Bab Lima Puluh Tujuh: Bulan Empat Kalender Lunar, Ibukota Malah Turun Salju

"Permaisuri Yu, apakah engkau tahu akan dosamu?"

Di depan Gerbang Taihe, para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi.

Di tanah lapang di tengah, berdiri seorang wanita muda berpakaian jubah merah mewah.

Dialah Permaisuri Dai Besar, Yu Jiangjiang.

Yu Jiangjiang mencibir, "Untuk apa aku harus tahu dosa? Dosa apa yang kumiliki?"

Meskipun telah menjadi permaisuri selama lebih dari sebulan, dia tetap menyebut dirinya dengan kata aku, alih-alih menggunakan sebutan istana.

"Permaisuri marga Yu, tidak mengikuti kebajikan leluhur, tidak mematuhi titah Kami, iri pada yang bijak dan cemburu pada yang mampu, mencelakai orang yang tak bersalah, berulang kali melanggar hukum negara, sombong dan biadab, sungguh dosa yang tak terampuni."

Yu Jiangjiang mengulangi satu per satu daftar kejahatan yang dituduhkan kepadanya.

"Tidak mengikuti kebajikan leluhur? Dari mana hal itu mulai dibahas? Ayahku, Adipati Pelindung Negara Yu Wenyong, setia kepada raja dan negara sepanjang hidupnya, menjaga perbatasan selama puluhan dekade, dan tidak pernah berkhianat kepada Dai Besar. Sebagai satu-satunya putri dari keluarga Yu, aku dididik sejak kecil; meskipun aku angkuh, aku tidak pernah melanggar aturan keluarga."

"Berulang kali melanggar hukum negara? Hukum negara mana sebenarnya yang telah kulanggar? Sebutkan dan daftarkan saja satu per satu!"

"Sombong dan biadab? Saat keluarga Adipati Pelindung Negara mempertaruhkan nyawa dan menumpahkan darah demi Dai Besar, apa yang kalian lakukan? Sekalipun aku arogan, itu adalah kemampuan dari keluarga Adipati Pelindung Negara."

Suaranya jernih, lancar, dan penuh ketegasan.

Menghadapi seluruh pejabat istana, dia berdiri tegak tanpa rasa rendah diri maupun sombong.

Kepercayaan diri itu tidak berasal dari statusnya sebagai permaisuri Dai Besar, melainkan karena dia adalah putri tunggal keluarga Yu.

Sebagai permaisuri, ini adalah pertama kalinya dia berhadapan langsung dengan para pejabat sipil dan militer.

Dia adalah seorang permaisuri yang tidak kompeten, sekaligus permaisuri yang paling istimewa.

Dia ditunjuk dan dianugerahi pernikahan oleh Kaisar Emeritus Huiwen, lalu menduduki Istana Tengah.

Tidak ada ritual persembahan kepada langit dan bumi bersama kaisar, tidak ada upacara penobatan permaisuri, tidak ada ritual minum anggur bersama, dan tidak pula ada perjamuan agung kenegaraan.

"Permaisuri Yu, engkau berbicara begitu banyak, apakah engkau sedang meratapi ketidakadilan? Tanyakanlah pada lubuk hatimu yang paling dalam, pantaskah orang tua ini memanggilmu dengan sebutan Permaisuri?"

Yu Jiangjiang menoleh ke arah suara itu, tampaklah Guru Besar Putra Mahkota, Shi Liangcheng.

Apa yang dikatakannya benar, Yu Jiangjiang memang tidak layak menyandang panggilan permaisuri itu.

Hanya saja, gelar permaisuri ini bukanlah sesuatu yang dia minta, dan dia pun sama sekali tidak mendambakannya.

"Guru Besar, pantas atau tidaknya aku, bukankah engkau tetap harus memanggilku Permaisuri."

Shi Liangcheng mengangkat tangan ke arah kiri atas sebagai tanda hormat, "Orang tua ini memanggilmu Permaisuri karena menghormati Kaisar Emeritus. Sebaliknya, engkau, hingga saat ini, masih belum juga mau bertobat."

"Bertobat?" Yu Jiangjiang menatapnya dengan dingin. "Guru Besar telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk kesetiaan kepada kaisar dan negara. Jika suatu hari nanti engkau mati secara mengenaskan dan penuh ketidakadilan seperti Adipati Pelindung Negara, apakah engkau berharap untuk menutup mata atas ketidakadilan itu atau menuntut keadilan bagimu?"

