Bab Seratus Dua Puluh Satu: Makhluk Aneh Bersatu

“Bisakah topeng itu lolos?” Semua orang saling berpandangan, melihat kekhawatiran di wajah satu sama lain.

Di Kota Karang, Yu Tuo adalah legenda yang tak terkalahkan; berhasil melarikan diri dari tangannya sekali saja sudah merupakan keajaiban.

Hanya Chang Yu yang tampak tenang, percaya Su Xia akan kembali, berkata, “Tenang saja, topeng punya cara.”

Chen Yu bertanya, “Kak Chang, apakah kau tahu sesuatu?”

“Kalian akan tahu nanti, sekarang fokus menyelamatkan yang terluka dulu.” Chang Yu tidak menjelaskan, seperti menyimpan misteri.

Wajahnya tenang, dia mengambil tiga kotak obat kecil dari brankas rahasia tempat berkumpul mereka.

Setiap kotak berisi dua belas botol obat penyembuh langka, semuanya diracik langsung oleh ayah mereka, dengan efek luar biasa.

Lebih dari tiga puluh anggota Organisasi Pisau Lengkung terluka parah, saat yang tepat untuk menggunakan obat-obat ini.

Tiba-tiba, dari kegelapan terdengar suara Su Xia, “Eh? Obat tingkat lima?”

“Topeng?”

Semua bergembira, serentak menengok ke arah suara itu.

Su Xia masih tampak seperti pemuda tampan berusia dua puluhan, ekspresinya biasa saja, mengenakan pakaian baru yang bersih, tidak menunjukkan bekas pertempuran hebat dengan Yu Tuo sebelumnya.

Melihat dia utuh, Yuan Hua tertawa lepas, “Saudaraku, hebat! Dua kali lolos dari tangan Yu Tuo!”

“Operasi dasar, jangan kaget!” Su Xia tersenyum ringan, santai.

Semua orang maju mendekat, mengelilingi Su Xia, satu per satu bertanya tentang kejadian sebelumnya.

Su Xia mengelak dengan santai, mengatakan ada urusan di jalan sehingga tertunda, lalu serius berkata, “Jangan lihat saya lagi, menyelamatkan orang lebih penting!”

“Iya, iya, Topeng benar, menyelamatkan orang lebih penting!”

Mereka kembali fokus pada anggota Organisasi Pisau Lengkung.

Jia Dao terluka parah, bahkan tak bisa bicara, hanya bisa membuka mata lemah dan memancarkan rasa terima kasih ke arah Su Xia dan lainnya.

Yang lain juga tidak jauh lebih baik, gadis kecil itu sangat kritis, napasnya sangat lemah.

Untungnya obat ayah sangat ampuh.

“Benar-benar obat tingkat lima.” Su Xia berjongkok di dekat kotak obat, mengambil satu dan mengamati dengan seksama, hatinya terkejut.

Meski sudah menduga, melihat langsung barang aslinya membuatnya yakin—Ayah memang seorang apoteker tingkat lima!

Mungkin bahkan lebih!

Dengan bakat ayah, tak ada yang tahu seberapa jauh dia telah melangkah dalam dunia apoteker.

Obat penyembuh tingkat lima ini, bagi orang biasa, seperti obat ajaib legenda; selama masih bernapas, bisa langsung disembuhkan.

Su Xia melihat ada enam botol obat tingkat lima, sementara tiga puluh lainnya adalah tingkat empat.

“Cepat, tiap orang ambil satu botol, suntikkan pada mereka!” Chang Yu mengambil satu botol obat tingkat lima dan memerintahkan semua segera bertindak.

Tak lama kemudian...

Di bawah pengawasan semua orang, luka Jia Dao dan yang lain mulai membaik secara kasat mata.

“Obat dewa, sungguh luar biasa!”

“Sang maestro ini bersembunyi bertahun-tahun di Kota Karang, tak mengharapkan nama atau keuntungan, entah untuk apa dia bertahan.”

“Seandainya bisa mengajak dia ke pihak kita!”

Dalam kekaguman, mereka membicarakan ayah.

