Bab Tiga Puluh Satu: Salah Memilih Teman

Yu Jiangjiang tadinya mengira bahwa ketenangan setidaknya akan bertahan hingga Festival Shangsi tiba. Siapa sangka, hanya karena sebuah tarian doa di festival tersebut, berbagai perselisihan pun muncul. Namun, baginya, semua itu hanyalah ulah rasa iri Putri Mingxi yang tidak perlu ia masukkan ke dalam hati. Bagaimanapun, hadapi saja apa pun taktik yang dilancarkan oleh sang putri. Selama bukan soal hidup dan mati, itu bukanlah masalah besar.

Hanya saja, ia tidak yakin apakah rencananya untuk pergi ke Qingwuzhou bersama Qin Yu akan berjalan lancar. Ia tadinya ingin mengingatkan Qin Yu, namun rencananya diganggu oleh Meng Qingjue. Sudahlah, untuk urusan Pangeran Ketiga, ia harus lebih waspada sendiri. Jika memungkinkan, ia tidak ingin bermusuhan dengan Luo Mingyou, bagaimanapun dia adalah calon kaisar di masa depan. Ia bahkan tidak ingin mencari masalah dengan Wang Haikuo dan Wang Xuanyan. Selama ia tidak terlibat dengan Pangeran Ketiga, seharusnya Wang Haikuo tidak akan menjebak Adipati Pelindung Negara demi putrinya.

Segala dendam dan kebencian telah berakhir di kehidupan sebelumnya. Dulu, Yu Jiangjiang hidup bebas dan semena-mena selama belasan tahun tanpa pernah memedulikan siapa pun. Kini, ia harus mulai hidup dengan penuh perhitungan dan kehati-hatian, sungguh sebuah ironi.

Keesokan paginya, istana tiba-tiba mengirimkan perintah lisan agar Qin Yu pergi ke Gunung Xiangtan untuk membasmi bandit. Yu Jiangjiang tidak menyangka gerakan Pangeran Ketiga begitu cepat. Meski perintah itu turun atas nama kaisar, Yu Jiangjiang merasa itu adalah kehendak Pangeran Ketiga.

Melihat keningnya berkerut, Qin Yu menenangkan, "Tenang saja, bukankah kau tahu kemampuanku? Membasmi bandit itu semudah membalikkan telapak tangan."

"Itu benar. Lagipula, di bawah naungan kaisar, para bandit di Gunung Xiangtan itu bukanlah ancaman besar. Aku justru merasa ini adalah bentuk kemurahan hati Baginda untuk memberikan tambahan jasa bagi kediaman Adipati Pelindung Negara," ujar Meng Qingjue sambil menyesap teh.

Alis Yu Jiangjiang justru semakin bertaut. "Hidup dalam kecemasan, mati dalam kenyamanan." Mereka belum pernah merasakan ketidakadilan yang menimpa Adipati Pelindung Negara seperti yang ia alami. Kehidupan yang damai dan kasih sayang kaisar selama bertahun-tahun membuat mereka lupa bahwa "tanpa kekhawatiran jangka panjang, akan ada masalah yang sudah di depan mata."

"Membasmi bandit butuh pasukan. Di ibu kota saat ini, selain pasukan pribadi kediamanmu, apakah kau punya pasukan lain?"

"Itu tidak perlu dikhawatirkan..." Sebelum Qin Yu selesai bicara, Yu Jiangjiang memotongnya.

"Kekuatan militer di ibu kota saat ini terdiri dari Pasukan Yunjiao milik Pangeran Kedua, Pasukan Anding milik Marquis Lin, serta Pasukan Penjaga Kekaisaran langsung di bawah perintah Baginda. Namun, kau adalah pewaris Pasukan Pelindung Negara, siapa yang mau meminjamkan prajuritnya padamu?"

Nada bicara Yu Jiangjiang tenang dan setiap katanya jelas, seolah ia hanya sedang berbincang santai dengan sahabatnya. Namun, ucapannya membuat semua orang terkejut. Mereka memang telah lengah. Dengan status Qin Yu, menerima perintah di ibu kota benar-benar sebuah situasi yang canggung.

Prajurit masing-masing setia pada tuannya. Tidak ada yang mau meminjamkan pasukan, dan meskipun dipinjamkan, ia pun tidak berani menggunakannya. Meng Qingjue meredakan tawanya dan berkata dengan serius, "Karena ini perintah Baginda, pasti sudah ada pengaturan. Demi menyeimbangkan kekuatan, ada kemungkinan lain."

Yu Jiangjiang meliriknya. Meng Qingjue ternyata bisa menebak, sepertinya ia bukan pemuda pesolek yang tidak berguna. Untuk pertama kalinya, Yu Jiangjiang mengangguk setuju, "Benar, Pasukan Qingyuan."

"Pasukan Qingyuan?" Qin Yu bingung mengapa Meng Qingjue tampak kesulitan saat menyebut nama pasukan itu. Ia pun semakin heran mengapa Yu Jiangjiang bisa mengetahui hal-hal ini. Apa yang sebenarnya terjadi padanya selama di ibu kota? Untuk pertama kalinya, ia merasa menyesal.

Meng Qingjue menjelaskan, "Pasukan Qingyuan adalah sisa-sisa pasukan yang ditinggalkan oleh Marquis Qingyuan." Marquis Qingyuan dulunya menjaga Kota Qianghu di utara. Tiga tahun lalu, saat bangsa Dirong menyerang, kota itu jatuh dan Marquis Qingyuan membawa sisa pasukannya kembali ke ibu kota. Kekalahan dan meninggalkan kota adalah aib besar. Marquis Qingyuan menanggung sendiri kesalahannya dan mengorbankan nyawanya demi menyelamatkan nyawa sisa pasukannya. Sejak saat itu, Pasukan Qingyuan dimasukkan ke dalam Pasukan Penjaga Kekaisaran, namun keberadaan mereka sangat canggung. Setiap pasukan resmi memandang rendah mereka. Di ibu kota, mereka adalah kelompok kelas bawah, bahkan lebih rendah dari orang asing yang mencari nafkah di sana.

