Bab 18

Halaman (1/3)
Matanya tenang dan fokus, lembut seperti air.
Namun tersimpan di dalamnya ada sedikit kepura-puraan yang dingin.
Chu Niansheng sudah terbiasa, seolah tidak melihat, malah mengangkat lengannya sedikit: "Cepatlah, lenganku sudah pegal. Kau kira mencari jalan itu pekerjaan bagus? Atau kau ingin terus begini, menunggu makhluk bawah tanah mengejar dan melahap kita hidup-hidup!"
Pei Chuyai tidak berkata sepatah kata pun.
Semakin dia diam, semakin menggoda Chu Niansheng untuk mempermalukannya.
"Pei Chuyai," ia sengaja memanggil namanya agar penghinaan itu lebih menyakitkan, "kita sudah bertunangan, tolonglah sedikit, juga kau kan terkenal berhati baik. Lagipula kau memang makhluk, rubah, merawat luka pasti mirip dengan hewan roh peliharaan di rumahku. Aku lihat kadang mereka bertarung, kalau terluka mereka cari tempat sembunyi lalu menjilat—kan begitu, Lian Ke—"
Ia ingin Lian Keyu menjawab, namun tiba-tiba terhenti.
Ia meneliti Lian Keyu—wajahnya sulit ditebak, dingin dengan nuansa suram yang aneh.
"Apa maksud tatapan itu?" ia mengerutkan alis tak senang.
Lian Keyu tiba-tiba menundukkan pandangan, bibirnya bergerak, tapi tak bersuara.
Chu Niansheng terkenal gigih menanyakan sesuatu, hendak melanjutkan bertanya, tapi baru melangkah maju, lengannya diremas seseorang.
Ia menoleh, bertemu dengan mata Pei Chuyai yang tersenyum hangat.
Tatapan turun, ia melihat tangan Pei Chuyai berubah menjadi cakar runcing berbulukan putih, mencengkeram lengannya erat.
Sebelumnya, saat membuka jaring akar, tangannya terluka dan cakarnya berdarah, membasahi lengan bajunya.
Ia marah besar, hendak memarahi, tapi mendengar dia berkata, "Kau benar juga."
Chu Niansheng terkejut.
Belum sempat ia bereaksi, tiba-tiba dia menundukkan lehernya.
Cahaya putih lembut menyinari, ia samar melihat ujung lidah merah muda.
Ia kira halusinasi, tapi lidah lentur yang hangat dan basah itu menyentuh lukanya.
Saat lidah menyentuh luka, Chu Niansheng tersadar.
"Sss..." Sentuhan benda asing pada luka menimbulkan rasa perih samar, ia ingin menarik lengannya, tapi cakar itu menggenggam kuat, sulit melepaskan diri.
Lidah lembut dan hangat itu mengusap luka, memicu rasa sakit samar, seperti ada kait kecil menusuk ke dalam daging.
Lalu mengisap pelan.
Sedikit sakit.
Tapi lebih banyak mati rasa.
Ia tak menyangka dia benar-benar akan melakukannya, tanpa sadar mengira ini serangannya balik—tidak tahu bagaimana dia menjilati, lidahnya seperti berduri, terasa perih.
Ia menatap marah, tapi melihat dia menundukkan mata, ekspresinya lembut, dua bintik merah di sisi hidungnya seperti api kecil yang membara.
Dan lidah yang sedikit terlihat, benar-benar ada duri kecil di permukaannya.
Benar-benar tampak seperti makhluk iblis.
Terkejut melihat ekspresi itu, selain marah, Chu Niansheng hampir terkejut.

