Bab Empat Puluh Tiga: Salam Hormat untuk Nyonya Jenderal

Yu Jiangjiang menoleh ke arah sumber suara yang berasal dari lantai dua.

Hanya dengan satu pandangan, ia langsung mengenali wajah yang begitu dirindukannya. Matanya berbinar, ia pun mengangkat ujung gaunnya dan bergegas naik ke lantai dua. Wang Mingrui sempat ingin mengikuti, namun langkahnya dihentikan oleh Bitao.

Begitu sampai di lantai dua dan melihat sosok yang begitu ia nantikan berada tepat di depan mata, Yu Jiangjiang awalnya merasa sangat bahagia. Namun, saat ia berpikir sejenak, mengapa ia justru bertemu dengannya di tempat ini? Wajahnya yang cantik seketika meredup. Ia merasa kecewa; ia di rumah siang malam mencemaskannya, namun sesampainya kembali, ia bukannya pulang ke kediaman, malah singgah di kedai teh Ban Zhan Qing Ming. Terlebih lagi, ia berada di sana bersama Meng Qingjue, pemuda yang dikenal sebagai pria yang tidak tahu aturan.

Setelah mengatur napasnya, Yu Jiangjiang menegur dengan marah, "Kenapa kau ada di sini?"

Ekspresi Qin Yu pun tampak tidak bersahabat. Ia balik bertanya, "Aku yang seharusnya bertanya padamu, kenapa kau ada di sini?"

"Aku yang bertanya duluan. Mengapa kau tidak pulang ke rumah dan malah kemari?"

"Aku belum selesai bicara denganmu, untuk apa seorang gadis keluar rumah hingga larut malam seperti ini?"

Keduanya saling beradu argumen, tak ada yang mau mengalah.

"Apakah ini Nyonya Jenderal? Mohon jangan marah pada sang Jenderal, ini semua salah kami. Karena baru saja meraih kemenangan dan kembali ke ibu kota, kami ingin berkumpul sejenak. Sungguh minta maaf telah mengganggu waktu kebersamaan kalian."

Barulah saat itu Yu Jiangjiang menyadari bahwa di samping Qin Yu dan Meng Qingjue, berdiri cukup banyak orang. Mereka semua mengenakan pakaian perwira militer, yang pastinya adalah para pemimpin Pasukan Qingyuan yang baru saja pulang dari operasi pembasmian bandit.

Mendengar pria itu memanggilnya "Nyonya Jenderal", wajah Yu Jiangjiang memerah. Ia melirik Qin Yu, namun pria itu sengaja membuang muka.

"Salam hormat untuk Nyonya Jenderal," ucap rombongan itu serempak.

Tak ada yang menduga kejadian ini. Yu Jiangjiang tertegun, sementara Qin Yu tampak tenang di permukaan, meski dalam hatinya ia merasa sangat emosional. Hanya Meng Qingjue yang terdiam sejenak sebelum akhirnya tertawa terpingkal-pingkal hingga tubuhnya membungkuk. Para perwira yang lain tampak kebingungan melihat reaksi tersebut.

Qin Yu berkata, "Kami pergi dulu, lain kali kita berkumpul lagi. Untuk tagihan hari ini, silakan rekan-rekan minum sepuasnya, masukkan saja ke catatan akunku."

Setelah mengatakan itu, ia menggandeng tangan Yu Jiangjiang dan beranjak pergi.

"Terima kasih banyak, Jenderal!"
"Nyonya Jenderal, jangan terlalu keras pada Jenderal saat di rumah nanti."

Para perwira itu memang jujur dan jenaka. Saat melewati Wang Mingrui di lantai bawah, Wang Mingrui sempat menangkupkan tangan memberi hormat pada Qin Yu. Namun, Qin Yu mengabaikannya sepenuhnya dan terus menarik Yu Jiangjiang pergi tanpa memberikan satu tatapan pun kepadanya.