"Meninggalkan kota adalah hal yang memalukan. Pasukan Qingyuan sulit diatur dan sering terlibat perselisihan dengan pasukan resmi. Pengadilan telah mengirim banyak jenderal untuk mengambil alih, namun semuanya gagal. Ini adalah pasukan yang cukup besar dan sangat merepotkan."

Qin Yu tertawa. Ia menatap Yu Jiangjiang dengan lembut namun tegas, "Aku kira apa, sampai membuat kalian tampak seperti menghadapi musuh besar. Tenang saja, aku lebih paham soal tentara daripada kalian. Lihat saja bagaimana aku menaklukkan mereka."

Yu Jiangjiang menatapnya kembali. Ia tetap seperti sosok yang ia ingat, penuh semangat dan keangkuhan yang tidak memedulikan apa pun. Namun, apa yang ia katakan selalu berhasil ia wujudkan. Yu Jiangjiang mengangguk, "Marquis Qingyuan meninggalkan kota sebenarnya ada alasannya. Saat itu mereka menjaga Kota Qianghu, pada bulan ketiga mereka sudah meminta bantuan ke pengadilan, namun tidak pernah ada bala bantuan yang datang. Dalam kondisi kekurangan prajurit dan makanan serta dikepung, mereka bertahan selama tiga belas bulan sembilan hari."

Meng Qingjue bertanya dengan heran, "Bagaimana kau tahu semua ini?" Qin Yu juga terkejut, namun ia tidak bertanya. Ia selalu mengira dirinya sangat mengenal Yu Jiangjiang. Namun, pergaulan mereka belakangan ini membuatnya sadar bahwa bukan hanya dirinya yang berubah, melainkan juga Yu Jiangjiang.

Sebenarnya, Yu Jiangjiang mengetahui rahasia ini karena ia menyelidiki kasus ketidakadilan Adipati Pelindung Negara. Setelah ia dinobatkan sebagai permaisuri di kehidupan sebelumnya, ia secara tidak sengaja menemukan rahasia-rahasia ini. Tentu saja, bukan hanya itu yang ia ketahui.

Yu Jiangjiang tertegun sejenak. Ia hanya ingin Qin Yu lebih memahami situasi, dan lupa bahwa di mata mereka, ia hanyalah seorang nona muda yang manja dan tidak paham politik. "Ah! Ayahku kan Adipati Pelindung Negara, apa yang tidak kuketahui? Hanya saja selama tidak menyangkut diriku, aku tidak mau mencampuri urusan ini."

Meng Qingjue hendak bertanya lagi, namun dihentikan oleh tatapan Qin Yu. Jika memang itu yang dikatakan Adipati, bagaimana mungkin Qin Yu tidak tahu? Yu Jiangjiang pasti berbohong. Namun, Qin Yu tidak ingin membongkarnya. Setidaknya, tidak di depan orang lain.

"Mengetahui informasi ini sudah cukup. Selama aku tahu mereka tidak sengaja meninggalkan kota, aku punya cara untuk menaklukkan mereka. Dalam kondisi kekurangan, mampu bertahan selama tiga belas bulan sembilan hari, mereka adalah pria sejati," ujar Qin Yu.

Yu Jiangjiang mengangguk mantap. Melihatnya masih tampak khawatir, Qin Yu menenangkan dengan lembut, "Aku akan berusaha kembali sebelum Festival Shangsi."

"Tidak perlu, lakukan saja tugasmu. Lagipula, undangan itu untukku, tidak masalah jika kau tidak pergi," ujar Yu Jiangjiang terburu-buru. Ia tidak pernah melupakan pesan dari sang jenderal kecil, agar jangan membiarkan Qin Yu menghadiri perjamuan Festival Shangsi.

Melihat sikapnya, muncul rasa sedih di hati Qin Yu. Apakah dia tidak ingin dirinya mengganggu pertemuannya dengan Luo Mingyou?

"Setelah kau kembali dari membasmi bandit, kita akan berangkat ke Qingwuzhou," tambah Yu Jiangjiang.

"Baik!" Qin Yu tersenyum. Selama Yu Jiangjiang bersedia pergi bersamanya, ia tidak akan memedulikan hal lain.

Yu Jiangjiang melirik Meng Qingjue, lalu menarik Qin Yu ke samping dan berkata, "Jangan mendekat, aku punya sesuatu untuk dikatakan pada Qin Yu." Setelah itu, ia menarik Qin Yu lebih jauh lagi dan bahkan menutupi wajah mereka dengan kipas agar gerak bibirnya tidak terbaca.

Meng Qingjue memutar bola matanya dengan kesal, "Mengingat hubunganku dengan Qin Yu, perlukah kau bersikap sewaspada itu terhadapku?"

Mendengar itu, Yu Jiangjiang memiringkan kepala dan bertanya dengan jengkel, "Memangnya apa hubungan kalian? Jangan katakan hal-hal yang memancing kesalahpahaman. Reputasimu buruk, jangan bawa-bawa Qin Yu kami."

Meng Qingjue tertawa kesal dan berkata berulang kali, "Baik, baik, baik..." Lalu menunjuk hidungnya sendiri, "Aku yang merusak Qin Yu?"

Qin Yu mengangguk polos sambil mengerjapkan mata, "Memang benar, aku hanya punya satu kekurangan, yaitu salah memilih teman!"