Bab Lima Puluh Enam: Hari Raya Panjang Usia

Tahun ini Kaisar Huiwen genap berusia empat puluh sembilan tahun, sebuah perayaan ulang tahun yang agung.

Para pangeran keluarga kekaisaran, para pejabat tinggi istana, serta kerabat para selir, semuanya berkumpul untuk merayakan umur panjang sang kaisar yang tiada tara.

Karena insiden pada Festival Sisi, perayaan tersebut tidak diselenggarakan secara besar-besaran, maka Festival Panjang Umur kali ini diadakan dengan sangat meriah dan megah.

Bayangan kelam yang ditimbulkan oleh perbuatan konyol Putri Mingxi akhirnya berhasil disapu bersih.

Istana Changxi.

"Apakah kau sudah yakin?" tanya Yu Jiangjiang.

Kaisar Huiwen memindahkan tarian doa yang batal ditarikan pada Festival Sisi ke Festival Panjang Umur, dan Yu Jiangjiang tetap ditunjuk sebagai penari utamanya, yang dianggap sebagai bentuk penghiburan bagi Adipati Pelindung Negara.

Selain itu, seluruh persiapan diserahkan sepenuhnya kepada Selir Mulia Dong. Jika Yu Jiangjiang kembali membuat kesalahan di istana, maka nyawanya taruhannya.

Oleh karena itu, pengamanan di Istana Changxi sangatlah ketat.

"Semua yang kau katakan sudah kuingat, tetapi terlepas dari apakah Janda Permaisuri adalah juara pertarungan istana atau bukan, dia kini adalah orang yang paling terhormat di istana ini. Jika aku bisa mendapatkan perkenannya, setidaknya kelompok keluargamu yang bermuka dua dan mata duitan itu tidak akan berani meremehkan diriku lagi."

Yu Jiangjiang akan segera meninggalkan ibukota kerajaan, dan Wang Xuanyan harus menemukan tempat bernaung yang aman bagi dirinya sendiri sebelum saat itu tiba.

"Pemikiranmu tidak salah, kalau begitu berusahalah sekuat tenaga hari ini, dan berjuanglah untuk mendapatkan perkenan Janda Permaisuri."

Di kehidupan sebelumnya, Yu Jiangjiang tidak tahu bagaimana Wang Xuanyan bisa berakhir bersama Pangeran Ketiga, tetapi kali ini, dia jelas-jelas tidak menunjukkan ketertarikan lain pada Pangeran Ketiga, atau mungkin, waktunya belum tiba.

Yu Jiangjiang juga tidak tahu apakah perubahan ini terjadi karena dirinya sendiri yang bersama dengan Qin Yu.

Namun, dari kedekatan mereka selama beberapa waktu terakhir, dia tahu bahwa Wang Xuanyan adalah seorang wanita yang tidak pernah menyerah dengan mudah. Dia tangguh, berani, berani menghadapi ketidakadilan, dan berani memperjuangkan kehidupan yang indah.

Dia sangat layak disukai oleh para penonton dunia lain.

Dan dia juga layak dibantu olehnya.

Oleh karena itu, dia membantu Wang Xuanyan mendapatkan kesempatan menari pendamping ini. Jika diperlukan, dia bahkan bisa sedikit mempermalukan dirinya sendiri demi menyerahkan seluruh kesempatan tampil itu kepada Wang Xuanyan.

Jika dia bisa merebut hati Janda Permaisuri, dengan identitasnya yang bisa tampil di hadapan Janda Permaisuri, atau bahkan menjadi seorang pejabat wanita tingkat rendah, itu juga merupakan pilihan yang cukup bagus.

"Jiangjiang, terima kasih."

"Xuanyan, maafkan aku."

Ucapan permintaan maaf yang terlambat ini akhirnya bisa diucapkan langsung di hadapannya.

Wang Xuanyan menatap Yu Jiangjiang dengan sedikit kebingungan, namun sedetik kemudian, dia tersenyum tipis dan tidak bertanya apa arti di balik kalimat Yu Jiangjiang yang tidak nyambung tersebut.

"Nona Besar Yu, apakah Anda sudah siap? Yang Mulia Selir memerintahkan saya untuk mengantar kalian ke Paviliun Air Guanying."

Yang datang adalah pelayan senior dari istana Selir Mulia Dong, yang sudah sering ditemui oleh Yu Jiangjiang dan Wang Xuanyan.

