Bab Delapan: Gawat, gawat, medan pertempuran asmara.

Qin Yu turun dari kereta kuda terlebih dahulu, membuat orang-orang di sekitar menarik napas panjang karena terkejut. Nona Muda Keenam dari keluarga Zheng, yang sebelumnya melontarkan kata-kata tajam, seketika membisu.

Tanpa menunggu kusir menyiapkan bangku injakan, Qin Yu mengulurkan tangan, merangkul pinggang Yu Jiangjiang, dan menurunkannya dengan sigap. Wei Shuangluo, putri keempat dari kediaman Earl Jingnan, segera menyambut mereka. Saat melihat Yu Jiangjiang, ia sempat tertegun sejenak karena merasa ada yang berbeda dari gadis itu hari ini.

"Nona Besar Yu, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Jenderal Qin, Anda juga datang?"

Meskipun Wei Shuangluo menyapa Yu Jiangjiang terlebih dahulu, nada suaranya saat memanggil Qin Yu terdengar jauh lebih lembut, ditambah dengan tatapan mata yang malu-malu. Yu Jiangjiang tidak menjawab, ia hanya tersenyum tipis, membiarkan Qin Yu yang mengambil alih percakapan. Ia tidak ingin mencari masalah untuk dirinya sendiri.

Qin Yu tidak paham dengan basa-basi yang berbelit-belit itu, ia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Saat itu, Nona Muda Keenam dari keluarga Zheng, Zheng Ruiqing, juga mendekat. Wajahnya memerah, merasa menyesal dengan sikapnya yang kurang sopan tadi.

"Jenderal Qin, lama tidak bertemu!"

Qin Yu menjawab dengan dingin, "Anda siapa?"

Wajah Zheng Ruiqing seketika memucat, ia berbalik pergi sambil terisak penuh amarah. Wei Shuangluo merasa lega karena tidak diperlakukan seblak itu. Menjaga martabat sebagai tuan rumah, ia memanggil pelayan untuk mengantar Yu Jiangjiang dan Qin Yu masuk.

"Bisakah kau bicara sedikit lebih halus?" bisik Yu Jiangjiang.

Qin Yu mengangkat bahu, "Mana mungkin aku berpura-pura kenal jika memang tidak?"

Yu Jiangjiang memijat keningnya, merasa pria ini sulit sekali diajari. Ia tidak tahu siapa yang membuat pria ini jatuh cinta pada pandangan pertama hari ini, tetapi siapa pun orangnya, dia benar-benar bernasib buruk.

"Yang menyambut kita di pintu tadi adalah putri keempat keluarga Wei, Wei Shuangluo, dan yang kau buat menangis itu adalah Nona Keenam dari keluarga pejabat Departemen Keuangan, Zheng Ruiqing." Yu Jiangjiang dengan niat baik memperkenalkan mereka.

Qin Yu mengerutkan kening, "Untuk apa kau memberitahuku semua itu?"

Niat baik Yu Jiangjiang dianggap angin lalu, ia menghentakkan kaki karena kesal, "Tidak mau dengar? Kalau begitu pergilah ke sana, kita hadiri perjamuan ini secara terpisah saja."

Begitu mendengar kata "terpisah", Qin Yu tentu tidak mau. Ia segera mendorong Yu Jiangjiang untuk terus masuk ke dalam. Di Dinasti Da Yin, adat istiadat cukup terbuka. Dalam perjamuan besar seperti ini, biasanya tidak ada batasan, pria dan wanita dapat duduk bersama.

"Qin Yu, di sini!" Shi Yuan'an melambai ke arah Qin Yu. Qin Yu pun menarik Yu Jiangjiang ke arahnya.

"Jiangjiang, kau juga datang?" Shi Yuan'an tampak sangat malu-malu saat melihat Yu Jiangjiang.

"Pangeran Ketiga tiba, Putri Mingxi tiba."

Saat anggota keluarga kerajaan datang, tuan rumah akan mengumumkannya secara khusus. Yu Jiangjiang mengerutkan kening, mengapa Luo Mingyou datang? Jika ia tahu Luo Mingyou akan hadir, ia pasti langsung menolak ajakan ini tanpa berpikir dua kali. Bahkan Putri Mingxi pun ikut datang.

Meskipun kediaman Marquess Jingnan bukan keluarga yang terpuruk, di antara kerabat kerajaan di ibu kota, posisi mereka masih dianggap kurang menonjol. Yu Jiangjiang ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, tidak ada anggota keluarga kerajaan yang hadir, jika tidak, ia tidak akan bertanya pada Qin Yu apakah ingin datang atau tidak.

Luo Mingyou dan Putri Mingxi berjalan lurus menuju meja mereka. Benar saja, hal yang paling ditakuti justru terjadi. Kecuali Qin Yu yang selalu dingin dan tidak menunjukkan perubahan emosi, Yu Jiangjiang dan Shi Yuan'an tampak tegang seperti sedang menghadapi musuh besar.

"Jenderal Qin!" Rasa malu-malu di wajah Putri Mingxi sama persis dengan Wei Shuangluo dan Zheng Ruiqing. Yu Jiangjiang merasa sejak Qin Yu kembali ke ibu kota, ia seperti bunga teratai salju yang langka, di mana kawanan lebah dan kupu-kupu terus berdatangan.

*(Layar komentar muncul: Putri Mingxi sudah datang, Yu Jiangjiang masih berani berdiri di samping Qin Yu, apa dia benar-benar tidak takut mati!)*

Yu Jiangjiang baru menyadari bahwa dirinya dan Qin Yu berdiri terlalu dekat, ia pun segera menjaga jarak secara diam-diam. Qin Yu menunduk, matanya redup, sulit dibaca emosinya.

