Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Proyek Terakhir

“Sudah sampai!”

Di depan sebuah ruang yang sangat luas, Yin Yi menghentikan langkahnya.

Mereka sudah berada jauh di bawah tanah.

Sejak dari lantai bawah tanah pertama hingga tempat ini, Su Xia telah menaiki lift bersama Yin Yi sebanyak empat kali. Waktu tempuhnya pun semakin lama setiap kali mereka berpindah lift.

Lantai bawah tanah Kedai Tengah Malam tersusun lapis demi lapis, menyerupai sarang semut. Entah rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya.

“Di sinilah cabang kedai kami menyimpan dokumen-dokumen rahasia. Karena sifat khusus kaum mekanis, semua dokumen penting harus disimpan dalam bentuk kertas, jadi tempat ini cukup luas.”

“Hmm... cukup luas...”

Su Xia tidak tahu harus berkata apa, sehingga hanya bisa mengiyakan.

Sejauh mata memandang, ujung ruangan itu sama sekali tidak terlihat. Rak-rak penyimpanan dokumen berjajar rapi tanpa terputus, seperti barisan prajurit yang sedang berjaga.

Jarak dari lantai hingga langit-langit setidaknya sepuluh meter. Di atas sana, baja-baja yang saling bersilangan menopang sebuah kubah raksasa.

Satu demi satu lampu menyala, menyerupai bintang-bintang yang berkelip, menerangi seluruh dunia bawah tanah.

Yin Yi baru hendak mencari dokumen ketika tiba-tiba menghentikan langkah dan bertanya, “Sebelumnya, pastikan dulu. Kau adalah Pengembara Bertopeng, Li Defu, bukan?”

Su Xia tersenyum. “Kau bahkan belum memastikan identitasku yang sebenarnya, tetapi sudah membawaku kemari?”

“Kalau ternyata bukan juga tidak masalah.” Yin Yi tetap tenang. “Tinggal cari seseorang untuk menghapus ingatanmu.”

“Cara itu lumayan bagus.”

“Kalau begitu, sepertinya memang kau. Itu memudahkan.”

Yin Yi tidak bertanya lebih jauh dan langsung mulai bertindak.

Ia membawa Su Xia menyusuri sela-sela rak, seolah sedang berjalan di dalam labirin. Sambil melangkah, ia berkata, “Kalau dugaanku benar, kekuatanmu yang sebenarnya berada di tingkat empat?”

“Ya.”

“Pantas saja kau bisa dua kali berturut-turut melarikan diri dari tangan Yu Tuo.”

“Ketika melarikan diri untuk pertama kalinya, aku belum mencapai tingkat empat.”

“Benarkah? Luar biasa!” Yin Yi tampak terkejut. “Yu Tuo sangat berhati-hati. Meskipun di permukaan energi spiritualnya hanya berada di tingkat 4,0, tingkat aslinya setidaknya 4,4. Aku pernah bertemu dengannya beberapa kali.”

Mampu bertahan hidup dan melarikan diri dalam kondisi perbedaan kekuatan sebesar itu memang sungguh mengagumkan.

Malam itu, medan pertempuran utama berada di Kota Karang, wilayah kekuasaan Yu Tuo.

Yin Yi kemudian berkata dengan nada halus, “Adik seperguruanku, Xue Lie, baru saja menjadi makhluk tingkat empat. Ia mengira energi spiritualmu hanya berada di tingkat 3,3, sehingga menerima misi untuk memburumu. Jika kau bertemu dengannya di wilayah liar, kumohon jangan terlalu keras kepadanya.”

“Akan kuusahakan.”

“Terima kasih.”

Sambil berkata demikian, Yin Yi menghentikan langkahnya.

Di rak sebelahnya, pada tingkat kedua, tersusun deretan map berwarna kelabu. Pada penutup setiap map tertulis kata “Sangat Rahasia”.

