Bab Tiga: Rencana

Situ Jiao sangat mengingat dengan jelas bahwa mimpi buruk dalam kehidupannya yang lalu benar-benar dimulai sejak Nyonya Han wafat.

Meski sejak lahir Situ Jiao sudah dikirim ke kediaman Peach Grove, selama Nyonya Han masih hidup dan tetap menyandang gelar Ibu Muda Marquess, sekalipun Nyonya Besar tidak menyukainya, Situ Jiao tetap menjadi putri sulung sah dari Keluarga Marquess Anning.

Selama bertahun-tahun, meski Nyonya Besar menggunakan alasan kondisi kesehatan Nyonya Han yang lemah dan tidak cocok memegang kendali rumah tangga untuk menyerahkan kekuasaan rumah tangga kepada Nyonya Kecil Lin, Nyonya Kecil Lin tetap tidak berani terang-terangan mengurangi uang bulanan Situ Jiao. Apalagi, Situ Jiao juga didampingi pasangan Li Mama yang sangat cakap.

Pasangan suami istri yang mengikuti Nyonya Han sebagai pengiring dari Kediaman Jenderal Han ke Keluarga Marquess Anning ini, sejak hari Situ Jiao dikirim ke kediaman terpisah, mereka pun secara sukarela ikut tinggal untuk mengurus Situ Jiao. Satu mengatur urusan dalam kediaman, yang lain mengelola ladang dan hutan yang menjadi bagian dari kediaman, sehingga Situ Jiao terawat dengan sangat baik.

Karena itu, meski tinggal terpisah, tingkat kehidupan Situ Jiao tak kalah dengan kediaman utama. Hanya saja, di kehidupan sebelumnya, Situ Jiao terlalu peduli pada reputasi buruk “anak pembawa sial” hingga tidak pernah berdaya.

Setelah Nyonya Han wafat, dipaksa oleh tangisan, keributan, dan ancaman bunuh diri Nyonya Besar, Situ Kong pun mengangkat Nyonya Kecil Lin sebagai istri sah. Sejak saat itu, kehidupan Situ Jiao jatuh ke dalam penderitaan yang tak berujung.

Sebenarnya, setelah terlahir kembali, Situ Jiao seharusnya segera merencanakan untuk kembali ke kediaman utama. Namun, tubuhnya yang sangat lemah membuatnya tak berdaya. Dengan kondisi seperti itu, jangankan melawan atau membantu Nyonya Han merebut kembali hak mengatur rumah tangga, sekalipun ia memiliki pengalaman hidup dan ilmu pengobatan selama lebih dari sepuluh tahun serta mengetahui sebagian jalannya sejarah, ia tetap sulit menghadapi kerasnya kehidupan di kediaman Marquess Anning.

Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Situ Jiao memutuskan untuk menahan diri, berfokus meningkatkan kekuatan dalam dan ilmu pengobatannya, memanfaatkan waktu untuk belajar dengan sungguh-sungguh dan merawat kesehatannya. Kini, usahanya mulai membuahkan hasil.

Tentu saja, selama setahun sejak terlahir kembali, Situ Jiao selalu menunggu kesempatan yang bisa membuatnya kembali ke kediaman utama dengan kepala tegak dan alasan yang kuat.

Berdasarkan pengalaman masa lalu, kesempatan itu, yang sebenarnya bisa membuatnya kembali ke rumah dan dulu gagal ia raih, akan segera datang.

Kesempatan untuk hidup kembali tak datang pada semua orang. Diberi anugerah oleh langit, Situ Jiao bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin dan tak akan membiarkan tragedi masa lalu terulang.

Dulu, Nyonya Han wafat pada bulan ketujuh, setahun sebelum Situ Jiao cukup umur. Artinya, masih ada dua tahun penuh dari sekarang.

Dua tahun, waktu yang tidak terlalu panjang namun juga tidak singkat. Maka, selama setahun sejak terlahir kembali, selain berusaha meningkatkan kebugaran, Situ Jiao menyerap sebanyak mungkin berbagai pengetahuan dan keterampilan hidup maupun sosial yang dulu belum sempat ia kuasai.

Menjelang datangnya kesempatan kembali ke rumah, ia tidak akan lagi penakut dan bodoh seperti dulu yang dengan sia-sia menolak uluran tangan yang datang padanya.

Di kehidupan kali ini, ia tak hanya akan memanfaatkan kesempatan, tapi juga akan mengambil inisiatif. Ia ingin kembali ke kediaman utama dengan kesiapan sempurna, siap menghadapi segala tantangan.

Selama setahun ini, setiap kali teringat nasib buruk yang menimpa dirinya dan orang-orang di sekitarnya pada kehidupan lalu, hati Situ Jiao terasa perih. Rasa perih dan penderitaan itulah yang menjadi pendorong semangatnya.

“Nona, obatnya sudah selesai direbus. Apakah Nona ingin meminumnya sekarang atau nanti?” tanya Qingzhu sambil membawa mangkuk obat, memecah keheningan antara Situ Jiao dan Li Mama.

“Taruh saja obatnya di meja. Qingzhu, ambilkan manisan buah. Obat ini cukup pahit, setelah diminum, Nona akan merasa lebih nyaman jika makan manisan buah,” kata Li Mama.

Setelah beristirahat sebentar, wajah Situ Jiao sudah tampak lebih segar dan tubuhnya pun mulai bertenaga. Dengan bantuan Li Mama, ia duduk perlahan di atas ranjang.

Namun, mendengar saran Li Mama, Situ Jiao justru menggeleng dan meminta Qingzhu langsung memberikan obat itu padanya.

