Bab 24

Chu Niansheng sangat memahami konsekuensi jika dirinya tertangkap, namun itu tidak berarti dia senang jika ada orang yang menggunakan hal tersebut untuk mengancamnya.

Dia melirik Wu He yang tergantung terbalik di atas pohon, lalu mencibir, "Kalau kau punya waktu luang untuk mengurusi urusan orang lain, tampaknya kau memang terlalu menganggur. Karena kau begitu suka menggantung di pohon, bagaimana kalau kau berputar beberapa kali lagi di dahan itu?"

Wajah Wu He berubah seketika, ia mencoba mencegah Niansheng menyebut namanya, "Tunggu, kau—"

Namun, mulut Chu Niansheng bergerak dengan kejam, "Wu—He—!"

Begitu kata terakhir terucap, Wu He merasakan kekuatan luar biasa menekan tubuhnya, memaksanya berayun ke belakang.

Kuncir kudanya terayun di udara. Ia menjulurkan tangan, mencoba menggunakan energi spiritual untuk meraih sesuatu agar bisa berhenti. Namun, sebelum energi itu terbentuk, ikatan pedang memaksanya berputar satu lingkaran penuh mengelilingi dahan pohon yang melintang.

Hanya dalam satu putaran, energi spiritualnya melonjak ke kepala, membuatnya pening dan pandangannya berkunang-kunang.

"Kau—" Sekali lagi ia berputar. Di tengah pemandangan yang berubah cepat, ia mencoba menangkap sosok Chu Niansheng, namun baru saja melihat sekilas, ia dipaksa berputar lagi. "Hanya bicara kenyataan—kau—berhenti dulu—tidak bisa, kau—"

Chu Niansheng tersenyum sinis, "Masih bisa bicara? Tampaknya kecepatannya belum cukup. Kebetulan aku sedang gerah, kau berputarlah lebih cepat lagi, anggap saja sedang mengipasi aku."

"Kau—!"

"Wu—He—"

Kecepatan putaran semakin meningkat, semua warna di depan matanya membaur menjadi satu. Wu He merasakan energi spiritualnya sesekali menyerbu ke kepala, lalu tiba-tiba merosot tajam. Tubuhnya terasa seperti wadah tertutup yang isinya terus terguncang dan tercampur.

Pada akhirnya, ia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Ia memejamkan mata rapat-rapat, mengatupkan bibir, berusaha memusatkan seluruh energi spiritualnya di satu titik untuk melawan perintah pedang tersebut.

Akhirnya—

Saat wajahnya sudah sepucat kertas, kecepatan putaran mulai melambat hingga berhenti sepenuhnya.

Ia jatuh ke tanah, tergeletak di rerumputan sambil terengah-engah, otaknya terasa kacau. Saat ia memejamkan mata sedikit, segala sesuatu di sekelilingnya tampak buram dan tidak jelas.

Chu Niansheng menunduk menatapnya dari atas.

"Kenapa tidak bicara lagi?" Ia menendang bahu pria itu, "Kalau merasa seru, kita bisa melakukannya beberapa ronde lagi."

Di tengah pening dan telinga yang berdenging, Wu He hanya bisa mendengar suaranya, namun tidak mampu memahami maksud kata-katanya. Kalimat-kalimat itu masuk ke telinganya, pecah dan tak berbentuk.

Bukan hanya itu, karena tadi memaksakan diri melawan perintah pedang, ia merasa energi spiritual yang mempertahankan wujud rohnya menghilang dengan cepat, dan tubuhnya berangsur-angsur menjadi transparan.

Namun, saat Niansheng kembali menendang bahunya, ia tiba-tiba meraih pergelangan kaki gadis itu dan menariknya ke bawah.

Chu Niansheng kehilangan keseimbangan dan jatuh ke rerumputan.

Wu He menahan rasa pening yang hebat, berbalik menindihnya, dan mengunci kedua lengannya.

Ia terengah-engah. Entah karena pusing atau gairah, pupil matanya melebar dan bola matanya bergetar kecil.

"Pedang sialan! Apa yang kau lakukan!" Chu Niansheng meronta, namun tidak berhasil lepas.

"Tampaknya aku salah menilaimu," Wu He membungkuk, matanya yang tajam menatap lekat ke arahnya, "Kau menyelinap masuk ke Lembah Lingyou, ternyata benar-benar bukan untuk mempelajari teknik."

"Wu He, lepaskan!" desis Chu Niansheng.

Dalam situasi ini, ia tidak bisa menggunakan energi spiritual untuk mendorong pria itu—ia terlalu dekat dengan sekelompok kakak seperguruannya. Jika ia nekat menggunakan energi spiritual, mungkin ia akan ketahuan.

Tidak.

Ia melirik sosok yang paling menonjol di antara kerumunan itu.

Pasti akan ketahuan.

Wu He seolah menyadari pikirannya, kembali mengerahkan tenaga dalam untuk menahan perintah pedang itu secara paksa.

"Benar-benar temperamen yang buruk. Sebaiknya kau pastikan ikatan pedang ini tidak akan pernah hilang." Sosoknya semakin transparan, namun ia terus menatap wajah Niansheng yang tampak berbayang, menatap sepasang matanya yang cerah, "Jika tidak, suatu hari nanti, kau pasti akan menyesal."

"Suatu hari nanti?" Chu Niansheng mencibir, "Aku tidak pernah memikirkan hari esok saat melakukan sesuatu!"

