Bab 11 (Revisi)

Ular hidup itu terperangkap dalam larangan sihir, terus-menerus berkelok dan berjuang. Chu Niansheng melirik dengan cepat, lalu mundur beberapa langkah.

“...” Baiklah, meskipun menjadi legenda sangat menggoda, tapi ular itu memang sangat menjijikkan.

Chi Xun merapal jari, mengalirkan sedikit tenaga spiritual. Setelah menyelidiki dengan cermat, dia berkata, “Ular ini bukan makhluk iblis.”

“Bukan makhluk iblis?” Chu Niansheng bingung, “Tapi ular-ular ini memang terpapar energi iblis.”

“Benar, tapi hanya energi iblis yang menempel di tubuhnya. Mungkin ular ini dikendalikan oleh ras iblis, atau pernah berurusan dengan barang sihir iblis.”

“Tapi tetap saja terkait dengan ras iblis.” Jari Chu Niansheng sedikit bergerak, bola cahaya melayang ke permukaan sungai di dalam gua, “Mereka berenang keluar dari sungai, tidak tahu apakah air di sana beracun.”

Chi Xun mengikuti bola cahaya sampai ke tepi sungai.

Di belakangnya, Chu Niansheng tak bisa menahan kerut kening, “Kakak senior Chi, setidaknya lihatlah ke tanah, tidak jijik menginjak potongan-potongan mayat itu?”

Chi Xun melirik noda darah yang berceceran di tanah, lalu tersenyum, “Mungkin sudah terbiasa berurusan dengan darah dan kotoran, jadi tidak terasa.”

Dia dengan santai merapal mantra, membersihkan jalan yang cukup bersih.

Barulah Chu Niansheng mengikuti.

Chi Xun berjongkok di tepi sungai, mengulurkan tangan kanan.

Dalam sekejap, aura hijau gelap keluar dari ujung jarinya, perlahan membentuk seperti sulur tanaman.

Sulur itu merambat maju, suara tumbuhnya sangat jelas di dalam gua yang sunyi — seperti suara ranting lentur yang semakin tegang.

Sulur itu masuk ke dalam air, sekilas terlihat mirip ular.

Chu Niansheng berkata, “Kakak senior Chi.”

“Ada apa?”

“Apakah ini mantra perubahan bentuk?” Dia pernah membaca di buku, ada mantra yang bisa mengubah tenaga spiritual menjadi benda nyata. Jika cukup kuat, bahkan bisa membentuk sosok manusia.

“Tidak,” Chi Xun tersenyum ramah menatapnya, “Aku adalah roh pohon.”

“Roh pohon?” Chu Niansheng tidak terkejut, melihat sulur yang lincah bergoyang di air, dia bertanya, “Kalau begitu, apakah biasanya kau harus banyak minum air?”

“Kalau begitu, aku mungkin harus setengah tubuhnya selalu terkubur di tanah.”

“Siapa tahu apakah kau tidur di tanah pada malam hari.” Chu Niansheng tiba-tiba teringat kemungkinan yang sangat menjijikkan, “Sulurnya langsung masuk air, tidak takut ada ular yang merayap naik lewat sulur itu?”

“Itu sama sekali seperti melihat hantu di siang bolong,” Chi Xun berhenti sejenak, “Untungnya sulur ini terikat dengan tenaga spiritual, meskipun ada ular yang mendekat, mereka akan dihalau.”

Chu Niansheng menghela napas lega, jujur berkata, “Syukurlah. Kalau benar ada ular naik, aku mungkin langsung menendangmu ke bawah.”

Ucapan itu seperti menyentuh titik lucu Chi Xun, dia tertawa terbahak-bahak, sampai hampir tak berhenti, bahkan sulur di air pun bergoyang gaduh.

Chu Niansheng tak tahu apa yang lucu, dia hanya khawatir pada hal lain, “Air itu beracun kah?”

Chi Xun berusaha menahan tawa, menatap sulur di air.

Di bawah air yang dingin dan gelap, sulur itu bergelombang seperti ular panjang, bergoyang.

Tak lama kemudian, dia menarik sulur itu kembali, “Ular-ular iblis itu memang berbisa, tapi air sungai ini tidak beracun, kau bisa tenang.”

Pandangan Chu Niansheng tertuju pada sulur, ikut bergerak.

Sulur yang terendam air tampak warnanya makin gelap. Permukaannya berkilau seperti lapisan air, saat bergerak memantulkan titik-titik cahaya.

Dia bertanya, “Kakak senior Chi, apakah sulur ini sepenuhnya kau kendalikan, atau punya kesadaran sendiri?”

Dia pernah melihat ekor rubah milik Pei Chuye, meski itu milik Pei Chuye sendiri, tapi ekor itu tidak terlalu patuh padanya.

Chi Xun sebenarnya ingin langsung menjawab.

Namun mengingat dia adalah adik kandung Chu Jiyun, tiba-tiba muncul niat untuk menjaga dan membimbing, lalu sedikit menggerakkan jari, mengarahkan sulur itu mendekat ke Chu Niansheng.

