Bab Seratus Empat Belas: Tiga Puluh Tahun di Sungai Timur

Di Kota Karang, Zhao Si telah melatih banyak agen rahasia.

Di dalam berbagai keluarga, kelompok, dan organisasi, terdapat orang-orang yang disusupkan oleh Zhao Si. Bahkan banyak pelayan di rumah para orang kaya telah berhasil ia pengaruhi untuk berkhianat.

Dalam urusan "penyamaran" dan "pembelotan", Zhao Si adalah ahlinya. Di seluruh Kota Karang, tidak ada orang kedua yang lebih profesional darinya.

Oleh karena itu, sang penguasa kota, Qi Lang, sangat mempercayainya.

Namun, jajaran manajemen Kota Karang lainnya sebagian besar tidak akur dengannya. Mereka khawatir pria ini akan memengaruhi orang-orang di rumah mereka sendiri untuk berkhianat, lalu diam-diam melaporkan mereka kepada sang penguasa kota.

Setelah mendengar penjelasan Si Ji Dao, Zhao Si mengangguk pelan: "Baik, aku mengerti. Kau keluarlah dulu."

Si Ji Dao tertegun, lalu berkata: "Tuan, apoteker itu menghambat perkembangan kita, saya rasa..."

Zhao Si: "Aku menyuruhmu keluar, apa kau tidak dengar?"

Si Ji Dao: "..."

Ia merasa ada yang tidak beres, tetapi tidak bisa menjelaskan di mana letak kejanggalannya. Zhao Si sebelumnya memintanya membawa tim pemain terkuat dan berjanji akan memberikan segala bantuan. Namun kini, saat ia meminta Zhao Si untuk menindak sebuah toko obat, Zhao Si justru tidak memberikan tanggapan apa pun, yang jelas menunjukkan niat untuk menunda masalah ini.

"Tidak mungkin..."

Wajah Si Ji Dao menjadi muram. Ini bukan gaya Zhao Si yang biasanya; pasti ada masalah di sini.

Ia berjalan keluar dari kantor Zhao Si, turun ke bawah, dan sampai di jalanan.

Jalanan ramai dengan orang berlalu-lalang, baik penduduk Kota Karang maupun para pemain. Entah hanya perasaannya saja atau bukan, ia merasa sebagian pemain menatapnya dengan tatapan yang aneh, seolah ada sedikit nada ejekan.

"Tertawalah! Tertawalah! Cepat atau lambat akan tiba saatnya kalian menangis!"

Wajah Si Ji Dao gelap, ia melangkah menuju sebuah toko obat di pinggir jalan. Jika Zhao Si tidak mau membantunya, maka ia akan mencari cara sendiri.

Hanya obat saja!

Ada banyak toko obat di kota ini. Ia bisa menggunakan dana besar untuk membeli obat-obatan. Saat perang berikutnya dimulai, itulah saatnya si "Gelembung Jahat" akan menangis!

Bahkan...

"Aku juga bisa menjadi apoteker!"

Si Gelembung Jahat itu hanyalah pemain biasa dengan sumber daya terbatas, namun bisa meracik obat sekuat itu dalam waktu singkat. Sementara Si Ji Dao merasa dirinya berstatus tinggi dan sudah menjadi kalangan atas di Kota Karang yang mampu mengerahkan sumber daya besar. Kecepatan peningkatannya dalam jalur apoteker pasti akan jauh lebih cepat daripada Si Gelembung Jahat!

Memikirkan hal itu, langkah kaki Si Ji Dao semakin cepat.

Beberapa hari ini ia akan diam-diam mengembangkan diri, dan saat ia muncul kembali nanti, ia akan membuat semua orang terperangah!

Roda nasib pasti akan berputar!

"Selain Si Gelembung Jahat, masih ada Lin Shan itu. Peta pemula miliknya adalah Kamp Oasis..."

Si Ji Dao mencatat semua nama orang dan tempat itu. Ia akan membalas dendam satu per satu!

...

Pukul empat sore lebih, di toko obat.

Su Xia memberi tahu kepala asrama dan yang lainnya untuk datang mengambil batch pertama ramuan penyembuh, sekaligus agar mereka bisa akrab dengan Hong Ba Fu dan kawan-kawan.

Transaksi dilakukan secara tunai, dan perdagangan pun segera berakhir. Setelah teman-temannya pergi, Su Xia mengaktifkan gelang komunikatornya dan kembali ke Kamp Oasis.

Ia duduk di sofa gudang, di sampingnya tergeletak tujuh botol ramuan energi tingkat menengah.

Kehancuran Organisasi Sabit Bengkok telah mengungkap banyak masalah. Masa depan Kamp Oasis tidaklah cerah, sehingga persiapan harus dilakukan lebih awal.

Su Xia mengambil satu botol ramuan, lalu dengan cepat menyuntikkannya ke lengan kanan.

"Sss..."

Ia seketika terbaring, pupil matanya bergetar hebat, iris cokelatnya perlahan berubah menjadi biru.

Halusinasi kembali menyerang!