Kehidupan ayah sangat misterius, tanpa anak atau keluarga lain; orang tak tahu apa pun tentang masa lalunya.

Bahkan murid-muridnya, Hong Ba Fu dan Lan Ba Fu, hanya tahu sedikit tentang ayah setelah dia terkenal.

“Dengan kemampuan maestro itu, di mana pun dia pergi pasti disambut sebagai tamu kehormatan,” ujar Zhu Lu penuh kekaguman, “Tapi kenapa dia tetap di Kota Karang yang kecil ini?”

“Hmm, rasanya maestro sedang menunggu sesuatu...” Chang Yu mengusap dagunya, termenung.

Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Mungkin kita bisa coba merayu beberapa muridnya.”

“Benar, aku lihat murid gemuknya sangat benci pada ras mekanik,” Zhu Lu setuju, “Kalau ada kesempatan, kita harus kontak dia secara rahasia.”

“Bagaimana dengan murid baru itu?”

“Tidak tahu, dia yatim piatu, tidak bisa dilacak asal-usulnya.”

Zhu Lu tampak serius dan menggeleng pelan.

Mendengar itu, Su Xia tergerak, tidak menyangka dia sudah diperiksa oleh orang ini.

Sebagai pemain, bisa terlacak asal-usulnya memang aneh.

Yin Mo berjalan ke samping Su Xia, berbisik, “Kau benar-benar baik-baik saja?”

“Apakah aku terlihat sedang dalam masalah?”

“Kalau kau celaka, dua anak di rumah siapa yang akan merawat?”

“...”

Di perjalanan, Su Xia sudah menyuntikkan banyak obat penyembuh tingkat dua pada dirinya sendiri.

Luka kali ini ringan, sudah sembuh sebagian besar.

Hanya saja dia belum bisa melukai Yu Tuo secara berarti; melihat Yu Tuo yang santai, tak tahu berapa kekuatannya yang disembunyikan.

Tak lama kemudian, dengan bantuan teman, Jia Dao berdiri dengan susah payah, membungkuk mengucapkan terima kasih.

Chang Yu buru-buru mendekat, berkata, “Tak perlu begitu, kita semua teman, itu sudah sepantasnya!”

“Tapi, meski teman, kita tak punya kewajiban mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan kalian!”

Jia Dao sangat emosional, tulus berkata.

Dia menatap Su Xia dengan ekspresi rumit, menghela napas, “Sejak hari perpisahan itu, bertemu lagi dalam keadaan seperti ini.”

“Jangan pikirkan terlalu banyak, istirahat yang cukup, umat manusia masih membutuhkanmu!”

“Baik...”

Kehancuran Organisasi Pisau Lengkung sangat menghancurkan semangat Jia Dao dan lebih dari tiga puluh anggota yang tersisa.

Namun, impian mereka belum padam.

Maka Su Xia sengaja menyebut dua kata “umat manusia,” karena di hadapan kata itu, segala kesulitan bisa dilalui.

Di antara mereka, ada satu orang yang muram, terus menunduk.

Dia adalah Chu Cong, teknisi mekanik Organisasi Pisau Lengkung, juga guru Si Ji Dao.

Chu Cong baru berumur tiga puluhan, tapi rambutnya sudah memutih, tampak lemah dan lesu, mungkin terus menyalahkan diri karena kehancuran organisasi.

Su Xia bertanya serius, “Jika suatu hari kau bertemu kembali dengan muridmu itu, apa yang akan kau katakan?”

“Apakah... apakah kita akan bertemu lagi?”

“Tentu saja!”

Su Xia yakin dan tegas berkata, “Kekuasaan ras mekanik akan runtuh suatu saat, masa depan serangan balik kita sudah dekat, saat itu, dia tak akan punya tempat berdiri lagi!”

Di dunia ini, pemain tidak bisa dibunuh.

Tapi ada banyak cara menghadapi Si Ji Dao.

Misalnya menangkapnya, kemudian menahan dan membunuhnya berulang kali, seperti dia membunuh pemain pemula dulu, sampai dia putus asa.

Su Xia tidak ingin melihat Chu Cong terus terpuruk; teknisi mekanik sangat berharga, jadi dia memberinya masa depan gemilang, agar ada harapan di hatinya.