Yu Jiangjiang, yang khawatir rencananya akan terganggu, sempat menoleh dan berkata, "Tuan Muda Wang, lain kali kita bertemu lagi."

Wang Mingrui tersenyum dan melambaikan tangan, "Tentu, Nona Besar Yu, aku akan menunggumu."

Sudut bibir Qin Yu menyunggingkan senyum sinis. Langkahnya pun kian dipercepat, membuat Yu Jiangjiang harus berlari kecil agar bisa mengimbanginya. Keluar dari kedai teh, Qin Yu malah berjalan ke arah yang berlawanan dengan kereta kuda mereka.

Yu Jiangjiang berhenti dan menunjuk ke arah kereta dengan bingung, "Kereta kudanya ada di sana."

Qin Yu berbalik dan menatapnya. Detik berikutnya, dunia Yu Jiangjiang terasa berputar. Di tengah jalan yang terang benderang oleh cahaya lampu, Qin Yu justru mengangkatnya ke atas bahu. Meski malam hari, jalanan masih cukup ramai. Yu Jiangjiang menutup wajahnya dengan satu tangan sementara tangan lainnya memukul punggung Qin Yu.

"Qin Yu, turunkan aku! Apa yang kau lakukan?"

Qin Yu tetap membisu. Ia membawanya ke depan kudanya, mendudukkannya di atas pelana, lalu dengan satu lompatan ringan, ia ikut naik ke punggung kuda.

"Hiya!"

Kuda milik Qin Yu adalah jenis Zhaoye Yushizi yang berwarna putih bersih tanpa noda. Tidak hanya indah, kuda itu mampu berlari sangat kencang hingga langsung menghilang dari pandangan. Karena dorongan kecepatan, tubuh Yu Jiangjiang terhuyung ke belakang dan mendekap erat ke dalam pelukan Qin Yu. Di telinganya, selain suara angin, ia bisa merasakan napas hangat Qin Yu. Ia tanpa sadar bergerak gelisah.

"Jangan bergerak," suara rendah Qin Yu terdengar di telinganya.

Kejadian yang terasa familiar ini membuat tubuh Yu Jiangjiang seketika menegang. Melihat itu, Qin Yu menarik kendali kudanya. Yu Jiangjiang merasa kuda itu berlari semakin kencang, memaksanya kembali bersandar pada dada Qin Yu.

Ia sudah pernah mengatakan padanya bahwa ia tidak akan lagi terjebak dalam taktik rendahan seperti itu, mengapa ia tidak percaya? Namun, merasakan kelembutan di pelukannya, Qin Yu memang merasa tergugah. Ia mendambakan kelembutan saat ini.

Sesampainya di kediaman Adipati Pelindung Negara, Qin Yu menggendong Yu Jiangjiang turun dari kuda. Kali ini, gadis itu tidak menolak dan tidak menjauh darinya. Waktu yang dihabiskan Qin Yu untuk membasmi bandit sebenarnya tidak lama, namun bagi Yu Jiangjiang, hari-hari itu terasa lebih berat daripada tahun-tahun sebelumnya. Ia sangat merindukan Qin Yu. Sekarang, saat pria itu sudah kembali, ia tidak ingin menyia-nyiakan waktu dengan bersikap dingin atau marah-marah.

Setelah meminta penjaga pintu membawa kuda itu pergi, Qin Yu berbalik dan melihat Yu Jiangjiang masih berdiri di depan pintu menunggunya. Ia merasa cukup terkejut. Angin malam berhembus, udara terasa agak dingin. Ia pun melangkah cepat mendekat.

"Kenapa tidak masuk?"
"Aku ingin menunggumu!"

Suara gadis itu yang ceria menghapus segala gundah di hati Qin Yu.