Sebuah kekuatan aneh yang tak kasatmata menarik tubuhnya, membuatnya perlahan menjadi pipih, seolah-olah ia berubah menjadi makhluk dua dimensi. Sofa di bawahnya terasa lembut dan dingin. Suara gemericik air terdengar di telinganya.

Ia berubah menjadi sehelai daun teratai berwarna biru-hijau, seolah melayang lembut di atas lukisan "Water Lilies" karya Monet. Aroma teratai yang samar tercium di sekelilingnya, dan permukaan air yang lembut tampak membingkai birunya langit.

Melihat langit dari perspektif makhluk lain ternyata juga memiliki keindahan tersendiri.

Su Xia tidak tahu sudah berapa lama ia berbaring. Hatinya tenang dan sangat rileks, seolah waktu telah kehilangan maknanya.

Saat ia terbangun kembali, seluruh tubuhnya terasa sangat nyaman, seolah baru saja menyelesaikan mimpi indah yang sangat panjang. Tidak ada rasa tidak nyaman sedikit pun, bahkan kelelahan akibat pertempuran berturut-turut beberapa hari terakhir telah lenyap.

Di lantai di samping sofa, berserakan tujuh botol ramuan kosong. Su Xia sekali lagi menyuntikkan semua ramuan itu ke dalam tubuhnya saat berada dalam halusinasi.

Ia bangkit dan meregangkan tubuh.

"Sudah level 4?"

Su Xia mengepalkan tangannya dan merasakan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Level 4.0! Sebuah titik awal yang baru!

Mulai saat ini, ia akhirnya memiliki kualifikasi untuk bersaing dengan para ahli dari berbagai pihak.

Ia berdiri di depan cermin dan mengamati dengan saksama. Ia mendapati pupil matanya sedikit membiru, tampak agak sakit, namun warna biru itu perlahan memudar.

"Karakteristik yang ditinggalkan oleh energi spiritual semakin jelas," pikir Su Xia. "Kelak, energi spiritual yang diserap akan semakin banyak. Akankah suatu hari nanti aku kehilangan kendali, bermutasi secara kacau, dan berubah menjadi monster jelek seperti kaum Zerg?"

Tentu saja, mungkin di mata kaum Zerg, mereka sendiri tidaklah jelek.

Su Xia melirik waktu, sudah lewat pukul enam sore. Ia telah menghabiskan hampir dua jam dalam halusinasi.

Ia mengaktifkan gelangnya dan kembali ke Kota Karang. Ia harus terus meracik obat, meningkatkan kemahiran, dan berupaya menjadi apoteker tingkat tiga!

Tidak lama kemudian, Bos Zhao dari restoran di seberang jalan datang mengantarkan makanan secara langsung. Makan malam hari ini tetap delapan hidangan dan satu sup.

Lan Ba Fu bertanya: "Bos Zhao, kenapa hari ini Anda yang datang sendiri?"

Bos Zhao berdiri di ambang pintu toko sambil menghela napas panjang: "Aduh, beberapa hari ini seluruh kota dalam status siaga, bisnis jadi sangat sepi. Saya terpaksa memulangkan beberapa pelayan untuk sementara. Jika terus begini, tidak lama lagi saya harus menutup toko."

Saat ia berbicara, dua regu patroli melintas di depan toko. Bos Zhao memandangi sosok para petugas patroli yang menjauh itu, lalu berkata: "Setelah besok, kondisinya seharusnya akan jauh lebih baik."

"Kenapa?"

"Saya dengar kabar burung bahwa eksekusi besok hanyalah untuk menguji keberanian organisasi perlawanan di padang gurun," kata Bos Zhao. "Jika tidak ada yang berani datang menyelamatkan, itu berarti kota untuk sementara aman, dan berbagai tindakan pengendalian akan perlahan dilonggarkan."

"Oh..."

Rahasia Kota Karang sudah menjadi rahasia umum. Semua orang tahu bahwa eksekusi besok adalah sebuah jebakan.

...

Setelah makan malam, suasana di toko obat tetap seperti biasa. Waktu menunjukkan pukul sembilan malam.

Lampu-lampu di luar jendela tampak redup, dan orang-orang jarang terlihat. Seorang pria paruh baya tiba-tiba mendorong pintu toko obat dan berkata dengan hormat kepada Ayah yang berada di balik meja kasir: "Tuan, saya datang untuk mengambil barang."

"Hmm, ikut aku ke atas."

Ayah meletakkan korannya, memunggungkan tangan, dan melangkah naik ke lantai atas. Pria paruh baya itu pun mengikuti di belakangnya.

Di sudut lantai satu, di samping meja eksperimen, ketiga murid saling berpandangan. Pria paruh baya ini adalah orang yang sama dengan yang mengalami cedera kaki tempo hari. Ia adalah pelanggan misterius yang setiap kali datang akan naik ke lantai dua bersama Ayah untuk mengambil kotak obat. Ia jarang berbicara, dan setelah mendapatkan barangnya, ia akan segera pergi.

Mereka bertiga menduga bahwa pria itu kemungkinan besar adalah anggota salah satu organisasi perlawanan di padang gurun. Namun, datang untuk mengambil obat pada waktu seperti ini membuat orang tidak bisa tidak curiga.