"Adipati Pelindung Negara mati secara mengenaskan karena ketidakadilan, dan Baginda Kaisar telah menyelidikinya. Demi menghibur arwah para pahlawan, engkau telah dianugerahi posisi permaisuri, apa lagi yang engkau tidak puas?"

"Guru Besar rela menginjak-injak tulang beluarga sendiri demi naik ke posisi tinggi, sementara aku tidak memiliki ambisi sebesar itu. Aku hanya ingin menukar posisi permaisuri ini untuk masa hidup yang tak terhingga agar ayahku bisa hidup kembali."

"Engkau benar-benar... keras kepala dan tidak tahu malu." Shi Liangcheng gemetar seluruh tubuhnya karena marah.

Yu Jiangjiang menunjuk ke arah hidungnya dan memarahi dengan tajam, "Orang tua bangka, yang keras kepala dan tidak tahu malu adalah diriku? Kau pikir kesetiaanmu kepada kaisar dan negara itu hebat, padahal itu hanyalah kebodohan semata. Adipati Pelindung Negara setia dan gagah berani sepanjang hidupnya, lalu akhir seperti apa yang didapatnya? Kau bukannya merasa cemas, malah datang untuk menceramahi aku yang ingin membalaskan dendam ayahku. Apakah kalian benar-benar ingin negeri Dai Besar ini tidak lagi memiliki keturunan yang berjiwa ksatria?"

"Kau... kau..." Shi Liangcheng gemetar hebat dan jatuh pingsan di atas lantai tanpa sempat menyelesaikan kata-katanya.

Yu Jiangjiang meliriknya dengan penuh penghinaan.

Terhadap kakek angkat dari kehidupan sebelumnya ini, dia benar-benar tidak bisa menunjukkan ekspresi yang baik.

Para kasim segera datang untuk mengangkat Shi Liangcheng pergi.

Menghadapi situasi yang mendadak ini, para pejabat istana bergumam gugup, dan tidak ada lagi seorang pun yang berani mengkritik Yu Jiangjiang secara langsung.

Begitulah watak para pejabat Dai Besar.

Yu Jiangjiang merasakan penghinaan yang mendalam dari lubuk hatinya, lalu tertawa dingin dengan nada mencibir.

"Permaisuri Yu, untuk apa engkau berbuat sejauh ini? Guru Besar bermaksud baik untuk menasihatimu, apakah sekarang engkau masih berniat..."

Orang yang berbicara adalah seorang kasim, kasim kepercayaan Qi Yongfu, yang dulunya melayani Pangeran Ketiga dan kini melayani Baginda Kaisar Luo Mingyou.

Melihatnya, tatapan mata Yu Jiangjiang menjadi semakin dingin.

"Dulu, kau menyampaikan banyak pesan dari Luo Mingyou kepadaku, dan sekarang, ternyata masih kau juga yang menyampaikannya. Hingga detik ini pun dia tetap bersikap penakut seperti itu."

"Permaisuri Yu, dilarang berspekulasi lancang terhadap Baginda Kaisar."

"Sekalipun dilarang, aku tetap melakukannya.既然 Di dalam daftar kejahatan terdapat tuduhan tidak mematuhi titah Baginda, pergilah dan undang dia ke sini, agar dia bisa mengatakannya secara langsung, titah mana yang tidak kuikuti."

Qi Yongfu menundukkan kepalanya, merasa terlalu bersalah untuk menatap mata Yu Jiangjiang, apalagi berani menoleh ke arah orang yang berdiri di balik layar pembatas di belakang.

Tidakkah dia bisa melihatnya? Dalam situasi seperti ini pun Baginda Kaisar enggan menampakkan diri, itu berarti sejak awal beliau memang tidak berniat untuk muncul sama sekali.

"Sudahlah, aku juga tidak ingin melihatnya."

Dia dan Luo Mingyou sejak awal sudah salah, bahkan jika mereka benar-benar bertemu pun, tidak ada lagi hal yang perlu dibicarakan.

Sama seperti saat dia berjuang kesana kemari demi menuntut keadilan atas ketidakadilan ayahnya, pria itu justru bisa membuat selirnya hamil.

