Volume Pertama Bab 15 Kebenaran di Balik Riba

Pada hari Mangzhong, Lin Xiaoman bangun sangat pagi. Ia berjalan pelan melewati adik-adiknya yang masih tertidur, lalu menarik sebuah kotak kayu kecil yang penuh debu dari bawah tempat tidur. Ini adalah satu-satunya peninggalan ayahnya yang asli, yang selama ini belum pernah ia buka—takut kenangan lama terulang, juga takut melihat lebih banyak bukti hutang.

“Hari ini harus kutemukan kebenarannya,” gumamnya pelan sambil mengusap debu di kotak kayu itu dengan lengan bajunya. Gembok kotak itu sudah berkarat, dengan mudah ia buka.

Di dalamnya tersusun rapi beberapa pakaian lama, di bawah jaket katun kasar ada sebuah bungkus kertas minyak. Lin Xiaoman membuka dengan hati-hati, di dalamnya terdapat setumpuk kertas yang menguning—sertifikat tanah, surat hutang, dan sebuah surat yang belum dibuka.

Ia mengambil sertifikat tanah terlebih dahulu, di situ tertulis dengan jelas lokasi dan luas tanah milik keluarga Lin, disegel dengan stempel merah dari pemerintah. Namun ketika membalik ke belakang, ada beberapa baris tulisan yang cenderung miring: “Hari ini meminjam dari Zhou Dahǔ lima dou beras putih, musim gugur nanti akan membayar satu shi. Ini sebagai bukti. Lin Dayou.”

“Lima dou berubah jadi sepuluh shi?” Lin Xiaoman mengernyit. Ia ingat betul kaki tangan Zhao Decai yang datang menagih hutang mengatakan jumlah hutangnya sepuluh shi!

Dengan panik, ia membuka surat hutang lainnya dan menemukan setiap lembar di bagian belakangnya ditulis tambahan isi yang jelas berbeda dengan tulisan di bagian depan.

Yang paling keterlaluan adalah satu surat yang awalnya hanya meminjam tiga dou gandum, tapi di bagian belakang berubah menjadi “hutang pokok dan bunga sebanyak lima belas shi.”

“Ini pemalsuan!” Lin Xiaoman gemetar marah.

Dari luar terdengar suara ayam berkokok, Xiaoyu menggosok matanya dan duduk bangun, “Kak, kenapa bangun pagi sekali?”

Lin Xiaoman segera merapikan surat hutang itu dan tersenyum paksa, “Teringat masih ada pekerjaan di ladang. Kamu tidur saja, aku sebentar lagi pulang.”

Ia menyimpan beberapa surat hutang itu dan keluar rumah menuju pohon akasia tua di ujung timur desa. Saat fajar baru merekah, di jalan hanya ada beberapa orang tua yang pagi-pagi sudah mengumpulkan kotoran hewan.

Sambil berjalan, Lin Xiaoman berpikir keras: untuk membuktikan surat hutang itu dipalsukan, harus ada saksi. Tapi siapa yang akan menyaksikan ketika ayahnya meminjam uang dulu?

“Tolong Xiaoman!” suara serak memanggilnya.

Ia menoleh dan melihat paman Zhang, seorang pedagang keliling, berjalan membawa pikulan dari persimpangan jalan. Paman Zhang terkenal sebagai orang yang tahu segala kabar di desa, tak ada urusan kecil yang luput dari perhatiannya.

“Selamat pagi, Paman Zhang,” ia tersenyum canggung.

Paman Zhang meletakkan pikulan dan mengusap keringat, “Dengar-dengar Zhao Decai lagi kirim orang ke sini buat nagih hutang ya?”

Lin Xiaoman mengangguk, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Paman Zhang, apa ingat ayah saya pernah meminjam beras dari Zhou Dahǔ?”

Paman Zhang menyipitkan mata berpikir, “Bagaimana bisa lupa! Hari itu aku kebetulan mengisi stok di toko kelontong Zhou, ayahmu datang meminjam beras, tapi Zhou Dahǔ itu orang licik, dia nggak mau kasih sebelum ayahmu jempolnya dicap.”

Jantung Lin Xiaoman berdegup kencang, “Paman Zhang lihat surat hutangnya?”

