Bab Seratus Empat Puluh Enam: Pesawat Angkasa?

Pukul delapan pagi.

Fajar menyus läbi jendela kaca, membiarkan cahaya dan kehangatan perlahan-lahan menyebar di dalam toko ramuan.

Aroma obat yang kompleks berpadu dan melayang di dalam ruangan. Pada awalnya terasa sedikit mengganggu, namun setelah lama terbiasa, aroma itu menjadi lumrah.

Rak-rak kayu di sekitar dipenuhi dengan bahan-bahan yang memukau mata, mulai dari bunga dan rumput yang dikeringkan, bubuk mineral, hingga botol-botol kaca yang masing-masing berisi organ serangga asing yang direndam.

Namun, yang paling banyak adalah berbagai cairan aneh dengan warna berbeda-beda; ada yang menyerupai darah kental, dan ada pula yang mirip empedu muntahan.

"Brak!"

Botol reagen di tangan Hong Bafu tiba-tiba meledak.

Pecahan kaca berhamburan ke mana-mana, dan larutan di dalam botol turut terciprat, mendarat di berbagai titik di lantai serta meja eksperimen, mengeluarkan suara mendesis dan kepulan asap tipis.

Ini adalah kelima kalinya botolnya meledak pagi ini, jumlah yang jauh melampaui dua hari sebelumnya.

Lan Bafu juga berada dalam kondisi yang buruk dan tidak fokus. Sepasang mata kecilnya sama sekali tidak tertuju pada botol ramuan di tangannya, melainkan dari waktu ke waktu melirik menembus jendela kaca ke arah penjara itu.

Seperti yang telah diduga oleh Su Xia, kedua kakak beradik ini sama-sama terpengaruh oleh kematian sang Manusia Topeng Misterius.

Demi membuat kedua orang ini kembali bersemangat, Su Xia bergeser tempat duduk ke tengah-tengah mereka, lalu berbisik, "Baru saja temanku mengirimiku pesan, mengatakan bahwa Manusia Topeng itu belum mati, dan yang tewas kemarin hanyalah penggantinya."

Tubuh keduanya bergetar hebat, lalu serentak menoleh menatap Su Xia.

Hong Bafu buru-buru bertanya, "Adik Su, apakah temanmu itu yakin?"

"Tidak seratus persen yakin, tapi mereka mengirimiku sebuah foto yang agak kabur."

Su Xia menyalakan ponselnya dan membuka sebuah foto di albumnya.

Waktu latar belakang dalam foto itu tampaknya malam hari. Di tengah padang liar, sesosok bayangan kabur yang mengenakan topeng tampak berdiri di hadapan sekelompok pengungsi.

Foto itu sebenarnya diambil oleh Chen Yu, yang berniat memasukkannya ke dalam album kenangan aksi Perkumpulan Angin Utara.

Selama aksi kali ini, total ia mengambil lebih dari tiga ratus foto.

Di dalam perjalanan pulang ke kota, Su Xia meminta beberapa lembar secara acak.

Awalnya ia hanya menginginkan foto tentang dirinya sendiri dan mengira foto-foto itu akan sulit ditemukan, tetapi tanpa diduga, sosoknya selalu ada di setiap foto.

"Bagaimana, mirip atau tidak?"

"Ini..."

Hong Bafu mengusap tangannya dengan santai di baju, lalu menggosok matanya dan mengamati dengan teliti untuk waktu yang lama. Sosok kabur di dalam foto itu bahkan bisa mereka anggap sebagai makhluk luar angkasa.

Apakah foto ini diambil menggunakan ponsel jadul?

Namun, bagaimanapun juga, setidaknya masih ada sedikit harapan.

Keduanya meminta Su Xia mengirimkan foto tersebut kepada mereka, lalu melanjutkan meracik obat. Kondisi mereka tampak sedikit lebih baik daripada sebelumnya.

Ayah hari ini masih berada di lantai dua, dan tidak turun setelah sarapan. Ia bahkan tidak menanyakan ke mana Su Xia pergi tadi malam, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan keadaan para muridnya.

