Bab Empat Puluh Tiga: Menambang di Tengah Malam

"Xu Guo'er, bagaimana cara menuju jalan rahasia yang kalian temukan itu?"

Setelah beristirahat sejenak, Qin Wu mencari Xu Guo'er dan menanyakan perihal tersebut. Xu Guo'er segera berdiri dan tersenyum, "Jangan khawatir, Kepala Qin, rutenya sudah saya hafal di luar kepala, dan Liu San juga mengetahuinya."

"Apakah Kepala Qin berniat pergi ke sana untuk melihatnya?"

"Ya."

Qin Wu mengangguk, lalu melambaikan tangan ke arah penduduk Desa Qinjiawan yang meski sedang sibuk, selalu tampak tegang. Dengan pasrah ia berkata, "Semua orang sudah terlalu lama berada dalam ketegangan. Saya berencana melakukan sesuatu untuk sedikit bersantai."

"Lalu kapan kita berangkat?"

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke jalan rahasia itu?"

Mendengar pertanyaan itu, Xu Guo'er berpikir sejenak. Ia mengacungkan satu jari dan menjawab dengan yakin, "Jika kita tidak memasang jebakan di sepanjang jalan dan langsung menuju ke sana, satu jam sudah lebih dari cukup!"

"Saya sudah melihatnya, di sana dulunya ada sungai bawah tanah, tetapi airnya sudah lama kering."

"Rakyat Da Wu yang ada di tambang Wuzhong juga menemukan jalan rahasia ini karena mereka menembus bebatuan saat menambang."

"Namun, mereka tidak pernah membocorkannya kepada satu pun orang Wuzhong!"

Setelah mendengarkan penjelasan Xu Guo'er mengenai jalan rahasia itu, Qin Wu akhirnya membuat keputusan. Ia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, setelah makan malam, bawa beberapa orang untuk pergi ke sana bersama saya."

"Ingat, jangan beri tahu siapa pun tentang hal ini."

"Baik!"

Malam tiba. Baik mereka yang pergi ke hutan untuk memasang jebakan maupun yang berpatroli di sisi timur dan barat, kini telah kembali satu per satu, menunggu giliran untuk makan malam sebelum yang lain pergi berjaga.

Qin Wu terus duduk di atas tembok tinggi benteng, terdiam menghadap ke utara.

Menyadari kedatangan Xu Guo'er, Wu Yunshan, Wu Xun, Liu San, dan Qin Chong, ia melompat turun. Ia tersenyum tipis ke arah mereka dan berkata, "Kalian semua tahu apa yang akan kita lakukan malam ini, kan?"

"Tahu!"

Mereka mengangguk mantap. Liu San bahkan memanggul sebuah jeriken berisi minyak dan berkata sambil tersenyum pada Qin Wu, "Saya sudah bersiap. Jika ada barang yang tidak bisa dibawa, kita bakar saja tambang anjing-anjing Wuzhong itu agar mereka kalang kabut!"

"Sudah, ayo berangkat!"

Memanfaatkan waktu saat yang lain masih makan, Qin Wu dan rombongannya berlari kecil mengikuti jalan setapak ke arah barat laut, perlahan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Benar seperti kata Xu Guo'er, jalan rahasia itu hanya berjarak kurang dari satu jam perjalanan dari Desa Qinjiawan. Begitu sampai di tempat tujuan, Qin Wu mengamati sekeliling dan terkejut mendapati bahwa gua tempat persembunyian orang-orang Luogang berada tidak jauh di sebelah selatan. Ia pun tersenyum, "Sepertinya sungai bawah tanah ini tidak hanya menuju ke tambang orang Wuzhong, tetapi juga ke Luogang!"

"Ayo, segera cari tahu situasi di dalam tambang itu, lalu kita pulang secepatnya."

Dengan dipandu oleh Xu Guo'er dan Liu San, rombongan itu masuk ke dalam lubang tanah yang penuh dengan semak belukar dan ranting kering. Setelah menyingkirkan pohon yang menutupi akses, mereka masuk ke dalam lorong bawah tanah yang cukup lebar untuk dilalui dua orang dengan berjalan tegak.

Awalnya lorong itu cukup sempit dengan permukaan tanah yang berlumpur. Namun, setelah berjalan sekitar lima belas hingga tiga puluh menit, jalan di bawah kaki mereka mulai terasa tidak rata.

Seiring berhembusnya angin dingin, Qin Wu menyadari bahwa tanah di bawah kakinya telah berganti menjadi bebatuan. Dengan cahaya obor, ia bisa melihat jejak air yang tertinggal di kedua sisi dinding.

"Kepala Qin, satu setengah jam lagi kita akan sampai di pinggiran tambang itu."