“Tentu saja!” Paman Zhang menyemburkan ludah, “Dia cuma meminjam lima dou beras kasar, musim gugur harus bayar satu shi. Ayahmu buta huruf, Zhou Dahǔ bacakan surat hutang itu di depanku, aku dengar jelas sekali!”

Lin Xiaoman hampir melonjak kegirangan, “Paman Zhang, bisa jadi saksi untuk saya?”

Paman Zhang ragu-ragu, “Ini... Zhou Dahǔ sekarang kaki tangan Zhao Decai…”

“Ayah saya dipaksa sampai mati oleh mereka!” Lin Xiaoman terisak, “Apa Paman tega melihat kami bertiga juga dipaksa mati begitu saja?”

Paman Zhang menghela napas dan mengeluarkan sebuah kantong kain kecil dari dalam bajunya, “Ini, ambil. Ini potongan surat hutang yang dicopot Zhou Dahǔ setelah ayahmu cap jempol, aku kebetulan ambil dan mau buat pembungkus rokok…”

Lin Xiaoman seperti menemukan harta karun, membuka kantong dengan hati-hati. Di dalamnya ada sepotong kertas kuning tua dengan setengah cap jempol merah dan tiga huruf “Lin Dayou.”

“Terima kasih, Paman Zhang!” ia membungkuk dalam-dalam, “Ini menyelamatkan hidup keluarga kami!”

Paman Zhang menggeleng, “Cepat pergi. Oh ya...” dia menurunkan suara, “Dengar-dengar Zhou Dahǔ akhir-akhir ini sering ke ruang baca keluarga Zhao, bisa jadi surat hutang asli disembunyikan di sana.”

Hati Lin Xiaoman bergetar. Memang, Zhou Dahǔ pasti menyimpan dokumen asli itu untuk terus memeras mereka!

Setelah berpamitan, ia berjalan cepat menuju pohon akasia tua. Dalam kabut pagi, sebuah sosok yang sudah dikenalnya menunggu di sana—

Xiao Yunting mengenakan jubah biru, sedang membolak-balik sebuah buku, sinar pagi menyorotkan kilauan emas di sekelilingnya.

“Tuan Xiao,” Lin Xiaoman berlari kecil, “Aku menemukan sesuatu...”

Xiao Yunting menutup buku dan memberi isyarat agar diam, matanya menatap ke semak-semak tak jauh dari mereka.

Lin Xiaoman mengerti, lalu dengan suara pelan menceritakan penemuan tentang surat hutang yang dipalsukan.

“Tunjukkan potongan kertas itu,” kata Xiao Yunting sambil mengulurkan tangan.

Jari-jarinya panjang dan bersih, kuku terpotong rapi, sangat berbeda dengan tangan kasar orang desa.

Lin Xiaoman meletakkan potongan kertas itu di telapak tangannya, ujung jarinya tanpa sengaja menyentuh kulit Xiao Yunting dan terasa hangat, membuat pipinya memerah.

Xiao Yunting meneliti potongan kertas itu dan tiba-tiba mengernyit, “Ini bukan tinta cap biasa.”

“Apa maksudmu?”

“Warna capnya salah,” dia menunjuk warna merah gelap itu, “Tinta cap biasanya mengoksidasi jadi gelap, tapi ini merah cerah, seperti... cinnabar.”

Lin Xiaoman terkejut, “Anda maksud...?”

“Cap jempol palsu,” Xiao Yunting mengejek dingin, “Zhou Dahǔ tidak pernah membuat ayahmu mencap jempol, dia cuma meniru dengan cinnabar.”

Lin Xiaoman seperti tersambar petir.

Tak heran Paman Zhang bilang Zhou Dahǔ merobek potongan surat hutang—itu untuk menghancurkan bukti!

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” ia cemas, “Meski Paman Zhang mau jadi saksi, tanpa dokumen asli...”

Xiao Yunting menyimpan potongan kertas itu, “Ruang baca keluarga Zhao.”

“Kau juga pikir begitu?” Lin Xiaoman terkejut, “Tapi tembok tinggi keluarga Zhao, anjing penjaga...”

Senyum tipis terukir di bibir Xiao Yunting, “Malam ini Zhao Decai ke kota untuk pesta.”

Lin Xiaoman mengerti, “Kau dari mana tahu?”

