Bab Empat Puluh Lima: Panglima Kecil Turun Langsung ke Medan Tempur?

Nomor grup pembaca, 6387810

Rombongan itu perlahan tiba di gerbang kota, dari dalam kereta turun seorang pria tinggi besar, tubuhnya agak gemuk, jelas dialah Tong Guan, pejabat tinggi yang terkenal itu.

Para pejabat mengikuti di belakang Song Shidao, maju memberikan salam dan berbasa-basi. Zheng Zhi sendiri tidak memiliki hak untuk maju, ia hanya berdiri menunggu di barisan, diam-diam mengamati Tong Guan. Tingginya lebih dari satu meter tujuh puluh lima, kulit wajahnya putih, dan di dagunya tumbuh seutas janggut. Zheng Zhi merasa heran, bagaimana mungkin seorang kasim bisa memiliki janggut?

Ketika mendengar suara Tong Guan, suaranya menggelegar seperti lonceng besar, sama sekali tidak seperti suara kasim yang pernah Zheng Zhi kenal di kehidupan sebelumnya. Tong Guan tampak benar-benar tidak berbeda dengan pria pada umumnya.

Zheng Zhi kemudian berpikir, ternyata Tong Guan baru dikebiri di usia dua puluh tahun, jadi masuk akal jika ia masih memiliki janggut dan suara yang kuat. Wajahnya putih bersih, garis wajahnya jelas, Zheng Zhi pun teringat pada rumor di masa depan bahwa Kaisar Huizong suka dengan orang yang rupawan, tampaknya memang benar.

Setelah selesai berbasa-basi, Tong Guan tampil penuh wibawa, sama sekali tidak menunjukkan sikap takut-takut, sebaliknya ia sangat sopan dan berpendirian teguh. Setelah semua orang selesai memperkenalkan diri, Tong Guan kembali berbicara.

“Makan siang sudah lewat, mari kita langsung ke lapangan latihan untuk melihat keberanian anak-anak Weizhou.” Rupanya Tong Guan juga sudah lama mendengar tentang kehebatan pasukan Song, kedatangannya ke barat laut membawa misi penting, dan keperkasaan pasukan Song akan menjadi modal baginya.

Zheng Zhi mendengar jelas ucapan itu, semula ia berpikir bahwa Tong Guan yang dikenal rakus pasti akan mengadakan pesta makan-makan dan meminta hadiah. Ternyata ia sangat pragmatis, baru sampai langsung ingin mengurus urusan dinas.

Ucapan Tong Guan sangat cocok dengan sifat Song Shidao, yang tertawa besar, “Ha ha… Pejabat Tong, mau naik kuda atau tetap di kereta?”

Tuan Song sama sekali tidak menolak, ia sangat percaya pada pasukannya, langsung bertanya apakah Tong Guan ingin naik kuda atau tetap di kereta, seolah-olah sudah tidak sabar.

“Siapkan kudaku!” Tong Guan yang tengah bersemangat langsung memerintahkan orang menyiapkan kuda. Ia tidak peduli dengan lelahnya perjalanan dari ibu kota, menyusuri Sungai Kuning, ke Jingzhao, melewati Sungai Wei, lalu ke Fengxiang, dan akhirnya sampai di Weizhou.

Perjalanan yang melelahkan, tapi Tong Guan langsung menuju Qin Feng, tidak berkeliling di sepanjang rute. Ini jelas karena ia tahu pasukan elit barat laut ada di Qin Feng, bukan hanya pasukan Song, tetapi juga pasukan Zhe. Selain itu, di Yongan, markas besar Song tua juga ada di sana.

Ternyata Tong Guan cukup pandai menunggang kuda, begitu naik langsung melaju, Song Shidao menuntun di sisi belakang, Zheng Zhi bersama pasukan khusus mengikuti. Anehnya, seratus lebih ksatria pilihan yang dibawa Tong Guan malah kesulitan mengikuti.

Rombongan besar memasuki kota dari gerbang selatan, menuju gerbang barat, tak lama tiba di lapangan latihan di luar kota.

Song Shidao mendampingi Tong Guan di depan lapangan, hanya dengan melambaikan tangan, prajurit pembawa perintah langsung memukul drum besar untuk mengumpulkan pasukan.

Debu berterbangan, lebih dari tiga ribu ksatria langsung berkumpul di tengah lapangan, Zheng Zhi bersama Shi Jin dan Lu Da berada di posisi paling tengah, diikuti seratus prajurit elit.

Tak lama kemudian, beberapa ribu pasukan tambahan juga berkumpul, walaupun pakaian mereka tidak seragam, barisan tetap tertata rapi.

Tampaknya sepuluh ribu lebih pasukan sudah lama menunggu di sana.

“Silakan, Pejabat Tong.” Song Shidao merasa puas dengan barisan pasukan itu, sambil tersenyum dan mengangguk, mempersilakan Tong Guan untuk memberi perintah.

“Pasukan Song tidak bisa dipimpin orang lain, Tuan Song sendiri yang memeriksa, saya hanya akan menjadi penonton.” Ucapan Tong Guan sangat mengena di hati Song Shidao, menunjukkan kecerdasan yang luar biasa.