Chang Yu berdiri di samping Su Xia, berkata, “Setelah ini, seharusnya akan tenang untuk sementara, apa rencanamu?”

Tapi Su Xia menggeleng, “Tidak, setelah ini tidak akan tenang.”

Ada pemain, hari-hari ke depan akan semakin kacau.

Selain itu...

Tidak tahu bagaimana keadaan di pihak Yu Tuo.

Tak tahu berapa banyak cacing bawah tanah yang dikurung di bawah Kota Karang; jika meledak, seluruh kota bisa hancur seketika.

...

Yu Tuo juga tahu hal ini.

Di dunia bawah tanah, dia mengamati dengan sangat teliti.

Dia mengikuti seorang pengawas, melewati satu demi satu area penahanan dan ekstraksi energi cacing, sambil terus menerima data dan analisis dunia bawah tanah.

Saat telah melewati 80% area lantai pertama bawah tanah, pengawas yang memimpin jalan tersenyum, “Tuan, kukatakan tidak ada masalah, si topeng aneh pasti menipu Anda!”

“Lanjutkan.”

Nada Yu Tuo tetap dingin, tanpa berubah.

“Ya.”

Pengawas itu tidak puas, tapi tak berani melawan, terus memimpin.

Setelah melihat banyak area, bahkan asisten Yu Tuo mulai berpikir dia mungkin berlebihan, tidak seharusnya percaya kata musuh.

Setiap area cacing dikurung dengan rapi, tak mungkin ada yang lepas.

Data juga tidak bermasalah.

Catatan menunjukkan tak satu pun cacing berhasil kabur.

Namun...

Saat melewati area lain, Yu Tuo tiba-tiba berhenti.

Dia berdiri di luar zona eksperimen, wajahnya redup oleh cahaya biru, menatap seekor cacing raksasa di sudut terdalam melalui kaca.

Tanpa pengaman.

Pengawas terkejut, buru-buru bertanya, “Tuan, ada apa?”

“Kau ingin diberi makan cacing apa?”

“Hah?”

Pengawas gemetar, hatinya seperti jatuh ke jurang.

Apakah benar ada masalah?

Dia menatap cepat area eksperimen lewat kaca, tak menemukan apa pun.

Yu Tuo mengabaikannya, melangkah masuk ke zona eksperimen.

Semua peneliti berhenti bekerja, memberi hormat.

“Tuan Penguasa Kota!”

“Hm.”

Yu Tuo mengangguk pelan, langsung menuju ke bagian terdalam, berdiri di depan cacing raksasa.

Cacing itu besar sekali, seperti bukit kecil, memiliki energi spiritual kelas 3.1, jika diletakkan di luar akan menjadi ancaman mengerikan.

Namun di sini, ia hanyalah sumber energi hidup yang pasrah.

Terlihat sudah menyerah, mata tertutup, diam tak bergerak.

“Apa yang terjadi jika cacing raksasa ini lepas?” tanya Yu Tuo dingin sambil menyilangkan tangan.

“Tuan tenang, cacing ini tidak akan lepas.”

Pengawas tersenyum tipis, keringat dingin membasahi dahinya, berjalan di samping Yu Tuo dengan tekanan berat.

Peneliti lain takut bicara, tekanan dari Yu Tuo sangat besar.

Yu Tuo berkata dingin, “Kelilingi cacing ini, mungkin kau akan menemukan sesuatu.”

“Ya... ya.”

Pengawas menyeka keringat di dahinya, tersenyum paksa, mulai berjalan mengelilingi cacing.

Dia berjalan sambil mengamati, sangat tegang, berdoa agar tidak ada masalah.

Namun baru setengah jalan, wajahnya tiba-tiba pucat pasi.

“Ini... ini...”

Pada borgol logam yang mengunci tubuh cacing raksasa, terdapat retakan halus!

Pengawas melemas, seperti kena pukulan keras, jatuh duduk.

Sebelumnya dia telah yakin tidak akan ada masalah!

Jika ada masalah, dia yang akan...

Diberi makan cacing!

