Bab Seratus Lima Belas: Ambang Pertempuran

"Ujian mental?"

Su Xia mengerti, ini adalah salah satu cara para anggota senior dalam organisasi untuk menekan anggota baru.

Sebelumnya, dia memang bertindak sembrono dengan merobohkan perkebunan bawah tanah, memimpin sekelompok pengungsi untuk melawan, dan membuat seluruh kota kacau balau. Tindakannya dianggap tidak terencana.

Di mata banyak orang, itu adalah bukti kecerobohan dan kurangnya pertimbangan akan konsekuensi. Bahkan di forum, banyak pemain mengatakan dia terlalu gegabah; belum cukup berkembang tetapi sudah terburu-buru beraksi, mungkin dia sudah tewas di tangan Yu Tuo. Para pemain itu bahkan membuat utas khusus dengan judul, "Jika kau memiliki kemampuan mengendalikan logam, apa yang akan kau lakukan?", yang jawabannya bermacam-macam.

"Klub Cerita Angin Utara, perkembangan saat ini lebih mengutamakan kestabilan, kau tahu itu, kan?"

"Aku mengerti."

Su Xia mengangguk. Ini adalah aliran bertahan hidup yang sedang populer saat ini.

Dia mengambil minuman yang diberikan oleh bartender dan bertanya, "Beraksi malam ini atau besok?"

"Jangan terburu-buru, tunggu sampai kau bertemu dengan mereka baru kita bicara."

Yin Mo mengangkat gelasnya dan membenturkannya pelan ke gelas Su Xia. Suaranya jernih, cairan di dalam gelas bergoyang. Keduanya berbincang tentang topik lain selama beberapa saat.

Tak lama kemudian, lift di samping mereka berbunyi "ding". Pintu lift terbuka perlahan, dan seorang pria paruh baya melangkah keluar. Melihat wajahnya, hati Su Xia sedikit bergetar, namun raut wajahnya tetap tenang saat ia menyesap minumannya.

Pria paruh baya ini adalah orang yang sebelumnya mencari Ayah di toko obat.

Dia menatap Su Xia dengan tenang, lalu bertanya kepada Yin Mo, "Mo, apakah dia orangnya?"

Yin Mo mengangguk pelan, "Benar, dia orangnya."

"Masih sangat muda, tidak heran."

Pria paruh baya itu mengalihkan pandangannya, mengamati Su Xia dari atas ke bawah dengan saksama. "Memiliki kekuatan yang luar biasa di usia muda, wajar jika bertindak gegabah. Jangan salahkan dirimu, ikutlah denganku."

Dia memberi isyarat dan berbalik berjalan menuju bagian terdalam bawah tanah. Yin Mo segera menarik Su Xia untuk mengikuti di belakang pria tersebut.

Ketiganya melewati lorong panjang dan berhenti di depan pintu sebuah ruangan besar. Pria itu berdiri di samping pintu dan memutar pegangannya.

"Klik—"

Pintu terbuka sedikit. Mengintip melalui celah, bagian dalamnya tampak gelap gulita, seolah tidak ada apa-apa di sana.

Pria itu berkata dengan datar, "Masuklah. Jika kau berhasil melewati ujian ini, kau akan resmi menjadi salah satu dari kami."

"Baik."

Ekspresi Su Xia tidak berubah, ia sudah bisa menebak apa yang ada di dalam. Dia melirik Yin Mo. Yin Mo hanya mengerjapkan mata tanpa berkata apa-apa. Di bawah tatapan mereka, Su Xia mendorong pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan yang dingin dan gelap itu.

"Brak!"

Pintu tertutup rapat, mengisolasi ruangan dari dunia luar.

Di lorong luar, Yin Mo menatap pria paruh baya itu dan bertanya, "Kak Zhu, bagaimana kata Ketua sebelumnya? Apakah dia akan berbelas kasihan?"

"Entahlah, tergantung suasana hati Ketua."

Pria itu bernama Zhu Lu, seorang pengguna灵能 (kekuatan spiritual) level 3.4. Dia adalah wakil ketua Klub Cerita Angin Utara sekaligus salah satu pendirinya. Sementara orang di dalam ruangan itu bernama Chang Yu, ketua klub sekaligus petarung terkuat di sana.

Zhu Lu tersenyum dan berkata kepada Yin Mo, "Tepat sore ini, Kak Chang baru saja menembus level, ia telah mencapai level 3.6."

"Secepat itu?" Bibir merah Yin Mo sedikit terbuka, merasa terkejut.

Level 3.6 setara dengan komandan Angin Utara, kekuatan puncak di tempat sekecil ini. Di Kota Karang, selama tidak bertemu dengan penguasa kota Yu Tuo, dia pada dasarnya tak terkalahkan.

"Yuan Hua memperkirakan level si 'Pria Bertopeng' ada di sekitar 3.2," ujar Zhu Lu sambil tersenyum. "Aku sempat memeriksa jejak pertarungannya dengan pasukan Kota Karang dan bertanya pada beberapa pengungsi yang menonton malam itu. Bisa dipastikan dia berada di level 3.2 hingga 3.3."