Dia berkata, “Kalau penasaran, coba saja.”

Chu Niansheng ragu-ragu mengulurkan tangan, perlahan menyentuh sulur itu.

Sulur itu sangat tipis, saat disentuh jarinya, sulur itu bergerak maju, melingkari ujung jarinya.

Chu Niansheng terkejut, “Dia melilit!”

Chi Xun menjelaskan, “Itu memang sifat sulur, tidak bisa berdiri tegak seperti bunga atau pohon, harus memanjat dan melilit sesuatu — jangan takut, dia tidak akan menyakitimu.”

Mendengar itu, Chu Niansheng menahan keinginan untuk melepaskan tangan, membiarkan sulur melilit.

Rasa sejuk dan lembap terasa di ujung jari, merambat dan melingkar perlahan di sekelilingnya.

Sulur itu semakin mengencang, dia bahkan merasakan denyut nadi di ujung jarinya, sedikit demi sedikit, halus namun nyata, menyentuh ranting lentur itu dengan lembut.

Tak lama, ujung sulur sudah melilit sampai pangkal jari, lalu mulai menyusup ke sela-sela telapak.

Permukaan sulur agak kasar, saat digesek membuat telapak tangannya memucat dan terasa sedikit geli.

“Sepertinya sulur ini bisa bergerak sendiri.” Dia bisa merasakan aura iblis yang mengalir dalam sulur itu, hanya membentuk wujud, tanpa mengendalikan gerakannya.

Rasa geli itu naik ke lengan, tanpa sadar Chu Niansheng merapatkan tangannya.

Awalnya dia merasa penasaran, tapi lama-kelamaan mulai merasa sulur hijau tua itu seperti ular.

Dingin, lembap, sangat lincah, membuat bulu kuduknya meremang.

Pikiran itu melintas cepat, suara sulur yang melilit jari makin jelas.

Keningnya bergetar, secara naluriah ingin melepaskan.

Namun Chi Xun sepertinya membaca pikirannya, segera menarik sulur itu kembali.

“Kalau ada kesempatan lagi, coba pelajari perlahan — aku akan membawa ular hidup ini, supaya bisa menyelidiki asal-usul ular iblis.” Dia mengalirkan tenaga spiritual, memasukkan ular hidup itu ke dalam kantung penyimpanan, lalu teringat sesuatu, “Soal keracunan, terima kasih sudah mengingatkan. Siang tadi aku tidak sempat menanyakannya, bagaimana kau tahu aku keracunan?”

Dia sudah memikirkannya lama, bahkan dirinya sendiri tak menyadari racun menempel di luka, tapi bagaimana Chu Niansheng mengetahuinya?

“Aroma.” Jawab Chu Niansheng singkat.

“Aroma?” Chi Xun tampak ragu.

“Ya,” Chu Niansheng tak berniat menjelaskan lebih jauh, “Karena sudah menemukan ular itu, aku tak ingin tinggal lama, ujian belum selesai.”

Dia melangkah beberapa langkah, lalu berhenti, “Oh ya, ular itu juga aneh, aku tadi melihat matanya berubah jadi mata manusia.”

Chi Xun berpikir sejenak, “Kalau begitu, tidak heran kalau ular-ular itu terpapar energi iblis.”

“Bagaimana maksudnya?”

“Mereka pasti dikendalikan oleh makhluk iblis, sehingga datang ke Gunung Lingyou ini. Mata manusia yang kau lihat, mungkin makhluk iblis itu memakai mata ular untuk mengintip keadaan.”

Wajah Chu Niansheng tiba-tiba berubah, “Kalau begitu, bukankah wajahku sudah dilihat makhluk itu?!”

Ini tidak bisa dibiarkan.

Dia membunuh banyak ular, kalau semuanya dilihat, berarti dia telah membangkitkan musuh yang tidak terlihat.

“Mungkin saja,” Chi Xun menenangkan, “Tapi kau tidak perlu khawatir, ular-ular iblis ini belum bisa berubah jadi manusia, penglihatan malam mereka juga sangat buruk. Makhluk iblis yang memakai mata ular untuk mengintip, tentu sulit melihat dengan jelas.”

Chu Niansheng akhirnya sedikit lega.

Benar juga, gua ini sangat gelap, hanya sekilas saja, bagaimana mungkin makhluk itu melihat wajahnya dengan jelas.

Bagian ini dalam cerita aslinya tidak ada adegan Chi Xun, jadi dia juga tidak menerima peringatan dari sistem.

Saat dia keluar dari gua, panel tugas sistem tiba-tiba diperbarui —

[Misi Utama 1: Ujian Masuk Sekte (Progres: 40%)]

[Misi Sampingan 3: Memancing Pei Chuye ke Perangkap Roh Bumi]

Perangkap Roh Bumi?

Chu Niansheng menatap tulisan di panel dengan ragu.

Perangkap apa?

Ketika dia merasa aneh, sistem pun mengeluarkan cerita asli.