Jilid Pertama: Jurus Pedang Penghilang Duka Bab 67: Kera Raksasa

Hutan di Puncak Angin Hitam dipenuhi aroma lembap daun-daun membusuk, sinar matahari menembus lapisan tajuk pepohonan, jatuh bagaikan serpihan emas di tangan A Si yang menggenggam gagang pedang erat-erat. Suhu Pedang Penawar Duka semakin terasa, bergetar halus seolah bernyawa; Kakek Shi pernah berkata, itu pertanda pedang sedang merasakan aura formasi.

“Percepat langkah!” seru Kakek Shi tiba-tiba, menyingkap semak berduri di hadapan, keranjang obat di punggungnya berguncang hingga botol-botol porselen beradu pelan, “Pasukan pendahulu Sekte Kemurkaan Langit pasti sudah mendekati pinggiran gua batu. Di antara mereka ada pendeta tua yang paham fengshui, paling ahli mencari titik lemah formasi.”

Shi Hua berlari mengikuti tarikan tangan kakaknya, bungkusan jarum perak di pelukannya menusuk tulang rusuk hingga nyeri, tapi tetap digenggam erat tanpa berani dilepas. Tiba-tiba ia melihat bayangan abu-abu melintas di semak sebelah kiri, membuatnya terkejut berseru pelan, “Ada sesuatu!”

A Si seketika mencabut pedang, cahaya dingin membelah ranting—ternyata hanya seekor monyet abu-abu berekor panjang, sedang duduk di dahan pohon memperlihatkan gigi sambil menggenggam sisa buah liar.

“Hewan gunung saja, jangan takut.” Namun Kakek Shi menatap arah hilangnya monyet itu dengan dahi berkerut. “Aneh, Puncak Angin Hitam selama ini penuh racun kabut, burung dan binatang biasa selalu menghindar, mengapa ada makhluk hidup?” Baru saja kata-kata itu terucap, tanah tiba-tiba bergetar pelan, seperti ada batu besar terguling di kejauhan.

Keempatnya saling berpandangan, serempak mempercepat langkah. Usai melewati hamparan pakis setinggi pinggang, pemandangan mendadak terbuka—sebuah tebing besar menghalangi jalan, di bawahnya kabut tebal berputar, samar-samar tampak kegelapan tak berdasar, sementara gemuruh bagai petir terdengar dari dasar tebing.

“Inikah pintu masuk Gua Batu Iblis Langit?” Shi Tou merunduk di tepi tebing, buru-buru menarik lehernya karena ngeri.

“Pintu masuknya ada di dinding batu di bawah kabut,” ujar Kakek Shi, mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari keranjang obat yang berisi beberapa paku kayu persik berbalut tali merah. “Dulu Li Yufeng membangun ‘Tangga Jiwa Gantung’ di dinding ini agar orang tak mudah mendekat. Tampak seperti undakan batu, sebenarnya labirin yang membuat orang tersesat.” Ia membagikan paku kayu pada mereka bertiga. “Genggam erat, bisa menangkal aura jahat.”

Baru saja A Si memasukkan paku ke dalam saku lengan bajunya, suara ranting patah terdengar dari belakang. Ia menoleh, melihat tujuh hingga delapan murid Sekte Kemurkaan Langit mengikuti jejak mereka. Di depan ada pendeta tua berjenggot kambing menggenggam kompas kuningan, jarumnya berputar liar.

“Tangkap mereka!” teriak pendeta itu nyaring, kompasnya menuding A Si, “Pedangnya ada padanya!”

Kakek Shi mendorong A Si ke belakang, “Bawa anak-anak turun! Masuk di celah batu ketiga dari kiri, biar aku yang tahan mereka!” Ia menciduk segenggam bubuk hitam dari keranjang, menebarkannya ke arah pengejar. Begitu terkena angin, bubuk itu menyala, menebar asap kuning menyengat yang membuat mata perih.

“Ayo cepat!” A Si menarik Shi Tou dan Shi Hua ke tepi tebing. Benar saja, Tangga Jiwa Gantung itu aneh: undakan batu seolah menempel di dinding tebing, sempit hingga hanya muat satu orang, kabut berputar di bawah kaki, kedalaman tak tampak. Shi Hua menutup mata ketakutan, digiring lari oleh A Si, tiba-tiba dari belakang terdengar bentakan pendeta tua, “Jimat Pemecah Formasi!”

Cahaya api menembus asap kuning, Kakek Shi mengerang pelan. Saat A Si menoleh, ia melihat jumbai pendeta itu menghantam punggung Kakek Shi, dan entah sejak kapan, pemilik toko gendut menyelinap di antara pengejar, kini mengacungkan pisau pendek ke pinggang Kakek Shi—bau lem kain toko masih menempel di bajunya.

“Hati-hati!” A Si ingin kembali, tapi tangannya dipeluk erat oleh Shi Hua.

“Jangan pedulikan!” Air mata Shi Hua bercampur keringat dingin, “Kakek Shi bilang kita harus pergi!”

Saat itu juga, Pedang Penawar Duka bergetar hebat, A Si merasakan gelombang hangat mengalir dari tangan hingga ubun-ubun. Tanpa sadar ia menebaskan pedang ke dinding batu, dan seketika seluruh Tangga Jiwa Gantung bergetar, anak tangga perlahan berputar, muncul celah batu sempit yang hanya cukup untuk satu orang.

“Itu reaksi Formasi Pengunci Roh!” Suara Kakek Shi terdengar dari balik asap kuning, tersengal-sengal, “Masuk celah batu! Gores dinding kiri pakai pedang!”

