Bab 53: Zhu Wu, Apa yang Kau Katakan Itu Sombong Sekali

“Ketua Benteng terlalu sopan, kami hanya lewat untuk urusan, bisa mendapat jamuan makan mewah seperti ini sudah sangat berterima kasih, terima kasih atas keramahannya.” Zheng Zhi mengangkat gelas araknya, berdiri dan membalas dengan sopan.

Semua orang pun saling bersulang dan bertukar gelas. Namun, Shi Jin merasa ada yang tidak beres. Kekuatan Gunung Shaohua selama ini cukup besar, kehidupan mereka pun makmur. Walau jamuan hari ini bisa disebut mewah, tetapi kualitas makanan dan araknya jauh menurun dibanding sebelumnya.

Shi Jin tak kuasa menahan tanya, “Apakah belakangan ini benteng mengalami kesulitan?”

Zhu Wu meletakkan gelas araknya dan menghela napas. Di hadapan Shi Jin, ia pun tak menyembunyikan apa-apa, langsung berkata, “Tak ingin menutup-nutupi, akhir-akhir ini pemerintah terus mengeluarkan hadiah besar bagi kepala kami. Bahkan para pendekar dari luar daerah sudah beberapa kali bentrok dengan kami. Para pedagang yang lewat jalan utama makin lama makin sedikit, hari-hari pun makin sulit. Beberapa hari ini kami sedang berpikir untuk menyerang kota Huayin.”

Zheng Zhi pun berpikir sejenak, lalu menanggapi, “Perampokan yang dilakukan Ketua Benteng sebenarnya sudah tidak tepat. Jika ingin keluar dari kesulitan ini, harus mengubah cara menjalankan usaha.”

Mendengar Zheng Zhi berkata punya cara untuk mengatasi masalah, Zhu Wu segera memberi hormat dan memohon, “Mohon petunjuk dari kakak.”

“Perampokan di jalan utama pasti lama-kelamaan akan semakin berkurang. Para pedagang lebih baik menempuh jalan memutar daripada dijarah habis-habisan. Penduduk sekitar apalagi, jangan sering dijarah. Jika terlalu berlebihan, sama saja seperti memotong ayam untuk diambil telurnya, bukan hanya mendatangkan bencana, tapi juga membuat benteng semakin sulit dijalankan.” Zheng Zhi bicara dengan tenang, di dalam hatinya sudah membaca situasi dengan jelas.

Zhu Wu, meski kelak dikenal sebagai penasehat jenius, saat ini hanyalah kepala perampok yang belum punya tujuan besar. Orang akan berpikir sesuai dengan posisinya. Mendengar Zheng Zhi langsung menyingkap akar masalah pengelolaan benteng, ia kembali bertanya, “Jadi menurut kakak, bagaimana seharusnya kami menjalankan benteng ini?”

Zheng Zhi meneguk araknya, meletakkan mangkuk besar, menatap semua orang di sekelilingnya, lalu berkata, “Jika ingin bertahan lama, harus menjalankan usaha secara perlahan tapi pasti. Jalan utama di bawah Gunung Shaohua yang melewati Huayin memang jalan penting ke barat laut. Dulu para pedagang ramai berlalu-lalang, tapi setelah sering dijarah, kini kebanyakan memilih jalan memutar. Jika mulai sekarang benteng tidak lagi merampok, melainkan hanya memasang pos dan menarik sedikit uang jalan, bagaimana menurut Ketua Benteng?”

Zhu Wu memang cerdas. Sedikit saja diberi petunjuk, ia sudah paham maksudnya. Setelah berpikir matang-matang, ia mengerti makna tersembunyi di balik ucapan itu. Jika pejalan dan pedagang tetap ramai, walau sekadar mendapat uang jalan yang sedikit, itu sudah cukup untuk kebutuhan makan dan minum benteng.