Sungguh sebuah hal yang sangat tidak masuk akal.

Yu Jiangjiang menahan gejolak emosi di dalam dadanya, lalu memandang orang-orang di sekitarnya dan berpidato dengan penuh semangat membara.

"Seluruh keluarga Adipati Pelindung Negara setia kepada negara, tidak mengecewakan langit dan bumi, serta tidak mengecewakan Dai Besar. Segala hal yang kulakukan hari ini semata-mata demi menuntut keadilan bagi ayahku. Keluarga Adipati Pelindung Negara mengalami malapetaka ini, tetapi sebagai sesama rekan pejabat, tak seorang pun dari kalian yang mampu membedakan yang benar dan yang salah, kalian semua hanya menonton dari pinggir lapangan. Suatu hari nanti jika bencana menimpa diri kalian sendiri, aku ingin melihat bagaimana kalian akan menyelamatkan diri kalian masing-masing."

"Jika aku memang berdosa, biarlah langit yang menghukumku. Kalian semua, tidak ada seorang pun yang memiliki kualifikasi untuk menghakimiku."

"Salju turun, salju benar-benar turun!" Seseorang berseru kaget.

Ini sudah bulan keempat penanggalan Imlek, awal musim panas, tetapi ibu kota justru kedatangan salju yang melayang-layang.

Yu Jiangjiang mengulurkan tangannya untuk menangkap kepingan salju tersebut. Ini adalah senyuman tulus pertamanya sejak kabar kematian Adipati Pelindung Negara tiba di telinganya.

Buku-buku cerita mengatakan bahwa salju yang turun di bulan Juni pasti menandakan ketidakadilan yang besar.

Sekarang adalah bulan keempat, rupanya ketidakadilan yang dialami Adipati Pelindung Negara telah disaksikan oleh langit!

Namun, dia telah berhasil membalaskan dendam ayahnya, membunuh seluruh keluarga musuhnya dengan tangannya sendiri. Dendam besar telah terbalaskan, dan hatinya merasa tenang.

Satu-satunya yang tersisa adalah seorang putri selir yang menjadi selir di istana, dan putri selir itu pun telah ditendangnya hingga keguguran.

Segala keluh kesah dan dendam di masa lalu, biarlah berakhir sampai di sini!

Yu Jiangjiang menatap salju yang memenuhi langit, dan pelataran istana dengan cepat tertutup oleh lapisan tipis salju.

Bagus sekali, saat dia jatuh nanti, dia pasti akan jatuh di atas lapisan salju yang bersih, dan kotoran dari istana kekaisaran Dai Besar sama sekali tidak akan menodainya barang sedikit pun.

"Dari daftar kejahatan yang dituduhkan kepadaku, aku hanya mengakui satu hal, yaitu mencelakai orang yang tak bersalah. Anak-anak sekecil itu tidak berdosa, aku bersedia membayar nyawa untuk anak yang dikandung oleh Selir Xuan."

"Hentikan dia!" Suara seseorang terdengar dari balik layar pembatas, sementara orang itu sendiri sudah berlari kearah Yu Jiangjiang.

Sayangnya posisi orang itu terlalu jauh ke belakang, bahkan dengan menggunakan ilmu ringan untuk terbang ke sana, dia tetap tidak sempat menyelamatkannya.

"Cepat hentikan Permaisuri Yu!"

Qi Yongfu belum menyadari ada keanehan apa pun, namun begitu orang di belakang memberikan perintah, dia secara naluriah langsung berteriak keras.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Yu Jiangjiang mencabut pedang lentur di pinggangnya, dan tanpa ragu sedikit pun mengoreskannya ke lehernya sendiri.

Pemandangan ini telah direncanakannya sejak lama.

Dendam besar telah terbalaskan, dia bisa mati dengan hati yang tenang dan damai.

Hanya saja, masih ada satu penyesalan di dalam hatinya.

Dia tidak sempat mengucapkan selamat tinggal kepada orang itu, tidak bisa melihat wajahnya untuk terakhir kalinya, sungguh sebuah penyesalan yang besar!

Saat maut menjelang, sekonyong-konyong muncullah rentetan kalimat yang memenuhi pandangan matanya.

[Hukuman yang setimpal, wanita beracun seperti ini memang sudah Seharusnya mati sejak lama.]