Bab 17: Menantu

"Istriku?" Yang Yaohui spontan berkata dengan suara lantang. Meski ia terkenal ceroboh, ia sadar ucapannya kurang pantas dan segera mengalihkan pandangan ke Chen. Hal ini membuat Chen merasa lega; untungnya, panggilan "istri" dari sang bangsawan terdengar seperti memanggil dirinya di telinga orang lain.

"Apakah bangsawan bisa menebak siapa dia?" Chen tetap tersenyum, ramah bertanya dengan senyum yang tak berubah.

"Jangan-jangan ini adalah putri Hua dan Si Tu Kong, si gadis manja, Jiao?" Melihat istrinya berhasil menyelamatkan suasana, Yaohui diam-diam memuji istrinya dalam hati.

"Si Tu Jiao mengucapkan salam hormat kepada paman dan kakak pewaris." Si Tu Jiao dengan tenang memberi salam kepada ayah dan anak keluarga Yang, suaranya lembut dan jernih.

"Bagus, bagus! Tak disangka Si Tu Kong memiliki putri secantik dan patuh seperti ini. Ayahmu, si Kong, tidak memperlakukanmu layaknya anak perempuan, jadi lebih baik kau tinggal di kediaman kami dan menjadi putri kami. Ibumu selalu bermimpi ingin punya putri!" Yaohui berulang kali memuji, menatap Jiao dari atas ke bawah. Melihat Jiao hanya sedikit malu namun tetap tenang dan anggun, ia merasa senang.

Ucapan bangsawan itu bukan tanpa alasan. Chen sering mengeluhkan, setelah kembali ke ibu kota, ia ingin putri Han menjadi menantunya.

Tak peduli bagaimana rumor tentang Si Tu Jiao beredar, di hati Chen, ia tetap calon menantu terbaik. Meski Yaohui khawatir apakah gadis yang dibesarkan di paviliun terpisah bisa memikul tanggung jawab sebagai nyonya utama keluarga bangsawan, dan tahu calon ini mungkin tak disetujui oleh nenek tua, namun jika Chen bersikeras, Yaohui tak akan merusak harga diri istrinya.

Menantu boleh masuk rumah, istrinya bisa mengajarinya perlahan. Asal menantu tidak bodoh, dengan kemampuan istrinya, pasti bisa mendidik menantu yang cekatan.

Karena itu, meski kabar dari ibu kota ke perbatasan merugikan Si Tu Jiao, dan Yang Lingshao semakin dewasa, Yaohui tetap membiarkan Chen menunda pembahasan perjodohan.

Alasan yang Chen sampaikan ke luar sederhana dan terhormat.

Pertama, Yang Lingshao masih muda.

Lingshao adalah seorang prajurit. Bagi seorang prajurit, usia enam belas tahun masih sangat muda.

Kedua, mereka tidak akan tinggal di perbatasan selamanya. Sebagai pewaris keluarga bangsawan, istri Lingshao kelak akan menjadi nyonya utama keluarga, jadi harus mencari gadis bangsawan dari ibu kota yang terbaik.

Yaohui memahami alasan Chen, namun ia tidak mencampuri urusan itu. Chen adalah ibu kandung Lingshao; sebagai ibu, tentu ingin memberikan yang terbaik. Jika Si Tu Jiao benar-benar tak layak, Yaohui yakin Chen tidak akan memaksakan kehendaknya.

Lingshao sendiri tak begitu peduli dengan pendapat ibunya. Tubuhnya kini baru enam belas tahun, ia sudah memutuskan, meski harus mengikuti adat, ia tak berniat menikah sebelum usia dua puluh tahun.

Soal calon istri, Lingshao juga tak punya keinginan khusus, asal tidak membuatnya jengkel sudah cukup.

Jika keduanya saling tidak suka, meski Chen sangat menyukai, Lingshao tak akan menerima.

Lingshao sering mendengar Chen menyebut Han, biasanya dengan nada kecewa, namun selalu dibarengi dengan keluhan dan kekhawatiran untuk Han.

