Bab Empat Puluh Lima: Sejak Kapan Kakak Pandai Membuat Puisi?

Mereka melanjutkan menikmati anggur dan hidangan daging, perlahan suasana menjadi akrab. Rudat memperlihatkan tingkah mabuknya, sementara Shijin tidak mau kalah, ia mengeluarkan tombak kesayangannya untuk dipamerkan. Ia juga menarik Chenda dan Yangchun untuk bertanding, namun keduanya menolak dengan tegas—nama besar "Macan Keluarga Shi dari Huayin" memang bukan sekadar isapan jempol.

Setelah pesta usai, Zhuwu telah mengatur tempat tinggal untuk semua orang. Zhengzhi tetap menjaga kebiasaannya, membersihkan diri sebelum beristirahat. Namun, tengah malam, Zhuwu memanggil Shijin keluar. Ia mengambil sebuah bungkusan dari belakang dan menyerahkan kepada Shijin.

“Kakak, ini sedikit bekal yang aku siapkan. Besok kau bawa untuk kebutuhan Zhengzhi.” Zhuwu sudah terbiasa melihat ragam manusia, kali ini ia ingin menunjukkan ketulusan hatinya.

Tak disangka, Shijin hanya tertawa ketika melihat bungkusan itu dan tidak mengambilnya. “Hahaha... Uang itu kau simpan saja, aku tahu keadaan perkampunganmu sekarang juga sulit, tak perlu repot-repot begitu.”

“Kakak, terimalah saja. Nanti kau berikan pada abang, sebagai tanda dari aku,” Zhuwu berkata, ia tahu dunia ini penuh suka dan duka. Siapa Zhengzhi, cukup melihat Shijin dan Rudat yang mengikutinya, ia pun paham. Jika uang itu dianggap sebagai upaya mengambil hati, lebih tepat disebut sebagai penghormatan dari Zhuwu.

“Ambil kembali saja. Kakakku punya banyak uang, di tanah Weizhou tak ada yang tak mengenal namanya... Eh, salah, harusnya kukatakan sekarang di seluruh barat laut tak ada yang tak tahu siapa kakakku. Coba tanyakan ke penjaga militer di Huayin, mereka pasti tahu dan takut mendengar namanya.” Ucap Shijin dengan bangga, ia tertawa lagi.

Dulu, Zhengzhi memang hanya terkenal di Weizhou, tapi sejak jadi kepala besar di militer barat laut, seluruh wilayah ini tahu ada seorang pendekar luar biasa di bawah naungan Tuan Kecil Zhong.

Zhuwu mendengar itu, semakin yakin dan terkejut. Ia tahu Zhengzhi bukan orang biasa, tapi tak menyangka begitu besar nama yang ia miliki. Bahkan penjaga militer Huayin pun harus gentar kepadanya. Zhuwu makin ingin mempererat hubungan dengan Zhengzhi.

Keesokan pagi, rombongan kembali berangkat. Kali ini ada satu orang tambahan—si Macan Lompat Jurang, Chenda.

Kemarin, setelah Zhuwu meninggalkan Shijin, ia mengajak kedua saudaranya bicara. Ketiganya berdiskusi hingga akhirnya diputuskan Chenda akan ikut Zhengzhi untuk urusan ke Ibukota.

Awalnya Zhengzhi menolak dengan halus. "Urusan yang akan aku lakukan sangat berbahaya dan tak bisa dibagikan, kau sebaiknya tidak ikut."

Namun Chenda berkata sesuatu yang membuat Zhengzhi luluh. "Kakak, aku ikut hanya ingin membantu dan mengabdi padamu, tentang hal lain, aku tak akan tanya, hanya akan mengikuti perintah kakak."

Zhengzhi mempertimbangkan hal itu. Perkampungan Shaohua juga punya kekuatan tersendiri, mungkin kelak akan berguna. Membawa Chenda juga bisa menenangkan hati Zhuwu dan yang lain. Maka ia menerima Chenda untuk ikut ke Dadu.

Rombongan pun berangkat. Chenda awalnya tak tahu tujuan mereka, tapi di tengah perjalanan ia tahu bahwa mereka menuju Dadu, Ibukota Bianliang. Ia pun merasa bersemangat. Bianliang terkenal kemegahannya di seluruh negeri, tapi hanya sedikit orang yang benar-benar bisa melihatnya sendiri. Layaknya orang di masa kini yang pertama kali ke Beijing, selalu ada rasa haru dan kegembiraan.

Semakin mendekati Dadu, jalanan makin lebar dan rata, lalu lintas orang makin ramai. Setelah lebih dari dua puluh hari perjalanan, akhirnya tampaklah tembok kota Bianliang.

Zhengzhi dan rombongan turun dari kuda, berdiri di bawah tembok Bianliang.

