Bab Tiga Puluh Enam: Tidak Tahu Cara Mengganti Trik Baru

Selir Dong bukannya tidak tahu bahwa Putri Mingxi memusuhi Yu Jiangjiang, bahkan demi tarian doa restu, dia sudah beberapa kali berurusan dengan Yu Jiangjiang baik secara terang-terangan maupun diam-diam.

Namun, karena dia berniat menjodohkan Yu Jiangjiang dengan Luo Mingyou, dia perlu menguji Yu Jiangjiang untuk melihat apakah dia layak menjadi istri seorang pangeran. Selama tidak ada masalah besar yang terjadi, biarkan saja Yu Jiangjiang menyelesaikannya sendiri. Beberapa kali sebelumnya, Putri Mingxi secara kebetulan selalu berada di pihak yang kalah. Sekarang, di dalam istana yang merupakan wilayah kekuasaan Putri Mingxi, Selir Dong ingin melihat apakah Yu Jiangjiang masih bisa lolos dari bahaya. Oleh karena itu, dia hanya bergumam pelan dan memutuskan untuk pura-pura tidak tahu.

Putri Mingxi keluar bersama Yu Jiangjiang. Begitu sampai di luar, raut wajahnya langsung berubah. "Kamu berani-beraninya masuk ke istana, apa kamu akan mati jika tidak menari tarian doa restu?"

Yu Jiangjiang tersenyum; orang yang terus-menerus mengungkit soal tarian doa restu jelas adalah Putri Mingxi sendiri. "Mohon jaga ucapan Anda, Putri. Tarian doa restu adalah upacara persembahan agung yang diadakan oleh Dinasti Dayin kita demi memohon panen raya dan kedamaian. Hal ini berkaitan dengan keberuntungan negara, tidak boleh bicara sembarangan."

Putri Mingxi merasa tersindir, wajahnya memerah karena marah. Namun, karena mereka masih berada di Istana Changxi dan dia belum melupakan peringatan Selir Dong barusan, dia terpaksa membuang muka dan pergi dengan penuh amarah.

Wang Xuanyan menatap punggung sang putri dengan dahi berkerut. "Kita sedang berada di dalam istana, apa kamu tidak takut menyinggungnya?"

Yu Jiangjiang mengangkat bahu dan berkata dengan acuh tak acuh, "Selama aku yang menari tarian doa restu, meskipun aku berlutut dan menyuguhkan teh untuknya, dia akan tetap menganggapku sebagai duri dalam daging. Karena begitu, untuk apa aku mencari masalah sendiri?"

Sesampainya di kamar yang disiapkan oleh Selir Dong, Yu Jiangjiang bercermin. Di mana letak rambutnya yang berantakan? Jelas sekali Putri Mingxi sengaja mencari gara-gara. Namun, bagaimana bisa Putri Mingxi tahu rambutnya berantakan saat dia masih berada di Istana Changxi? Menarik sekali.

Begitu Yu Jiangjiang dan Wang Xuanyan selesai berganti pakaian, seorang pelayan istana datang menyampaikan pesan bahwa Ibu Suri memanggil. Lebih tepatnya, hanya memanggil Yu Jiangjiang seorang diri. Wang Xuanyan menatapnya dengan cemas. "Aku ingat Putri Mingxi tadi hendak pergi ke istana Ibu Suri. Dipanggil secepat ini, aku takut ini bukan pertanda baik."

Yu Jiangjiang menunduk. Entah mengapa, setiap kali Wang Xuanyan menatapnya dengan tatapan cemas, dia merasa malu dan tidak pantas menerimanya. Pikirannya melayang pada bayangan Wang Xuanyan di bawah kakinya, yang dulu ditendang hingga terluka parah. Namun, dia tidak menyesali perbuatannya; siapa suruh keluarga gadis itu membunuh ayahnya yang paling dihormati? Mendapatkan nasib seperti itu adalah konsekuensi atas kesalahan mereka sendiri.

Hanya saja, nyawa kecil di dalam kandungannya adalah yang paling tidak berdosa. Itu adalah jurang pemisah yang tidak akan pernah bisa dilalui oleh Yu Jiangjiang dalam hatinya. Jika Wang Xuanyan tahu bahwa di kehidupan sebelumnya dia telah menendang hingga tewas darah dagingnya sendiri, gadis itu pasti akan membenci dirinya yang sekarang sedang mengkhawatirkannya.

"Jangan khawatirkan aku, urus dirimu sendiri. Istana Changxi juga bukan tempat yang sederhana," ujar Yu Jiangjiang.

Wang Xuanyan mengangguk mantap. "Aku akan berhati-hati, begitu juga denganmu."

Karena Wang Xuanyan ikut masuk ke istana bersama Yu Jiangjiang, dia tidak membawa pelayan pribadinya sendiri. Yu Jiangjiang berpikir sejenak dan memutuskan untuk meninggalkan Bitao bersamanya. Kemampuan bela diri Bitao tidak bisa dibilang hebat, tetapi jika sesuatu terjadi, dia masih bisa diandalkan. Namun, Wang Xuanyan langsung menolak tanpa berpikir panjang. "Biarkan Bitao ikut denganmu saja! Gadis bernama Hongxing pandai menata rambut, aku ingin mencoba gaya rambut baru."

Melihat tatapannya yang tegas, Yu Jiangjiang pun meninggalkan Hongxing bersamanya.

