Bab 29

Chu Jiyun tidak ingin bicara panjang lebar. Ia hanya meminta Chi Xun menunggu di sana untuk menjalani pemeriksaan sebelum diobati, lalu beranjak menuju kamar tempat Lian Keyu berada.

Pintu kamar terbuka sedikit, menyisakan celah sempit. Chi Xun sempat menangkap sekilas profil wajah Lian Keyu yang buram. Cahaya yang masuk hanya menyinari bercak darah di dagunya yang pucat.

Tepat saat itu, Lian Keyu menoleh dan tatapan mereka bertemu dari kejauhan.

Sepasang mata bunga persik itu terasa dingin dan hambar, tidak memancarkan emosi sedikit pun, tampak kaku seolah dipahat dari kayu.

Tak lama kemudian, ia mengalihkan pandangannya.

Chi Xun menghela napas pelan.

Baru saja saat tiba di Aula Disiplin, ia mendatangi kamar gadis itu terlebih dahulu. Niat awalnya adalah untuk menawar racun tanaman merambat, namun begitu melihatnya, gadis itu langsung menanyakan keberadaan Chu Niansheng. Setelah tahu Chi Xun tidak mengetahuinya, ia mendadak membeku seperti patung kayu, menundukkan kepala, dan tak bersuara lagi.

Tak lama setelah itu, Chu Jiyun memanggilnya pergi, sehingga proses penawaran racun pun batal.

Namun, kilasan perhatian dan kekhawatiran yang sempat terpancar tadi memang nyata adanya, membuat Chi Xun teringat kembali pada ucapan yakin Chu Niansheng bahwa Lian Keyu dan Pei Chuya berniat mencelakainya.

Begitu pula dengan keanehan yang ia rasakan pada nadi spiritual Chu Niansheng saat memeriksa nadinya tadi.

Apakah ada sesuatu yang disembunyikan?

Dengan pikiran yang berkecamuk, ia mengalihkan pandangan ke arah kamar tempat Chu Niansheng berada.

-

Chu Jiyun melangkah masuk dan tepat bertemu dengan sepasang mata Lian Keyu yang dingin.

Ia tidak memiliki kesan mendalam terhadap sepupu dari cabang keluarga ini. Ia hanya ingat beberapa tahun lalu, saat keluarga Chu mengadakan perjamuan besar, sepupunya ini pernah hadir.

Gadis itu tidak mencolok.

Sifatnya tertutup, selalu tertekan oleh orang tua dan adik laki-lakinya, bahkan saat berjalan pun ia selalu menundukkan kepala.

Suatu malam, adik laki-lakinya yang keras kepala menyuruhnya memetik bunga teratai di kolam. Saat itu Chu Jiyun kebetulan berada di paviliun air di dekat sana. Sebelum sempat mencegah, ia melihat anak kurus itu terjebur ke dalam kolam teratai, tubuhnya berlumuran lumpur.

Gerakannya lincah, menunjukkan otot dan tulang yang cukup baik—setidaknya jauh lebih baik daripada adiknya.

Namun, kolam itu tampak dangkal padahal sangat dalam. Begitu terjebur, ia hampir tenggelam. Di saat genting, ia bertemu dengan Chu Niansheng yang sedang bersembunyi di atas perahu karena tidak ingin menemui tamu, sehingga akhirnya ia diselamatkan.

Adik perempuannya itu selalu enggan memberi muka pada siapa pun. Terganggu oleh sosok berlumpur yang muncul tiba-tiba, suasana hatinya sangat buruk.

Setelah mengetahui bahwa sepupunya itulah yang menyuruh Lian Keyu memetik bunga teratai, ia langsung merampas bunga di tangan Lian Keyu, lalu melemparkannya kembali ke arah si sepupu laki-laki setelah melumurinya dengan lumpur. Bunga itu tepat mengenai dahi si sepupu hingga pingsan, sambil memaki, "Malam-malam begini menyuruh orang memetik bunga teratai, kau pikir kau ini siluman teratai yang sedang mencari kelopak bunga yang sudah delapan turunan tidak kau temui?!"

Satu kalimat makian itu membuat Lian Keyu yang berada di sampingnya terdiam, bahkan daun telinganya memerah.

Sejak saat itu, ia tidak pernah melihat sepupunya ini lagi.

Kini bertemu kembali, wajah yang samar itu masih memancarkan kesan getir, dan kesedihan dingin yang tersimpan di alis dan matanya masih sama persis seperti dulu.

Hanya saja, kini wajah dan tubuhnya berlumuran darah merah cerah, tampak sedikit ganjil.

