Bab Empat Puluh: Nona Tetaplah Seorang Nona

Yu Jiangjiang meminta Nyonya Song untuk mengumpulkan seluruh pelayan kediaman di aula depan.

Setiap orang merasa ketakutan. Pemandangan semegah ini bukan pertama kalinya terjadi di Kediaman Adipati Pelindung Negara. Namun, setiap kali hal ini terjadi, selalu ada badai yang akan menyusul. Semua orang mengira karena Yu Wenyong dan Qin Yu selalu berada jauh di luar kota, kediaman hanya dijaga oleh seorang gadis lemah, dan mereka pun mengira dia mudah ditindas.

Yu Jiangjiang bukanlah tipe orang yang pasrah menerima nasib. Dulu, para pelayan di kediaman pernah menindasnya, untungnya ia memiliki pelayan setia seperti Nyonya Song yang melindunginya. Kemudian, saat berusia tiga belas tahun, ia pernah ditindas oleh orang luar, dan setelah sang Adipati Pelindung Negara kembali, beliau membelanya. Kejadian demi kejadian menyadarkan Yu Jiangjiang bahwa ia tidak boleh duduk diam menunggu diselamatkan orang lain. Kediaman Adipati Pelindung Negara adalah rumah bagi Yu Wenyong, ia tidak ingin ayahnya yang bersusah payah menjaga perbatasan, saat pulang ke rumah malah harus dipusingkan oleh urusannya.

Sejak saat itu, Yu Jiangjiang menggunakan tangan besi untuk memegang kendali manajemen rumah tangga, membuat para pelayan tunduk padanya. Ia bukanlah gadis yang dimanjakan; perselisihan di kediaman sering kali terjadi tanpa terlihat, dan pelayan yang menindas tuannya bukanlah hal yang asing. Ia menanggung semuanya sendirian dan mengelola kediaman dengan tertib dan bersih.

"Siapa lagi yang berbuat ulah kali ini?"
"Entahlah, tidak ada kabar apa pun."
"Siapa yang begitu bodoh? Di ibu kota, mana ada tempat yang memberikan gaji dan bonus lebih besar daripada Kediaman Adipati Pelindung Negara?"
"Benar, Nona selalu adil dalam memberi penghargaan dan hukuman, selama kita bekerja dengan rajin, tidak ada majikan yang lebih baik dari beliau."

Saat Yu Jiangjiang datang, suasana aula seketika sunyi senyap. Wang Xuanyan tidak bisa menahan diri untuk memperhatikan Yu Jiangjiang beberapa kali. Mereka sebaya, namun di antara teman sebayanya, benar-benar tidak ada gadis bangsawan yang seperti Yu Jiangjiang.

Yu Jiangjiang duduk di kursi utama dan menyapu pandang ke seluruh ruangan.

"Bi Tao—"

Semua orang tertegun. Bi Tao berbuat ulah? Sekalipun Yu Jiangjiang begitu berwibawa, rasa penasaran orang-orang tetap tak terbendung. Bisik-bisik terdengar di aula.

"Bagaimana mungkin itu Nona Bi Tao?"
"Tidak mungkin! Dia dan Hong Xing tumbuh besar bersama Nona, bagaimana mungkin dia mengkhianati Nona?"
"Bahkan jika aku sendiri yang mengkhianati Nona, aku tidak akan percaya Nona Bi Tao akan melakukannya."

Yu Jiangjiang: "..." Dia hanya memanggil nama Bi Tao, apakah harus sebegitu hebohnya? Namun, Bi Tao yang dipanggil justru tampak tenang, sama sekali tidak terlihat panik.

Yu Jiangjiang mengangkat pandangannya, dan suasana aula kembali tenang. "Bi Tao, apakah kau sudah pulih?"
Bi Tao menjawab: "Kembali ke Nona, saya sudah baik-baik saja."
Yu Jiangjiang: "Tadi saya meminta Hong Xing untuk menjagamu, apa saja yang kalian bicarakan?"

Bi Tao sedikit terkejut, namun tetap jujur. Sementara itu, tatapan mata Hong Xing mulai menghindar. Setelah Hong Xing datang, ia menemaninya mengobrol santai. Sebagai pelayan, hal seperti itu biasa mereka lakukan secara pribadi dan Nona tidak pernah bertanya, ada apa hari ini?

Bi Tao menjawab tanpa berpikir panjang: "Setelah Hong Xing datang, dia bertanya tentang kejadian di istana hari ini."
"Apakah kau menjawabnya?"
Bi Tao terdiam sejenak, suaranya terdengar ragu: "Ya, saya menceritakan sedikit."
"Apa yang ditanyakan Hong Xing, dan apa yang kau katakan?"

Hong Xing tetap tenang, wajahnya tampak tidak terpengaruh. Bi Tao menundukkan kepala, tidak berani menatap siapa pun, menggigit bibirnya pelan, dan mengakui: "Hong Xing bertanya bagaimana saya dan Nona bisa berada di Paviliun Tersembunyi Setengah Gunung, saya katakan karena bertemu dengan Kasim Chang Yuan yang menunjukkan jalan."

Yu Jiangjiang menopang dagunya dengan tangan kiri, sementara jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya mengetuk meja dengan ringan. Itu adalah kebiasaannya saat berpikir.

"Hanya itu?"
"Ya, hanya itu yang kami bicarakan."