Tingkat kerahasiaan ini merupakan yang tertinggi di dalam kedai.

Yin Yi mengambil salah satunya. Tiba-tiba, nada bicaranya berubah menjadi serius. Ia mengeluarkan alat perekam dari saku di dadanya, lalu berkata, “Pengembara Bertopeng, berdasarkan penampilanmu dalam pertempuran sebelumnya, pihak pusat telah melakukan evaluasi ulang terhadapmu. Sekarang kau bukan hanya anggota senior kedai, tetapi juga salah satu pelanggan penting kami. Prioritasmu di dalam kedai sangat tinggi.”

“Jadi... aku boleh melihat dokumen-dokumen ini?”

“Tidak. Kedai kami berpegang pada prinsip pertukaran.”

Di dalam kedai, bentuk pertukaran yang paling umum adalah menukar uang dengan nyawa.

Para pembunuh tidak hanya membunuh orang. Sesekali, mereka juga menerima uang untuk melindungi seseorang.

Tak jarang terjadi dua kelompok pembunuh dari kedai berhadapan satu sama lain: satu kelompok sedang memburu target misi, sementara kelompok lain melindungi target tersebut.

“Berdasarkan penampilanmu sebelumnya, kedai menilai bahwa kau menguasai cukup banyak informasi yang sangat rahasia,” kata Yin Yi terus terang. “Karena itulah aku membawamu kemari meski melanggar aturan. Dokumen yang kupegang berisi informasi eksperimen kaum mekanis di Kota Karang yang kau inginkan. Sebagai gantinya, kau harus memberikan informasi yang menurutku juga berharga.”

Ini memang sebuah pengecualian, karena kedai biasanya tidak menjual informasi.

Sebagian besar informasi dipertukarkan dan diselidiki sendiri oleh para anggotanya.

Su Xia bertanya, “Informasi seperti apa yang dianggap berharga?”

“Katakan saja. Aku yang akan menilainya.”

“Bagaimana kalau kau mengambil informasiku secara cuma-cuma?”

“Aku bukan orang seperti itu, dan kedai juga bukan organisasi semacam itu.”

Yin Yi memasang wajah serius dan memberikan jaminan dengan sungguh-sungguh.

Sebagai organisasi sebesar Kedai Tengah Malam, mereka masih sangat menjaga reputasi.

Makhluk tingkat empat seperti Su Xia sudah termasuk ahli terkenal di seluruh benua. Kedai tidak akan sengaja menipunya demi mendapatkan informasi.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah. Aku tahu bahwa di bawah tanah Kota Karang dikurung banyak serangga. Apakah itu cukup berharga?”

“Tidak.”

Yin Yi menggeleng dan menjawab dengan tegas. Ia menambahkan, “Informasi itu juga sudah tercatat dalam dokumen yang kupegang.”

“Aku juga tahu bahwa selain Yu Tuo, ada robot lain yang sangat kuat di Kota Karang.”

Su Xia teringat pada robot anggun yang memegang tongkat dalam bayangan yang pernah dilihatnya.

Robot itu dapat berbicara dengan Yu Tuo secara normal, yang berarti kedudukan dan kekuatannya tidak berada di bawah Yu Tuo.

Namun, Yin Yi berkata, “Informasi itu juga sudah kami ketahui. Robot tersebut bernama Mo Se. Ia adalah bawahan langsung dari Penguasa Mekanis, Ai Fu’er, dan sangat mungkin merupakan makhluk tingkat lima.”

“Tingkat lima?”

Su Xia terdiam sejenak. Ia mulai merasa keadaan menjadi agak merepotkan.

Sebelumnya ia mengira dirinya sudah bisa bersenang-senang di Kota Karang. Meskipun tidak mampu mengalahkan Yu Tuo, setidaknya ia tidak akan terlalu dipermalukan.

Namun, jika orang bernama Mo Se itu turun tangan...

