Bab Empat Puluh Satu: Bunga Lili di Kampung Halaman Kembali Mekar

Hong Xing memang tidak mengkhianati Yu Jiangjiang. Ia hanya sedikit bertindak di luar wewenang.

Sebagai pelayan pribadi Yu Jiangjiang, kelak saat Yu Jiangjiang menikah, ia dan Bitao pasti akan ikut sebagai pengiring. Karena itu, mengapa ia tidak boleh mencarikan calon suami yang memuaskan bagi nonanya? Bahwa Yu Jiangjiang menyukai sang Pangeran Ketiga adalah rahasia umum di ibu kota. Jadi, ia bisa membantu nonanya. Yang terpenting, ia mengetahui sebuah rahasia yang bahkan tidak diketahui oleh nonanya sendiri.

Pangeran Ketiga tidak sedingin penampilannya; ia selalu menaruh hati pada Yu Jiangjiang. Pangeran Ketiga mengatakan bahwa karena terlalu banyak orang di ibu kota yang iri pada keluarga Yu, ia terpaksa berpura-pura dingin demi melindungi Yu Jiangjiang. Hong Xing memercayainya. Pangeran Ketiga berjanji bahwa setelah mereka ikut sebagai pengiring pengantin, ia akan menjadikan Hong Xing sebagai selir. Jika nantinya Pangeran Ketiga bisa meraih posisi yang lebih tinggi, maka status Hong Xing pun akan menjadi sangat mulia. Hong Xing kembali memercayainya. Bagi Hong Xing, sosok sehebat Pangeran Ketiga tidak mungkin berbohong.

Hong Xing merasa tidak mengkhianati nonanya. Ia hanya lebih proaktif, tidak seperti Bitao yang hanya mengikuti perintah Yu Jiangjiang. Namun, niatnya baik. Kediaman Adipati Pelindung Negara hanya memiliki satu nona. Jika kelak nonanya bisa menikah dengan seorang pangeran, menjadi putri pangeran, bahkan putri mahkota atau permaisuri, maka meski Adipati tidak ada lagi, siapa yang berani menindas nonanya?

Yu Jiangjiang tertawa getir. Inilah yang disebut melakukan hal yang menyakiti dirinya dengan dalih demi kebaikannya. Namun, hari ini setidaknya telah menjawab keraguannya selama ini. Awalnya, ia bersikeras tidak percaya bahwa Hong Xing akan mengkhianatinya, karena ia tidak bisa membayangkan keuntungan apa yang bisa digunakan untuk menyuap orang-orang di sekitarnya. Kini tampaknya, kekalahannya memang wajar. Ia memang tidak memiliki kemampuan untuk membuat Pangeran Ketiga menjadikan pelayannya sebagai selir. Yu Jiangjiang mengaku kalah dengan sepenuh hati.

"Siapa yang akan kunikahi, belum saatnya kau yang menentukan."

Hong Xing tertegun sejenak. "Nona, Pangeran Ketiga mencintaimu dan Anda pun memiliki perasaan padanya. Pangeran berkata akan memohon titah pernikahan dari Kaisar. Cepat atau lambat Anda akan menikah dengannya. Saya hanya mengikuti keadaan, sama sekali tidak melampaui batas."

Keras kepala. Yu Jiangjiang malas meladeni dan melambaikan tangan agar Hong Xing diseret keluar. Sejak saat itu, tidak ada seorang pun di kediaman Adipati yang pernah melihat Hong Xing lagi. Yu Jiangjiang menatap seluruh pelayan di aula, "Saya hanya punya satu syarat untuk kalian, yaitu kesetiaan. Jika tidak bisa melakukannya, jangan salahkan saya jika bertindak kejam."

Mungkin seperti yang dikatakan Hong Xing, di lubuk hatinya ia tidak bermaksud mengkhianati Yu Jiangjiang. Namun, saat ia bertindak di luar wewenang, ia sudah berseberangan dengan tuannya. Tidak ada orang yang rela membiarkan hidupnya dikendalikan oleh orang lain.

Kembali ke Paviliun Handan, Yu Jiangjiang berbaring di kursi santai di bawah rangka bunga, memejamkan mata untuk menenangkan pikiran.

Ia terus merasa gelisah, hanya berpura-pura tegar. Menghukum Hong Xing di depan semua orang adalah kewajibannya sebagai pemilik kediaman untuk menegakkan aturan. Namun, bagi Yu Jiangjiang, Hong Xing dan Bitao bukanlah sekadar pelayan biasa. Mereka tumbuh bersamanya, sudah seperti saudarinya sendiri. Yang membuat Yu Jiangjiang merasa kecewa adalah hubungan sepuluh tahun lebih itu ternyata tidak sebanding dengan kata-kata manis Pangeran Ketiga.

Dengan status dan kedudukannya, bagaimana mungkin ia benar-benar berniat menjadikan Hong Xing sebagai selir? Bahkan dirinya sendiri, Yu Jiangjiang, hanyalah dianggap menarik karena statusnya sebagai putri tunggal Adipati. Di keluarga kekaisaran, mana ada cinta sejati.