Dia panik merangkak ke arah Yu Tuo, memohon, “Tuan, saya salah... beri saya kesempatan lagi, saya tak seharusnya mengatakan itu...”

Saat itu juga, cacing raksasa membuka mata, penuh amarah, tahu rahasianya terbongkar.

“Raaargh—”

Dia mengaum, bangun dengan keras, berjuang hebat, seketika mematahkan borgol.

Cakar raksasa bergetar liar, merobek dudukan pengikat di kedua sisi.

Seluruh area berguncang hebat, semua cacing di sekitar mulai meraung, alarm berbunyi, lampu merah berkedip menampakkan ketakutan di wajah peneliti manusia.

Jika cacing ini lolos, para peneliti ini pasti akan menjadi korban pertama dan paling tragis.

Namun saat itu juga, Yu Tuo meloncat ke depan, menghantam kepala cacing dengan pukulan keras.

“Bumm!”

Cacing raksasa terjatuh berat, tewas seketika!

Yu Tuo mendarat dengan tenang, bahkan tidak menoleh, berkata dingin, “Ayo, kita lihat area lain.”

“Ya... ya...”

Pengawas buru-buru bangun.

Wajahnya pucat, tahu nyawanya masih aman untuk saat ini, tapi harus berbuat baik.

Mereka berdua terus turun ke bawah, mengamati banyak area di dunia bawah tanah.

Hingga pukul enam pagi.

Yu Tuo sampai di lantai paling bawah dunia bawah tanah.

Dia hampir tidak pernah ke sini sebelumnya, karena tempat ini mirip dengan bagian atas.

Karena kejadian pelepasan tadi, dia sangat teliti, melewati satu per satu area, tiba-tiba...

Yu Tuo berhenti, melihat sebuah pintu logam kecil yang tak mencolok.

“Pintu ini menuju ke mana?”

Di dalam pikirannya ada peta pembangunan dunia bawah tanah, tapi tidak ada pintu ini.

Pengawas berubah wajah, gagap berkata, “Ini... pintu itu hanya ruang penyimpanan.”

“Kau seharusnya tahu, aku punya sistem deteksi kebohongan.”

Nada Yu Tuo dingin, dia meraih kepala pengawas seperti mengangkat anak ayam, mengangkatnya.

Pengawas berjuang, kepalanya seolah hendak hancur, gemetar berkata, “Tuan... tolong, pintu besi ini butuh otorisasi khusus atau hak akses tertinggi untuk dibuka.”

“Oh?”

Yu Tuo melempar pengawas, lalu berjalan ke pintu, menunjukkan identitasnya.

Namun setelah sinar biru menyapu, pintu berbunyi “beep.”

Identitasnya ditolak!

Di Kota Karang, dia adalah otoritas tertinggi, siapa lagi yang lebih tinggi?

Tiba-tiba, terdengar suara kecil.

“Katscha...”

Kunci pintu terbuka otomatis.

Pintu logam tebal itu perlahan terbuka, udara dingin menyelinap keluar dari celah gelap.

Yu Tuo mencium bau darah dan aroma busuk, seperti mayat yang terpapar panas berhari-hari.

Saat itu, dari dalam pintu terdengar suara gemuruh, seolah sesuatu mendekat dengan cepat.

Yu Tuo waspada, mengaktifkan sistem senjata penuh.

“Bumm!”

Pintu terbuka dengan keras!

Peneliti lain terkejut, hanya melihat sesuatu melintas dengan cepat.

“Apa yang terjadi?”

Saat mereka melihat jelas situasinya, serentak teriak.

“Tuan Penguasa Kota!”

Yu Tuo yang kuat, malah tertusuk oleh sesuatu seperti tentakel dari dalam pintu!

Tentakel itu masih bergerak, permukaannya lengket dengan nanah kental, berwarna cokelat kehitaman.

Yang lebih mengejutkan...

Ia bisa menembus tubuh baja Yu Tuo karena ujungnya dilapisi logam merah gelap yang menakutkan.

Logam berbentuk sisik itu bergerak teratur, seolah tumbuh dari daging, memiliki kehidupan sendiri.