Membayangkan pemandangannya saja sudah cukup membuat bulu kuduknya merinding.

“Kau khawatir eksperimen kaum serangga di bawah tanah kaum mekanis akan lepas kendali?” Yin Yi seolah dapat membaca pikiran Su Xia. “Sebenarnya, kami juga mengkhawatirkan hal itu. Itu salah satu alasan aku membawamu kemari meski melanggar aturan. Kami memang membutuhkan semua informasi yang kau ketahui.”

Mendengar itu, Su Xia merasa agak terkejut. “Jadi, kedai tidak berniat mempertahankan kenetralannya?”

“Selama tidak terjadi perubahan besar, kedai masih bisa tetap netral.”

Yin Yi menjawab dengan tenang, “Namun eksperimen kaum mekanis itu terlalu gila. Mereka telah menempuh jalan yang tidak diketahui ujungnya. Jika eksperimen tersebut lepas kendali, seluruh Kota Karang, termasuk wilayah di sekitarnya, mungkin akan berubah menjadi zona kematian. Karena itu... pihak pusat meminta kami untuk terus mengawasinya dengan ketat.”

“Kekuatan apa yang berdiri di belakang kedai?”

Su Xia sudah lama ingin tahu siapa yang memberi kedai kekuatan untuk tetap netral.

Di zaman seperti ini, seseorang tidak bisa menjadi netral hanya karena menginginkannya.

Terkadang, ia bahkan curiga bahwa Kedai Tengah Malam sengaja didirikan oleh kaum mekanis untuk mengumpulkan berbagai kabar tidak resmi, sekaligus menyelidiki kekuatan organisasi perlawanan.

Sama seperti Xiong Wei dan orang-orang di Kamp Oasis yang mencurigai bahwa dirinya, sang “Pengembara Bertopeng”, sengaja diciptakan oleh kaum mekanis sebagai pahlawan perlawanan.

Yin Yi menggeleng. “Aku juga tidak tahu. Mungkin suatu hari nanti kita akan mengetahuinya.”

Melihat kesungguhan di wajahnya, tampaknya ia benar-benar tidak tahu.

Su Xia berpikir sejenak. Saat ini memang tidak banyak informasi yang dapat ia berikan, jadi ia hanya berkata, “Aku membutuhkan sedikit waktu.”

“Tidak masalah. Dokumen ini akan tetap kusimpan.”

Yin Yi tidak mengembalikan dokumen itu ke tempatnya.

Ia merasa Su Xia mungkin masih memiliki kekhawatiran, sehingga berkata, “Kau bisa sepenuhnya mempercayai kedai. Setelah mendapatkan informasi yang cukup, kau dapat datang kepadaku kapan saja untuk menukarnya dengan dokumen ini.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

“Jika membutuhkan sesuatu, katakan saja kepadaku.”

“Baik.” Su Xia juga tidak sungkan. “Aku membutuhkan sebuah ruangan rahasia yang cukup aman dan cukup tertutup, sebaiknya mampu menahan hantaman energi spiritual tingkat empat.”

“Itu mudah. Ikuti aku!”

Kini prioritas Su Xia di dalam kedai sangat tinggi, jadi tentu saja Yin Yi tidak akan mengabaikannya.

Ia mematikan alat perekam, lalu membawa Su Xia kembali menyusuri jalan yang terus menurun.

Setelah berpindah lift tiga kali lagi, mereka tiba di lantai paling bawah seluruh kedai.

“Ding!”

Pintu lift terbuka. Di hadapan Su Xia terbentang sebuah lorong panjang, sempit, dan gelap.

Lantai lorong itu dilapisi karpet merah tua. Di kedua sisinya tergantung lukisan-lukisan terkenal yang berharga, sementara lampu dinding yang redup terpasang pada jarak tertentu.

Yin Yi berjalan di depan sambil memperkenalkan tempat itu. “Di sinilah tempat paling aman di cabang kedai ini. Hanya pemegang wewenang tertinggi cabang setempat yang dapat masuk, yaitu aku.”

