Halusinasi kembali datang. Namun kali ini, tidak ada rasa pening yang biasanya.

"Huu... huu..."

Angin malam yang lembut membelai wajah Su Xia. Ia membuka mata dan perlahan bangkit. Di sekelilingnya terbentang padang rumput liar yang bergoyang tanpa ujung. Di dekat kakinya, ada sebuah gambar yang sangat kasar. Su Xia membungkuk, memungut gambar itu, dan memperhatikannya.

"Menggambar topi?"

"Bukan, ini bukan topi."

Sebuah suara kekanak-kanakan tiba-tiba muncul. Su Xia mendongak dan melihat seorang anak laki-laki kecil. Di samping anak itu, ada seekor rubah berbulu merah. Meskipun tahu ini hanya halusinasi, Su Xia tetap tersenyum sambil membawa gambar itu dan bertanya kepada anak itu, "Bukankah ini topi?"

"Ini ular boa," jawab anak itu sambil berkedip. "Ular boa sedang mencerna seekor gajah."

"Oh, aku mengerti..."

Su Xia menatap gambar di tangannya lagi, tenggelam dalam pikiran. Anak laki-laki itu bertanya padanya, "Bisakah kau menggambarkanku seekor domba?"

"Tidak bisa, aku tidak bisa menggambar."

Su Xia tersenyum dan memberikan gambar itu kepada anak itu. Kemudian, ia duduk di antara rumput liar dan memanfaatkan kesadaran yang langka ini untuk mengobrol banyak dengan anak itu. Anak laki-laki itu berkata ia berasal dari planet kecil bernama B612. Planet itu sangat kecil, dan di sana ada satu bunga mawar yang ia sukai. Su Xia mendengarkan kata-kata anak itu sambil mendongak menatap langit dengan nyaman. Langit penuh dengan bintang, seperti hujan yang membeku.

Lama kelamaan, dunia halusinasi mulai kabur. Anak laki-laki itu bertanya padanya, "Kau mau pergi?"

"Ya."

"Aku ingin memberimu sebuah bintang."

"Terima kasih..."

Begitu selesai mengucapkan dua kata itu, Su Xia sadar kembali. Gudang masih gelap. Ia duduk dari sofa, memijat pelipisnya, dan di dekat kakinya berserakan botol-botol ramuan energi yang sudah kosong. Sudah pukul sepuluh malam. Ia menghabiskan hampir empat jam di dunia halusinasi, dan level energinya naik ke level 4,2.

Su Xia meninggalkan sofa, berjalan ke pintu, dan membuka pintu gudang. Saat mendongak, cahaya bintang malam ini tampak sangat terang. Xiong Wei sedang mengarahkan pekerjaan pemindahan barang. Melihat Su Xia, ia segera menghampirinya.

Su Xia bertanya, "Tuan Xiong, bagaimana hasil perundingannya?"

"Hah, kurang memuaskan."

Pembicaraan tidak berjalan mudah, Xiong Wei menghela napas. Ia berbisik, "Komandan, di kamp kita, ada dua organisasi perlawanan yang ingin ikut dengan Shi Sishi dan kelompoknya ke markas organisasi gabungan."

"Organisasi mana saja?"

"Zhulu dan Zhuhuo."

"Oh... dua organisasi itu, jika memang tidak bisa dibujuk kembali, biarkan saja mereka pergi!"

Hati Su Xia sedikit tenang. Kedua organisasi itu sangat kecil; anggota tempur ditambah logistik hanya sekitar seratus orang. Organisasi besar seperti Cahaya Biru, Burung Hijau, dan Kuda Putih tidak pergi dan bersedia mengikuti kamp oasis ke lokasi baru, yang membuat Su Xia merasa sedikit lega.

Su Xia bertanya lagi, "Bagaimana dengan ketiga pemain abadi itu? Apakah sudah ada hasilnya?"

"Belum."

Xiong Wei menggelengkan kepala dengan cemas. "Komandan, jika mereka bertiga benar-benar pemain abadi, apakah akan terjadi sesuatu di kamp gabungan nanti?"

"Belum bisa dipastikan, tapi kita harus bersiap menghadapi segala kemungkinan!"

Saat ini, kekhawatiran sebanyak apa pun tidak ada gunanya. Hanya ada satu jalan di depan mata Su Xia—menjadi lebih kuat!

"Tuan Xiong, bisakah kita mulai evakuasi besok?"