"Kapan kau kembali?"
"Sudah beberapa saat. Aku mendengar dari Nyonya Song bahwa kau pergi ke kediaman Wang dan tidak akan cepat pulang. Jadi aku berpikir untuk menemui mereka sebentar. Kedai teh itu dekat dengan kediaman Wang, jadi aku pikir bisa menjemputmu di sana nanti. Siapa sangka, kebetulan sekali kita bertemu."

Paruh pertama kalimatnya terdengar tulus, namun kalimat terakhir penuh dengan nada menggoda. Yu Jiangjiang tidak mempermasalahkannya; ia merasa sudah cukup baik bahwa Qin Yu mau berbicara lembut dengannya.

"Bukankah akhirnya kau menjemputku?" Ia memberikan senyum manis kepada pria itu.

Qin Yu merasa menyesal, apakah seharusnya ia tidak marah tadi? Operasi pembasmian bandit yang penuh kendala membuatnya pulang lebih lambat dari jadwal, sehingga ia melewatkan pesta Festival Shangsi bersama Yu Jiangjiang. Hal itu saja sudah membuatnya sangat kesal. Jika setelah kembali pun ia harus bertengkar karena orang yang tidak penting... Qin Yu tidak menginginkan itu.

Namun, pria yang terlihat menjijikkan itu, apakah benar-benar orang yang tidak penting?

"Siapa pria itu?" tanya Qin Yu.

Yu Jiangjiang berniat menjahilinya, "Pria yang mana?"

Qin Yu berhenti melangkah dan mengetuk dahi gadis itu, "Yu Jiangjiang, menurutmu pria yang mana? Memangnya ada banyak?"

"Tidak ada, tidak ada. Dia kakak dari Nona Ketiga Wang, kau seharusnya pernah melihatnya di kediaman Wang!"

Qin Yu mencoba mengingat, pria itu memang terasa familiar. Namun, bagi orang yang tidak berkelas seperti itu, ia biasanya tidak akan memperhatikannya.

"Kenapa kau pergi bersamanya?"

Karena rencananya tidak mudah diceritakan pada Qin Yu, ia pun menjawab, "Hari sudah cukup larut, Tuan Wang memintanya mengantarku pulang. Saat lewat di depan kedai teh, aku mampir sebentar. Siapa sangka kebetulan bertemu denganmu."

Qin Yu mengangkat alis, "Lain kali jangan biarkan orang seperti itu mengantarmu."

Yu Jiangjiang dengan patuh menjawab, "Hm."

Qin Yu menoleh dan menatapnya; hari ini gadis itu bersikap patuh secara tidak wajar. Merasakan tatapan Qin Yu, Yu Jiangjiang pun menoleh.

"Kenapa kau pergi membasmi bandit begitu lama, beberapa hari lebih lambat dari rencana. Apakah terjadi sesuatu?"
"Kau tidak mempercayaiku?"
"Ini bukan soal kepercayaan, aku hanya mengkhawatirkanmu."

Yu Jiangjiang menatap mata Qin Yu dengan tegas dan berani. Hati Qin Yu pun terenyuh.

"Aduh, tuan muda dan nyonya muda, akhirnya kalian pulang."
"Nanny, ada apa?"
"Barusan ada perintah dari istana, meminta Nona dan Tuan Muda untuk datang ke istana besok."
"Aku dan Qin Yu bersama-sama?"

Nyonya Song mengangguk, "Saat Kasim Tao menyampaikan pesan lisan, ia sempat bertanya, jika Tuan Muda sudah kembali, mintalah dia untuk pergi bersama Nona."

Melihat Yu Jiangjiang mengerutkan dahi, Qin Yu bertanya, "Ada apa?"

Yu Jiangjiang menatapnya, berpikir bahwa malam ini ia tidak bisa mengelak lagi. Ia harus berterus terang tentang apa yang terjadi di istana. Namun, bagaimana ia harus mengatakannya? Jika Qin Yu tahu ia kembali diracuni, apa yang akan ia lakukan?