Bab Sembilan Puluh Dua: Zheng Zhi dari Song, Esok Hari Akan Mengambil Kepalamu

"Matilah!" Rudra terus meraung, pedang pusaka di tangannya beradu dengan tongkat berduri, keduanya tak kunjung memperoleh kemenangan.

Prajurit besar dari Dangsion juga terus mengerang, napasnya berat, mengerahkan seluruh kekuatan bertarung dengan Rudra dalam beberapa babak.

Pasukan di sekitar Rudra semakin banyak, begitu pula pasukan di sekitar jenderal Dangsion itu. Kedua belah pihak seolah tak bisa maju lagi, kini semuanya terjebak di tempat.

Di sisi barat, Zheng Zhi memimpin seratus orang, menerjang ke sisi barisan musuh, layaknya di dunia tanpa lawan. Dalam beberapa saat, Zheng Zhi sudah menjatuhkan banyak orang Dangsion.

Tiba-tiba kilatan emas menyambar di hadapan, sebuah tombak besar meluncur dengan kecepatan luar biasa. Zheng Zhi segera menarik kendali kuda, mengangkat tombaknya untuk menangkis.

Keduanya bertarung cepat, hingga sama-sama menghentikan kuda mereka.

Zheng Zhi kini dapat melihat dengan jelas bahwa lawannya mengenakan baju zirah emas, target yang sudah lama ia incar. Hatinya bersorak, semula ia pikir harus membantai banyak musuh untuk menemukan orang ini, tak disangka ia malah datang menyambutnya. Wajah dan sorot matanya tajam, tubuhnya jauh lebih kokoh daripada yang terlihat dari kejauhan.

Orang berzirah emas itu juga menatap Zheng Zhi, beberapa saat memperhatikan wajah Zheng Zhi yang tak terlalu mencolok, lalu melihat tatapan garangnya dan berkata dengan bahasa Han yang fasih, "Siapa namamu?"

"Zheng Zhi dari keluarga Zhong, Weizhou!" Zheng Zhi mengangkat kepala menjawab, ia tahu lawan ini sangat tangguh, satu jurus tadi saja sudah memaksanya menahan kuda untuk bertahan.

"Pasukan Zhong, hmm... aku, Waiming Renming dari Daxia, akan mengambil kepalamu!" Waiming Renming tampak sopan, tapi begitu selesai berbicara dengan senyum dingin, ia mengangkat tombak dan menyerang lagi. Pasukan Zhong memang sudah menjadi duri dalam daging bagi orang Xixia.

Keluarga kerajaan Dangsion, marga aslinya Tuoba, dianugerahi marga Li oleh Dinasti Tang, lalu Zhao oleh Dinasti Song, namun keluarga kerajaan tetap memakai marga Li. Saat Li Yuanhao mendirikan negara, ia mengganti marga menjadi Waiming, namun putranya kembali memakai marga Li. Kini kedua marga, Li dan Waiming, digunakan bersama.

Orang ini bermarga Waiming, jelas keturunan kerajaan, apalagi dengan nama Ren sebagai nama tengah, pasti dari garis utama Kaisar Li Qianshun. Namun bangsa Dangsion Xixia sebenarnya sangat terasimilasi budaya Han, terutama di kalangan bangsawan, hampir semuanya fasih berbahasa Han. Di istana pun banyak pejabat Han.

Bangsa Khitan dari Liao bahkan lebih Han lagi. Di akhir Dinasti Song Utara, para bangsawan Khitan sudah tidak lagi hidup nomaden, gaya hidupnya hampir sama dengan orang Han, hanya berbeda sedikit pada penampilan dan pakaian. Istana dipenuhi pejabat Han.

Target ada di depan mata, Zheng Zhi tahu hanya dengan membunuh orang ini ia bisa memenangkan pertempuran. Semangatnya membara, ia mengayunkan tombak sambil berteriak keras, "Bunuh!"

Di medan sempit, keberanianlah penentu kemenangan. Zheng Zhi tak memikirkan apapun lagi, hanya ingin menebas lawannya.

Waiming Renming juga memegang tombak besi berat, kekuatannya tak kalah dari Zheng Zhi, serangannya sangat cepat. Ia berani menghadapi Zheng Zhi karena yakin akan kemampuannya.

Mereka saling menusuk, mengayun, menangkis, membabat, semua tanpa jurus kosong, setiap serangan mengerahkan seluruh tenaga.

Kini di sekitar Zheng Zhi juga terjadi pertempuran, namun kedua belah pihak tanpa sadar memberikan ruang kecil agar mereka berduel satu lawan satu.