"Tidak masalah," jawab Xiong Wei setelah memperkirakan progresnya. "Malam ini kita bisa menyelesaikan semua persiapan. Waktu evakuasi kemungkinan besar besok siang."

"Baiklah, aku juga akan kembali bersiap. Sudah waktunya beberapa hal mendapatkan hasil!"

Su Xia berpamitan dengan Xiong Wei, berbalik, dan berjalan kembali ke gudangnya. Ia mengunci pintu, menyerahkan kendali tubuh ini pada gelang, lalu kembali ke tubuh klon di Kota Karang. Toko ramuan pun akan tutup. Ayah berada di lantai dua sepanjang hari hari ini dan hanya turun saat makan.

Melalui hari ini, berita bahwa "Si Bertopeng Misterius" masih hidup telah tersebar di seluruh Kota Karang. Peristiwa penyelamatan di kediaman mewah juga tersebar melalui berbagai saluran, membuat banyak orang terkejut. Pemilik restoran di seberang jalan, Pak Zhao, mengeluh sepanjang hari bahwa bisnisnya tidak bisa berjalan dan tidak tahu sampai kapan seluruh kota akan berada dalam keadaan siaga.

Para orang kaya di kota merasa waswas. Beberapa dari mereka bahkan mulai melakukan amal secara terbuka, membawa orang-orang untuk memindahkan berbagai pasokan ke kamp pengungsi kotak demi kotak. Sementara itu, para pengungsi di kamp bersorak serempak. Beberapa pengungsi bahkan mulai membuat plakat untuk sosok "Si Bertopeng Misterius". Kakak beradik Hong Bafu sangat gembira setelah mendengar kabar ini dan bekerja dengan penuh semangat saat meracik ramuan.

"Cih, orang-orang kaya di kota itu ingin mengulur waktu sampai para pengungsi benar-benar menyerah membangun kembali rumah mereka, lalu menelan tanah reruntuhan yang luas dengan harga murah. Tapi lihat sekarang, mereka justru ketakutan..."

Hong Bafu merasa senang sepanjang hari dan terus bersenandung kecil. Setelah perang berakhir, ada banyak lahan terlantar di seluruh dunia. Setelah itu, orang kaya mulai membeli lahan di sekitar kota dengan harga sangat rendah, dan mereka juga mengincar reruntuhan bangunan yang luas di dalam kota. Itulah sebabnya kegiatan para pengungsi untuk membangun kembali rumah mereka dihentikan.

Sebenarnya, banyak dari mereka tidak akan menjadi pengungsi jika mereka memiliki tanah di luar kota. Namun setelah perang, Kota Karang tidak mengakui tanah tersebut milik mereka dengan alasan kurangnya kartu keluarga, sehingga mereka tidak diizinkan membangun rumah sendiri. Setelah itu, masalah pengungsi menjadi semakin serius dan berubah menjadi seperti sekarang ini.

Waktu dengan cepat menunjukkan pukul sepuluh malam lewat tiga puluh menit. Ayah di lantai atas berkata, "Sudah cukup, tutup pintunya, besok kita lanjut latihan!"

"Siap!"

Hong Bafu menjawab dan langsung membuang ramuan yang baru setengah jadi ke tempat sampah. Bahan berharga di dalam botol ramuan itu pun terbuang percuma, dan asap tebal mengepul dari tempat sampah. Su Xia, yang bertugas membersihkan sampah, hanya bisa terdiam.

Ketiganya melakukan tugas masing-masing, dengan cepat merapikan lantai satu, lalu naik ke atas untuk membersihkan diri. Pukul sebelas malam lewat, suara dengkuran terdengar dari kedua sisi kamar Su Xia. Setelah memastikan kedua kakaknya tertidur, Su Xia diam-diam meninggalkan toko ramuan.

...

Di luar kota, pinggiran kota. Di bawah tanah sebuah kota kecil yang terlantar.

Ini adalah gudang bawah tanah tua yang menyimpan banyak kaleng makanan berkarat dan beberapa peralatan mekanik yang dipenuhi sarang laba-laba. Seluruh gudang tertutup debu dan sudah ditinggalkan sejak setelah perang. Namun hari ini, suara aneh terdengar dari gudang itu setiap beberapa waktu.

"Mmm... mmm..."