Yu Jiangjiang teringat kehidupan sebelumnya. Saat Adipati difitnah hingga tewas di penjara dan Kaisar Huiwen mengeluarkan titah pernikahan, Pangeran Ketiga yang selalu mengaku mencintainya itu bahkan tidak menampakkan batang hidungnya. Tak lama kemudian, ia malah menghamili wanita lain. Itulah cinta di keluarga kekaisaran. Persetan dengan cinta itu.

Bitao dan Nyonya Song berdiri tidak jauh dari sana, menatap Yu Jiangjiang dengan cemas. Orang lain mungkin menganggap Yu Jiangjiang kejam dan tidak kenal ampun, namun hanya mereka yang selalu berada di sisi Yu Jiangjiang yang memahami betapa sulitnya mengelola kediaman Adipati yang besar ini. Hanya mereka yang tahu betapa berat jalan yang telah dilalui sang nona. Mereka juga merasa sangat bersalah karena tidak satu pun dari mereka menyadari niat tersembunyi Hong Xing. Jika mereka kurang waspada dan Yu Jiangjiang benar-benar terjebak, dosa mereka tidak akan tertebus meski mati berkali-kali.

Bitao dan Nyonya Song bersumpah dalam hati untuk lebih waspada terhadap orang-orang di sekitar Yu Jiangjiang, termasuk diri mereka sendiri.

"Nyonya Song, haruskah kita membujuk Nona?" tanya Bitao.
Nyonya Song menggeleng, "Kau belum tahu tabiat Nona?"

Yu Jiangjiang biasanya tampak ramah dan jarang menyulitkan pelayan, namun ia memiliki sifat keras kepala. Seperti saat ia merasa sedih atau terpuruk, ia lebih memilih menjilat lukanya sendiri. Kebiasaan itu terbentuk sejak Qin Yu pergi saat ia berusia dua belas tahun. Ia tidak ingin orang lain ikut campur dalam kesedihannya. Ia memiliki dunia kecil di dalam hatinya yang tidak bisa dimasuki siapa pun kecuali ia mengizinkannya.

Saat Bitao dan Nyonya Song masih khawatir, sesosok bayangan melintas membawa aroma wangi. Belum sempat mereka bereaksi untuk mencegahnya, Wang Xuanyan sudah sampai di bawah rangka bunga dan mendorong kursi santai Yu Jiangjiang.

Yu Jiangjiang mengerutkan kening dan membuka mata, siapa yang begitu berani.

"Bukankah kau memintaku mencarikan pria yang brengsek sekaligus penakut? Aku sudah memikirkan satu orang."

Wang Xuanyan mengerjapkan matanya dengan licik. Kini, ia jauh lebih luwes dan terbuka di depan Yu Jiangjiang. Yu Jiangjiang berpikir dalam hati: meskipun ia memang memiliki niat itu, tindakan Wang Xuanyan terlalu cepat. Ia tadinya berencana memulihkan diri malam ini dan baru bertindak besok. Namun, tiada kata terlambat. Karena Wang Xuanyan sudah punya pilihan, ia bisa segera menyusun rencana.

"Siapa?" Yu Jiangjiang bangkit duduk, mulai tertarik.

"Kakakku, Wang Mingrui."

Yu Jiangjiang berpikir sejenak dan mengangguk puas. Statusnya sangat cocok. Yang terpenting, ia tidak akan merasa terbebani secara psikologis jika memanfaatkan Wang Mingrui. Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya mereka memiliki dendam kesumat! Meski ia sudah membalas dendam di kehidupan lalu, namun memfitnah ayahnya adalah dosa yang tidak akan terbayar meski keluarga Wang dicincang sepuluh kali! Tentu saja, kecuali Wang Xuanyan.

Melihat ekspresi licik Wang Xuanyan, tatapan Yu Jiangjiang berkedip, ia menyipitkan mata menilainya. "Jangan-jangan kau memanfaatkanku lagi untuk melawan mereka?"

Wang Xuanyan cemberut, bersikap tidak peduli. "Aku berniat baik membantumu, percaya atau tidak terserah."

"Mengapa membantuku?"

"Entah siapa yang berjanji akan membantuku mencari jalan keluar!"

Keduanya saling pandang dan tersenyum penuh arti.

[Bunga lili di kampung halaman mekar lagi.]
[Yang di atas, tarik kembali ucapanmu. Pasangan masa kecilku tidak boleh hancur.]
[Apa ini angsa? Kenapa mencampuradukkan segalanya? Bisakah kita mendukung pasangan resmi saja?]
[Tapi, penulis naskahnya banyak mengubah alur, jauh sekali dari cerita aslinya, aku jadi bingung dengan perkembangan ceritanya.]
[Perubahannya bagus dan menarik, sekarang trennya memang mencampuradukkan pasangan.]

Rentetan istilah baru itu membuat kepala Yu Jiangjiang pening.

"Kapan kita beraksi?" tanya Wang Xuanyan.
"Lebih baik hari ini daripada besok," jawab Yu Jiangjiang.

Jarang sekali bertemu orang yang begitu cocok, ia tidak ingin menyia-nyiakan waktu sedetik pun. Yang terpenting, ia ingin menyelesaikan semuanya sebelum Qin Yu kembali, agar nantinya ia bisa pergi ke Qingwuzhou tanpa beban.