Teriakan dan suara benturan senjata masih menggema, bau darah semakin pekat, aroma darah manusia membuat perut mual.

Tong Guan masih berdiri di puncak bukit, tinjunya hampir berdarah, matanya tak berkedip memantau pertempuran. Ia teringat kata-kata Zhong Shidao, bahwa saat memimpin pasukannya melawan Dangsion, setiap kali menerjang barisan musuh pasti berhasil menembus.

Sebelumnya Tong Guan hanya merasa bersemangat mendengar kata-kata itu, kini ia agak ragu. Pertempuran begitu sulit, kemenangan belum jelas, mana ada kemudahan menembus barisan musuh setiap kali.

Tong Guan tidak tahu, negara Dangsion miskin, meski punya banyak kuda, sedikit yang benar-benar mengenakan zirah lengkap, kebanyakan hanya mengenakan zirah kulit. Hari ini mereka menghadapi seribu pasukan berkuda dengan zirah lengkap, Dangsion mengerahkan elit terbaik, bahkan komandannya dari keluarga kerajaan Waiming. Hanya pasukan elit seperti ini yang berani menembus barisan musuh untuk merampas logistik.

Dua ratus prajurit penjaga logistik mulai gelisah, kepala pengatur kuda terus menenangkan anak buah, namun tak punya keberanian untuk memimpin serangan.

"Matilah!" Rudra memaksakan diri lagi, ayunan pedangnya melesat, lalu ia menekan gagang pedang dan membabat lagi. Suaranya sudah serak, tak lagi lantang seperti sebelumnya, urat di lehernya menonjol.

Tongkat berduri juga terpental, namun tongkat itu sangat berat, sekitar tujuh sampai delapan puluh jin, senjata mematikan di medan perang, sekali hantam pasti ada yang tewas. Namun jika bertemu lawan seimbang, senjata ini terasa agak berat dan lamban.

Rudra telah bertarung banyak jurus, kini strateginya berubah, mengerahkan seluruh tenaga untuk mempercepat serangan, ia tahu tongkat berduri itu tak senyaman pedangnya.

Memang Rudra punya bakat bertarung, strateginya berhasil, pedangnya kini kadang diayunkan dengan kekuatan penuh, kadang dengan kecepatan tinggi, meski tak secepat jurus tombak Shi Jin atau Lin Chong, namun sudah cukup.

Tongkat berduri tak sempat kembali, si prajurit hanya bisa menghindar ke samping. Untung kudanya sangat kuat, tubuhnya menggantung di sisi kuda, kuda hanya sedikit miring namun tetap kokoh berdiri.

Ayunan pedang Rudra gagal mengenai lawan, namun ia tetap ganas, melompat dari kuda langsung menerjang prajurit itu, pedangnya tak sempat kembali, ia melemparkan pedang ke arah lain. Pedang itu menghantam seorang prajurit Dangsion di dekat situ, menyabet bahunya hingga berdarah.

Rudra yang menerjang langsung menindih lawan, lalu mengayunkan tinju besar seperti saat membunuh Zhen Guanxi, menghantam tubuh besar prajurit itu yang ada di bawahnya.

Meski ditindih Rudra, prajurit itu melindungi kepalanya dengan kedua tangan, Rudra menghantam tujuh sampai delapan kali, namun tak bisa mengenai wajahnya.

Rudra makin gelisah, mengerang seperti binatang buas, pukulannya semakin deras dan cepat.

Banyak prajurit Dangsion di sekitar, melihat situasi seperti itu, semua mengerumuni ingin menyelamatkan rekannya.

Lin Chong dan Wang Jin segera maju membantu Rudra.

Shi Jin tidak peduli, ia memacu kudanya, membawa pasukan kembali menyerang dengan kecepatan tinggi. Komandan penghalang telah berada di bawah Rudra, kini mereka harus menerobos barisan musuh sekali lagi.

Hanya dengan begitu, musuh akan terpecah, dan kekuatan mereka akan melemah, sulit membentuk kelompok yang solid lagi.

Tong Guan melihat pasukan Zhao mulai menyerang lagi, tinjunya menghantam telapak tangan, menyesal tidak ada drum besar, kalau ada pasti ia sendiri yang memukul drum dengan keras hingga suara drum membadai.

Waiming Renming terlihat muda, namun tombaknya sangat mahir, bertarung satu babak dengan Zheng Zhi, lalu memutar tombak di depan tubuh, ujung tombak menusuk kembali.

Zheng Zhi dengan keras menangkis tombak Renming, memutar tombak dan menghantam dengan ujung lain. Ia berteriak, "Terus serang, tembus ke dalam!"

