Bab Tiga Puluh Lima: Pria Legendaris

Yu Jiangjiang baru saja melangkah keluar dari kereta kuda, ia membungkuk hormat kepada pria di hadapannya, "Hamba memberi hormat kepada Pangeran Kedua."

Pangeran Kedua menatapnya dengan pandangan menyelidik, tampak terkejut, namun lebih dari itu, ia tampak penasaran.

"Kau mengenalku?"

Yu Jiangjiang menggelengkan kepala, namun segera sadar bahwa tindakannya kurang pantas. Ia tak tahu harus menjawab apa, menyalahkan dirinya sendiri yang asal bicara tanpa berpikir.

Ia tentu tidak mungkin menjawab bahwa ia hanya menebak! Meskipun itulah kenyataannya.

Kaisar Huiwen adalah pendiri Dinasti Dayin yang membangun kekuasaan melalui peperangan. Di ibu kota tidak banyak kerabat keluarga kerajaan; jika dihitung-hitung, hanya ada Pangeran Xu beserta keluarganya. Meng Qingjue, sebagai satu-satunya putra, saat ini sedang mengikuti Qin Yu dalam misi membasmi bandit. Pangeran Xu sendiri tidak menyukai kegiatan semacam ini dan biasanya tidak pernah hadir. Pangeran Pertama, Pangeran Ketiga, Pangeran Ketujuh, serta para putri semuanya tinggal di dalam istana. Jika setelah semua itu ia masih tidak bisa menebak, maka ia benar-benar bodoh.

Pangeran Kedua tersenyum, "Ayo pergi, nanti kita terlambat."

Nada bicaranya tidak memberi ruang untuk menolak. Yu Jiangjiang memberi isyarat kepada kusir untuk mengikuti.

"Apakah itu Pangeran Kedua? Wajahnya sangat mirip dengan Pangeran Ketiga, hanya saja kulitnya sedikit lebih gelap," bisik Bitao.

Yu Jiangjiang mengerutkan kening dan meliriknya. Bitao segera menundukkan kepala. Ini adalah istana, tidak sama dengan di kediaman mereka, memang harus berhati-hati dalam berucap. Bitao merasa sangat menyesal atas kelalaiannya.

Pangeran Kedua bertahun-tahun menjaga perbatasan timur Dinasti Dayin dan baru kembali ke ibu kota dalam dua tahun terakhir. Ia jarang menampakkan diri, sehingga banyak orang di kalangan belakang rumah tangga bangsawan yang tidak mengenalnya. Namun, setelah diingatkan oleh Bitao, Yu Jiangjiang menyadari bahwa Pangeran Kedua dan Pangeran Ketiga memang sangat mirip. Hanya saja, kulit sang Pangeran Ketiga lebih putih sehingga tampak lebih lembut. Hitam dan putih, meski serupa, jika tidak diperhatikan dengan saksama, orang tidak akan menyadarinya.

Yu Jiangjiang dengan tenang mengamati Wang Xuanyan, "Kau mengenal Pangeran Kedua?"

Setelah Hong Xing menyingkap tirai tadi, Wang Xuanyan segera menutupnya kembali. Apakah karena ia melihat pria ini?

Wang Xuanyan tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Hanya menebak."

Apakah hanya kebetulan? Yu Jiangjiang pun ikut tersenyum. Di kehidupan kali ini, ia semakin banyak berpikir dan mendapati segalanya menjadi semakin menarik. Jika semua orang suka bermain teka-teki, maka ia akan ikut bermain.

Berkat perlindungan Pangeran Kedua, kereta kuda Yu Jiangjiang tidak perlu mengantre dan melaju tanpa hambatan. Setelah memasuki gerbang istana, Pangeran Kedua berpamitan karena harus menemui Kaisar terlebih dahulu, sementara Yu Jiangjiang harus langsung menuju Istana Changxi milik Selir Mulia Dong.

Kusir pun digantikan oleh seorang kasim muda. Di kehidupan sebelumnya, Yu Jiangjiang tidak pernah bertemu Pangeran Kedua. Ia tidak menyangka bahwa berkat Festival Shangsi kali ini, ia bisa berjumpa dengan pria legendaris tersebut.

Pangeran Kedua, Luo Mingyu, adalah satu-satunya pangeran yang memegang kendali atas pasukan besar. Namun, menurut rumor, pangeran ini tidak disukai oleh Kaisar hanya karena identitas ibu kandungnya yang tidak jelas. Mengenai bagaimana ketidakjelasan itu, tidak ada catatan yang tertulis. Agaknya Kaisar Huiwen sengaja menghapusnya.

Rahasia kerajaan ini baru diketahui Yu Jiangjiang setelah ia menjadi Permaisuri dan secara tidak sengaja menemukan dokumen saat menyelidiki kasus ketidakadilan yang menimpa Adipati Pelindung Negara. Saat itu, ia hanya membaca sekilas karena merasa pria itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Terlebih lagi, setelah Luo Mingyou naik takhta, Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, dan Pangeran Ketujuh semuanya dieksekusi secara rahasia. Satu-satunya yang bertahan hidup hanyalah Pangeran Kelima yang menjadi sandera di Kerajaan Liu. Namun, hidupnya pun tidak jauh berbeda dengan kematian.

Mereka semua hanyalah orang asing yang lewat, jadi tidak perlu diingat. Yu Jiangjiang menyaksikan dengan dingin serangkaian kebijakan kaisar baru tersebut. Ketegasan dan kekejaman Luo Mingyou tidak lagi menyentuh perasaannya. Perasaannya terhadap Luo Mingyou telah hilang sepenuhnya seiring dengan kepergian Yu Wenong yang penuh ketidakadilan.