Yu Jiangjiang menatap Hong Xing: "Katakanlah, Hong Xing."
Hong Xing berlutut di lantai dan berkata dengan tegas: "Hong Xing tidak tahu harus bicara apa, Nona dibawa pulang dalam keadaan pingsan, saya khawatir pada Nona, jadi saya hanya bertanya sedikit kepada Bi Tao."

"Hanya bertanya sedikit?" Yu Jiangjiang meninggikan suaranya, menatapnya dengan mata dingin: "Jika kau jujur, aku bisa mengabaikan kesalahan masa lalumu dan membiarkanmu pergi. Tapi jika kau terus keras kepala, jangan salahkan aku karena tidak memikirkan hubungan lama kita."
Hong Xing menggertakkan gigi: "Hong Xing tidak tahu di mana kesalahannya."

Yu Jiangjiang mencibir. Hong Xing dan Bi Tao tumbuh besar bersamanya, menghabiskan waktu lebih banyak bersamanya dibanding siapa pun. Ia pun tidak percaya Hong Xing akan mengkhianatinya, tetapi sayangnya, semua petunjuk mengarah padanya. Bahkan berkali-kali.

"Hari itu di Tebing Qing Tian, aku menyuruhmu memanggil Pangeran Ketiga, mengapa kau pergi begitu lama? Dan kau melewati jalan setapak di semak-semak."

Ada beberapa jalan menuju Tebing Qing Tian, namun hanya jalan setapak di semak-semak yang tersembunyi, sehingga sulit melihat situasi di puncak tebing jika tidak melewatinya. Tujuan Yu Jiangjiang melompat dari tebing adalah untuk memancing Pangeran Ketiga agar menyelamatkannya, dan kenyataan bahwa Hong Xing membawa Pangeran Ketiga melalui jalan itu, sulit untuk tidak menyebutnya sebagai kesengajaan.

Hong Xing berkeringat di dahinya, namun tetap keras kepala. "Saya hanyalah seorang pelayan, jalan itu dipilih oleh Pangeran Ketiga."

Yu Jiangjiang tersenyum kecil, ia tidak menyangka Hong Xing memiliki sisi yang begitu pandai bersilat lidah. Sepertinya untuk urusan di kediaman Bangsawan Jingnan, dia juga bisa menemukan alasan yang sempurna. Saat acara menikmati buah pir di kediaman Tuan Wang dari Akademi Hanlin, Yu Jiangjiang datang secara mendadak, bagaimana mungkin Pangeran Ketiga bisa ikut datang? Namun, Putri Mingxi juga datang, jadi bukti-bukti ini tidak bisa langsung menjerat Hong Xing, dan ia tidak akan pernah mengakuinya.

Yu Jiangjiang memberi isyarat, dan penjaga pintu, Pak Li, melangkah keluar. Melihat Pak Li, wajah Hong Xing langsung pucat pasi.

Yu Jiangjiang tersenyum: "Aku tidak menyangka, sejak kapan gerbang Kediaman Adipati Pelindung Negara menjadi begitu mudah ditembus, hingga Pangeran Ketiga bisa masuk ke taman belakang tanpa ada yang melapor. Hong Xing, penjelasan apa lagi yang kau miliki?"

Hari itu, Qin Yu meniup seruling, Meng Qingjue menabuh genderang, Wang Xuanyan memainkan kecapi, dan Yu Jiangjiang bersama Nan Rouyi menari. Pangeran Ketiga ternyata bisa masuk tanpa hambatan ke taman belakang Kediaman Adipati Pelindung Negara yang sedang tertutup bagi tamu. Ini adalah bukti nyata, Hong Xing tidak bisa lagi mengelak.

"Aku sudah meminta Nyonya Song bertanya pada penjaga pintu, Pak Li mengatakan bahwa hari itu kamulah yang menyambut Pangeran Ketiga masuk. Pasti karena kau khawatir aku akan menyelidikinya, kau bahkan dengan hati-hati memberikan cuti dua hari kepada Pak Li."

Hong Xing mendongak: "Saya selalu waspada akan hal ini, saya sudah bertanya pada Pak Li, dan Nona tidak pernah menanyakannya."
Yu Jiangjiang mengangguk dan berkata santai: "Hm, aku baru memutuskan untuk menginterogasimu hari ini, jadi baru menanyakannya sekarang."

Hong Xing jatuh terduduk di lantai. Ia tumbuh bersama Yu Jiangjiang, ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Yu Jiangjiang tidaklah sepolos dan selemah kelihatannya. Karena itulah ia selalu waspada, dan sesekali bertanya kepada Pak Li untuk berjaga-jaga. Siapa sangka, ia tetap kalah. Nona tetaplah sang Nona.

"Kau bertanya pada Bi Tao bagaimana kami bisa sampai ke Paviliun Tersembunyi Setengah Gunung, apakah kau sedang mencari informasi untuk Pangeran Ketiga?"

Hong Xing terdiam, sekarang tidak ada gunanya lagi mengatakan apa pun. Yu Jiangjiang menghela napas panjang: "Aku merasa tidak pernah memperlakukan kalian dengan buruk, Kediaman Adipati Pelindung Negara tidak pernah menelantarkan pelayan yang setia, mengapa kau mengkhianatiku?"

Mendengar kalimat itu, Hong Xing tersadar dan bersujud di lantai dengan panik. "Nona, Hong Xing sama sekali tidak mengkhianati Anda."