Demi menghindari segala kesalahan, Selir Mulia Dong bersikap sangat hati-hati dan teliti dalam segala hal kali ini.

Senja mulai turun, dan cahaya lampu di sekitar Paviliun Air Guanying dipadamkan serta diatur sedemikian rupa.

Lonceng di pergelangan kaki Yu Jiangjiang mengeluarkan suara yang merdu, menarik perhatian semua orang yang hadir.

Seiring dengan setiap langkah yang diambilnya, lentera-lentera berbentuk bunga peony di sekitar paviliun air itu mulai menyala satu per satu.

Suara tabuhan gendang yang menggelegar mendorong tarian doa tersebut menuju puncaknya.

Yu Jiangjiang melompat dengan ringan, berdiri di atas permukaan gendang, lalu melangkah sambil melompat untuk memukul gendang, menciptakan gema yang bersahut-sahutan.

Gerakan tarian itu begitu ringan, anggun bagaikan naga yang berenang, dan lincah bagaikan burung phoenix yang melayang terkejut.

Pada saat yang bersamaan, dia melemparkan selendang panjangnya, melilitkannya di pinggang Wang Xuanyan, lalu menariknya dengan lembut hingga wanita itu naik ke atas permukaan gendang.

Wang Xuanyan hanya ragu selama satu detik, sebelum akhirnya langsung memahami niat Yu Jiangjiang.

Dia membalas tatapannya dengan senyuman tipis, tidak ingin menyia-nyiakan kebaikan hati sahabatnya.

Kedua sosok yang gemulai itu menari laksana phoenix yang terbang berputar di atas permukaan gendang, menyuguhkan pemandangan yang begitu memukau.

Di tengah tarian, Yu Jiangjiang sempat sengaja berniat melakukan kesalahan untuk memberikan panggung sepenuhnya kepada Wang Xuanyan, namun hal itu berhasil diatasi dengan sangat lihai oleh Wang Xuanyan.

Keduanya saling melengkapi dan bekerja bagaikan satu tubuh, menciptakan pertunjukan tarian yang luar biasa menakjubkan.

[Para gadis kita begitu luar biasa, untuk apa lagi kita membutuhkan para pria busuk itu?]

[Hiks hiks hiks, sangat terharu melihat ketulusan persahabatan antar gadis.]

Persembahan tarian doa pada Festival Panjang Umur itu berjalan sangat sukses. Kaisar Huiwen merasa amat puas dan melambaikan tangan memanggil Yu Jiangjiang mendekat.

Yu Jiangjiang melangkah maju.

"Jiangjiang, tarianmu begitu indah, aku akan memberimu sebuah hadiah penghargaan. Bagaimana jika aku menjodohkanmu dengan seseorang yang baik?"

Yu Jiangjiang: "..."

Yang benar saja!

Merancang siasat begitu lama, ternyata sang kaisar masih belum menyerah juga. Pria itu masih ingin membuatnya menikah ke dalam keluarga kekaisaran, dan demi mengendalikan Adipati Pelindung Negara, dia bahkan tidak ragu mengorbankan salah satu putranya sendiri?

Yu Jiangjiang benar-benar kehabisan kata-kata.

"Yang Mulia, hari ini adalah hari ulang tahun Baginda, dan hamba telah menyiapkan sebuah hadiah ucapan selamat. Jika hadiah ini berkenan di hati Baginda, sudilah kiranya Baginda mengabulkan satu permintaan hamba setelahnya, bagaimana?"

"Oh? Jiangjiang juga menyiapkan hadiah? Bawalah ke mari!"

Yu Jiangjiang memberi isyarat dengan matanya agar Wang Xuanyan mempersembahkan hadiah tersebut.

"Hanya mencari perhatian semata. Para selir dan para pangeran bahkan belum mempersembahkan hadiah, tapi dia sudah pamer lebih dulu."

"Biarkan saja dia mempermalukan dirinya sendiri, nanti dia bisa menjadi batu loncatan bagi kita."

"Dia berani begitu percaya diri dan menukar hadiah dengan sebuah permintaan, tampaknya hadiah ini bukanlah sesuatu yang biasa."

Semua orang berbisik-bisik, merasa sangat penasaran dengan hadiah ulang tahun yang dibawa oleh Yu Jiangjiang.