Kadang Chen juga menyebut Si Tu Jiao si "anak hantu", tapi biasanya hanya sekilas, lalu menghela napas panjang.

Ia tahu ibunya sangat menyayangi Han, saudara perempuan dari keluarga lain, hingga ke tulang, bahkan punya perasaan khusus untuk kedua anak Han.

Ia samar tahu sedikit tentang isi hati Chen, maka hari ini ia memperhatikan Si Tu Jiao dengan lebih cermat.

Dari pertemuan singkat hari ini, Lingshao merasa Si Tu Jiao tidak terlalu baik atau buruk, tapi dari pengamatannya, gadis itu tidak sesederhana penampilannya, justru membuatnya tertarik.

Jika ibunya benar-benar ingin, dan Si Tu Jiao tak berniat buruk terhadap keluarga, Lingshao tak akan peduli dengan rumor tentang “anak hantu lahir bulan tujuh”.

Rumor itu hanya dipercayai keluarga pejabat seperti Keluarga Anning. Keluarga bangsawan seperti mereka, turun-temurun prajurit, tidak percaya hal-hal mistis.

Tatapan Lingshao pada Si Tu Jiao sangat tersembunyi; jika ia tak ingin ketahuan, bukan hanya Si Tu Jiao, siapa pun di ruangan itu tak akan menyadari.

Dalam kehidupan sebelumnya, Lingshao hanya dikenal sebagai prajurit khusus yang baru lulus dari akademi militer dan masuk unit khusus, padahal ia adalah penerus keluarga militer terkenal di Negeri Hua yang paling berbakat.

Sejak kecil ia dididik oleh kakek jenderal untuk menjadi penerus. Di keluarga militer seperti itu, meski tanpa didikan khusus, hanya dengan terbiasa mendengar dan melihat, ia sudah menguasai strategi perang, formasi, dan berbagai senjata, apalagi jika memang dipersiapkan sebagai pewaris, seperti Lingshao.

Namun, putra pilihan seperti itu, setelah hanya setengah tahun menjadi prajurit khusus, dalam latihan dengan peluru sungguhan, ia kehilangan nyawa karena kelalaian rekan.

Saat membuka mata lagi, ia terkejut mendapati dirinya masih hidup.

Ia tertawa, berpikir dewa masih berbelas kasih; meski granat meledak di sisinya, ia masih selamat, bagaimana tidak tertawa?

Tapi tak lama ia pun tak bisa tertawa, karena ia sadar hidup di dunia baru, dalam tubuh asing.

Saat ingatan pemilik tubuh lama menyerbu, Lingshao hampir ingin berteriak ke langit, "dewa, tak bisakah kau berhenti bermain?"

Namun, dewa tak menjawab, membiarkan Lingshao mengamuk dalam hati.

Hampir tiga minggu kemudian, Lingshao akhirnya menerima kenyataan bahwa ia telah menyeberang dan terlahir kembali.

Saat itu, Lingshao yang baru, berusia empat belas tahun, terluka parah dalam perang melawan Negeri Beichen, terkena beberapa panah, tulang betis kirinya hampir putus; jika bukan karena wakil yang dikirim Yaohui menyelamatkan nyawanya, mungkin tulangnya pun tak ditemukan.

Luka parah itu membuat perubahan suasana hatinya tak disadari siapa pun.

Emosinya yang buruk dan sikap dinginnya dianggap akibat tidak bisa kembali ke medan perang.

Darah prajurit tak mengizinkannya menyalahkan nasib, dentang genderang perang di perbatasan membangkitkan semangatnya untuk membela negara, hingga saat luka mulai membaik, ia menerima identitas sebagai pewaris keluarga bangsawan.

Saat sembuh, ia pun menata kembali perasaannya dan segera mengenakan baju perang.

Meski hanya setengah tahun latihan di unit khusus, karena sejak kecil dididik sebagai penerus, Lingshao memiliki bakat militer luar biasa.