Di sepanjang jalan, Bitao memanyunkan bibirnya, tampak tidak senang. Yu Jiangjiang bertanya, "Ada apa?"

"Nona, apakah Anda bosan denganku?"

Yu Jiangjiang terkejut, "Mengapa berpikir begitu?"

"Kalau begitu, mengapa Anda membawa Hongxing tadi? Padahal aku punya ilmu bela diri, aku lebih bisa melindungi Anda!"

Yu Jiangjiang tertawa, ternyata hanya karena masalah ini. "Nona Muda Ketiga Wang tidak bisa bela diri, aku meninggalkanmu karena aku paling memercayaimu. Meskipun kemampuanku biasa saja, Qin Yu telah memodifikasi cambukku, aku bisa menjaga diriku sendiri."

Bitao tetap tidak puas, "Tapi aku belajar bela diri agar bisa melindungi Nona, aku tidak ingin meninggalkan sisi Nona selangkah pun."

Hati Yu Jiangjiang bergetar; dia tidak menyangka Bitao belajar bela diri karena alasan itu. "Aku ingat kamu tidak bisa berkuda, apakah baru belajar belakangan ini?"

Bitao menoleh ke sekeliling, mengangguk, lalu berbisik, "Nona pernah bilang setelah Festival Shangsi ingin pergi ke Qingwuzhou. Aku mendengar dari Qin Jiu bahwa daerah itu tandus dan berkuda adalah cara paling praktis. Jadi, aku ingin segera bisa berkuda agar nanti Nona bisa menunggang kuda bersamaku. Atau, aku bisa mengajari Nona."

Yu Jiangjiang terdiam sejenak, lalu bergumam, "Kamu pandai berkuda, bahkan lebih baik daripada latihan cambukmu." Sebelumnya, meskipun dia berada di dalam kereta, dari guncangan yang terasa, dia tahu situasi saat itu pasti sangat berbahaya. Namun, Bitao bisa mengambil keputusan dengan cepat dan segera menenangkan kuda yang mengamuk; dia pasti telah berlatih dengan kerja keras yang luar biasa. Dan semua itu dilakukan demi dirinya.

Bitao berkata dengan bangga, "Itu diajarkan oleh Jinling. Dia bilang tenagaku besar, jadi menggunakan cambuk butuh teknik yang tepat, dan aku kurang mahir. Tapi untuk berkuda, aku langsung paham, dia juga memuji keterampilanku."

Baik dia maupun Bitao dulunya sama sekali tidak memiliki dasar bela diri. Bitao bisa mengalami kemajuan pesat dalam waktu singkat demi dirinya, entah berapa banyak penderitaan yang telah dia lalui. Hati Yu Jiangjiang terasa campur aduk.

"Nona, bagaimana perasaanku..." Bahkan Bitao pun menyadari ada yang tidak beres.

Yu Jiangjiang sudah menyadari sejak tadi bahwa kasim kecil yang memandu mereka tidak membawa mereka ke Istana Lingxiao milik Ibu Suri. Yu Jiangjiang sebelum diangkat menjadi permaisuri memang tidak mengenal istana dengan baik, tetapi selama satu bulan masa jabatannya sebagai permaisuri, dia telah menghafal setiap sudut istana. Tempat yang dituju kasim kecil itu bukan hanya bukan istana Ibu Suri, melainkan arah yang berlawanan. Itu adalah area tempat tinggal para pangeran. Jika ingatan Yu Jiangjiang tidak salah, itu adalah Istana Hengwu, kediaman Pangeran Pertama.

Yu Jiangjiang meremas tangan Bitao, memberi isyarat agar tidak gegabah. Menggunakan perintah Ibu Suri untuk memanggilnya, tidak perlu berpikir panjang pun dia sudah tahu siapa dalangnya. Namun, apakah Putri Mingxi benar-benar senekat itu berani bermain api di wilayah Pangeran Pertama? Yu Jiangjiang tidak terlalu mengenal Pangeran Pertama. Meskipun dia pernah bertemu beberapa kali di kehidupan sebelumnya, karena hatinya hanya tertuju pada Pangeran Ketiga, dia tidak pernah memedulikannya. Dia hanya samar-samar ingat bahwa Pangeran Pertama adalah sosok yang biasa-biasa saja namun dijagokan oleh Kaisar.

"Kasim kecil, kudengar dari Selir Dong, Istana Lingxiao milik Ibu Suri tidak jauh dari sini. Mengapa kita sudah berjalan begitu lama tapi belum sampai juga?" tanya Yu Jiangjiang.

Kasim kecil itu menatapnya dengan gugup, lalu menundukkan kepala dan mempercepat langkahnya, "Nona Muda Yu, jangan khawatir, sebentar lagi sampai."

Benar-benar sudah direncanakan, tahu cara membawa mereka masuk lewat pintu samping. Kasim kecil itu membawa mereka ke sebuah aula yang mewah, "Nona Muda Yu silakan tunggu sebentar, Ibu Suri akan segera datang."

Akan segera datang? Rasanya Ibu Suri tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat ini seumur hidupnya. Begitu masuk, Yu Jiangjiang mencium bau yang entah mengapa terasa familier. Tampaknya trik Putri Mingxi tidak terlalu hebat. Dia bahkan tidak tahu cara mengganti taktiknya.

Kasim kecil itu hendak menutup pintu dan pergi setelah berucap demikian. "Tunggu," cegah Yu Jiangjiang.