Namun, ia tidak peduli akan hal itu. Ia langsung bertanya, "Niansheng tidak pernah menyukai tempat yang sarat dengan aura iblis. Apakah kepergiannya ke sarang iblis tanah ada hubungannya denganmu?"

Lian Keyu justru bertanya, "Bagaimana keadaan Kakak?"

Chu Jiyun sedikit mengernyit, "Ini tidak ada hubungannya denganmu, kau hanya perlu menjawab dengan jujur."

Lian Keyu mengalihkan pandangan, menatap goresan di permukaan meja dengan tatapan kosong.

"Aku tidak tahu," ucapnya. "Anda seharusnya bertanya pada Kakak, apa pun yang ia katakan, itulah kebenarannya."

Chu Jiyun bukan tipe orang yang suka mendesak. Melihat gadis itu enggan bicara, ia berbalik hendak pergi.

Saat melangkah keluar pintu, Lian Keyu tiba-tiba memanggilnya, "Kakak seperguruan Chu."

Chu Jiyun berhenti dan menoleh.

Lian Keyu meremas pita kain yang memudar di pinggangnya, tanpa sadar menyeka noda darah di tangannya, namun matanya tetap menatap Chu Jiyun.

Ia tampak ragu, namun akhirnya bertanya, "Apakah masalah ini akan memengaruhi ujian masuk sekte?"

"Jika tidak menerobos tempat terlarang, maka tidak akan ada masalah."

Gadis itu tampak sedikit lega, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu... bagaimana dengan Lian Shu? Apakah dia lulus ujian?"

Lian Shu adalah adik laki-lakinya.

Chu Jiyun menjawab, "Belum tahu."

Lian Keyu mengangguk, lalu kembali ke wujudnya yang kaku.

Chu Jiyun melangkah keluar, perlahan merasakan keanehan.

Ia tidak memiliki banyak kesan terhadap sepupunya ini, tetapi ada satu hal yang ia ingat hingga hari ini.

Saat itu ia baru berusia lima atau enam tahun, sedang melakukan persembahan di aula leluhur pada malam Tahun Baru. Ia mendengar kabar bahwa keluarga cabang membawa seorang anak perempuan kecil untuk meminta petuah dari tetua abadi. Namun, anak kecil itu justru menghancurkan benda-benda di sana, bersikeras tidak mau mempelajari ilmu spiritual, bahkan mengatakan bahwa meski mempelajarinya pun, ia hanya akan menjadi daging di atas talenan yang dipukul dan digeprek agar lebih mudah ditelan.

Ucapan itu tidak berujung pangkal, terdengar seperti racauan yang tidak dimengerti.

Belakangan ia baru tahu, anak perempuan itu adalah Lian Keyu.

Kini, belasan tahun berlalu, bagaimana mungkin seseorang yang dulu bersikeras tidak mau mempelajari ilmu spiritual kini begitu peduli dengan hasil ujian?

Pikiran itu melintas seperti bulu di benaknya, namun segera terlupakan tanpa meninggalkan jejak.

Chu Jiyun kemudian pergi ke kamar tempat Pei Chuya berada.

Berbeda dengan Lian Keyu, raut wajah Pei Chuya jauh lebih lembut.

Begitu melihatnya, ia menyapa, "Kakak seperguruan Chu."

Ia tampak sangat sopan dan lembut—jika saja noda darah di wajahnya bisa diabaikan.

Chu Jiyun mengangguk kecil dan bertanya, "Mengapa Niansheng bisa muncul di wilayah iblis tanah?"

Pei Chuya berbisik, "Ini salahku. Aku mendeteksi adanya batu spiritual di sana, lalu mengajaknya pergi bersama, tidak menyangka justru terjebak dalam perangkap iblis tanah."

"Ujian bukanlah permainan, tidak perlu dua—bahkan tiga orang pergi bersama."

"Benar, tapi malam hari sangat berbahaya, dan di dekat air terjun kecil muncul iblis ular. Seorang kakak seperguruan bernama Chi Xun mengatakan akan memasang segel untuk menutup sebagian area. Dia menemaniku agar bisa keluar dari area segel tersebut. Setelah itu aku menemukan batu spiritual, dan kemudian..."

Mendengar ia menyebut air terjun kecil, Chu Jiyun segera mengerti—Pei Chuya sudah tahu tentang kekacauan iblis ular dan pemasangan segel. Jika tujuannya hanya keluar dari area segel, tidak perlu pergi sejauh itu, apalagi masuk ke wilayah iblis tanah.

