Bab Empat Puluh Delapan: Tuan, Kepala Pengawal Wang Telah Menghilang

"Mohon izin menghadap, Tuanku Tong," ujar Zheng Zhi sambil naik ke panggung dan memberi hormat.

Gelar lengkapnya Komandan Penegak Keamanan dan Stabilitas, sama seperti yang disandang oleh Song Shidao, hanya saja milik Song Shidao adalah untuk Wilayah Weizhou, sementara Tong Guan bertanggung jawab atas Wilayah Xihe, Lanzhou, Qinzhou, dan Fengzhou. Dinasti Song memang memiliki banyak pejabat dengan gelar serupa, yang nama dan tugasnya pun bermacam-macam, seperti Komandan Penegak Keamanan dan Penakluk. Begitu menyandang gelar "Penegak", berarti memegang kekuasaan atas suatu daerah; "Keamanan" adalah tugasnya, dan "Penakluk" berarti harus menindak bila ada pemberontakan atau perampok, sehingga Komandan Penegak sering merangkap tugas sebagai penumpas.

"Bagus, bagus. Zheng Zhi, sejak awal aku sudah bilang, hari ini jika kau berjasa, pasti akan aku beri hadiah besar," ujar Tong Guan dengan senyum puas memandang Zheng Zhi di hadapannya. Panglima semacam ini sangat langka di dunia.

"Yang Mulia, ini bukan semata-mata jasaku seorang, semua berkat saudara-saudara yang berjuang di bawah panjiku dan juga dua saudaraku yang membantu, bahkan keberanian mereka melebihi diriku. Mohon agar Yang Mulia juga berkenan memberi penghargaan kepada mereka," jawab Zheng Zhi. Ia memang harus berkata demikian, bukan hanya karena kedekatannya dengan para prajurit, tapi juga demi kedua saudaranya yang layak mendapat pengakuan.

"Baik, semua akan diberi penghargaan. Setelah urusan ini selesai, nanti aku minta Komandan Kecil Song mencatatkan nama-nama mereka satu per satu, semua akan menerima hadiah," kata Tong Guan dengan hati yang benar-benar gembira. Selama lebih dari empat puluh tahun hidupnya, ia belum pernah menyaksikan peristiwa sehebat hari ini.

Dampak dari pertempuran besar kali ini memang, bila dilihat dari kerugiannya, tidaklah sepadan, karena kedua belah pihak sama-sama mengalami banyak korban. Namun, dari segi hasil, tidaklah sedikit. Beberapa hari setelahnya, Song Shidao pun dipromosikan menjadi Komandan Penegak dan Penstabil Weizhou dan Qingzhou. Dari Weizhou ke timur adalah Qingzhou, lalu ke timur lagi adalah Prefektur Yan'an; ketiga daerah ini kini menjadi satu kekuatan besar di barat laut.

Keluarga Zhe di Qincheng juga menerima banyak penghargaan berupa uang dan bahan makanan.

Adapun Zheng Zhi, ia diangkat menjadi Komandan Pasukan, memimpin lima ratus pasukan berkuda keluarga Song. Meski jabatan Komandan Pasukan ini terlihat tidak terlalu tinggi, di barat laut tak ada yang setara dengannya. Shi Jin dipromosikan jadi Kepala Pengawal Pribadi, Hu Jingzhong dan Yu Dali menjadi kepala regu. Lu Da langsung masuk ke staf Komandan Kecil Song, dari kepala penjaga menjadi wakil komandan di bawah Zheng Zhi.

Setelah itu, Komandan Kecil Song semakin sibuk, sering bolak-balik antara Weizhou dan Qingzhou. Begitu resmi menjabat, ia langsung menetap di Qingzhou dan mengambil alih seluruh urusan di sana.

Tong Guan, Komandan Penguasa, telah pergi ke Qincheng untuk membuka kantor pusatnya. Qincheng memang menjadi pusat kekuasaan di wilayah Qin-Feng. Sedangkan Komandan Penegak Qincheng, Zhe Keqiu, kemungkinan besar akan mengalami banyak kesulitan ke depannya.

---

Weizhou lambat laun kembali tenang seperti sediakala. Namun sejak kedatangan Tong Guan ke barat laut, seluruh kantor pemerintahan di barat laut menjadi semakin sibuk, semuanya berputar pada persiapan perang melawan Xia Barat.

Zheng Zhi sendiri tidak terlalu terburu-buru, ia tahu bahwa perang besar melawan Xia Barat di Hengshan setidaknya baru akan pecah dua tahun lagi. Saat ini masih tahap persiapan. Menggerakkan seluruh kekuatan barat laut untuk menghadapi satu negara bukanlah perkara yang bisa dilakukan dengan mudah.

Saat ini Zheng Zhi pun sibuk. Berbekal kemudahan dari Komandan Kecil Song, ia pun membuka cabang pasar modern miliknya di Qingzhou, menyerahkan segala urusan kepada Li Er, sementara Zheng Zhi hanya membuat rencana.