Song Shidao sangat senang mendengar ucapan itu, merasa dihargai dan tidak perlu banyak pujian.

“Pukul drum!”

Song Shidao memberi perintah, dari belakang panggung, delapan drum kulit sapi berdentum serentak, irama tidak terlalu cepat.

Zheng Zhi yang sudah lama berada di kantor Song, tahu betul arti irama drum itu, ia berteriak, “Ikuti aku!”

Semua prajurit elit langsung berbalik, di lapangan sudah dipasang banyak boneka jerami, meski jarang-jarang, area yang ditempati cukup luas, sebagai simulasi barisan musuh, jumlahnya lebih dari dua puluh ribu.

Dalam sekejap, barisan sudah terbentuk, tiga ribu ksatria elit di depan, lima atau enam ribu pasukan tambahan di belakang. Bendera berkibar, kuda bergerak perlahan, suara besi beradu, tampak gagah.

“Di tempat lain, biasanya pasukan tambahan di depan, setelah bentrok baru pasukan elit menyerang. Di sini malah berbeda.” Tong Guan bertanya dengan rasa penasaran.

Song Shidao tertawa lepas, “Ha ha… Pejabat Tong belum tahu, anak buah saya yang tiga ribu ini adalah pasukan elit, orang Qiang tak berani melawan. Jika pasukan tambahan yang maju dulu, Qiang akan merasa gagah, lebih baik pasukan elit langsung menyerang, biarkan musuh hancur tanpa sisa.”

“Begitu perkasa? Hari ini saya harus menyaksikan sendiri.” Tong Guan mendengar dan tampak kurang percaya, karena orang Xixia memang terkenal sebagai penunggang kuda yang hebat. Dunia birokrasi penuh dengan bualan, hanya menyaksikan langsung bisa memastikan kebenaran.

“Baik, Pejabat Tong tunggu sebentar, saya akan masuk ke barisan.” Usai bicara, beberapa prajurit kepercayaan membantu mengenakan baju perang berat untuk Song Shidao.

Tong Guan melihat Song Shidao mengenakan baju perang berat, terkejut, lalu bertanya, “Tuan Song sendiri yang memimpin penyerangan?”

“Saya selalu berada di depan setiap pertempuran, langsung menerobos.” Song Shidao tidak banyak bicara, dalam medan perang ia memang selalu di garis depan. Kali ini ia bukan komandan utama, pasukan tambahan hanya bertugas sebagai pendukung, setiap serangan pasti membawa pasukan elit.

Tong Guan mendengar dan berubah serius, sangat mengagumi, di ibu kota tidak pernah lagi melihat prajurit sejati.

Di depan barisan, bendera besar bertuliskan Song berkibar. Zheng Zhi mengikuti di belakang, tanpa rasa cemas, meski pertama kali memegang senjata dingin di medan perang, ia sudah terbiasa melihat darah.

Di belakang, Shi Jin tampak sangat bersemangat, darahnya membara. Lu Da adalah prajurit veteran, duduk tegak di atas kuda, memegang pedang besar, telinganya tegak menunggu suara drum.

Song Shidao sudah terbiasa dengan medan pertempuran, apalagi hari ini hanya latihan, ia bahkan tidak perlu mengucapkan kata-kata penyemangat.

“Dum dum dum dum…” Tiba-tiba drum berdentum keras, irama semakin rapat.

Semua ksatria menggenjot kuda, tanpa teriakan, jelas mereka tak menganggap boneka jerami di depan itu sebagai lawan. Pasukan tambahan di belakang terus menembakkan panah, debu beterbangan.

Begitu ksatria elit sudah hampir mencapai jarak panah, pasukan tambahan langsung berhenti menembak.

Zheng Zhi memacu kuda di depan, prajurit elit mengelilingi Song Shidao di tengah, bendera juga di tengah, tidak boleh benar-benar membiarkan Song Shidao sendirian di depan, Zheng Zhi menjadi orang pertama yang menerobos, di kiri kanan ada Shi Jin dan Lu Da, lalu di sisi lain, Hu Jingzhong, Yu Dali, dan Daniu mengikuti di belakang.

Zheng Zhi kini menjadi wajah dari seluruh pasukan Song. Saat perang sesungguhnya, memang akan seperti itu.

Di depan panggung, Tong Guan tetap memasang wajah serius, tiga ribu ksatria berat melaju cepat, formasi tetap rapi, meski berlari ratusan langkah tetap terkonsolidasi, seperti anak panah tajam.

Di tempat lain, pasukan elit jika berjalan kaki tidak sampai seratus langkah sudah terpecah menjadi kelompok-kelompok. Bahkan pasukan tambahan di belakang Song, saat menembak panah, tetap disiplin, begitu barisan depan mencapai jarak panah, mereka langsung berhenti, kepadatan hujan panah pun tak tertandingi, bukti latihan yang luar biasa.

Tong Guan pun sudah memiliki gambaran dasar tentang pasukan Song yang perkasa ini.