Setengah jam kemudian, Su Xia menyerahkan tubuh ini untuk dikelola oleh gelang pintar, lalu kembali ke Perkemahan Oasis.

Setelah semalaman proses evakuasi, sebagian besar penduduk Perkemahan Oasis telah pergi.

Mereka membawa periuk dan wajan, memboyong seluruh anggota keluarga, bergerak perlahan antara Perkemahan Oasis dan permukiman baru. Barisan itu membentang sangat panjang dari depan hingga belakang, menyerupai seekor ular sanca raksasa yang merayap di tengah hutan.

Masih ada beberapa organisasi di dalam perkemahan yang sedang beres-beres.

Xiong Wei, sebagai penanggung jawab perkemahan, telah meninggalkan perkemahan sejak semalam dan memandu langsung di barisan terdepan rombongan evakuasi.

Sementara itu, orang-orang yang tertinggal di perkemahan adalah Lan He dan Bai Ma.

Organisasi mereka telah berangkat lebih dulu, dan kini keduanya untuk sementara bertanggung jawab atas urusan lanjutan di perkemahan.

Melihat Su Xia, Lan He melangkah maju dan bertanya, "Komandan, kapan organisasi Angin Utara milikmu akan dievakuasi?"

"Tunggu sebentar lagi, sepertinya besok dini hari."

Su Xia sama sekali tidak terburu-buru.

Di markas Perkumpulan Angin Utara, seluruh logistik telah dikemas, dan semua anggota hanya tinggal menunggu perintah dari Su Xia.

Melihat Su Xia akhirnya menampakkan diri, Cheng Ping'an juga menghampiri dan bertanya, "Komandan, apakah organisasi kita yang terakhir mengevakuasi diri?"

Tanpa sadar ia mengira Su Xia akan membiarkan Perkumpulan Angin Utara menjadi garda belakang untuk mengamankan sisi belakang rombongan evakuasi, itulah sebabnya mereka belum bergerak hingga sekarang.

Namun, Su Xia justru menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan terburu-buru, malam ini kalian akan menemui beberapa orang."

"Apakah perlu menyiapkan penyambutan?" Cheng Ping'an tidak menanya siapa orang-orang itu, ia hanya menebak bahwa mereka mungkin adalah para pemimpin dari organisasi lain.

"Tidak perlu, biarkan semuanya berjalan apa adanya."

Su Xia tampak sangat tenang. Ia berjalan mengelilingi markas dan menyapa seluruh anggotanya.

Ia adalah seorang komandan yang sangat tidak kompeten, bertindak seperti bos lepas tangan yang melemparkan segala urusan kepada Cheng Ping'an dan Zheng Yue.

Namun, tidak seorang pun dari mereka yang pernah mengeluh.

Melalui beberapa kejadian belakangan ini, mereka semua beranggapan bahwa Su Xia sangat sibuk.

Meskipun tampaknya Su Xia selalu beristirahat di gudang, pada kenyataannya ia mungkin sedang menyamar di dalam perkemahan untuk mengamati apakah ada mata-mata, atau mungkin sedang mencari sisa-sisa serangga di pegunungan dan hutan sekitar. Singkatnya, tidak mungkin ia hanya bermalas-malasan di dalam gudang tanpa melakukan apa pun.

"Komandan, ini daftar seratus kaum abadi. Silakan dilihat apakah kau puas." Cheng Ping'an memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerahkan daftar nama tersebut kepada Su Xia, berharap bisa merampungkan kegiatan perekrutan anggota baru Perkumpulan Angin Utara sebelum mereka pergi.

"Baiklah, panggil Lin Shan ke sini."

"Siap!"

Cheng Ping'an berlari tergesa-gesa untuk mencari Lin Shan di area berburu di luar perkemahan.

Sementara itu, Su Xia berdiri di bawah terik matahari di luar gerbang markas, menikmati kehangatan sinar matahari sembari memeriksa data dari seratus orang tersebut.