Tampak Wang Xuanyan berjalan maju membawa sebuah nampan, di mana di atasnya terbentang sehelai kain sutra yang digulung.

Dilihat dari bahannya, tampaknya itu adalah brokat Shu.

Meskipun brokat Shu tergolong bahan yang berharga, namun jika dijadikan sebagai hadiah ulang tahun untuk kaisar, hadiah itu tampak terlalu murahan.

Jangankan dipersembahkan kepada kaisar, bahkan di antara keluarga bangsawan biasa pun orang tidak akan memberikan sehelai kain semacam itu.

Putri tunggal dari kediaman Adipati Pelindung Negara ini ternyata masih terlalu kekanak-kanakan dan tidak tahu adat di tempat umum.

Yu Jiangjiang sama sekali tidak memedulikan bisik-bisik di sekelilingnya.

Dia dan Wang Xuanyan masih mengenakan pakaian tari mereka, berdiri dengan anggun bagaikan Dewi dari istana surgawi, lalu keduanya membentangkan gulungan brokat Shu tersebut.

Yang terpampang di hadapan mata semua orang adalah sebuah peta wilayah Dinasti Dayin yang megah dan luas.

Kaisar Huiwen merasa terkejut sekaligus gembira, hingga mau tidak mau dia bangkit berdiri dari singgasananya dan berjalan mendekati peta tersebut.

Dia mendapati kejutan yang lebih besar lagi ketika menyadari bahwa peta yang dipersembahkan oleh Yu Jiangjiang tampak agak berbeda. Setelah diamati dengan seksama, wilayahnya ternyata jauh lebih luas dibandingkan peta sebelumnya.

Yu Jiangjiang menjelaskan, "Beberapa hari lalu saat berkunjung ke Aula Wenxin, hamba secara tidak sengaja melihat bahwa peta yang ada ternyata belum memasukkan Negara Liu ke dalam wilayah kita."

Dia melirik sekilas ke arah Pangeran Kedua, lalu melanjutkan, "Pangeran Kedua selama bertahun-tahun ini dengan sepenuh hati menjaga wilayah timur Dayin, berunding dan bernegosiasi dengan Negara Liu selama bertahun-tahun, hingga akhirnya berhasil membuat Negara Liu takluk dan tunduk kepada Dayin kita. Pencapaian yang luar biasa ini adalah hasil dari kebijakan bijaksana Yang Mulia yang membuat segala penjuru negeri datang menghadap. Oleh karena itu, hamba menggambar peta ini dan mempersembahkannya kepada Yang Mulia. Hamba mendoakan agar Baginda dan Dayin hidup selamanya sepanjang masa, semoga Baginda Panjang Umur, Panjang Umur, dan Panjang Umur Selamanya."

Yu Jiangjiang tidak hanya mempersiapkan hadiah ulang tahun yang indah, tetapi kata-katanya pun tersusun dengan sangat indah.

Begitu suaranya mereda, seluruh pejabat dan rakyat langsung berlutut ke tanah, menyerukan salam panjang umur.

Kaisar Huiwen sangat puas dengan hadiah ulang tahun tersebut.

Sejak saat itu, hadiah ulang tahun apa pun tidak akan ada yang mampu menandingi peta wilayah kekaisaran ini dalam merebut hati sang kaisar.

"Hadiah ulang tahun dari Jiangjiang ini adalah yang paling berkenan di hatiku. Kau tadi bilang ingin aku mengabulkan satu permintaanmu, apa pun permintaannya, akan kuizinkan."

Titah emas dari seorang kaisar jauh lebih berharga daripada segalanya.

Yu Jiangjiang hendak berlutut untuk mengucapkan terima kasih atas anugerah tersebut, ketika tanpa sengaja matanya menangkap sosok seseorang yang berdiri di belakang Kaisar Huiwen.

Orang itu berwajah awet muda namun berambut seputih bangau, persis seperti orang yang ada di dalam mimpinya.

Orang itu seolah bisa merasakan tatapan Yu Jiangjiang, lalu menoleh dan tersenyum lembut kepadanya.

Di dalam benak Yu Jiangjiang, tiba-tiba bayangan kenangan bergolak bagaikan ombak pasang, menyajikan kembali satu per satu pengalaman yang selama ini membuatnya sulit membedakan antara kenyataan dan mimpi.