Bab Dua Puluh Delapan: Fajar Menyingsing

Ternyata, orang-orang U-Rong di seberang sana memiliki pemikiran yang sama dengan Qin Wu. Mereka ingin memanfaatkan cahaya bulan yang remang-remang malam ini untuk menyelinap ke dalam benteng dan menaklukkan desa kecil ini.

Untungnya, Qin Wu tidak pernah lengah. Ia telah mengatur agar orang-orang yang lebih berpengalaman, seperti Wu Yunshan dan Wu Xun, berjaga secara bergantian. Berkat itulah mereka bisa segera menyadari pergerakan orang-orang U-Rong tersebut.

Setelah berbincang singkat, Qin Wu langsung berkata kepada Kepala Suku Qin tanpa menoleh, "Biarkan yang lain tidak perlu datang. Ini hanya belasan orang U-Rong, kami bisa mengatasinya!"

"Situasi gelap gulita seperti ini, jika terlalu banyak orang, justru akan membuat segalanya menjadi lebih rumit."

"Baik!"

Saat Kepala Suku Qin berbalik pergi, Qin Wu menghunus pedang besi di pinggangnya dan berbisik tegas kepada Luo San, "Ayo, ikut aku menemui orang-orang U-Rong itu."

"Malam ini, kita harus memastikan mereka tidak bisa kembali!"

Sesaat kemudian, Qin Wu dan Luo San bertemu dengan dua prajurit U-Rong di tikungan.

Qin Wu melancarkan serangan lebih dulu. Pedang besinya langsung menebas bahu prajurit U-Rong itu. Namun, prajurit tersebut tidak mengeluarkan suara sedikit pun, ia justru menahan rasa sakit di bahunya dan terus menekan maju!

Melihat dirinya terpojok tanpa jalan keluar, Qin Wu menghentakkan kakinya dengan kuat, memanfaatkan daya dorong tersebut untuk menarik pedang besinya, lalu kembali menebas.

Kali ini, prajurit U-Rong itu berteriak keras, merentangkan kedua tangannya, dan menerjang ke arah Qin Wu hingga menindihnya ke tanah.

Harus diakui, tenaga prajurit U-Rong ini sangat besar. Qin Wu yang tertindih merasa seluruh kekuatannya seolah terkuras.

Di sisi lain, Luo San baru saja memukul mundur lawannya. Kini, ia berbalik dan menebas punggung musuh yang menindih Qin Wu secara membabi buta.

Merasa tenaga musuh di atasnya tiba-tiba melemah, Qin Wu memukul balik tepat di rongga mata lawannya, mendorongnya menjauh, lalu dengan sigap menggorok lehernya.

Prajurit U-Rong yang tersisa melihat hal itu dan langsung berbalik melarikan diri. Namun, baru melangkah dua kali, ia tersandung sekop dan terjatuh tersungkur.

Qin Wu menoleh sedikit dan melihat bahwa Li Erdan yang baru saja bertindak. Ia pun memberikan tatapan apresiasi kepada pria itu.

Ketiganya berkumpul kembali dan terus menyusuri benteng labirin itu. Setiap kali bertemu prajurit U-Rong di sepanjang jalan, mereka bekerja sama untuk menghabisi musuh tanpa membuang banyak tenaga.

Sepanjang malam, semua orang hidup dalam ketakutan.

Orang-orang U-Rong menyerang secara bertahap, hanya mengirim belasan prajurit dalam satu waktu. Terkadang serangan datang selang satu atau dua jam, namun terkadang juga terus-menerus, membuat Qin Wu dan yang lainnya tidak bisa menebak pola serangan mereka.

Untungnya, saat hari mulai terang, orang-orang U-Rong menyadari bahwa mereka tidak bisa mendapatkan keuntungan di malam hari. Saat cahaya fajar pertama turun, mereka pun mundur kembali.

Di depan rumah Qin Wu, Luo San dan yang lainnya memenggal kepala para prajurit U-Rong dan menumpuknya di sudut, membuat penduduk desa yang penakut tidak berani mendekat.

Namun, cara ini ternyata cukup efektif.

Penduduk Wu Agung yang sebelumnya tidak memiliki keberanian untuk melawan dan selalu melarikan diri sejauh mungkin setiap kali bertemu prajurit U-Rong, kini merasa bahwa orang-orang U-Rong ternyata tidak semenakutkan itu setelah melihat kepala-kepala berlumuran darah tersebut.

Semua orang adalah manusia, mengapa harus mereka yang membunuh kita, dan bukan kita yang membunuh mereka?

Setelah mengamati situasi kelompok prajurit U-Rong itu dari kejauhan, Qin Wu menoleh kepada Wu Yunshan, Wu Xun, dan yang lainnya. "Kalian semua sudah melihatnya. Orang-orang U-Rong yang kemarin tampak garang, hari ini hanya tersisa tiga puluh sampai empat puluh orang yang utuh dan belasan prajurit yang terluka. Sisanya semua telah kita tebas!"

"Tadi malam adalah pencapaian terbesar kita, kita melenyapkan hampir tiga puluh orang U-Rong sekaligus!"

Setelah kata-kata itu diucapkan, para prajurit merasa lega dan semangat juang mereka bangkit kembali.