Suara itu tentu saja berasal dari Zhao Si. Ia diikat di kursi besi di tengah gudang, mulutnya dijahit dengan kawat baja berdarah, tangannya masih buntung, dan ia menghabiskan sepanjang hari dalam rasa sakit serta siksaan yang luar biasa. Saat dini hari tadi, ia penuh luka dan kehilangan banyak darah, hampir pingsan. Namun, Su Xia memaksanya meminum ramuan penyembuh agar ia sadar kembali. Setelah itu, Su Xia pergi.

Zhao Si ditinggalkan di sana. Di gudang hanya ada lampu gantung tua yang redup, cahaya remang-remang membuatnya hampir tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya. Tidak ada jam di sini. Ia sama sekali tidak tahu sudah berapa lama berlalu. Setiap detik terasa menyiksa sampai membuatnya merasa lebih baik mati saja, seolah penderitaan ini akan berlangsung hingga akhir dunia. Selama waktu itu, Zhao Si sudah berkali-kali runtuh dalam keputusasaan. Ia tertidur berulang kali dalam keputusasaan dan kelelahan, lalu terbangun karena rangsangan rasa sakit, dan di depannya masih gudang yang gelap tanpa cahaya ini.

"Kriet..."

Akhirnya, pintu gudang bawah tanah ini terbuka lagi. Zhao Si mendengar langkah kaki, sepatu kulit lunak yang ia duga. Kemudian, ia melihat sosok bertopeng yang seperti mimpi buruk itu.

"Mmm... mmmm..."

Ia menahan rasa sakit, meronta sedikit, mulutnya bergerak-gerak, berusaha menyampaikan keinginannya untuk bernegosiasi. Orang bertopeng ini tidak membunuhnya dan menahannya selama ini, pasti ada sesuatu yang direncanakan. Su Xia berjalan ke depan Zhao Si dan melambaikan tangannya.

"Krak—krak—"

Kawat baja yang menjahit mulut Zhao Si putus seketika.

"Aaaarrgh—"

Zhao Si menjerit kesakitan, mulutnya penuh darah, suaranya sangat menyayat hati, seolah ingin meneriakkan seluruh penderitaan sepanjang hari itu. Sakit, sakit sekali. Su Xia hanya berdiri diam di samping, membiarkannya berteriak.

Setelah beberapa saat, Zhao Si akhirnya berhenti. Ia dengan susah payah mendongak dan bertanya dengan mulut yang mati rasa karena sakit, "Kau... siapa sebenarnya kau..."

"Kau masih belum tahu siapa aku?"

Su Xia malas berdiri, ia mengambil kursi dari samping, lalu duduk di depan Zhao Si. Mendengar kata-kata Su Xia, Zhao Si menahan rasa sakit dan berusaha mengingat dengan sungguh-sungguh di dalam otaknya. Namun, musuhnya sepertinya terlalu banyak, sehingga ia tidak bisa memastikan siapa wajah di balik topeng itu.

"Kita seharusnya... seharusnya tidak ada dendam, hanya menjalankan tugas masing-masing..." katanya dengan secercah harapan.

Namun Su Xia menggelengkan kepala dan berkata, "Coba pikirkan lagi."

Mendengar itu, hati Zhao Si bergetar. Ia tahu harapan untuk melarikan diri kini sangat tipis. Ia berkata dengan gemetar, "Kau seorang pembunuh, kau bekerja demi uang. Aku... aku bersedia membayar mahal untuk nyawaku."

"Hmm, uang adalah hal yang baik." Su Xia tidak membantah. "Tapi ada beberapa hal yang tidak bisa diukur dengan uang."

Mendengar ini, hati Zhao Si benar-benar dingin. Bayang-bayang kematian perlahan menyelimuti seluruh tubuhnya, bahkan menekan rasa sakit fisiknya untuk sementara, membuat otaknya mulai berputar kencang untuk mencari jalan keluar. Mengapa pihak lawan tidak membunuhnya sepanjang hari? Apakah hanya untuk membuatnya merasakan keputusasaan dan rasa sakit sebelum mati? Apakah benar-benar hanya karena Angin Utara itu?

"Meskipun Angin Utara pernah menyelamatkanmu, tapi... itu tidak sepadan jika kau harus memusuhi Kaum Mekanik. Kau tahu konsekuensinya..."

"Oh? Kau benar-benar percaya?"

"Apa?"

Wajah Zhao Si berubah. Apa maksud dari kata-kata itu? Si Bertopeng Misterius ini sama sekali tidak pernah diselamatkan oleh Angin Utara?