Walaupun rasa pahit obat itu membuat keningnya berkerut hingga seolah bisa menjepit lalat, ia tetap meneguknya sampai habis, lalu berkumur dengan air dari tangan Li Mama sebelum bertanya, “Hari ini, apakah Kakak datang berkunjung?”

Wajah Qingzhu langsung menegang, pandangannya beralih pada Li Mama.

Di wajah Li Mama pun tampak bayang-bayang kesedihan, namun ia berusaha tersenyum, “Kudengar Tuan Muda akan ikut ujian musim semi tahun depan, mungkin ia sibuk belajar sehingga belum sempat menjenguk Nona.”

Sebenarnya, hingga waktu seperti ini Situ Jiao sudah tahu jawabannya, hanya saja ia masih merasa sedikit tidak rela.

Mendengar jawaban Li Mama, sebersit luka tampak di mata Situ Jiao, namun segera ia sembunyikan. Ia hanya menunduk diam, membuat suasana di kamar menjadi muram.

Sebagai orang yang telah hidup dua kali, Situ Jiao sebenarnya paling mengerti isi hati Situ Yang.

Atas sikap Situ Yang yang tidak seperti biasanya, tidak datang ke kediaman terpisah untuk menjenguknya, Situ Jiao memang tidak terlalu kecewa, tapi tetap merasa pilu.

Mungkin, sebelum ia lahir, baik Situ Kong, Nyonya Han, maupun Situ Yang, semuanya menaruh harapan dan kasih sayang pada dirinya yang masih dalam kandungan.

Namun, setelah Situ Jiao lahir dengan predikat anak pembawa sial yang dipercaya membawa kemalangan bagi ayah, ibu, dan keluarga, serta karena Nyonya Han selalu terbaring sakit selama lebih dari sepuluh tahun, hampir semua orang menyalahkan Situ Jiao sebagai penyebab sakitnya Nyonya Han. Nama “pembawa sial bagi ibu” pun melekat padanya.

Lama-kelamaan, meskipun Situ Yang dulu pernah menaruh harapan, perasaannya perlahan berubah menjadi dendam.

“Nona…” Suasana hati Situ Jiao yang muram membuat Li Mama begitu iba, hendak menghiburnya.

Namun, sebelum Li Mama sempat berbicara, Situ Jiao sudah mengangkat kepala.

Tatapannya bening tanpa gelombang, wajahnya tenang, bahkan ia sempat tersenyum tipis pada Li Mama.

Meski senyumnya tampak alami, justru sikap inilah yang semakin membuat Li Mama merasa kasihan.

Dengan suara lembut, Situ Jiao memerintahkan Qingzhu, “Qingzhu, panggilkan Bai Mei, ada yang ingin kubicarakan dengan kalian. Setelah kalian dan Lu Mei masuk, suruh Mo Lan berjaga di luar pintu, jangan biarkan siapa pun mendekat ke kamar ini.”

Sikapnya yang tenang seolah-olah pertanyaan tentang Situ Yang tadi bukan keluar dari mulutnya sendiri.

“Baik,” jawab Qingzhu lalu keluar mencari pelayan besar lainnya, Lu Mei. Sementara itu, ia pun mengatur para pelayan dan pembantu di halaman sesuai perintah Situ Jiao.

Selain Li Mama, pelayan yang paling dipercaya dan dekat dengan Situ Jiao adalah dua pelayan besar, Lu Mei dan Qingzhu. Selain itu, ada dua pelayan kecil, Mo Lan dan Zi Ju.

Li Mama memandang wajah Situ Jiao yang masih pucat dan tampak kurang darah, lalu menasihati dengan penuh perhatian, “Nona, kalau ada urusan, tunggu saja sampai sembuh. Tak perlu buru-buru.”

Walaupun tahu kesempatan itu masih beberapa waktu lagi, namun mengingat dalam setahun sejak terlahir kembali, segala kejadian di sekelilingnya tidak sepenuhnya sama seperti di masa lalu, Situ Jiao tak berani lengah dan harus membuat rencana lebih awal.

Jika biasanya Situ Jiao selalu patuh pada Li Mama, kali ini ia bersikeras, “Jangan khawatir, Mama. Aku baik-baik saja.”

Begitu Qingzhu memanggil Lu Mei, keempat orang itu menutup pintu rapat dan entah apa yang mereka bicarakan.

Setelah keluar, Li Mama segera mencari suaminya yang merupakan pengurus kediaman terpisah, Li Fu Bao. Setelah memberi beberapa perintah, tak lama kemudian sebuah kereta kuda penuh muatan keluar dari kediaman menuju ibu kota, meninggalkan jejak harum buah persik di sepanjang jalan.

Ternyata, buah persik tahun ini belum dikirim dari kediaman terpisah, dan Situ Jin sama sekali tak tahu ke mana buah-buah itu akan dikirim.

Buah persik yang dipetik itu disimpan di gudang es di kaki bukit belakang kediaman. Kini, sesuai perintah Situ Jiao, semua buah persik itu dikirim terpisah ke Kediaman Marquess Anning dan ke Kediaman Jenderal Han di ibu kota.

Sejak hari itu, Lu Mei dan Qingzhu menyerahkan seluruh tugas merawat Situ Jiao kepada Mo Lan dan Zi Ju, dua pelayan kecil.

Sementara mereka berdua, di bawah arahan Li Mama, mulai membereskan barang-barang pribadi Situ Jiao ke dalam peti kayu merah satu per satu.

Setelah sembuh dari sakit, setiap pagi, siang, dan sore, Situ Jiao akan berjalan-jalan keluar kediaman bersama Li Mama dan dua pelayan kecil itu, dengan alasan untuk memperkuat tubuh.