Mungkin karena merasa terlalu sepi, Xu Guo'er yang berada di depan angkat bicara. Namun, setelah mendengar suaranya menggema, ia segera terdiam dan berbisik, "Saat kami pertama kali menemukan jalan rahasia ini, kami sempat berencana menjadikannya tempat persembunyian di masa depan, tidak menyangka ujungnya adalah tambang milik orang Wuzhong."

"Tapi, jika Da Wu kita berhasil mendapatkan tambang ini, seharusnya kita bisa menempa banyak baju zirah!"

Qin Wu tidak menanggapi, ia hanya berjalan diam. Pikirannya sepenuhnya tercurah untuk menghafal rute dan lingkungan sekitar, sehingga tidak sempat menanggapi.

Jalan di dalam lorong rahasia itu tidak mudah dilalui, terutama di beberapa bagian yang dipenuhi kerikil tajam di dasar sungai kering, di mana sedikit kecerobohan bisa melukai kulit. Beruntung, mereka saling membantu, sehingga perjalanan yang menegangkan itu berakhir dengan aman hingga mencapai sebuah lubang kecil yang mengarah ke atas.

Xu Guo'er dan Liu San segera memanjat lereng kecil itu, mendorong batu tambang yang menutupi lubang, dan masuk lebih dulu untuk memeriksa keadaan.

Tak lama kemudian, Liu San mendekati lubang dan berkata kepada empat orang lainnya, "Kalian bisa naik sekarang!"

Saat Qin Wu berdiri di lorong tambang yang hampir terbengkalai itu, perasaannya sedikit kacau. Ia masih ingat, sebelum berpindah ke dunia ini, ia pernah mendatangi tempat serupa saat menjalankan sebuah misi, hanya saja saat itu lorong tambang tersebut dipenuhi oleh banyak musuh.

Setelah sadar kembali, ia menatap Xu Guo'er dan bertanya, "Di mana rakyat Da Wu yang kamu bicarakan itu?"

"Di sini, ikuti saya!"

Xu Guo'er memimpin jalan. Setelah berjalan sekitar lima belas menit, ia mengetuk sebuah pintu kayu dua kali, lalu tiga kali dengan irama yang berbeda.

*Kriet*, sebuah kepala yang kotor muncul dari balik pintu kayu. Begitu melihat Xu Guo'er, ia berbisik cepat, "Apakah sudah bisa keluar?"

"Sekarang sudah bisa, tapi Kepala Qin kami ingin mencari tahu situasi di dalam tambang ini."

Mendengar itu, orang tersebut melirik ke arah di belakang Xu Guo'er. Saat melihat ada lima orang lagi, ia mengernyitkan dahi dan berbisik tegas kepada Xu Guo'er, "Semakin banyak orang, semakin besar kemungkinan kita ketahuan!"

"Kalian tidak bisa datang semua!"

"Tunggu di sini!"

Tak lama kemudian, rakyat Da Wu yang wajahnya penuh debu arang kembali bersama dua temannya dengan membawa beberapa papan kayu. Mereka duduk melingkar di dalam lorong tambang. Ia menyambungkan papan-papan kayu tersebut, lalu memberi isyarat kepada Xu Guo'er untuk mendekatkan obor agar papan itu terlihat jelas.

"Selama bertahun-tahun kami menjadi kuli di tambang ini, kami sudah memahami setiap jalur tambang dan tata letaknya."

"Seandainya dua hari lalu tidak sengaja menemukan jalan rahasia ini, kami sebenarnya berencana untuk menerobos keluar dengan mempertaruhkan nyawa setelah sebagian besar anjing Wuzhong pergi dari sini beberapa hari lagi!"

Mendengar hal itu, Qin Wu segera mendongak dan bertanya dengan penasaran, "Anjing-anjing Wuzhong di sini akan pergi? Ke mana mereka?"

"Tambang ini sudah hampir terkuras habis, tidak ada gunanya lagi bagi mereka untuk bertahan."

Orang itu memasang ekspresi rumit dan menghela napas, "Jika bukan karena harus mengangkut barang-barang dari tambang, kami semua... juga akan dibawa pergi."

"Lihat ini!"

Tanpa membuang waktu, ia menunjuk ke arah papan kayu tersebut dan menjelaskan, "Ini adalah posisi kita sekarang, jalan rahasia ada di sebelah selatan, garis merah ini adalah jalurnya."

"Di sisi timur, barat, dan utara, semuanya dijaga oleh anjing-anjing Wuzhong. Satu-satunya jalan keluar yang sebenarnya adalah gerbang besar di sisi utara."

"Di tempat itu, jika mereka menempatkan tiga puluh atau lima puluh orang untuk berjaga, pada dasarnya tidak ada seorang pun yang bisa melarikan diri."