"Jiangjiang, sudah lama sekali aku tidak melihatmu." Luo Mingyou menatap Yu Jiangjiang dengan sorot mata yang berbinar.

Yu Jiangjiang memberi hormat dengan enggan, ekspresi ketidaksukaannya terlihat jelas oleh siapa pun. "Salam, Pangeran Ketiga." Ia tidak ingin bicara lebih banyak, apalagi bersikap akrab dengannya.

"Di antara kita, tidak perlu sekaku itu."

*(Layar komentar: Kenapa aku punya firasat buruk!)*
*(Layar komentar: Aku tahu apa yang ingin kau katakan, telan saja kembali, simpan dalam perutmu.)*
*(Layar komentar: Pemeran utama pria ini agak brengsek, kurasa dia bersikap ambigu pada Yu Jiangjiang.)*

Melihat komentar-komentar itu, Yu Jiangjiang melirik Luo Mingyou, tepat saat pria itu menatapnya dengan penuh selidik. Ia segera membuang muka. Sudut bibir Luo Mingyou sedikit terangkat, ia mengira Yu Jiangjiang masih memiliki perasaan padanya dan sedang merajuk.

Qin Yu menyenggol lengan Yu Jiangjiang, "Bukankah kau bilang ada pohon bunga aprikot yang besar dan ingin mengajakku melihatnya? Masih melamun untuk apa?"

Dia tidak peduli dengan pohon bunga aprikot itu. Seandainya dia tahu, lebih baik dia menolak dengan tegas kemarin. Berlatih ilmu cambuk di rumah bukankah lebih baik?

"Baik—" Belum sempat Yu Jiangjiang menyelesaikan kalimatnya, Putri Mingxi menyela, "Biar aku saja yang mengantarmu!"

Qin Yu menarik tangan Yu Jiangjiang dan langsung pergi, "Kau saja yang bawa!" Wajah Putri Mingxi seketika meredup.

Luo Mingyou mencoba mencairkan suasana, "Ayo kita semua pergi melihatnya! Perjamuan kelulusan tanpa melihat bunga aprikot terasa ada yang kurang."

Wei Shaoming, Earl Jingnan, segera membungkuk untuk memandu jalan. Hari ini begitu banyak bangsawan kaya dan berkuasa yang datang, membuat punggungnya basah oleh keringat. Qin Yu menarik Yu Jiangjiang berjalan cukup cepat, tiba lebih dulu di bawah pohon aprikot. Yu Jiangjiang diam-diam menggerutu, bukankah tadi bilang tidak tahu jalan!

Angin bertiup, Yu Jiangjiang mendongak, kelopak bunga aprikot berguguran seperti hujan. Ia tidak tahan untuk mengulurkan tangan menangkapnya. "Bunga aprikot meneteskan hujan, membasahi pakaian yang dikenakan."

Hari ini, ia mengenakan gaun berwarna merah muda lembut dengan rok satin putih bulan bermotif bunga aprikot. Di sanggulnya hanya tersemat sebuah tusuk konde berbentuk vas bunga, berisi setangkai kecil bunga aprikot putih kemerahan dari rumah. Saat pertama kali bertemu, ia tampak bersih dan anggun, namun kini di bawah pohon bunga, ia dan bunga tersebut tampak saling melengkapi, keindahannya tak terlukiskan.

Sementara Qin Yu, yang tadinya mengenakan pakaian berwarna merah tua, setelah melihat penampilan Yu Jiangjiang, segera kembali ke kamar untuk mengganti pakaiannya dengan warna biru langit yang serasi. Ia jarang mengenakan warna cerah, namun saat itu ia tampak seperti dewa yang turun dari kahyangan. Yu Jiangjiang dan Qin Yu berdiri di bawah pohon bunga, tampak seperti pasangan yang serasi.

Qin Yu melirik tusuk konde bunga di kepala Yu Jiangjiang, lalu melompat ke atas pohon untuk memetik satu tangkai lagi untuknya. Saat orang-orang di belakang tiba, mereka tepat melihat pemandangan itu. Wei Shuangluo akhirnya mengerti mengapa ia merasa ada yang tidak beres saat bertemu Yu Jiangjiang tadi. Biasanya, kedua tuan muda dari kediaman Duke Pengawal Negara menyukai pakaian yang mencolok, namun ternyata, ketika mereka mengenakan warna-warna lembut, mereka justru terlihat lebih luar biasa.

Putri Mingxi mendengus, menghentakkan kaki, lalu berbalik pergi. Karena "tuan putri kecil" ini marah, Earl Jingnan segera mengejarnya. Sambil berjalan, ia menyeka keringat, bersumpah tahun depan tidak akan mengadakan perjamuan konyol seperti ini lagi!

Luo Mingyou dan Shi Yuan'an tidak pergi, mereka justru melangkah ke arah pasangan di bawah pohon bunga aprikot tersebut.

*(Layar komentar: Lihat tatapan mata Shi Yuan'an itu, bukankah dia juga menyukai Yu Jiangjiang! Kecantikan adalah sumber malapetaka!)*
*(Layar komentar: Kecantikan Yu Jiangjiang ini, tidak peduli seberapa sering dia dihina atau difitnah, selama wajahnya masih ada, kekuasaannya tetap abadi!)*
*(Layar komentar: Tamat, tamat, medan perang Syura!)*