Zhengzhi yang di kehidupan sebelumnya sudah sering melihat kota besar, tetap terkejut berdiri di depan Bianliang. Kota berpenduduk satu juta sebetulnya bukan hal besar baginya, tapi tembok kota yang membentang sejauh mata memandang membuatnya takjub.

Bahkan saat naik ke Tembok Besar di kehidupan dulu, memandang gunung dan benteng panjang, tak sehebat tembok kota Bianliang hari ini.

Tembok lurus menjulang, memanjang ke kiri dan kanan, mengelilingi kota terbesar di dunia, di dalamnya tinggal lebih dari satu juta orang. Jauh lebih memukau daripada kota modern berpenduduk sepuluh juta. Zhengzhi membatin, kalau saja tembok kota mengelilingi sebuah kota tingkat daerah di masa kini, mungkin seperti itulah bentuk tembok Bianliang sekarang.

Namun, ia sadar, luas kota tingkat daerah pun mungkin masih kurang. Pada masa Dinasti Song Utara, belum ada gedung tinggi, jadi pasti luasnya lebih besar.

Baru ketika suara gembira teman-temannya mendesak masuk ke kota, Zhengzhi kembali ke kenyataan. Kota Bianliang yang nyata lebih tampak gagah.

Bianliang punya dua lapis kota, di dalamnya ada istana kerajaan, dan sungai mengalir di dalam kota. Yang paling terkenal adalah Sungai Bian, seperti tercatat dalam lukisan "Musim Semi di Tepi Sungai". Lukisan itu menggambarkan kehidupan di Dadu Bianliang dan sepanjang Sungai Bian pada masa Song Utara.

Saat itu, Zhengzhi membawa rombongan menyeberangi jembatan lengkung. Di sungai, kapal besar dan kecil berlalu-lalang, tak jauh dari sana pelabuhan sibuk, para pekerja terus-menerus membongkar barang dari kapal.

Teriakan penjual anggur, suara pedagang di tepi jalan, tak pernah berhenti. Di pinggir, seekor keledai kecil diikat di sebuah pohon, ekornya mengibas mengusir lalat. Lapak di tepi sungai yang menjual wangi-wangian dan kosmetik dikerumuni banyak pembeli. Lebih jauh, berdiri deretan rumah kecil di tepi sungai, itulah rumah bordil terkenal di Dadu Bianliang.

Dari kejauhan, terlihat sebuah menara tinggi menjulang sendiri—itulah yang paling terkenal di antara tujuh puluh dua menara di Dadu, Menara Bai Fan. Di sana tinggal seorang wanita terkenal di seluruh negeri, Li Shishi.

Di timur laut, perlahan datang rombongan unta, punggungnya penuh barang dagangan, mungkin rempah-rempah dari negeri Barat. Angin sejuk dari sungai membawa aroma harum, membuat siapa pun larut di dalamnya.

Zhengzhi merasa seperti berada di dalam lukisan. Orang masa kini memuja keindahan Jiangnan, tapi tak tahu pesona Bianliang. Setelah Bianliang, tak pernah ada lagi kemegahan seperti ini di masa depan.

Memikirkan hal itu, hati Zhengzhi dilanda perasaan melankolis. Betapa indahnya Bianliang, sanggupkah ia bertahan dari badai peperangan?

“Kakak, kita menginap di mana?” Shijin yang lincah sudah kembali sadar dari kekaguman, menengok matahari, lalu bertanya.

“Angin hangat memabukkan orang, hingga Hangzhou disangka Bianzhou.” Zhengzhi mengutip syair Lin Sheng dari Dinasti Song Selatan—meski Dadu telah hancur, Song Selatan bertahan di Hangzhou namun tetap hidup berfoya-foya tanpa ambisi.

Kehancuran Dadu dan dua kaisar tertangkap adalah kisah yang akan terjadi tak lama lagi.

“Kakak, sejak kapan bisa bersyair? Ada-ada saja Hangzhou dan Bianzhou,” tanya Shijin, tak tahu bahwa Zhengzhi sedang meluapkan rasa seorang manusia modern.

Orang masa kini bilang, yang tertinggal pasti akan dipukul. Tapi sebelum Dinasti Qing, itu keliru. Sejak Qin dan Han hingga Ming, yang maju justru jadi sasaran. Bangsa Xiongnu, Xianbei, Tujue, Khitan, Jurchen, Mongol...

Semua datang menyerang karena bangsa Han maju, punya makanan, besi dan sutra. Kerajaan Tiongkok dan bangsa pengembara, selalu karena Tiongkok lebih maju, makanya selalu diincar.

Tak pernah bangsa pengembara musnah, yang ada justru kerajaan Tiongkok yang hancur.

“Ayo, kita ke sana,” Zhengzhi menunjuk ke Menara Bai Fan yang menjulang tinggi di kejauhan.