Namun, Qin Wu segera mengubah nada bicaranya dan berkata dengan penuh duka, "Tapi kerugian kita juga tidak sedikit!"

"Dua saudara dari pihak Li Erdan dan Wu Xun, serta tujuh penduduk desa, telah gugur dalam pertempuran atau meninggal karena luka parah yang tak tertolong."

"Jika kita terus bertahan secara pasif seperti ini, meskipun orang-orang U-Rong tidak mendapatkan bala bantuan, mereka akan tetap menghancurkan kita!"

Rumah Qin Wu dan benteng di sekitarnya hanya sebesar ini, kabar tentang kematian tidak bisa disembunyikan.

Sejak pagi tadi, ia sudah merasakan kegelisahan penduduk Desa Qin. Terutama di rumah-rumah yang kehilangan anggota keluarga laki-lakinya, suara tangisan tidak kunjung berhenti.

Oleh karena itu, ia tahu jika dibiarkan terus seperti ini, tanpa perlu diserang oleh orang U-Rong pun, pihaknya akan mengalami kekacauan besar, bahkan banyak penduduk desa yang akan terlalu ketakutan untuk melawan.

"Jadi, aku memutuskan bahwa hari ini kita akan menyerang keluar untuk membalaskan dendam saudara dan penduduk desa yang gugur, serta mengusir anjing-anjing U-Rong itu!"

"Serang!"

Belasan prajurit yang tersisa berseru dengan murka.

Melihat hal itu, Qin Wu mengangguk puas. Ia mengangkat pedang besinya tinggi-tinggi dan berseru lantang, "Saudara-saudara, serang!"

"Serang!"

Kegaduhan di sini perlahan menarik perhatian orang-orang U-Rong.

Terutama saat Qin Wu memimpin pengisian keluar dari benteng dan menyerang ke arah mereka, sang komandan pasukan U-Rong tertegun sejenak, lalu tertawa sinis, "Kali ini, orang-orang Wu Agung yang kita temui ternyata punya sedikit nyali!"

"Namun, mereka pasti mati!"

"Anak-anak buahku!"

Komandan U-Rong memutuskan untuk menghargai tekad Qin Wu. Ia mengangkat pedangnya dan berteriak, "Serang!"

"Hari ini, siapa yang bisa lebih dulu menerobos masuk ke desa Wu Agung ini, dia akan mendapatkan setengah dari harta dan penduduk di sini!"

"Serang! Serang! Serang!"

Dalam sekejap, kedua belah pihak yang jumlahnya tidak seberapa itu meledakkan teriakan yang menggelegar.

Qin Wu, yang berada di garda terdepan, langsung menebas lawannya saat kontak pertama terjadi, lalu terus menyerbu tanpa menoleh sedikit pun.

Seolah terpicu oleh semangat membara itu, Wu Yunshan, Wu Xun, dan yang lainnya mengeluarkan keberanian dan semangat tempur yang belum pernah ada sebelumnya, lalu mengikuti di belakangnya.

Pertempuran di sisi utara Desa Qin berakhir secepat saat dimulai.

Bagaimanapun, di tempat ini kavaleri U-Rong tidak leluasa bergerak. Melihat sebagian besar prajuritnya telah ditebas oleh Qin Wu seorang diri, sang komandan U-Rong tidak ragu lagi. Ia mengisyaratkan lima atau enam pengikutnya untuk turun dari kuda dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Namun, mereka tetap tidak bisa menahan keganasan Qin Wu.

Tepat setelah tengah hari, sekelompok prajurit U-Rong yang tadinya garang itu telah dipukul mundur hingga kocar-kacir dan terpaksa melarikan diri ke dalam hutan.

"Saudara-saudara, kejar!"

Qin Wu yang sudah terbawa suasana segera berteriak dan mengejar mereka, tanpa menyadari bahwa prajurit di belakangnya kini tersisa kurang dari sepuluh orang.

Kedua belah pihak saling kejar-mengejar dan terlibat dalam perang gerilya di dalam hutan.

Karena lebih mengenal medan hutan, Qin Wu berlari paling cepat. Ia selalu mampu mencegat musuh di depan dengan rute dan sudut yang tak terduga, lalu menghabisi mereka dengan pedangnya.

Tanpa disadari, mereka sudah sampai di garis perbatasan antara Wu Agung dan U-Rong. Lebih jauh lagi adalah wilayah yang dikuasai sepenuhnya oleh orang-orang U-Rong.

Oleh karena itu, Wu Xun yang sudah penuh luka segera menghampiri Qin Wu dan membujuk dengan suara rendah, "Kakak Qin, tidak bisa mengejar lagi!"

"Kita tidak tahu berapa banyak pasukan yang disiapkan orang U-Rong di sini. Jika kita bertemu dengan pasukan besar mereka, kita tidak akan bisa kembali!"

"Tidak mengejar lagi."

Setelah menghela napas panjang, Qin Wu melambaikan tangan, "Bisa menahan seratus orang U-Rong kali ini sudah sangat bagus. Tidak perlu mengambil risiko lebih jauh yang bisa menyebabkan masalah lebih besar."

"Wu Xun, panggil saudara-saudara yang lain, kita kembali."