"Yakin?"

"Ya, jika dia lebih kuat dari itu, dia tidak akan terpukul mundur oleh satu tembakan penembak jitu!"

Penembak jitu itu juga seorang pengguna kekuatan spiritual level 3 yang terdaftar di kedai, dan semua orang tahu kekuatannya. Dengan membandingkan keduanya, kekuatan Pria Bertopeng bisa diperkirakan.

Ketua Chang Yu memiliki kekuatan spiritual level 3.6 dan membangkitkan bakat yang sangat aneh bernama "Mimpi Buruk Ketakutan", yang bisa menciptakan dunia mirip halusinasi dan mimpi.

"Begitu masuk ke ruangan itu, dia langsung terjebak di dunia tersebut."

Zhu Lu sangat memahami hal ini. Orang dengan tekad lemah atau kekuatan lebih rendah akan mudah menunjukkan jati diri dan pikiran jujur mereka di dunia tersebut. Selama levelnya lebih rendah dari Chang Yu, pasti akan terjebak, hanya durasinya saja yang berbeda.

Tiba-tiba, pintu ruangan di samping terbuka. Yuan Hua, Chen Yu, dan yang lainnya keluar dengan rasa penasaran. "Bagaimana? Apakah sudah dimulai?"

"Sudah!" Zhu Lu memberi isyarat agar mereka mengecilkan suara.

Mereka mengangguk serempak, berdiri di lorong, menunggu hasil akhirnya. Sejujurnya, mereka semua mengagumi Pria Bertopeng karena keberaniannya menantang seluruh Kota Karang. Karakter seperti inilah yang dibutuhkan Klub Cerita Angin Utara. Namun, sebelumnya pernah ada anggota baru yang dikagumi semua orang tetapi gagal melewati ujian Chang Yu dan harus pergi.

"Semoga Pria Bertopeng bisa lolos, aku ingin minum bersamanya!"

...

Saat ini, di dalam ruangan.

Situasinya jauh berbeda dari dugaan orang-orang di luar. Setelah masuk, Su Xia merasakan aliran kekuatan spiritual yang aneh menyelimuti ruangan. Kekuatan ini seolah memiliki efek hipnosis.

Namun, Su Xia sekarang sudah berada di level 4, kekuatan itu tidak berpengaruh sama sekali padanya. Dia berjalan langsung ke sakelar lampu.

"Klik!"

Dia menekan sakelar, dan ruangan itu seketika menjadi terang benderang. Aura misterius itu lenyap seketika.

Di sofa tengah ruangan, duduk seorang pria berusia tiga puluhan dengan wajah tirus dan kulit pucat. Dia sedang menutup mata; itulah Ketua Chang Yu. Setelah lampu menyala, dia membuka mata, tampak bingung, dan bangkit dari sofa.

"Ini... ada apa?"

Alur ceritanya tidak sesuai rencana. Seharusnya, begitu Pria Bertopeng masuk, dia akan langsung menariknya ke dalam "Mimpi Buruk Ketakutan". Teknik ini tidak pernah gagal, bahkan Zhu Lu yang level 3.4 pun tidak bisa menghindarinya. Tapi saat ini, Chang Yu justru melihat Pria Bertopeng berdiri di depannya dengan senyuman.

Su Xia tersenyum, berjalan ke depan Chang Yu, dan bertanya dengan serius, "Mereka memintaku ke sini untuk melewati ujian. Boleh aku tahu apa ujiannya?"

Chang Yu terdiam.

Dia merasa rumit. Jelas, Pria Bertopeng ini lebih kuat darinya dan tidak terpengaruh sama sekali. Chang Yu menghela napas dalam hati, perlahan duduk kembali di sofa, dan menuangkan segelas minuman untuk Su Xia.

"Duduklah, mari kita bicara santai."

"Baik."

Su Xia duduk di depannya dengan santai dan tidak canggung. Justru Chang Yu yang merasa tidak nyaman. Merekrut orang yang lebih kuat darinya ke dalam klub, lalu siapa yang akan menjadi ketua nantinya? Namun, dia tidak terlalu mementingkan posisi itu. Dia hanya ingin tahu kondisi Su Xia, jadi dia mengatur mentalnya dan bertanya, "Apakah kau benar-benar pernah diselamatkan oleh Komandan Angin Utara?"

"Ya, saat itu aku masih sangat kecil..."

Su Xia menggunakan bakatnya dalam mengarang cerita dan mulai mengobrol dengan Chang Yu. Suasana di dalam ruangan pun mencair. Chang Yu ingin mengetahui kekuatan asli Su Xia, sementara Su Xia ingin mendapatkan informasi tentang eksekusi besok dari Klub Cerita Angin Utara. Keduanya berkomunikasi dengan cukup lancar.

...

Di luar ruangan, semua orang menunggu dengan penuh harap.