Zheng Zhi ingin anak buahnya terus maju, menekan pasukan Dangsion agar ia bisa bertarung sendirian dengan prajurit berzirah emas itu tanpa khawatir ada yang membantu lawan.

Seratus prajurit Zhao mendengar teriakan, semakin maju, meski harus menerima sabetan, tetap memacu kuda ke depan. Pasukan Zhong memang terkenal gagah berani, baru kini Tong Shidao bisa menembus barisan musuh setiap kali, semua rela berkorban.

Keduanya bertarung beberapa babak lagi, benar-benar tak bisa menentukan pemenang, seorang pangeran dari keluarga kerajaan Dangsion, kemampuannya jelas hasil latihan keras sejak kecil, siapa bilang Dangsion tak lagi seberani dulu?

Keduanya bertarung, pasukan di sekitar semakin padat, Zheng Zhi dan anak buahnya maju, pasukan berkuda Dangsion juga tak kalah, mana berani membiarkan putra kerajaan Waiming sendirian di medan berbahaya.

Dengan begitu, area di sekitar Zheng Zhi dan Waiming Renming dipenuhi prajurit bersenjata dari kedua belah pihak.

Bahkan kedua orang pusat pertempuran itu terjepit, tak ada ruang bergerak, tombak pun sulit diputar, jurus mereka jadi sederhana, hanya tusukan dan hantaman, tak bisa lagi mengayun atau menyapu.

Telapak tangan Tong Guan sudah basah oleh keringat, melihat Zheng Zhi dikepung banyak prajurit Dangsion, jaraknya terlalu jauh, ia tak bisa melihat jelas, semakin banyak orang mengerumuni, bahkan posisi Zheng Zhi dan lawan pun sulit dikenali.

Zheng Zhi menangkis dengan ujung tombak, lalu menghantam ke bawah.

Waiming Renming juga menangkis, lalu menusuk balik.

Keduanya bertarung dengan jurus sederhana, bahkan dalam ratusan babak pun tak bisa menentukan pemenang.

Zheng Zhi tahu, anak buahnya yang hanya seratusan orang tak mungkin bertahan lama menghadapi pasukan Dangsion yang semakin banyak.

Ia harus mencari cara, lalu terdengar suara mekanisme, dua tombak pendek kini ada di tangannya.

Tombak pendek sangat cocok untuk situasi ini, satu di tangan kiri untuk menghantam, satu di kanan untuk menusuk.

Perubahan mendadak ini membuat Waiming Renming kehilangan ritme, ia refleks memutar tombak panjang, mencoba menangkis dengan ujung tombak dan ujung tombak lain menahan tombak pendek.

Jika di sekitarnya kosong, jurus sederhana itu akan efektif. Tapi saat Waiming Renming memutar tombak, ujung tombak malah mengenai prajurit Dangsion di sampingnya, terhalang, segalanya terlambat, tak bisa lagi menahan dua tombak pendek Zheng Zhi.

Situasi kritis, untunglah Waiming Renming sudah berpengalaman, karena tak bisa menangkis, ia segera melompat ke belakang.

Zheng Zhi tak membiarkan Waiming Renming lolos begitu saja, ia juga memacu kuda, melompat ke depan, berusaha menebas prajurit berzirah emas itu.

Waiming Renming yang masih di udara melihat Zheng Zhi yang melompat dengan tombak pendek, matanya menunjukkan rasa takut. Mungkin ini pertama kalinya Renming benar-benar menghadapi bahaya hidup dan mati.

Seorang prajurit Dangsion baru saja menahan pedang, melihat tuannya terjatuh dari kuda, jenderal Song mengejar, ia tanpa pikir panjang melompat dari kuda, bersiap menahan serangan itu.

"Puk!" Ujung tombak menembus dada.

Zheng Zhi yang melompat menyambar prajurit Dangsion itu, keduanya jatuh ke tanah.

Waiming Renming segera bangkit, Zheng Zhi pun berdiri, lalu melemparkan tombak pendek lainnya.

Waiming Renming menghindar ke samping, tombak pendek itu menancap di dada prajurit Dangsion lain di belakangnya.

Waiming Renming menatap Zheng Zhi dengan penuh dendam dan amarah, lalu perlahan mundur beberapa langkah.

"Zheng Zhi dari Song, suatu hari aku pasti mengambil kepalamu." Tatapan penuh kebencian itu mengucapkan kata-kata, lalu ia berbalik masuk ke kerumunan, segera banyak prajurit Dangsion datang menyerang Zheng Zhi.