Lin Shan bekerja dengan sangat baik. Di bawah bantuannya, kesemua seratus orang ini adalah pemain dengan level yang sangat tinggi di Perkemahan Oasis. Tingkat kehadiran online mereka setiap malam bisa mencapai 90%, dan jika terjadi keadaan darurat, mereka bisa langsung online menggunakan ponsel. Mereka bisa dianggap sebagai setengah penduduk pribumi tetap.

"Seratus orang ini hanyalah sebuah permulaan..."

Su Xia merasa sangat puas, membayangkan pemandangan ketika ia memimpin ribuan pasukan di masa depan.

Kelak saat melancarkan serangan balik ke kota kaum mekanik, para pemain pasti akan menjadi kekuatan utama.

Mereka akan menerjang hujan peluru, bangkit kembali berkali-kali, menginjak-injak pertahanan kaum mekanik, bertempur habis-habisan melawan para pemain yang memihak kaum mekanik, serta memperebutkan kehormatan dalam tempaan darah dan api.

Terdengar kabar bahwa sudah banyak perusahaan besar yang melirik game ini, bersiap untuk membina tim di dalam game dan mencari duta merek.

Para pemain akan berkesempatan untuk menandatangani kontrak dengan mereka di masa depan; asalkan mereka mampu membangun reputasi, mereka akan memperoleh bayaran yang tidak sedikit.

"Komandan, aku datang!"

Lin Shan berlari tergopoh-gopoh mengikuti Cheng Ping'an. Perlengkapan berkualitas tinggi yang dikenakannya tampak sangat menyilaukan di bawah cahaya matahari.

Su Xia melemparkan dua botol ramuan energi spiritual kepadanya dan berkata, "Kamu bekerja dengan sangat baik. Mulai sekarang, tim abadi ini akan berada di bawah tanggung jawabmu!"

"Siap!"

Meskipun sudah menduganya sejak lama, Lin Shan tetap merasa sangat bersemangat.

Mulai hari ini, ia juga bisa dianggap sebagai seorang komandan seatus pasukan!

Terlebih lagi, ia tidak perlu khawatir para pemain ini akan membangkang. Lebih dari tiga puluh orang di antara mereka berasal dari tim Guo Gang, yang memang sudah lama menjadi teman bermain gamenya selama bertahun-tahun.

"Komandan, aku pasti tidak akan mengecewakan kepercayaanmu!" Ekspresi Lin Shan tampak tegas, dengan suara yang menggelegar.

"Bagus, ingatlah kata-katamu."

Su Xia memperhatikan bahwa mentalitas orang ini telah mengalami perubahan yang sangat besar.

Dulu, ia selalu meneriakkan slogan demi umat manusia, namun di dalam hatinya ia tetap memperhitungkan keuntungan-keuntungan kecil.

Namun, melalui beberapa kejadian ini, teriakan slogan Lin Shan menjadi semakin tulus, dan ia perlahan-lahan mulai menyatu dengan umat manusia di dunia ini.

"Apakah kamu tidak memiliki kesibukan di duniamu yang lain?" Su Xia justru merasa penasaran. Orang ini sepertinya memiliki dua hati ekstra dibandingkan orang normal; ia selalu berada di Perkemahan Oasis setiap detik, bahkan bersikap lebih lokal daripada penduduk asli, dan tidak pernah terlihat offline.

"I-ini..."

Lin Shan tertegun sejenak sambil menggaruk-garuk kepalanya.

Kehidupannya sangat biasa-biasa saja. Setelah lulus dan gagal ujian pascasarjana, ia mendapatkan pekerjaan yang sangat ia benci, menghabiskan hari-hari dengan bermalas-malasan dan mencuri kesempatan untuk bersantai, serta bekerja semata-mata demi jam pulang.

Bermain game adalah satu-satunya cara baginya untuk meredakan stres dalam kehidupannya yang membosankan itu.

Namun, ia tidak tahu bagaimana cara menjelaskan istilah "bermalas-malasan" kepada Su Xia.

