Bab Sembilan: Pertemuan Pertama

Pemuda itu memiliki paras yang sangat tampan, usianya kira-kira sebaya dengan Situ Yang, namun tubuhnya sedikit lebih tinggi dan lebih tegap dari Situ Yang, kulitnya yang kecokelatan tampak begitu sehat di bawah sinar matahari.

Barusan, perhatian dan hati Situ Jiao hanya tertuju pada Situ Yang. Sejak ia terlahir kembali setahun yang lalu, ini adalah kali pertama ia bertemu kembali dengan Situ Yang. Meski ia tahu pada masa ini Situ Yang tidak menyukainya, bahkan mungkin hanya memendam dendam padanya, tetap saja, ia adalah satu-satunya kakak kandungnya selain kedua orang tuanya di dunia ini.

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia menjalani hari-hari berat sendirian di biara dengan hanya ditemani cahaya lampu, hanya kakak inilah yang sesekali menjenguk dan membantu. Maka ketika mendengar Nyonya Li mengatakan bahwa Situ Yang datang, hati dan pikirannya hanya dipenuhi oleh bayang-bayang kakaknya, tak sedikit pun ia memperhatikan pemuda tampan yang hampir berjalan sejajar dengan Situ Yang.

Namun, hanya dengan satu tatapan itu, Situ Jiao seolah kehilangan dirinya. Kepalanya mendengung, pikirannya kosong. Ia menatap lekat-lekat pemuda yang tiba-tiba bersuara, seolah ingin menembus lubang di tubuhnya.

Meskipun pandangan pemuda itu tidak tertuju pada Situ Jiao, sorot mata tak biasa dari Situ Jiao tetap saja membuat pemuda itu mengernyitkan dahi, menunjukkan ketidaksenangannya.

Tetapi bagaimanapun, gadis kecil di hadapannya adalah orang yang ia cari hari ini. Maka, meski hatinya kurang berkenan, Yang Lingshao tetap menahan perasaannya. Bagaimanapun, hari ini ia memang membutuhkan bantuannya. Terlebih lagi, gadis kecil ini adalah adik Situ Yang, putri sulung keluarga Adipati Anning, anak kandung dari sahabat baik ibunya, Chen Wanrou dan Han Hua.

Saat itu, pemuda itu hanya menatap Nyonya Li. Meski nada bicaranya bertanya, namun suaranya sangat meyakinkan.

"Benar sekali, Tuan Muda Yang. Nyonya Li inilah yang kumaksud sebagai tabib andal itu. Kau tidak perlu khawatir, kemampuan Nyonya Li dalam pengobatan tidak kalah dari para tabib di ibu kota. Lihat saja keadaan adikku sekarang, kau pasti bisa menilai sendiri."

"Adikku lahir prematur, saat dilahirkan kecil dan lemah seperti anak kucing. Meskipun tumbuh besar di ibu kota, mungkin harus terus bergantung pada ramuan obat. Tapi lihatlah, sekarang ia hanya sedikit lebih kurus dari gadis seusianya, bahkan setiap tahun makin sehat. Semua ini berkat Nyonya Li…"

Belum sempat Nyonya Li menjawab, Situ Yang sudah lebih dulu berbicara panjang lebar, sama sekali tidak menyadari bahwa adiknya kini dalam keadaan tidak wajar.

Ternyata pemuda itu adalah Yang Lingshao, putra mahkota keluarga Adipati Negara. Mendengar penjelasan Situ Yang, ia pun menoleh menatap Situ Jiao.

Sementara itu, Situ Jiao sudah menarik kembali tatapannya, bersandar lemah pada Nyonya Li, menundukkan kepala dan menampilkan sikap seorang gadis santun, yang justru membuat Yang Lingshao semakin tertarik.

Entahlah, apakah memang Situ Yang dasarnya banyak bicara, atau karena benar-benar mengagumi Yang Lingshao, yang pasti sejak tadi hanya ia seorang yang terus berceloteh.

Pagi ini, Yang Lingshao mendapat kabar bahwa iring-iringan kereta keluarga Adipati Negara telah tiba di Kota Anyang, dua ratus li dari ibu kota. Ia tahu mereka belum akan tiba hari ini, karena dalam rombongan ada orang tua dan anak-anak, lajunya pasti sangat lambat.

Setelah mempertimbangkan, ia pun paham rencana pasangan Adipati Negara yang pasti akan singgah dan beristirahat di vila milik keluarga Chen hari ini. Membayangkan perjalanan jauh itu pasti membuat badan mereka lelah, ia pun berniat mencari tabib di ibu kota untuk dibawa ke vila.

Tak disangka, ia sulit menemukan tabib yang bersedia datang ke vila tersebut. Ia pun enggan meminta bantuan kaisar untuk mengutus tabib istana hanya demi urusan sepele. Dalam kebingungan, ia justru bertemu Situ Yang yang hendak ke sekolah.

Situ Yang yang berhati hangat dan mengagumi Yang Lingshao, begitu tahu ia membutuhkan tabib yang akan dibawa ke vila milik Nyonya Chen, segera teringat bahwa vila Zhaolin milik Chen bersebelahan dengan vila Taolin milik ibunya. Ia tahu di vila itu ada Nyonya Li yang keahliannya tidak kalah dari tabib mana pun di ibu kota. Tanpa pikir panjang, ia pun meminta izin pada gurunya dan langsung menemani Yang Lingshao ke vila.

