Bab Seratus Sepuluh: Lu Da, katakan padaku, haruskah dia dibunuh atau tidak?

"Tidak bisa dimaafkan!" tatapan Zheng Zhi terpaku pada gadis di depan kudanya. Ia terus berbicara pada gadis itu, kehilangan ketegasan yang ia miliki sebelum memasuki perkemahan. Kata-katanya seolah menjadi upaya untuk meyakinkan belas kasih yang tersisa di dalam hatinya, sebuah penghiburan bagi nurani kemanusiaan modern yang ia miliki.

Saat Zheng Zhi nanti memberikan perintah, itu akan menjadi akhir dari pergulatan batinnya, sekaligus awal dari pelepasan banyak hal.

"Apa yang kau inginkan? Apa yang ingin kau dapatkan? Berikan saja apa pun itu, biarkan kaumku tetap hidup." Gadis itu menatap mata Zheng Zhi, mendengar kata-kata "tidak bisa dimaafkan" itu, lalu mendengar jeritan dan tangisan pilu di sekelilingnya. Aura kegigihannya tiba-tiba meredup, dan ucapannya berubah menjadi permohonan.

Begitu ia selesai bicara, tujuh atau delapan pria Tangut di belakangnya tiba-tiba berteriak ke arah gadis itu, tangan mereka sudah menggenggam senjata tajam.

Gadis itu buru-buru berbalik dan merentangkan kedua tangannya, seolah menghalangi pria-pria itu untuk maju, sembari melontarkan serangkaian kata dalam bahasa Tangut.

Zheng Zhi tahu orang-orang Tangut ini akan bertarung mati-matian. Ia mengangkat tangannya sedikit, dan para prajurit di belakangnya segera mengarahkan busur silang mereka.

Gadis itu berbalik lagi dan berteriak dalam bahasa Han: "Berhenti, berhenti... Klan Miqin kami, yang telah diwariskan selama ratusan tahun, kini hanya tersisa mereka ini saja. Kumohon, biarkan kami tetap hidup!"

Setelah berkata demikian, gadis itu bersimpuh di depan kuda Zheng Zhi. Klan Miqin adalah salah satu dari delapan klan besar Tangut setelah masa Dinasti Tang. Kini, di masa Dinasti Song Utara, jumlah mereka hanya tersisa kurang dari sepuluh ribu jiwa. Hanya klan Tuoba yang selalu mendominasi, dan keluarga kekaisaran Tangut, Li, sebenarnya berasal dari klan Tuoba.

Tangan Zheng Zhi yang terangkat, namun tak kunjung bisa diturunkannya.

Melihat gadis di hadapannya, lengannya yang beberapa kali hendak diayunkan untuk memberi perintah, hanya bergetar di udara, tetap berada di posisi semula.

"Kumpulkan seluruh sisa kaummu di sini, tunggu perintah selanjutnya," ucap Zheng Zhi, lalu memutar kudanya dan masuk ke tengah kerumunan.

Mendengar itu, gadis tersebut jatuh terduduk lemas, terisak pilu.

Zheng Zhi memasuki barisan prajurit pribadinya dan berkata: "Sampaikan perintah kepada seluruh pasukan untuk menghentikan pertempuran. Kepung rapat semua tenda, jangan biarkan satu orang pun meloloskan diri."

Zheng Zhi telah memberi perintah, pergulatan di hatinya telah berakhir. Namun, hal-hal yang ingin ia lepaskan, nyatanya tetap tak bisa ia buang sepenuhnya. Mungkin karena gadis itu, atau mungkin hanya hasil dari pergulatan batinnya sendiri.

Zheng Zhi memacu kudanya perlahan menuju gerbang perkemahan. Masih ada pria-pria Qiang yang memegang senjata datang untuk menyerang, namun mereka yang datang tiga atau lima orang itu tentu saja hanya mencari mati.

Mayat bergelimpangan di mana-mana. Dalam hatinya, Zheng Zhi tahu bahwa klan Miqin ini sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk melawan.

Menjelang sampai di gerbang, Zheng Zhi menghentikan kudanya dan menoleh, menatap tanah kosong di depan tenda besar utama di kejauhan.

Tak lama kemudian, Lu Da memimpin pasukan datang menyusul.

"Kakak, tidak dibunuh lagi?" tanya Lu Da begitu tiba.

"Lu Da, menurutmu apakah harus dibunuh atau tidak?" Zheng Zhi tidak menjawab, melainkan balik bertanya.

"Jika Kakak bilang bunuh, maka bunuh. Jika Kakak bilang jangan, maka tidak akan dibunuh," jawab Lu Da, si pria lugu yang tidak memiliki kerumitan batin seperti yang dirasakan Zheng Zhi.

"Kakak, masalah pembangunan kota ini tidak boleh bocor. Jika anjing-anjing Qiang tahu, mereka pasti akan datang menyerang dengan pasukan besar. Bagaimana sebaiknya orang-orang ini ditangani?" Shi Jin jelas memahami tujuan dari kejadian hari ini dan mulai mencemaskan Zheng Zhi.

"Cepat atau lambat mereka pasti akan tahu. Masalah sebesar pembangunan kota, mana mungkin bisa disembunyikan," hibur Zheng Zhi pada dirinya sendiri. Meski berkata demikian, ia tetap memikirkan bagaimana menangani urusan selanjutnya. Jika bisa disembunyikan sehari, tentu ia harus menyembunyikannya selama mungkin.

"Kakak, pasti ada jalan tengah untuk masalah ini!" Lin Chong juga mendekat dan ikut bicara. Lin Chong memang selalu memiliki perasaan yang lebih lembut.