Begitu banyak kata yang baru saja terucap, langsung disensor oleh sistem menjadi nada suara yang aneh.

"Komandan, di dunia yang lain aku adalah seorang pengelana." Lin Shan menggaruk kepalanya karena canggung, dan hanya bisa menjelaskan dengan cara seperti itu.

"Oh..."

Su Xia menduga bahwa orang ini mungkin adalah bagian dari pasukan pekerja fleksibel.

Di bumi sana, segala hal memang bisa bersifat fleksibel.

"Komandan, bagaimana kalau aku pergi memanggil seratus kaum abadi itu ke sini sekarang?"

"Baiklah, pergi sana."

Su Xia mengangguk dan menunggu mereka di tempat.

Setelah malam ini, ia juga akan membawa Perkumpulan Angin Utara menuju permukiman baru Perkemahan Oasis, jadi ia harus menyelesaikan urusan ini terlebih dahulu.

Tidak lama kemudian, kesemua seratus pemain tersebut berlari menghampiri di bawah pimpinan Lin Shan. Masing-masing dari mereka tampak sangat bersemangat, menggosok-gosokkan tangan sambil menunggu Su Xia mengumumkan hasilnya.

Selain mereka, masih banyak pemain lain yang turut mengikuti dari belakang. Dengan secercah harapan di mata, mereka menatap Su Xia penuh harap.

Su Xia berdiri di hadapan orang-orang tersebut sambil memegang daftar nama. Ia merasa dirinya seperti pembawa acara dalam sebuah malam penghargaan. Berdehem kecil, ia berkata, "Kaum abadi yang namanya dipanggil, silakan datang ke sini untuk mempelajari keterampilan. Mulai sekarang, kalian adalah anggota magang Perkumpulan Angin Utara."

Ia membuka daftar nama dengan tatapan tenang.

"Ji Shengyu."

"Hadir!"

Seorang pemain wanita bertubuh mungil mengangkat tangan, berlari keluar dari kerumunan dengan gembira. Wajah kecilnya memerah karena antusias, ia berlari hingga berada tepat di hadapan Su Xia.

Su Xia langsung mengajarkan jurus "Tinju Biasa" kepadanya, lalu berkata dengan suara mantap, "Prajurit dunia lain yang berani, selamat bergabung dengan Angin Utara. Semoga Angin Utara menyertai kehormatanmu."

"Baik, terima kasih, Komandan!"

Gadis kecil ini sangat sopan dan membungkuk memberi hormat kepada Su Xia.

Su Xia mengangguk kecil, memberi isyarat agar gadis itu berdiri di samping, lalu melanjutkan membaca:

"He Shengliang."

"Hadir!"

Seorang pemain pria segera merespons.

Su Xia mengangkat alisnya; nama kedua orang ini terdengar cukup menarik.

Waktu berikutnya dihabiskan Su Xia untuk memanggil nama-nama dalam daftar satu per satu dan mengajarkan jurus Tinju Biasa secara bergiliran.

Orang-orang ini merasa sangat gembira setelah mendapatkan keterampilan tersebut, namun mereka juga tahu bahwa rangkaian ilmu tinju ini terdiri dari tiga jurus, di mana Tinju Biasa hanyalah jurus pertama, sementara dua jurus lainnya memiliki kekuatan yang jauh lebih besar.

Di antara seluruh pemain, hanya Lin Shan yang telah mempelajari ketiga jurus tinju biasa secara lengkap.

"Masa percobaan adalah tiga bulan," kata Su Xia kepada semua orang. "Tiga bulan kemudian, kalian bisa diangkat menjadi anggota tetap dan mempelajari dua jurus lainnya dariku, mengerti?"

"Mengerti!"

Semua orang menjawab serempak dengan suara yang kompak.

Mereka semua adalah orang-orang beruntung, yang tidak hanya lahir di Perkemahan Oasis, tetapi juga berhasil bergabung dengan Perkumpulan Angin Utara.