Barang yang bisa dikunci Ayah di dalam kotak obat setidaknya adalah ramuan tingkat 4, yang khasiatnya luar biasa, namun juga sangat mudah dikenali oleh orang yang berniat jahat.

"Tidak banyak apoteker tingkat empat di kota ini, tempo hari Yu Tuo sudah mulai curiga," bisik Lan Ba Fu. "Jangan-jangan orang itu ingin menggunakan ramuan tersebut untuk menyelamatkan seseorang?"

"Jangan berpikir macam-macam, Guru punya caranya sendiri!"

Hong Ba Fu sangat memercayai Ayah. Dengan adanya Ayah, apa pun masalah yang terjadi, semuanya bisa diselesaikan dengan mudah.

Tak lama kemudian, pria itu turun dengan membawa sekotak ramuan, lalu mendorong pintu toko dan bergegas pergi. Hanya dalam sekejap mata, ia sudah menghilang ke dalam kegelapan malam.

Ayah kemudian turun ke bawah tanpa berkata apa-apa. Ia duduk di balik meja kasir dengan santai, membetulkan kacamata kecilnya, dan terus membaca buku untuk menghabiskan waktu.

Toko obat terasa sunyi, cahaya lampu temaram, dan suasananya terasa agak ganjil.

Waktu perlahan beranjak ke pukul sepuluh malam. Ayah memberi instruksi singkat lalu naik ke atas untuk tidur. Toko obat tutup, pintu dikunci, dan ketiga murid melakukan tugas masing-masing, merapikan toko hingga bersih, lalu naik ke atas untuk membersihkan diri dan tidur.

Peristiwa yang akan terjadi besok terasa seperti batu raksasa yang mengganjal di hati setiap orang. Malam ini, kedua kakak beradik Hong Ba Fu dan Lan Ba Fu tampak gelisah; mereka berbaring di tempat tidur selama setengah jam sebelum akhirnya bisa tertidur.

Su Xia berjaga di dekat jendela, sesekali memperhatikan situasi di toko, sesekali mengirim pesan kepada Yin Mo.

Yin Mo mengirim pesan bertanya: "Kenapa belum datang, apakah terjadi sesuatu?"

Su Xia menjawab: "Ya."

Yin Mo: "Apa yang terjadi?"

Su Xia: "Dua anak di rumah tidak bisa tidur, aku harus menidurkan mereka dulu baru bisa ke sana."

Yin Mo: "Kau sudah menikah?"

Su Xia: "Belum."

Yin Mo: "Belum menikah tapi sudah punya anak?"

Su Xia: "Bisa dibilang begitu..."

Keduanya mengobrol santai. Setelah kedua kakak beradik itu benar-benar terlelap, Su Xia dengan ringan memanjat ambang jendela, lalu melompat turun. Untungnya, kedai minuman tidak jauh dari situ.

Ia mengubah penampilannya melalui kristal merah, berubah menjadi sosok pria tampan berusia dua puluhan, mengganti pakaiannya, dan menyusuri gang kecil untuk menghindari tentara patroli.

Kali ini ia tidak mengenakan topeng logam, melainkan langsung berjalan masuk ke Kedai Minuman Titik Nol.

Kedai itu penuh dengan orang-orang dari berbagai kalangan. Banyak pembunuh ingin menukar informasi tentang "Si Misterius Bertopeng" demi uang, jadi melepas topeng justru bisa menjadi salah satu cara penyamaran.

Su Xia menggesek kartu identitasnya, masuk ke lift, dan menekan tombol lantai bawah satu. Lift perlahan turun.

"Ting—"

Pintu lift terbuka, dan Su Xia melihat Yin Mo sedang minum di depan meja bar. Namun, orang di balik meja bar bukanlah Yin Yi, melainkan seorang bartender biasa dengan level energi spiritual hanya 0,9.

Su Xia berjalan ke samping Yin Mo dan bertanya dengan santai: "Di mana gurumu?"

"Paman guruku datang dari Kota Sisik Ikan, guruku pergi minum dengannya."

Yin Mo menjilat bibir merahnya, sudah menebak identitas Su Xia. Ia meletakkan gelas minumnya, tersenyum tipis, dan berkata: "Ternyata wajah aslimu seperti ini."

"Ini wajah palsu."

"Hasilnya cukup nyata."

Yin Mo memiliki wajah yang putih bersih. Ia mengulurkan jari telunjuknya yang ramping, mengetuk meja bar, dan berkata kepada bartender: "Tolong buatkan satu Mojito untuk temanku."

"Baik, tunggu sebentar."

Bartender segera mulai bekerja. Sementara itu, Yin Mo menoleh ke arah Su Xia dan membocorkan sebuah informasi: "Mereka setuju untuk membiarkanmu bergabung dengan organisasi."

"Tidak perlu menjalani masa percobaan tiga bulan?"

"Ya, tapi karena penampilanmu sebelumnya kurang baik, mereka mungkin akan memberimu sedikit peringatan. Nanti hati-hatilah."