Halaman (2/3)
Rubah iblis sialan!
Namun sebelum ia melampiaskan kemarahan, tiba-tiba tangan pucat meraih dari samping, menarik lengan Pei Chuyai dan mendorongnya mundur.
Itu Lian Keyu.
Ia entah kapan mendapatkan sedikit tenaga, diam-diam muncul di antara keduanya, memisahkan mereka, tatapannya dingin.
"Rekan Pei," suaranya datar, "kamu melewati batas."
Pei Chuyai berdiri tegak, kehangatan di wajahnya tak berkurang sedikit pun.
Ia menghapus darah di sudut bibir, berkata, "Hanya untuk menghilangkan rasa sakit dan racun, tak ada maksud lain."
Sekilas terdengar masuk akal, tapi Chu Niansheng malah mengusap lukanya dengan lengan bajunya secara kasar, kesal berkata, "Aku sudah tahu kau sama saja dengan hewan peliharaan rohku, lidahmu bahkan berduri, pasti kau suka makan daging mentah diam-diam!"
Pei Chuyai mengulangi ucapannya, "Karena aku rubah iblis, wajar punya sifat seperti itu."
Lian Keyu mengernyit, menoleh ke Chu Niansheng.
Ia melihat Chu Niansheng mengusap luka dengan kasar dan langsung, gerakannya kasar.
Di matanya tampak kebingungan, ingin mengembalikan sapu tangan padanya.
"Pan—"
Chu Niansheng membuka tangan Lian Keyu, "Sudahlah!"
Ia tentu tak mengira orang itu berniat menolong, juga tak ingin membuang waktu membahas maksudnya.
Namun sedotan Pei Chuyai memang efektif.
Sekarang lukanya tak terlalu sakit, rasa mati rasa juga berkurang banyak.
Ini membuat suasana hatinya membaik sedikit, ia menurunkan lengan bajunya dan berkata, "Makhluk bawah tanah itu tidak akan mengejar kita dalam waktu dekat, jalur bawah tanah ini juga berantakan, kita mendingan berpisah saja. Kalau benar-benar tak keluar, masih ada jimat tanda yang bisa menyelamatkan nyawa, batu roh juga sudah cukup—kalian mau ke mana saja, asal jangan ikut jalanku."
Sebenarnya ia tak benar-benar merasa mereka merepotkan, tapi tiba-tiba sadar ada masalah—
Alur cerita sudah mulai menyimpang.
Semula ia menipu Pei Chuyai masuk perangkap lalu kabur, tapi sekarang malah dikejar makhluk bawah tanah.
Tokoh utama yang membalas dendam kepadanya malah jatuh ke sarang makhluk bawah tanah dan terluka parah.
Menurut alur, Pei Chuyai kemungkinan besar akan mendapatkan keberuntungan di bawah tanah. Tapi kalau terus bersama mereka, bukankah besar kemungkinan ia melewatkannya?
Maka lebih baik berpisah lebih awal.
Jika alur kacau, masalah besar.
Terpikir itu, ia menatap Pei Chuyai, "Kamu duluan saja, ke mana saja."
Ia menebak dia sudah ingin berjalan sendiri.
Beberapa kali tadi, ia merasakan aura iblisnya sedikit ganas, mungkin karena Lian Keyu masih di sini, dia menahan diri.
Namun dia ahli berpura-pura, pasti akan tetap berpura-pura baik dan sopan.
Benar saja, Pei Chuyai bertanya dengan perhatian, "Tapi kau juga kena racun, berjalan sendiri tidak berbahaya?"

Halaman (3/3)
"Oh, jadi ini alasanmu menarikku dengan ekormu," Chu Niansheng mengejek, "memang penuh perhitungan."
Pei Chuyai menjawab, "Mungkin ekor rubah ini mengkhawatirkanmu, jadi gegabah menarikmu, bukan kehendakku."
"Ci! Cepat pergi saja, di sini panas sekali, aku malas berdiri di sini denganmu."
Pei Chuyai mengangkat sedikit kelopak mata, melihat ke arah jalan di belakangnya.
Di ujung jalan itu tampak sesuatu bergetar, tanpa suara menarik perhatiannya.
Seolah hanya dengan melangkah ke ujung terdalam, kebingungan lama akan terpecahkan.
Namun mungkin karena membantu menyembuhkan lukanya, racun dari akar makin parah, pikirannya yang tadinya bisa sedikit sadar kini semakin kacau.
Ia melihat dia berdiri di tengah, hanya sebentar berpikir lalu berbelok memilih jalur lain.
Saat dia pergi, Chu Niansheng bertanya pada Lian Keyu, "Kau mau ke mana?"
Lian Keyu sadar racunnya mulai menyebar, setelah cepat memeriksa arah aliran energi roh di sekitarnya, ia memilih arah.
Namun baru berjalan beberapa langkah, ia menoleh kembali padanya, wajahnya tersembunyi dalam bayang gelap, suara agak serak dan samar, "Barusan..."
"Barusan?"
"Rekan Pei tadi, namanya Pei Chuyai."
Chu Niansheng mengerutkan alis, "Ya, kenapa?"
"Sebelumnya," kata Lian Keyu dengan nada dingin, "tanpa sengaja mendengar ibu bercerita, kakak sulung sudah bertunangan, dan tadi juga mendengar kakak membicarakan pertunangan itu di depan dia, jadi dia adalah..."
"Kau tanya untuk apa?" Chu Niansheng sulit mempercayai Lian Keyu membicarakan hal ini.
Terakhir kali ia merasa absurditas seperti ini adalah ketika anak bodoh pengurus rumah membawa wortel mengaku itu ginseng, dan meyakinkan akan segera menjadi makhluk roh.
Lian Keyu berkata, "Meskipun tahu pertunangan, sebelumnya belum pernah bertemu. Bertemu tapi tidak saling mengenal, itu sungguh tidak sopan."
Namun pikiran Chu Niansheng sudah melayang ke tempat lain—
Jika tidak salah, dalam cerita asli Lian Keyu, Pei Chuyai, dan seekor iblis ular akhirnya bekerjasama untuk mengalahkannya.
Jadi ia diam-diam mencari tahu tentang Pei Chuyai, mungkin karena tahu dia tidak menyukainya, dan berniat bersekutu melawannya?
Tak heran dia sepanjang jalan diam, hanya memandang dia atau Pei Chuyai.
Ternyata sedang menyusun rencana seperti itu.
Ia waspada dalam hati, tapi tak menunjukkannya di wajah, mengeratkan gigi lalu berkata, "Bukan urusanmu—pergi saja, kalau nanti pingsan di sini aku tak akan menolongmu."
Lian Keyu mengepalkan tangan, jari-jarinya meremas sapu tangan hingga berubah bentuk.
"Hmm," jawabnya tanpa ekspresi.