Kendati demikian, para pemain lain yang berada di sekitar tidak lantas menyerah.

Seseorang mengangkat tangan dan bertanya dengan suara lantang, "Komandan, apakah Perkumpulan Angin Utara masih akan merekrut orang?"

"Jangan terburu-buru, nanti akan ada waktunya."

"Kapan waktu itu tiba?"

"Tidak akan terlalu lama." Su Xia tersenyum. "Umat manusia membutuhkan kekuatan kalian, wahai para kesatria dari dunia lain. Berlatihlah dengan giat, pada kesempatan berikutnya aku akan membutuhkan prajurit yang lebih tangguh."

Memberikan janji kosong terlebih dahulu.

Mengenai kapan kesempatan berikutnya akan tiba, Su Xia sendiri pun belum tahu pasti.

Ia harus melihat kinerja aktual dari seratus orang ini terlebih dahulu; jika performa mereka bagus, ia bisa melanjutkan perekrutan anggota baru.

Setelah menyelesaikan semua itu, Su Xia memberikan beberapa pesan singkat kepada Lin Shan, lalu kembali ke dalam gudang.

Dua misi terakhir telah memberikan banyak hadiah berupa ramuan energi spiritual. Ditambah dengan barang-barang yang ia jarah dari kelompok pengawal, ia kini kembali memiliki tiga belas botol ramuan energi spiritual tingkat menengah.

Dengan bos besar bernama Mercer yang terus menjadi bayang-bayang di atas kepalanya, Su Xia tidak pernah merasa tenang dan harus meningkatkan kekuatannya secepat mungkin.

"Hah..."

Su Xia duduk di atas sofa, mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, sementara ketiga belas botol ramuan tersusun rapi di hadapannya.

Setiap kali melakukan injeksi, ia akan tersesat di dalam ilusi untuk waktu yang sangat lama.

Halusinasi dari pengalaman sebelumnya terasa sangat nyata tanpa ada rasa kepalsuan sedikit pun, seolah-olah apa yang ada di dalam halusinasi itu benar-benar eksis di suatu tempat di dunia ini.

Ia menyingsingkan lengan bajunya, mengambil sebotol ramuan, lalu menyuntikannya ke dalam tubuhnya.

Sesaat setelah penyuntikan selesai, pandangannya langsung menjadi gelap gulita, dan ia pun jatuh tak sadarkan diri di atas sofa.

Tidak lama kemudian, suara mekanis seorang wanita terdengar di telinganya.

"Dokter, kami telah menemukan sebuah planet yang layak huni. Apakah kita akan mendarat?"

"Hm?"

Su Xia perlahan membuka matanya, dan dunia di hadapannya berangsur-angsur menjadi jelas dari kekaburan.

Pemandangan yang menyambut penglihatannya adalah sebuah konsol mekanis yang sangat besar dan rumit.

Konsol tersebut dipenuhi dengan berbagai tombol warna-warni yang tersusun rapat, beserta berbagai panel instrumen, lampu indikator, tuas kendali, dan lain-lain, membuat siapa pun yang melihatnya merasa pusing.

Ia tampaknya sedang berada di bagian dalam sebuah pesawat luar angkasa, duduk tepat di kursi utama, dan tepat di samping tangannya terdapat tuas pendorong.

Bagian dalam pesawat luar angkasa ini sama sekali tidak terlihat megah dan canggih seperti dalam film-film fiksi ilmiah besar; sebaliknya, tampilannya tampak sangat tua dan usang. Sebagian cat pada panel kendali telah mengelupas, kabel-kabel di sekitarnya terkelupas, dan lapisan insulasi pada banyak jalur kabel telah rusak.

"Dokter, apakah kita akan mendarat?"

Suara mekanis wanita itu terdengar untuk kedua kalinya.

Su Xia menyadari bahwa di kursi lain di sebelah posisinya, duduk sesosok robot wanita yang juga tampak compang-camping.

Mereka sepertinya sedang menjelajahi alam semesta dan menemukan sebuah planet yang layak huni.