Dulu, ketika baru menjadi perampok, Zhu Wu tidak berpikir seperti ini. Kala itu, uang dan makanan sangat kurang, sekali berhasil merampok, semua orang senang bukan kepalang, masalah mendesak pun teratasi. Siapa yang sempat berpikir untuk jangka panjang?

“Kakak, silakan lanjutkan.” Zhu Wu sudah mengerti intinya, segera bertanya lagi.

“Ha ha, selain itu, penduduk desa di bawah gunung tidak boleh lagi dijarah, justru harus lebih banyak diberi perlindungan dan bantuan. Rakyat selalu polos, jika diberi kebaikan, mereka pasti akan membantu benteng di saat tertentu. Pemerintah pun akan berkurang menerima laporan dari rakyat, tidak akan terlalu mempersulit kalian. Bukankah itu menguntungkan kedua belah pihak?” Zheng Zhi menambahkan satu poin penting lagi.

“Kakak benar-benar telah membangunkan orang yang sedang bermimpi. Terima kasih banyak atas budi besarnya. Bagaimana kalau kakak naik ke Gunung Shaohua, kami mengangkat kakak sebagai pemimpin, pasti benteng ini akan semakin berkembang, kelak semua saudara bisa makan dan minum sepuasnya, bukankah itu menyenangkan?” Zhu Wu begitu terharu, dalam hati meyakini Zheng Zhi adalah orang dengan strategi dan kebijaksanaan besar, sampai-sampai ingin mengangkat Zheng Zhi menjadi kepala benteng.

Shi Jin yang mendengar Zhu Wu hendak mengajak kakaknya naik gunung dan menjadi perampok, langsung marah dan membentak, “Zhu Wu, apa yang kau omongkan? Kakakku itu siapa, mana mungkin naik gunung jadi perampok!”

Zhu Wu kaget mendengar Shi Jin tiba-tiba berubah sikap dan memarahinya, ia pun tersadar bahwa memang tak tahu siapa sebenarnya Zheng Zhi. Dari panggilan para saudara, ia kira Zheng Zhi hanya pendekar dari dunia persilatan, ternyata mungkin bukan orang sembarangan. Segera berdiri dan bertanya, “Maafkan kelancanganku, bolehkah tahu siapa sebenarnya kakak?”

Tak bisa disalahkan Zhu Wu yang tak menaruh curiga. Jika Zheng Zhi benar-benar orang dari zaman ini, sebagai komandan pasukan kerajaan, mana mungkin bertamu ke benteng perampok.

Saat itu wajah Shi Jin pun melunak, ia berkata pelan, “Tak perlu tanya siapa kakakku, cukup jalankan saja apa yang ia sarankan. Kakakku pasti memberikan saran terbaik untukmu. Huayin sekarang sudah mengundang pasukan orang-orang kecil dari Weizhou. Jika nanti mereka turun tangan, jangan harap bentengmu ini masih ada yang tersisa.”

Zhu Wu makin terkejut, nama Panglima Kecil sudah tentu ia dengar. Jika benar-benar pasukan itu yang datang, akibatnya tak terbayangkan—mungkin hanya bisa melarikan diri ke hutan jadi orang liar.

“Benarkah ini, Daren?” Zhu Wu masih tidak yakin, bagaimana mungkin Huayin bisa mengundang Panglima Kecil. Ia tak tahu kalau Panglima Zhong memang tertarik pada uang dan logistik dari Huayin, maklum, daerah barat laut miskin, soal logistik dan biaya tentara adalah urusan besar yang harus dipikirkan.

Zheng Zhi sudah punya rencana, lalu berkata, “Ketua Benteng, suruh dulu semua anak buah keluar dari aula ini.”

Zhu Wu segera memerintahkan semua anak buah dan pelayan pergi, hanya menyisakan Chen Da dan Yang Chun dari Gunung Shaohua.

Zheng Zhi melanjutkan, “Aku adalah komandan pasukan Panglima Kecil, Daren Shi Jin adalah kepala pasukan, Lu Da adalah wakil komandan.”