Mungkin Pei Chuya tidak tahu jangkauan segelnya, tapi Chu Jiyun tahu. Justru karena itulah ia merasa ada yang tidak beres: Chu Niansheng mungkin punya niat lain sehingga membawanya ke sana.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Setelah jatuh ke perangkap, kalian tidak bersama."

Pei Chuya tetap mempertahankan senyum tipisnya dengan nada bicara yang lembut.

Ia menjelaskan, "Ini juga salahku. Aku terkena racun tanaman merambat dan terpaksa berubah wujud menjadi iblis. Jika tetap bersamanya, aku takut akan menjadi beban—Kakak seperguruan Chu, bagaimana keadaannya?"

Setiap kata-katanya terdengar memikirkan Chu Niansheng, namun Chu Jiyun merasa ada yang mengganjal.

Kata-kata itu terdengar seolah-olah Chu Niansheng yang menganggapnya beban dan sengaja meninggalkannya.

Ia menatap Pei Chuya dalam diam, mencoba mencari keanehan di wajah lembut itu.

Namun, tatapan lembut di matanya tampak tulus, dan kekhawatiran yang terpancar dari ekspresi serta kata-katanya pun tidak terlihat palsu.

Chu Jiyun memilin ujung jarinya, lalu memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh.

Ia berpikir dalam diam cukup lama—hingga cahaya matahari di luar pintu perlahan miring, menyisakan bayangan temaram di ambang pintu.

Sementara itu, Pei Chuya tetap menunggu dengan tenang, tidak bergerak sedikit pun.

"Brak—" di tengah kesunyian yang mencekam, pintu di belakang tiba-tiba tertutup.

Chu Jiyun akhirnya buka suara, "Dengar-dengar kau dan Lian Keyu membunuh banyak iblis tanah."

"Benar," Pei Chuya bertanya dengan lembut, "Apakah ini melanggar peraturan?"

"Tidak." Chu Jiyun melangkah maju, menatapnya dari atas dengan dingin, "Baru saja ada murid yang melapor, telah ditemukan lebih dari seratus tiga puluh bangkai iblis tanah."

"Ah, begitu ya?" Raut wajah Pei Chuya menunjukkan sedikit penyesalan, "Apakah karena hal inilah Dewi Penjaga Gunung marah?"

Chu Jiyun justru bertanya, "Memiliki kekuatan yang hampir memusnahkan iblis tanah, namun khawatir akan menjadi beban bagi Niansheng—Chuya, apa alasannya?"

Senyum penyesalan di matanya membeku sesaat, namun segera pulih kembali. Pei Chuya menjawab dengan tenang, "Terpaksa menunjukkan wujud iblis sangat mudah kehilangan kendali. Kupikir, Niansheng juga tidak ingin melihatku, Kakak Chu—"

Sebuah kekuatan spiritual yang menyerupai kilatan perak tiba-tiba melesat dari lengan baju Chu Jiyun, menusuk tepat ke titik pelipisnya.

Pei Chuya sedikit mengangkat kelopak mata, lalu bangkit menghindar.

Namun, gerakan lawan terlalu cepat. Pada akhirnya ia terlambat selangkah, membiarkan kekuatan spiritual itu masuk sedikit.

Kekuatan spiritual yang masuk mengaduk-aduk di dalam kesadarannya, menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan sebelum akhirnya lenyap.

Ia memupus sisa kekuatan spiritual itu, urat di lehernya menonjol karena menahan sakit, bibirnya menyunggingkan senyum, namun ekspresinya telah mendingin.

"Apa maksud Kakak Chu?" Suaranya melambat, memancarkan tekanan yang samar.

Chu Jiyun tidak menjawab, wajahnya semakin dingin dan suram.

Meskipun sebagian besar kekuatan spiritual yang ia kirimkan berhasil dipukul mundur, ia sempat mencuri sebagian ingatan melalui sedikit kekuatan yang masuk ke pelipis tadi.

Gambar dan suara yang didapat terputus-putus—

Ia melihat Lian Keyu tidak sengaja menginjak jebakan, Chu Niansheng mendorong Pei Chuya ke bawah, lalu ikut terseret oleh ekor rubah.

Ia juga melihat bagaimana mereka bertiga melepaskan diri dari tanaman merambat, melarikan diri dengan tergesa-gesa, dan akhirnya Chu Niansheng menggunakan dua lembar jimat agar mereka bertiga bisa bersembunyi di dalam lubang yang sempit.

Gadis itu terjepit di tengah, ruangnya begitu sempit hingga seolah tidak bisa bernapas.

Ditambah lagi dengan ekor rubah yang terus bergerak, melilit lengannya dan menyusup ke tangannya.