Setelah sepuluh menit menunggu, pintu akhirnya terbuka. Di bawah tatapan banyak anggota klub, Chang Yu terbatuk dua kali dan mengumumkan dengan perasaan campur aduk, "Semuanya, kita punya anggota baru!"

"Baguslah, aku tahu Pria Bertopeng pasti bisa!" Chen Yu bersorak dengan mata berbinar.

Yuan Hua pun tidak sungkan, dia langsung merangkul bahu Su Xia dan berkata dengan lantang, "Ayo, kita minum dulu!"

"Ini..." Su Xia tidak terbiasa dengan kehangatan yang tiba-tiba ini. Dia tampak bingung saat dikerumuni orang-orang yang membawanya ke ruangan sebelah.

Chang Yu memperhatikan dari belakang saat Yuan Hua merangkul bahu Su Xia. Sudut bibirnya berkedut. Jika Yuan Hua sadar dia sedang merangkul seorang ahli level 4 dan menyebutnya sebagai saudara, entah apa yang akan dia rasakan.

Di dalam ruangan, suasananya sangat ramai. Mereka yang lolos adalah keluarga yang bisa berjuang bersama di masa depan. Mereka mengadakan upacara penyambutan singkat namun sangat meriah untuk Su Xia.

Klub Cerita Angin Utara sebelumnya berjumlah 65 orang, dengan tambahan Su Xia menjadi 66 orang—angka yang sangat keberuntungan—dan semuanya adalah pengguna kekuatan spiritual. Yang terlemah adalah Song Zhong di kamp oasis, hanya level 1.1. Secara terbuka, yang terkuat adalah Ketua Chang Yu, selain itu ada tujuh orang lainnya yang memiliki kekuatan level 3. Kekuatan keseluruhan sangat besar dan tidak bisa diremehkan di mana pun.

"Baiklah, penyambutan selesai. Sekarang kita bicara urusan penting."

Chang Yu berdiri di depan, menyapu pandangan ke sekeliling untuk menenangkan suasana. Hari ini ada 36 orang yang hadir, termasuk semua petarung tingkat atas.

"Belum lama ini, Komandan Angin Utara tertangkap, dan lokasi penahanannya sangat rahasia," kata Chang Yu dengan suara berat. "Kami sudah berusaha keras menggunakan berbagai cara, tapi tidak bisa menemukannya."

"Namun, insiden organisasi Sabit kali ini sangat mencurigakan. Pihak Kota Karang tidak berusaha menutupinya dengan rapat. Jika kita sedikit berusaha, kita bisa mengetahui lokasi mereka ditahan..."

Chang Yu berhenti sejenak, menatap semua orang. Mereka semua mengerti maksudnya; semua informasi itu sengaja disebarkan oleh Kota Karang. Di sekitar lokasi penahanan, pasti sudah dipenuhi jebakan.

Menyelamatkan atau tidak, itu adalah pertanyaan yang mematikan. Klub Cerita Angin Utara selalu bertahan hidup dengan hati-hati dan jarang terlibat pertarungan langsung. Chang Yu tidak bisa memutuskan sendiri; dia membutuhkan semua orang untuk melakukan pemungutan suara.

...

Saat ini, di sebuah perkebunan di pinggiran kawasan elit Kota Karang.

Perkebunan itu sunyi, lampunya redup, seolah pemiliknya sudah beristirahat. Namun di balik keheningan ini, tersimpan niat membunuh yang mengerikan. Di sekitar perkebunan, ratusan hingga ribuan prajurit elit Kota Karang telah bersiap dalam penyergapan, termasuk banyak pengguna kekuatan spiritual.

Setiap sudut krusial dijaga oleh pengguna kekuatan spiritual level 2.5 ke atas. Perkebunan itu penuh dengan jebakan mematikan; bahkan seekor nyamuk pun tidak akan bisa terbang keluar. Orang yang bertanggung jawab memimpin operasi malam ini adalah penguasa kota, Qi Lang sendiri!

Di bagian terdalam perkebunan, anggota organisasi Sabit yang masih hidup ditahan. Di pos komando sementara, Qi Lang duduk di depan monitor, mencibir, "Tinggal menunggu para pemberontak sialan itu datang, terutama si Pria Bertopeng itu!"

Penghinaan yang dia terima dari Pria Bertopeng akan dia balas sepuluh kali lipat! Dia tahu bahwa tidak jauh dari sana, penguasa kota mekanik Yu Tuo juga mengawasi situasi di sini, jadi dia harus tampil maksimal.

Qi Lang menarik napas dalam-dalam, mengangkat cangkir tehnya, dan hendak menyesapnya. Namun tiba-tiba, dia merasa ada yang tidak beres. Dia menatap salah satu layar monitor dan sedikit mengernyit.

Di layar itu terlihat lubang tembak tersembunyi dengan seorang prajurit yang berbaring diam di sana.

Qi Lang mengambil alat komunikasi dan menghubungi prajurit itu secara langsung: "Prajurit baris ketiga nomor lima di luar perkebunan, posisi senapan mesinmu salah, geser lima sentimeter ke kiri."