Setelah berkata demikian, ia menekuk kaki kanannya, menghantam perut Wu He dengan lututnya, lalu menendangnya dengan keras!

Wu He sudah mencapai batas kekuatannya, tubuhnya bahkan sudah hampir tak terlihat, bagaimana mungkin ia bisa menahan serangan itu.

Ia terlempar, terduduk di tanah dengan posisi yang berantakan. Tak lama kemudian, sosoknya benar-benar menghilang, menyisakan tawa yang menggema di udara.

Pedang sialan!

Pedang sialan!!

Cepat atau lambat aku akan membunuhnya!!

Chu Niansheng memaki dalam hati, menggosok bagian lengannya yang tadi dipegang oleh pria itu dengan kasar, seolah ingin mengelupas kulitnya sendiri.

Awalnya ia merasa tanah ini kotor, tapi pakaiannya sudah terlanjur kotor, jadi ia tidak mempedulikannya lagi.

Ia duduk sambil terus menggosok lengannya, wajahnya tampak sangat masam.

Namun, baru saja ia duduk tegak, ia tiba-tiba beradu pandang dengan sepasang mata.

Disusul oleh sepasang mata kedua, ketiga...

Wajah Chu Niansheng menegang, ia memandang sekelompok murid yang berdiri di balik semak-semak.

Lalu ia mengalihkan pandangan ke sosok yang berdiri paling depan.

Tidak ada bedanya dengan ingatannya, tubuhnya tegap, wajahnya datar, seolah memiliki jarak yang tak terjangkau dengan orang-orang di sekitarnya.

Kata "Kakak" sudah di ujung lidah, namun saat melihat orang-orang di sekitarnya, ia akhirnya menelannya kembali dalam diam.

Orang ini adalah kakaknya, Chu Jiyun.

Kakaknya itu selalu kaku dan sangat menjunjung tinggi aturan. Niansheng menebak bahwa kakaknya kemungkinan besar tidak ingin mengakuinya dalam situasi seperti ini, apalagi membiarkan dirinya terlihat kalah di hadapannya.

Maka, ia tidak memedulikannya dan langsung berkata kepada yang lain, "Apa yang kalian lihat! Apa tidak boleh istirahat setelah lelah menjalani ujian?"

Lagi pula, mereka tidak bisa melihat Wu He, jadi ia tentu saja tidak takut.

Salah satu kakak seperguruan berjubah biru tampak cemas dan buru-buru menjelaskan, "Bukan begitu, hanya saja daerah ini agak tidak aman. Ujian sudah hampir berakhir, sebaiknya adik seperguruan segera turun gunung."

"Aku tahu," jawab Chu Niansheng ketus.

"Tunggu—" Sebelum ia pergi, seorang kakak seperguruan yang lain tiba-tiba memanggil.

Chu Niansheng tidak sabar, "Ada apa lagi."

"Adik seperguruan, apa kau pernah pergi ke sarang iblis tanah?"

Hati Chu Niansheng mencelos, ia melirik pria itu.

Pria itu berkata, "Aku melihat jubahmu terkena pasir emas kasar. Di Gunung Lingyou, hanya sarang iblis tanah yang memiliki benda itu."

Chu Niansheng tahu masalah ini tidak bisa disembunyikan, dan ia pun tidak berniat berbohong. Ia mengerutkan kening dan berkata, "Hanya tidak sengaja terjatuh ke sana saja. Sebelum ujian dimulai pun tidak ada peraturan yang melarang pergi ke sarang iblis tanah."

Kakak seperguruan itu berkata, "Bukan dilarang, tapi ada sesuatu yang terjadi di sarang iblis tanah yang perlu diselidiki. Kami ingin meminta adik seperguruan untuk ikut bersama kami sebentar. Ujian sudah berakhir, ini tidak akan mempengaruhi penilaian masuk perguruanmu."

Masalah ini kemungkinan besar tidak bisa dihindari. Lengan kanannya terasa sedikit perih, Chu Niansheng menekan kegelisahan di hatinya, lalu menjawab dengan kaku, "Kalau begitu ayo pergi, makin cepat ditanya, makin cepat selesai."

Ia melangkah melewati semak-semak, berjalan tepat di depan kerumunan orang itu.

Meskipun ia tidak menatap mereka, ia bisa merasakan tatapan yang tertuju padanya.

Hal ini membuatnya sangat tidak nyaman, ia secara naluriah menganggap mereka sedang kesal padanya.

Lagipula, ini adalah urusan tambahan yang merepotkan; harus bolak-balik karena ada orang yang tidak sengaja masuk ke tempat terlarang, bukankah itu sama saja dengan lembur? Mana mungkin mereka tidak kesal?

Ia diam-diam memutuskan untuk menganggap mereka seperti udara, bahkan tidak memalingkan pandangannya sedikit pun.

Namun, baru saja berjalan beberapa langkah, lengan baju kirinya tiba-tiba bergerak.

Chu Niansheng berhenti dan menoleh.

Ia mendapati seberkas energi spiritual berwarna putih pucat menyapu lengan kirinya tanpa jejak, membersihkan serpihan daun dan tanah yang menempel di lengan baju kirinya.

Energi spiritual itu datang tanpa suara, murid-murid lain tidak menyadarinya. Namun ia mengenalinya. Ia mengikuti arah datangnya energi spiritual itu dan menoleh ke kiri, tepat beradu pandang dengan mata dingin Chu Jiyun.