"Nona Muda Yu, di depan sana adalah kawasan istana belakang, kita harus turun dan berjalan kaki menuju Istana Changxi," ujar sang kasim muda.

"Terima kasih, Kasim," Yu Jiangjiang memberi isyarat kepada Bitao untuk memberikan uang tip.

Kasim muda itu memimpin rombongan Yu Jiangjiang menuju Istana Changxi. Karena pemberian uang tip yang cukup besar, kasim itu sempat ragu sejenak sebelum akhirnya berbisik, "Nona Muda Yu datang lebih awal hari ini, tidak perlu terburu-buru. Namun, Putri Mingxi datang lebih awal lagi."

Yu Jiangjiang tidak bisa tidak memperhatikan kasim itu lebih saksama. Namun, setelah mengucapkannya, kasim itu terdiam, mempercepat langkahnya, dan kembali fokus memimpin jalan di depan. Yu Jiangjiang segera paham; orang yang bertahan hidup di istana tidak akan pernah berbicara sembarangan tanpa alasan. Kasim ini sedang memberinya peringatan. Namun, apakah hanya karena ucapan terima kasih atas uang tip yang diberikan?

Tak lama kemudian mereka tiba di Istana Changxi. Yu Jiangjiang bersiap diri dan melangkah masuk dengan anggun. Selir Mulia Dong duduk tegak di atas takhta, memandangnya dengan senyum yang penuh wibawa. Entah mengapa, senyum yang terlihat ramah itu justru membuat Yu Jiangjiang merasa kedinginan hingga ke relung hati.

Putri Mingxi yang tadinya sedang bercanda dengan Selir Mulia Dong, seketika kehilangan sopan santunnya saat melihat Yu Jiangjiang masuk, wajahnya langsung cemberut.

"Juara pertarungan istana periode berikutnya, juara periode setelahnya, Permaisuri NPC yang bodoh, ditambah seorang putri NPC yang dungu. Pertunjukan yang menarik akan segera dimulai."

Pesan layar muncul tepat waktu. Yu Jiangjiang menyimpulkan satu pola: begitu pesan itu muncul, pasti ada peristiwa yang akan terjadi.

Ia mengerahkan seluruh kewaspadaannya. Namun, apa maksud dari "juara pertarungan istana"? Permaisuri NPC yang bodoh, tidak diragukan lagi, itu merujuk pada dirinya. Setidaknya ia sadar akan hal itu. Meskipun bodoh dan dungu setara, posisi Permaisuri lebih tinggi daripada Putri. Masih ada yang lebih rendah darinya, Yu Jiangjiang merasa cukup puas dengan itu.

"Jiangjiang, kemarilah duduk. Sudah lama sekali kita tidak bertemu, kau semakin cantik saja," ujar Selir Mulia Dong dengan senyum.

Yu Jiangjiang berjalan dan duduk di kursi yang lebih rendah dari Selir Mulia Dong. "Nyonya terlalu memuji."

Putri Mingxi mencibir, "Nona Muda Yu memang cantik alami, bahkan dengan sanggul yang berantakan pun masih terlihat mempesona. Hanya saja, apakah pantas menghadap Selir Mulia dengan tata krama yang buruk seperti ini?"

Apakah mencari masalah datang secepat ini?

"Nyonya, tadi di gerbang istana, kereta saya sempat terkejut, mungkin itu sebabnya rambut saya sedikit berantakan."

"Orang zaman kuno sungguh menyedihkan, rambut berantakan saja dianggap tidak punya tata krama?"

"Mereka semua hanya bosan karena tidak ada pekerjaan, jadi hanya bisa mencari masalah pada pakaian dan rambut orang lain."

Selir Mulia Dong melirik Putri Mingxi dengan tidak senang, lalu menatap Yu Jiangjiang dengan senyum. "Tidak apa-apa, kereta terkejut, apakah kau baik-baik saja?"

Yu Jiangjiang berpikir sejenak, "Kami baik-baik saja, untungnya kami bertemu dengan Pangeran Kedua."

"Pangeran Kedua?" Selir Mulia Dong berkata sambil berpikir, "Syukurlah, yang penting kau tidak terluka. Ngomong-ngomong, bagaimana latihan tarian doa restumu?"

Terdengar seperti perhatian, namun sebenarnya konyol. Bagaimana Yu Jiangjiang harus menjawab? Terlepas dari apakah ia sudah siap atau belum, berkat jasa sang Selir, bukankah hari ini ia harus tetap maju dengan perasaan cemas?

"Berkat kemurahan hati Nyonya yang memberikan kehormatan ini kepada hamba, hamba takut penampilan hamba tidak maksimal dan mengecewakan niat baik Nyonya. Oleh karena itu, selama ini hamba terus berlatih dengan giat bersama Nona Ketiga Wang di kediaman."

"Nona Ketiga Wang?"

Wang Xuanyan maju, berlutut, dan memberi hormat, "Hamba Wang Xuanyan, memberi hormat kepada Selir Mulia."

Selir Mulia Dong meliriknya, melihat wajahnya memang menonjol namun belum sampai taraf memikat negara, sehingga ia merasa lega. Meskipun Kaisar Huiwen tidak terlalu tertarik pada wanita, istana setiap tahun selalu kedatangan orang baru, jadi tetap harus waspada. Jika bertambah lagi wanita penggoda, ia akan merasa lelah untuk terus bersaing.

"Karena kalian baru saja mengalami bahaya, pergilah istirahat sejenak, sekaligus ganti pakaian kalian."

Putri Mingxi bangkit berdiri sambil tersenyum, "Nyonya, kebetulan saya juga ingin pergi ke tempat Nenek Suri, biar saya sekalian mengantar mereka ke aula samping untuk mengganti pakaian!"