“Guru mengajar, pasti punya banyak informasi,” jawab Xiao Yunting dengan mata berkilat licik, “Jam sembilan malam, bertemu di pintu belakang.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi. Jubah biru itu samar dalam kabut pagi dan segera menghilang di ujung jalan kecil.

Lin Xiaoman berdiri di tempat, jantungnya berdetak kencang.

Bagaimana pria ini bisa tahu begitu banyak tentang keluarga Zhao?

Sesampainya di rumah, Xiaoyu sudah menyiapkan bubur, sementara Xiaomiao dengan kikuk menyusun piring dan sumpit.

Melihat adik-adiknya yang begitu pengertian, Lin Xiaoman terharu sampai matanya basah.

Ia bertekad membersihkan nama ayahnya dan menjaga keluarganya!

“Kak, tanganmu gemetar,” kata Xiaoyu khawatir.

Lin Xiaoman tersenyum paksa, “Tidak apa-apa, mungkin lapar.”

Ia cepat-cepat menghabiskan bubur, menenangkan adik-adiknya, lalu pergi ke ladang. Namun pikirannya tetap tertuju pada rencana malam nanti, hingga beberapa kali cangkul hampir mengenai kakinya.

Saat matahari mulai condong ke barat, Lin Xiaoman memasak makan malam lebih awal, menidurkan adik-adiknya, lalu mengganti baju gelap.

Setelah ragu sejenak, ia mengambil pisau kayu berkarat dari belakang tungku dan menyelipkannya di pinggang.

Jam sembilan malam baru lewat, ia menyelinap keluar rumah, memanfaatkan remang senja menuju pintu belakang keluarga Zhao.

Di sana rumput liar tumbuh lebat, tumpukan barang bekas ada di bawah tembok, jelas jarang ada yang lewat.

“Tepat waktu,” suara dalam terdengar, membuat Lin Xiaoman hampir teriak.

Xiao Yunting muncul dari bayangan, malam ini ia mengenakan pakaian hitam yang jarang dipakai, kulitnya putih seperti giok, alis dan matanya hitam pekat.

“Kau... kau membuatku kaget,” kata Lin Xiaoman sambil menepuk dadanya.

Xiao Yunting tersenyum pelan, menunjuk ke tembok, “Aku duluan naik, nanti aku tarik kau.”

Tanpa menunggu jawaban, ia mundur beberapa langkah, berlari dan melompat ke atas tembok dengan gesit, gerakannya lincah tak seperti guru biasa.

“Kau pandai sekali...” Lin Xiaoman terkagum.

“Saat kecil sering memanjat pohon,” jawab Xiao Yunting datar sambil mengulurkan tangan, “Ayo.”

Lin Xiaoman menggenggam tangannya, merasakan kekuatan yang membuatnya melayang dan mendarat dengan mantap di atas tembok.

Belum sempat ia terkesima, Xiao Yunting sudah melompat masuk halaman tanpa suara.

“Lompat ke bawah, aku tangkap,” katanya sambil membuka tangan.

Lin Xiaoman menguatkan hati, menutup mata, dan melompat.

Rasa sakit yang ia bayangkan tidak datang, malah ia jatuh ke pelukan hangat.

Tubuh Xiao Yunting mengeluarkan aroma tinta halus bercampur bau segar pohon pinus, membuatnya sesaat melayang.

“Apa kau baik-baik saja?” suara lembutnya terdengar di telinga.

Lin Xiaoman buru-buru berdiri tegak, “Aku... aku baik-baik saja!”

Xiao Yunting melepaskannya, menunjuk sebuah rumah kecil tak jauh dari situ.

“Itulah ruang baca. Aku sudah meracuni anjing penjaga dan mengalihkan penjaga, kita punya waktu sekitar lima belas menit.”

Lin Xiaoman terkejut, “Kau sudah siapkan semuanya?”

Xiao Yunting tak menjawab, menggandengnya cepat menuju ruang baca.

Dibawah sinar bulan, profil wajahnya tajam penuh ketegasan.

Pintu ruang baca terkunci, Xiao Yunting mengambil seutas pin tembaga sehalus rambut dari sanggulnya, memainkan lubang kunci beberapa saat, dan pintu terbuka dengan lembut.