Namun urusan penyulingan arak sorgum murni yang diinginkan Zheng Zhi belum juga mengalami kemajuan, sebab memang ia tak punya cukup waktu untuk mengurusi itu.

"Tuan, Kepala Pelatih Wang tidak terlihat sejak pagi tadi. Sampai sekarang belum juga pulang," kata Nyonya Xu dengan cemas kepada Zheng Zhi yang baru saja pulang.

"Apa?" Zheng Zhi terkejut mendengarnya, seolah bisa menebak sesuatu.

"Kakak ipar, apakah guruku berkata sesuatu saat keluar rumah?" tanya Shi Jin, yang tampak jauh lebih gelisah. Musuh besar baru saja pergi, siapa tahu Lu Qian telah kembali.

"Kakak, pagi-pagi aku juga tak melihat Kepala Pelatih Wang keluar rumah. Baru siang aku tahu beliau tidak ada di rumah. Kini hari sudah gelap, beliau belum juga kembali," jawab Nyonya Xu.

Mendengar itu, Zheng Zhi langsung berpikir, kemungkinan besar Wang Jin bukan pergi pagi atau siang, melainkan sudah berangkat sebelum fajar.

"Kakak, ini... Guruku... Apa yang harus kita lakukan?" Shi Jin mulai kehilangan kendali, pikirannya dipenuhi kekhawatiran, apakah Wang Jin bertemu Lu Qian yang kembali dengan anak buah atau hal buruk lainnya.

"Jangan cemas, kau periksa dulu kamar Kepala Pelatih," kata Zheng Zhi. Dalam hatinya ia sudah punya dugaan, Wang Jin diam-diam menghindari mereka dan pergi sendiri, kemungkinan besar menuju ibu kota. Soal alasannya, tanpa berpikir panjang pun Zheng Zhi sudah bisa menebaknya.

"Kakak, pakaian dan barang-barang guruku sudah tidak ada," ujar Shi Jin setelah masuk ke kamar lalu keluar lagi. Kamarnya kosong, bahkan lemari pun terbuka lebar, tak ditutup rapat. Tampak betapa hati-hatinya Wang Jin saat pergi, bahkan tidak menutup lemari agar tak menimbulkan suara dan membangunkan orang-orang.

"Kakak, kau cari Lu Da, aku ke kediaman Komandan Penegak mencari Tuan Song. Kita bertemu di sana," ujar Zheng Zhi yang mulai cemas. Wang Jin pergi sendiri mencari musuh, mana mungkin berakhir baik? Kalau ia bisa, Wang Jin tak perlu melarikan diri dari ibu kota sampai ke Weizhou.

Hal semacam ini harus dilakukan dengan rencana yang sangat rinci, dan itu bukan hal yang bisa diselesaikan dalam sehari dua hari. Berdasarkan pengalaman Zheng Zhi di kehidupan sebelumnya, ia harus benar-benar memahami pola hidup target, menyusun rencana aksi yang detil, serta menyiapkan jalur mundur yang matang. Ini adalah keahlian profesional Zheng Zhi di masa lalunya.

Zheng Zhi tiba di kediaman komandan, dan di gerbang bertemu Song Shidao yang baru saja pulang dari Qingzhou. Zheng Zhi tak banyak bicara, langsung mengajukan cuti panjang tanpa menjelaskan alasannya.

Tak lama, Shi Jin dan Lu Da pun tiba. Song Shidao tidak banyak bertanya, baginya Zheng Zhi memang sudah dianggap sebagai panglima utama. Setelah pertempuran besar kemarin, namanya semakin terkenal di barat laut dan di hadapan Tong Guan, ia pun semakin mendapat banyak keuntungan.

Kini Zheng Zhi dan dua rekannya izin cuti, Song Shidao langsung menyetujui, hanya meminta agar semua urusan kesatuan diatur dengan baik.

Zheng Zhi pun langsung keluar kota menuju perkemahan. Kalau orang lain ingin keluar kota malam-malam tentu mustahil, namun karena baru saja berjasa, penjaga gerbang pun membukakan pintu tanpa banyak tanya.

Lima ratus pasukan, lebih dari dua puluh perwira setingkat kepala regu, semua dikumpulkan. Zheng Zhi mengatur segala urusan, menyerahkan tanggung jawab harian dan pemeriksaan ke Hu Jingzhong dan Yu Dali.

Lalu ia memilih tujuh atau delapan prajurit terbaik, termasuk Niu Da. Esok paginya mereka sudah siap berangkat.

Sepuluh orang lebih menunggang kuda, menyusuri Sungai Jing, melewati Weishui, lalu ke Sungai Kuning, menuju Kaifeng, dan akhirnya ke ibu kota.

Menyusuri Sungai Jing, mereka harus melewati juga Kota Keluarga Xu. Zheng Zhi sendiri tidak terlalu ambil pusing, namun Shi Jin tampak agak tak senang.

Tanpa kereta, rombongan melaju cepat. Menjelang sore mereka sudah tiba di Kota Keluarga Xu, mencari penginapan yang pernah mereka singgahi, menambatkan kuda, dan memesan makanan serta minuman.

Grup pembaca buku: 6387810