Zheng Zhi tidak menjawab, ia hanya menatap orang-orang Qiang yang perlahan berkumpul di kejauhan. Semakin banyak mereka berkumpul, semakin keras pula tangisan dan ratapan mereka.

Dari jauh, ia masih bisa melihat sosok gadis itu yang sibuk, berlarian ke sana kemari, memeriksa luka seseorang, menenangkan kesedihan orang lain...

Zheng Zhi melihat keteguhan hati. Sebuah keteguhan yang nyata. Sama seperti keteguhan para janda dan anak yatim dari keluarga tentara Barat yang gugur di Menara Deyue tempo hari, bahkan lebih teguh lagi.

"Perintahkan pasukan Qingzhou untuk memeriksa semua tempat, jangan biarkan satu orang pun lolos." Setelah memberi perintah, Zheng Zhi perlahan memacu kudanya maju, kembali menuju tenda besar pusat.

Saat mendekat, terdengar suara pertengkaran; kata-kata tajam seorang wanita dan suara penuh kemarahan dari sekelompok pria. Pertengkaran antara satu wanita dan sekelompok pria. Suara wanita itu terdengar semakin keras dan mendesak, sementara suara para pria perlahan merendah hingga akhirnya terdiam.

Meskipun Zheng Zhi tidak mengerti bahasanya, ia tahu apa yang sedang mereka perdebatkan. Para pria ingin bertarung mati-matian, dan gadis itu berusaha keras menghalangi mereka. Adapun alasan untuk menghalangi tentu saja banyak, namun kelangsungan hidup klan pastilah alasan terbesarnya.

Bagi seorang gadis muda, bisa memenangkan perdebatan seperti itu membuat Zheng Zhi merasa heran sekaligus kagum.

Zheng Zhi membawa rombongannya mendekat, dan gadis itu pun menyambutnya.

"Sisa klan Miqin semuanya ada di sini. Mohon kemurahan hatinya, biarkan kaum saya tetap hidup." Gadis itu tidak lagi menangis, ia bersikap tenang, persis seperti Zheng Zhi saat berada di atas kuda.

"Apakah orang itu ayahmu?" Zheng Zhi menunjuk lelaki tua yang terbaring di tanah dengan tubuh penuh tertancap anak panah.

"Benar, itu ayahku, sekaligus kepala klan Miqin ini." Gadis itu tampak tidak berani menoleh kembali ke arah lelaki tua itu, ia berusaha menahan air matanya saat menjawab.

"Dendam sedalam ini, bagaimana mungkin bisa dihapuskan?" Zheng Zhi tampak seolah sedang merenung, padahal ia sedang bertanya. Pertanyaan ini juga mencakup solusi untuk masalah selanjutnya.

"Ayahku, Miqin Atai, di masa mudanya adalah pejuang paling tangguh di antara kaum Tangut. Gugur di medan perang adalah akhir yang terbaik baginya, jauh lebih terhormat daripada mati karena penyakit di atas ranjang." Gadis itu menyeka air matanya sambil bicara. Nadanya semakin stabil, seolah ia juga sedang meyakinkan dirinya sendiri untuk menerima pernyataan itu. Alasan ini sepertinya benar-benar bisa membius dirinya sendiri.

"Pejuang paling tangguh kaum Tangut, bagus! Di masa mudanya, dia pasti sudah membunuh banyak pejuang tentara Baratku. Kali ini, bisa dibilang dia mati di tempat yang seharusnya." Zheng Zhi juga tampak sedang meyakinkan dirinya sendiri untuk berpikir demikian. Alasan ini adalah yang terbaik; tanpa dendam, sepertinya membiarkan mereka tetap hidup adalah hal yang mungkin dilakukan.

Semakin banyak orang Qiang yang digiring oleh para prajurit dari berbagai tempat, tentu saja ada juga banyak yang ditemukan saat pemeriksaan dan langsung dieksekusi di tempat.

"Pria di atas sepuluh tahun, pergi ke sana!" Zheng Zhi menunjuk ke sebidang tanah kosong di sebelah kanan dan berkata kepada gadis di bawah kudanya.

Gadis itu perlahan bangkit. Mendengar kalimat itu, seluruh kekuatannya seolah disedot oleh kekuatan yang tak kasatmata. Gadis itu tentu pernah mendengar satu hal: dalam perang antar suku di padang rumput utara, anak laki-laki yang tingginya sudah setinggi roda kereta akan dibantai habis oleh pihak yang menang. Hanya wanita dan anak laki-laki yang tingginya belum mencapai roda kereta yang akan disisakan.

Gadis itu seolah hanya bisa pasrah. Suku pengembara tampaknya selalu tunduk pada kekuatan senjata. Atau mungkin ia berpikir, selama masih ada anak laki-laki, klan Miqin akan tetap ada.

Di tengah klan yang beranggotakan sepuluh ribu orang ini, sang gadis kini seolah menjadi tuannya. Dengan tubuh yang lemas tak bertenaga, ia mengarahkan kaumnya untuk terbagi menjadi dua kelompok: satu kelompok berisi wanita dan anak-anak, dan satu kelompok lagi berisi pria berusia di atas sepuluh tahun.

Meskipun mata semua orang dipenuhi amarah, menghadapi busur silang dan anak panah yang mengepung mereka, mereka tetap perlahan menggerakkan tubuh mereka.

"Ikat mereka semua." Zheng Zhi menunjuk ke arah kelompok yang berjumlah tak lebih dari dua ribu orang di sebelah kanan itu.