Gambar itu hancur menjadi debu dan lenyap dalam sekejap.

Mata Chu Jiyun tenggelam dalam amarah yang dingin. Ia menatap tajam ke arah Pei Chuya, emosinya tak lagi tertahan, "Pertunanganmu dengan Niansheng sejak kecil hanyalah lelucon dari kedua belah pihak keluarga, bukan berarti masih berlaku hingga saat ini—pernikahan belum ditentukan, sikapmu padanya sudah sangat melampaui batas!"

Saat mengakhiri kalimatnya, nada suaranya telah dipenuhi amarah yang jelas.

Pei Chuya pun kesulitan mempertahankan wajah lembutnya, "Mencuri ingatan dari kesadaran orang lain adalah kejahatan berat yang tidak ditoleransi oleh Aliansi Abadi."

"Dari mana Aliansi Abadi akan tahu?" jawab Chu Jiyun dingin.

Setelah kata-kata itu terucap, kamar itu pun jatuh ke dalam keheningan yang mematikan.

"Kakak seperguruan Chu begitu nekat, aku pun tidak bisa campur tangan." Akhirnya Pei Chuya berbicara perlahan, "Namun, karena pertunangan belum diputuskan, meski sedikit lebih dekat, kupikir tidak masalah. Anda seharusnya melihatnya sendiri, Niansheng menggenggam ekor rubah itu dan tidak melepaskannya. Lagipula... hal ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan masalah menerobos tempat terlarang."

Ekspresi Chu Jiyun semakin dingin, wajahnya seolah membeku oleh salju.

Namun, setelah melihat kesadaran Pei Chuya tadi, ia menyadari hal yang lebih penting. Ia terpaksa menahan amarah, berbalik, dan melangkah pergi dengan cepat.

**

Di sisi lain, setelah Chu Jiyun dan Chi Xun pergi, Chu Niansheng mondar-mandir di kamar dengan penuh amarah.

Ia sangat kesal!

Ia tahu dirinya adalah penjahat yang dibenci sejuta umat di dalam novel, tapi Chu Jiyun setidaknya adalah kakak sepupunya, kenapa dia justru memihak Pei Chuya?

Tiba-tiba, terdengar suara percakapan dari luar pintu—

"Cih! Kakak seperguruan Lingyi, lihat jalan dong, kenapa terburu-buru sekali."

"Benar, ilmu spiritual tidak becus, berjalan pun tidak bisa?"

"Maaf," suara yang jauh lebih lembut namun terengah-engah itu menjawab, "Aku ada urusan mendesak."

"Hahaha! Memangnya urusan mendesak apa yang kau punya? Biasanya meski tidak mengumpulkan tugas, Guru bahkan tidak ingat namamu—sudahlah, cepat pergi sana."

Tak lama kemudian, pintu terbuka dari luar, menampakkan wajah yang memerah.

Kepalanya berkeringat, bahkan kelopak matanya basah oleh keringat.

Itulah murid perempuan berjubah hijau yang tadi mengatakan akan membantunya menanyakan keadaan.

Begitu tatapan mereka bertemu, gadis itu segera menunduk, ekspresi yang tadinya santai mendadak menjadi tegang.

"Kakak seperguruan," katanya dengan napas terengah, "Aku tidak menemukan Tetua Agung."

"Tahu, tahu." Chu Niansheng masih kesal, tidak punya waktu untuk memedulikannya.

Murid perempuan itu meremas lengan bajunya dengan canggung, menyentuh bingkai pintu, lalu merapikan rambutnya yang basah oleh keringat.

Setelah beberapa saat, ia memberanikan diri berkata, "Kalau begitu, aku pergi lagi."

"Pergi ke mana lagi? Sudah ada orang yang datang memeriksa!" Chu Niansheng duduk bersandar di kursi dengan tidak sopan, "Satu demi satu membuatku kesal, punggungku juga sakit sekali!"

Punggung sakit?

Murid perempuan itu tertegun, "Apakah sandaran kursi ini terlalu keras?"

"Bukan," mungkin karena suara gadis itu terlalu kecil dan lembut, Chu Niansheng jarang-jarang menunjukkan kesabaran, "Tadi kakak seperguruan itu menusukku dengan jarum, jarum setebal jari, entah sudah jadi apa punggungku. Untung aku bisa menahannya, bahkan tidak mengerang sama sekali."

Wajah murid perempuan itu berubah sedikit, ia tidak lagi peduli pada rasa malunya dan melangkah maju dengan panik.

"Kakak seperguruan mana yang menyalahgunakan hukuman pribadi?" tanyanya cemas.