“Salam hormat, Komandan!” Zhu Wu bersama Chen Da dan Yang Chun langsung bangkit memberi salam hormat.

“Tak perlu berlebihan, kalian adalah saudara Daren, berarti juga saudaraku. Soal strategi pengelolaan tadi sudah kau pahami, sudah tahu bagaimana menjalankannya?” tanya Zheng Zhi, masih khawatir Zhu Wu belum tahu harus mulai dari mana.

“Terima kasih atas petunjuk Komandan, saya sudah mengerti apa yang harus dilakukan. Besok akan saya kirim orang ke daerah sekitar untuk menyebarkan kabar, bahwa Benteng Shaohua tak akan merampok lagi, hanya menarik sedikit uang jalan. Begitu ada beberapa orang yang berani lewat, semuanya akan berubah.” Zhu Wu memang cerdas, sedikit saja diberi tahu, ia sudah bisa menyusun rencana.

“Baik, kalau begitu, tak usah sungkan, panggil saja kakak. Malam ini kami menumpang di sini, besok akan melanjutkan perjalanan, mari makan dulu.” Zheng Zhi pun berkata santai, duduk dengan wibawa penuh. Dalam hati ia juga sudah mempertimbangkan untuk menarik Zhu Wu ke pihaknya; orang ini memang punya kecerdasan. Meminta Zhu Wu memanggilnya kakak, juga untuk mempererat hubungan, karena sesama saudara memang saling memanggil begitu.

“Terima kasih, Kakak. Mulai sekarang, setiap bulan, Gunung Shaohua pasti mengirim setoran ke Weizhou.” Zhu Wu pun menyampaikan niat baik, sebagai wujud loyalitas. Ia tak mengucapkannya secara gamblang, hanya bilang akan mengirim setoran, yakin Zheng Zhi pasti mengerti.

Shi Jin kini tak lagi marah, malah gembira. Tiga orang Gunung Shaohua memang sudah lama bersahabat dengannya, kini mereka malah mendapat perhatian dari kakaknya. Tentu semua jadi senang.

“Nanti, jalankan saja sesuai perintah kakakku, pasti masa depan kalian cerah. Senang sekali, mari minum, mari makan!” Shi Jin tertawa dan segera menuangkan arak untuk Zheng Zhi.

Zhu Wu juga sangat gembira, punya sandaran sekuat ini jelas menguntungkan. Ia makin yakin Zheng Zhi bukan orang biasa, siapa tahu nanti benar-benar seperti kata Shi Jin, bisa mendapat masa depan yang cerah. Tak ada orang yang ingin jadi perampok selamanya. Pada dasarnya, mereka hanya tak mau ditindas dan sekadar ingin hidup.

Melihat Shi Jin, baru saja Huayin memburunya ke mana-mana, kini ia sudah menjadi kepala pasukan Panglima Kecil. Tak heran jika Zhu Wu makin penuh harap.

“Saya minum lagi untuk Kakak.” Zhu Wu kembali bersulang.

Zheng Zhi yang sedang dalam perjalanan memang tak mau banyak minum, ia memilih berhati-hati. Setelah sebelumnya cukup banyak minum, kali ini ia hanya mencicipi. Jika ada yang datang bersulang, ia serahkan pada Lu Da.

Lu Da memang doyan arak, kali ini ia minum dengan sangat gembira. Dalam keadaan setengah mabuk, ia mengacungkan golok besarnya dan mulai beratraksi. Saking semangatnya, salah satu tiang kayu besar di aula pun ditebas hingga patah olehnya.

Zheng Zhi hanya tersenyum ringan, menggunakan gabungan antara kebaikan dan ketegasan. Kebaikan sudah diberikan, aksi mabuk Lu Da yang garang itu justru menjadi wibawa tersendiri, sesuai dengan maksud Zheng Zhi.

Adapun Chen Da makin terkejut, kini ia sadar bahwa pertarungan sebelumnya dengan Lu Da hanyalah permainan belaka.