“Kau juga bisa ini?” Lin Xiaoman berbisik tak percaya.

“Guru mengajar, tentu sedikit banyak tahu,” jawab Xiao Yunting sambil membuka pintu, “Cepat cari.”

Ruang baca mewah, dinding dipenuhi rak buku.

Lin Xiaoman langsung menuju meja kayu merah dan membuka laci, namun tak menemukan apa-apa.

“Kalau di ruang rahasia?” ia mulai panik, keringat menetes di dahinya.

Xiao Yunting berjalan ke lukisan pemandangan, mengangkatnya perlahan, memperlihatkan ruang rahasia di dinding.

Di dalamnya ada tumpukan surat hutang!

Lin Xiaoman segera menyelam ke dalam, mencari cepat dan akhirnya menemukan tulisan ayahnya di bagian paling bawah:

“Hari ini meminjam dari Zhou Dahǔ lima dou beras putih, musim gugur membayar satu shi. Ini sebagai bukti. Lin Dashan.”

“Dapat!” suaranya bergetar penuh kegembiraan, “Ini baru asli!”

Xiao Yunting mengambil surat itu sambil melihat-lihat, lalu mengeluarkan sebuah buku catatan dari ruang rahasia.

Lin Xiaoman membuka buku itu, di dalamnya tertera rinci catatan kejahatan Zhao Decai dan Zhou Dahǔ yang bekerja sama memalsukan surat hutang dan memaksa para peminjam sampai mati, termasuk kematian ayahnya yang ternyata juga dirancang mereka!

“Dasar binatang keji!” ia menggeram, air mata mengalir deras.

Xiao Yunting menyeka air matanya lembut, “Waktunya sudah habis, ayo pergi.”

Keduanya baru keluar dari ruang baca, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki.

Xiao Yunting cepat menarik Lin Xiaoman ke balik batu pura-pura dan menutup mulutnya.

“Bukankah tuan rumah pergi ke kota? Kenapa lampu ruang baca menyala?” suara kasar mendekat.

Lin Xiaoman menahan napas, punggungnya menempel di dada Xiao Yunting, detak jantungnya terasa jelas.

“Kau mungkin salah lihat,” suara lain berkata, “Periksa anjing dulu.”

Langkah kaki menjauh, Xiao Yunting melepaskan tangan Lin Xiaoman dan menariknya melompati tembok, berlari meninggalkan area keluarga Zhao.

Hingga keluar dari batas tanah keluarga Zhao, mereka baru berhenti untuk bernafas.

Lin Xiaoman lemas, bersandar pada batang pohon sambil terengah-engah, tapi surat hutang dan buku catatan digenggam erat.

“Apa... apa yang harus kita lakukan sekarang?” ia bertanya sambil terengah.

Xiao Yunting tenang, seolah lari tadi hanya jalan santai, “Besok siang, bawa semua ini ke kantor pemerintah kabupaten.”

“Kantor pemerintah kabupaten?” Lin Xiaoman membelalakkan mata, “Bukankah kepala kabupaten sekarang ini teman Zhao Decai?”

“Besok pejabat baru akan menjabat,” kata Xiao Yunting dengan tatapan penuh arti, “Seorang pejabat jujur.”

Lin Xiaoman setengah percaya, tapi dengan bukti di tangan, ia harus mencobanya, “Baik!”

Ia mengangguk, melihat sosoknya menjauh dan menghilang dalam gelap malam, perasaan campur aduk di hatinya.

Kembali ke rumah, Xiaoyu setengah mengantuk duduk, “Kak, ke mana tadi malam?”

Lin Xiaoman mengelus kepala adiknya, “Pergi menuntut keadilan untuk ayah. Tidurlah, besok... semuanya akan membaik.”

Xiaoyu tampak mengerti tapi masih setengah mengantuk, lalu tertidur lagi.

Lin Xiaoman sulit tidur, di bawah cahaya lampu minyak ia terus membaca bukti itu berulang kali, air mata memburamkan pandangannya.

Ayah, di alam sana, lihatlah, anakmu pasti akan menuntut keadilan untukmu!

Di luar jendela, bulan purnama menggantung tinggi, cahaya dinginnya menyelimuti halaman kecil, seolah diam-diam menyaksikan malam tanpa tidur ini...

(Bab 15 selesai)