“Kalau begitu, kedatanganku kemari juga merupakan pengecualian?”

“Ya.”

Jawaban Yin Yi membuat Su Xia sedikit lebih tenang.

Namun, ia tetap bertanya, “Apakah ada orang lain yang mungkin datang ke sini?”

“Tenang saja. Itu pasti tidak akan terjadi!”

Yin Yi memberikan jaminan dan menyerahkan sebuah kartu identitas dengan wewenang sementara kepada Su Xia.

Di ujung lorong terdapat sebuah ruang tamu yang sangat luas.

Di dalamnya hanya ada sebuah sofa dan meja teh, sehingga ruangan itu tampak sangat lapang. Pada sisi kiri dan kanannya terdapat sebuah pintu.

Yin Yi membuka salah satu pintu dan berkata, “Ruangan ini mampu menahan hantaman tingkat lima. Jika kau membutuhkan sesuatu, kau bisa langsung menghubungiku melalui telepon di ruang tamu.”

Su Xia berdiri di ambang pintu dan melihat ke dalam.

Ruangan itu benar-benar kosong. Keempat dinding serta langit-langitnya berwarna hitam pekat, menimbulkan perasaan tertekan dan sedikit dingin.

Yin Yi bertanya, “Masih ada yang kau perlukan?”

“Untuk sementara tidak. Terima kasih.”

“Kalau begitu, aku akan naik lebih dulu.”

Yin Yi tampaknya sangat mempercayai watak Su Xia. Ia bahkan langsung menyerahkan area paling aman di bawah tanah kedai itu kepadanya seorang diri.

Sebelum pergi, ia menyatakan bahwa selama Su Xia tidak menghubunginya, ia tidak akan turun kemari, demi memastikan privasi Su Xia sepenuhnya terjaga.

Setelah Yin Yi pergi, Su Xia memasuki ruangan tersendiri di sisi kiri ruang tamu dan menutup pintunya.

Di dalam ruangan itu bahkan tidak ada satu lampu pun. Begitu pintu tertutup, seluruh tempat langsung diliputi kegelapan.

“Sudah waktunya...”

Su Xia mengeluarkan kristal merah dan perlahan menekannya ke tengah dahinya.

Sesaat kemudian, pupil matanya kembali berubah menjadi merah tua. Energi liar meledak dari dalam tubuhnya dan terus menghantam seluruh ruangan.

Ruangan ini memang aman. Semua hantaman berhasil ditahannya, tanpa menunjukkan tanda-tanda perubahan untuk sementara waktu.

Bayangan-bayangan buram kembali muncul.

Itu masih laboratorium yang sama.

Kali ini, karena waktunya cukup panjang, gambar di depan mata Su Xia dan suara di telinganya berangsur-angsur menjadi jelas.

Ia seolah benar-benar berdiri di depan pintu laboratorium. Sensasi berada di tempat kejadian terasa sangat kuat.

Di hadapannya terdapat dua orang peneliti yang sedang berbicara.

Salah satu dari mereka berkata, “Monster-monster itu kembali gelisah. Aku benar-benar khawatir mereka akan berhasil membebaskan diri.”

Yang lain menjawab, “Apa yang perlu ditakutkan? Selama ada Tuan Mo Se, monster-monster itu tidak lebih dari anak anjing di hadapannya.”

Mereka menyebut nama “Mo Se”.

Peneliti itu kembali berkata, “Namun bahayanya memang tetap ada. Bertahanlah sedikit lebih lama. Seharusnya semuanya hampir selesai.”

“Ya, ini seharusnya menjadi proyek eksperimen terakhirku.” Peneliti di sebelahnya berkata, “Setelah menyelesaikannya, aku tidak akan melakukan pekerjaan ini lagi. Aku akan membawa uangnya dan menikmati hidup...”