"Akupunktur juga termasuk hukuman pribadi?" Chu Niansheng mencari-cari di kantong lengan bajunya, namun tidak menemukan apa pun. Ia bertanya tanpa menoleh, "Eh, kau punya obat? Obat untuk luka gores atau pendarahan, apa saja boleh."

"Ada, tapi..."

"Kalau begitu pinjamkan sedikit, nanti aku kembalikan, atau aku beri batu spiritual juga boleh—siapa namamu?"

"Pu Lingyi, tapi obatku itu—"

"Baik, Kakak seperguruan Pu, tolong bantu aku mengoleskannya sekalian, di punggung, aku tidak bisa melihatnya sendiri." Chu Niansheng memerintah dengan wajar.

"Tapi obatku—"

Chu Niansheng akhirnya menyadari keraguannya yang berulang-ulang, ia paham, "Obatnya tidak cukup? Ya sudah, aku tahan sebentar lagi."

"Bukan! Bukan, bukan obatnya tidak cukup." Pu Lingyi mengusap hidungnya yang berkeringat, suaranya merendah, "Hanya saja, obatnya kurang bagus, aku buat sendiri, belum tentu manjur."

Chu Niansheng sama sekali tidak peduli, "Yang penting bisa dipakai, manjur atau tidak urusan nanti—kalau tidak merepotkan, ya sudah."

"Tidak, tidak merepotkan." Pu Lingyi mengatupkan bibirnya rapat.

Jika menggunakan obatnya dan terjadi masalah, bagaimana?

Namun, kakak seperguruan ini bilang jarumnya setebal jari, itu pasti melubangi kulit hingga berdarah.

Jika tidak segera ditangani, bukankah bisa membahayakan nyawa?

Penggunaan obat di Aula Disiplin memerlukan pendaftaran dan permohonan, jika harus melalui rangkaian proses itu, ia takut tidak akan sempat.

Memikirkan hal ini, wajahnya memucat, dan ia mengeluarkan obat dengan tergesa-gesa.

Saat Chu Niansheng membuka jubah luarnya, ia bersikap seolah sedang menghadapi maut, "Jika terjadi sesuatu, aku akan menggantinya dengan nyawaku."

Chu Niansheng: "..."

Apa-apaan mengganti dengan nyawa, ini sebenarnya sedang mengobati atau meracuni?

Melihat Chu Niansheng melepas pakaiannya, Pu Lingyi berkata lagi, "Bagaimana kalau aku bantu, gerakannya terlalu besar, nanti lukanya malah tertarik—"

Suaranya terputus seketika, ia melihat luka yang dimaksud Chu Niansheng—

Hanya sebesar ujung kuas tulis, jika tidak dilihat dengan saksama, sama sekali tidak akan terlihat.

"Sudah lihat?" nada bicara Chu Niansheng tidak senang, "Tusukannya membuatku sakit sekali, apa tidak parah?"

"Hmm... hmm..." Pu Lingyi tidak tahu harus berkata apa, ia hanya bergumam, "Bisa menahan rasa sakit ini, Kakak seperguruan hebat sekali."

"Itu sudah pasti." Chu Niansheng mendesak, "Cepat oleskan! Nanti pakaianku malah kena darah lagi."

"Iya."

Ujung jari yang hangat dengan salep dioleskan ke bahu dan punggung.

Chu Niansheng merasa rasa sakitnya berkurang drastis, emosinya pun membaik. Ia bertanya, "Kakak seperguruan Pu, saat mencari Tetua Agung, apakah kau mendengar berita apa pun?"

"Tidak." Tangan Pu Lingyi terhenti, ia ragu-ragu berkata, "Namun..."

"Namun?" Chu Niansheng sudah terbiasa dengan sifat lambannya, ia pun ikut menirunya dan berbicara dengan perlahan.

Pu Lingyi tidak menyadarinya, hanya berkata, "Namun, di jalan aku melihat banyak orang berlarian ke sana kemari, sepertinya sedang sibuk memanggil dewa."

Kelopak mata Chu Niansheng berkedut, "Memanggil dewa?!"

"Benar," Pu Lingyi selesai mengoleskan obat dan merapikan pakaiannya, "Dengar-dengar malam ini akan mengundang Dewi Penjaga Gunung untuk menurunkan kesadaran ilahi."

!

Bukankah di naskah asli baru besok pagi Dewi Penjaga Gunung menurunkan kesadaran ilahi? Plotnya dipercepat?!

Chu Niansheng segera duduk tegak, dan tepat pada saat itu, seseorang mendorong pintu dan masuk.