A Si menggertakkan gigi, menyeret kedua saudara itu masuk celah. Dari belakang terdengar jerit pemilik toko, seolah terseret anak tangga ke dalam kabut. Di dalam celah batu gelap gulita, ia menggoreskan ujung pedang ke dinding kiri sesuai petunjuk Kakek Shi, dan memang, terasa ukiran kasar—pola formasi berlumut yang memendar perak samar tiap kali terkena ujung pedang.

“Duar—”

Suara dentuman keras menggema dari atas, celah batu bergetar hebat, butiran batu berjatuhan. Shi Hua merasakan dinding licin dan lembap, menahan napas ketakutan, hingga A Si menyalakan sulut api dari Shi Tou, barulah tampak lumut merah gelap di dinding, tampak seperti darah beku di bawah cahaya.

“Itu apa…” Shi Tou menunjuk percabangan di depan, di situ tergeletak dua mayat berseragam Sekte Kemurkaan Langit, leher mereka tercabik hingga tulang, “Apa mereka dicabik binatang?”

A Si mendekat, menemukan cap tangan segar di dinding dekat mayat, lima jarinya terbuka lebar, di pinggirnya menempel bulu hitam—mirip jejak kuku monyet abu-abu di hutan tadi, hanya ukurannya berkali lipat lebih besar.

Getaran Pedang Penawar Duka makin menjadi, gagangnya nyaris terlalu panas untuk digenggam. A Si mengangkat sulut api, di ujung percabangan tampak sepasang cahaya hijau remang, diiringi napas berat seperti suara geraman binatang raksasa.

“Itu aura jahat yang dibilang Kakek Shi… apa ini?” Suara Shi Hua bergetar.

A Si melindungi keduanya di belakang, ujung pedang menuding lantai, cahaya sulut api menari-nari di wajahnya. Titik cahaya hijau makin dekat, perlahan menampakkan wujud—seekor monyet raksasa, lebih besar dari kerbau, berbulu hitam berkilau, cakarnya pucat menakutkan, benar-benar versi raksasa monyet abu-abu di hutan tadi.

“Itu binatang aneh lahir dari kabut racun,” A Si teringat kata-kata Kakek Shi, menggenggam pedang erat-erat, “Ia takut aura pedang ini.”

Benar saja, monyet raksasa itu berhenti tiga depa dari mereka, menggeram mengancam namun tak berani mendekat. A Si memanfaatkan kesempatan itu mengarahkan sulut api ke sekeliling, mendapati ujung percabangan tertutup pintu batu rapat. Di pintu terukir pola formasi yang sama dengan dinding, hanya saja di tengahnya ada cekungan berbentuk gagang Pedang Penawar Duka.

“Ketemu!” Shi Tou hendak maju, namun dari balik pintu terdengar suara dentuman berat, seperti ada yang memukul dengan palu raksasa. Setiap hentakan mengguncang seluruh gua batu, raungan monyet raksasa makin liar.

A Si mendadak tersadar—pasukan utama Sekte Kemurkaan Langit tak ada di luar, mereka sudah menembus ke bagian terdalam gua dan sedang memaksa membuka formasi. Sementara monyet raksasa ini, mungkin adalah penjaga yang lahir dari aura jahat yang hampir lepas dari segel.

“Aku buka pintunya.” Ia mengangkat Pedang Penawar Duka, gagangnya kini panas luar biasa. “Jaga api, jangan sampai padam.”

Monyet raksasa tampak menyadari niatnya, menerjang ganas. A Si menghindar, bilah pedang menggores bulu binatang itu, memercikkan bunga api. Binatang itu meraung kesakitan, cakarnya menghantam dinding hingga mencabut bongkahan batu.

“A Si, hati-hati!” Shi Hua teringat bungkusan jarum perak, mencabut sebatang halus dan melempar ke mata monyet raksasa. Jarum kecil itu melesat mengenai mata kirinya.

Saat monyet itu mengamuk kesakitan, A Si melompat, menikamkan Pedang Penawar Duka ke cekungan di tengah pintu batu.

“Krak—”

Begitu gagang pedang tertanam, pintu batu memancarkan cahaya perak menyilaukan, tujuh puluh dua pola formasi bergerak seolah hidup, membanting monyet raksasa ke dinding hingga pingsan. Suara dentuman di balik pintu seketika terhenti, berganti bisik-bisik menyeramkan seperti banyak orang tertawa pelan dalam gelap.

A Si menggenggam gagang pedang di pintu, tiba-tiba terdengar suara Kakek Shi dari belakang, napasnya bercampur darah, “Putar gagang pedangnya… cepat…”

Ia menoleh, melihat Kakek Shi berdiri di mulut celah batu bersandar pada tongkat obat patah, dada bajunya berlumuran darah, pisau pendek milik pemilik toko masih menancap di pinggangnya. Pendeta tua dan sisa pengejar perlahan mendekat.

“Anak muda, jangan biarkan usaha Li Yufeng sia-sia.” Kakek Shi tersenyum, gigi kuning berlumur darah, tiba-tiba mencabut pisau di pinggang, melempar ke arah pendeta tua, “Tulang tua ini masih bisa menahan!”

A Si menarik napas panjang, menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan, memutarnya sekuat tenaga.

Pintu batu perlahan terbuka, menampakkan kegelapan tak berdasar di baliknya. Suara tawa pelan itu makin dekat, seolah ada sesuatu di kedalaman gua perlahan membuka mata.