Sepanjang perjalanan, ia nyaris tak berhenti bicara, menceritakan segala hal tentang vila, terutama tentang keadaan Situ Jiao. Walaupun Yang Lingshao tidak terlalu peduli pada gadis yang kerap dijuluki "Bocah Hantu" itu, mendengar cerita Situ Yang sedikit banyak membuatnya tahu. Terlebih lagi, sikap aneh gadis yang belum pernah ia temui itu tadi menimbulkan rasa penasaran yang tidak bisa ia jelaskan.

Situ Jiao, ya? Aku ingin tahu, kenapa ia bisa kehilangan kendali seperti itu.

Saat ini, meski Situ Jiao tampak tenang dan menunduk, hatinya justru bergejolak hebat. Meskipun pertemuannya dengan pemuda itu berkaitan dengan kesempatan yang ia cari, ia sama sekali tak menduga perjumpaan itu terjadi jauh lebih cepat dari dugaannya.

Tadi, saat tiba-tiba melihat pemuda tampan itu tanpa persiapan, Situ Jiao benar-benar kehilangan kemampuan berpikir. Selain menatap lurus pada Yang Lingshao, ia sama sekali tidak bereaksi lain. Kalau saja bukan karena Nyonya Li sigap menariknya, entah apa yang akan terjadi.

“Nyonya, hamba punya permohonan, bisakah Anda membantu?” Yang Lingshao menarik kembali pandangannya dari Situ Jiao, menoleh pada Nyonya Li, dan memberi salam hormat.

“Yang Muda, tak perlu sungkan. Selama aku bisa membantu, silakan saja,” Situ Yang kembali mendahului menjawab.

“Ini…” Yang Lingshao berpura-pura ragu, lalu melirik Situ Jiao yang menunduk, seolah merasa berat hati.

“Yang Muda khawatir adikku tidak mengizinkan Nyonya Li, ya? Tidak, tidak akan. Selama itu untukmu, adikku takkan menolak, kan, adik?” Situ Yang seolah paham keraguan Yang Lingshao, sambil menepuk pundak Situ Jiao yang diam saja.

“Ah…” Situ Jiao yang sedang tenggelam dalam pikirannya tidak menyangka Situ Yang tiba-tiba mendorongnya. Meski dorongan itu tak keras, tubuhnya tetap sedikit oleng dan ia terkejut.

Tanpa berpikir, Yang Lingshao refleks mengulurkan tangan hendak menolong, namun di detik terakhir ia menarik kembali tangannya, seolah teringat sesuatu.

Untunglah ada Nyonya Li di samping Situ Jiao yang sigap menopangnya. Kalau tidak, bisa jadi Situ Jiao harus berkenalan dengan lantai, dan itu pasti memalukan.

“Adik, apa yang kau pikirkan? Aku bertanya padamu, tahu!” Melihat Situ Jiao nyaris jatuh, wajah Situ Yang sempat tertegun, mungkin merasa malu di depan Yang Lingshao, sehingga nada bicaranya berubah agak ketus.

Situ Jiao juga merasa kesal. Ia tidak mengerti mengapa Situ Yang selalu terlihat menyanjung Yang Lingshao secara berlebihan, hingga membuatnya tidak nyaman. Padahal meski saat ini Situ Yang belum memiliki jabatan, Yang Lingshao memang sudah menjadi putra mahkota keluarga Adipati Negara, namun kedudukan keluarga mereka tak kalah tinggi. Apakah perlu bersikap seperti itu? Atau jangan-jangan pemuda bermarga Yang itu pernah melakukan sesuatu pada Situ Yang hingga ia bersikap demikian?

Karena itu, sorot mata Situ Jiao pada Yang Lingshao berubah tak ramah. Namun ia segera menyadari bahwa keluarga Yang adalah jalannya untuk kembali ke rumah utama, sehingga ia segera menahan perasaan dan kembali bersikap manis.

“Kemampuan Nyonya Li memang sangat baik. Tapi, boleh tahu, untuk apa Yang Muda membutuhkan bantuannya?” akhirnya Situ Jiao bertanya dengan tenang, setelah hampir kehilangan kesabaran Situ Yang.

“Kira-kira saat matahari terbenam, iring-iringan ayah ibuku akan tiba di vila ini. Perjalanan jauh pasti membuat badan mereka kurang nyaman. Terutama adikku, tubuhnya memang lemah sejak kecil, bisa dibilang tumbuh besar dengan ramuan obat. Perjalanan ini sangat melelahkan baginya. Sebenarnya kami ingin memanggil tabib dari ibu kota, namun setelah mencari ke beberapa rumah tabib, tidak ada yang bersedia datang. Maka aku memohon pinjaman Nyonya Li dari Nona Situ, demi kesehatan keluarga kami,” Yang Lingshao menjelaskan dengan terbuka.

Situ Jiao menatap sekilas Yang Lingshao. Bagi Yang Lingshao, tatapan itu terasa mengandung sesuatu yang tak bisa ia ungkapkan. Namun begitu ia ingin menatap lebih lama, Situ Jiao sudah kembali menunduk, menutupi segala emosi di matanya dengan bulu mata yang panjang.

“Baik!” Jawaban singkat dan tegas keluar dari bibir mungil Situ Jiao.