Bab Lima Puluh Dua Kakak Si Harimau dari Keluarga Shi, Mana Berani Bermalas-malasan untuk Pergi

Kelompok pembaca novel, 6387810, tak peduli di situs mana pun kalian membaca kisah sang Jagal, Lao Zhu menyambut kalian semua!

Dipandu oleh Shi Jin, rombongan itu bergerak menuju Gunung Shaohua. Senja telah turun. Gunung Shaohua memang tak menjulang tinggi, namun gugusan pegunungan itu menyatu dengan Gunung Hua, membentuk medan yang terjal dan strategis; dari sini, mudah mengancam daerah sekitar dan jalan utama, sementara bila terdesak, bisa mundur ke pegunungan yang membentang luas—benar-benar lokasi yang sulit dicari tandingannya.

Memikirkan hal ini, Zheng Zhi tak bisa menahan diri untuk sedikit lebih menghormati sang Penasehat Militer Berotak Cemerlang, Zhu Wu. Memilih tempat berkumpul di sini jelas menunjukkan pandangan strategis yang tajam.

“Kakak, kita harus mempercepat langkah. Jika malam turun, jalan di pegunungan ini akan sulit dilalui.” Shi Jin sudah beberapa kali keluar-masuk perkampungan di gunung itu; bahkan masih ada tiga atau empat puluh orang dari desa keluarganya yang tinggal di sana.

Sambil bicara, Shi Jin pun mempercepat langkah kudanya. Zheng Zhi dan rombongan pun melaju lebih cepat.

Baru saja mereka tiba di kaki gunung, tiba-tiba dari balik pepohonan terdengar teriakan dan kegaduhan dari segala arah. Tak lama kemudian, sekitar dua ratus orang lebih bersenjata pedang, tombak, dan senjata lainnya mengepung mereka.

Para prajurit segera mencabut senjata, bersiaga di kiri dan kanan, namun Zheng Zhi dan dua rekannya tetap tenang. Mereka tahu para bandit yang muncul ini pasti anak buah Gunung Shaohua, jadi tak perlu panik.

Sesaat kemudian, dari kerumunan keluar seorang penunggang kuda membawa tombak panjang yang bahkan lebih panjang dari milik Zheng Zhi.

Shi Jin mengenali orang itu seketika—ia adalah pemimpin kedua di Gunung Shaohua, Harimau Peloncat Sungai, Chen Da. Begitu hendak menyapa, Zheng Zhi menahan dirinya.

Shi Jin melirik Zheng Zhi, tak paham maksudnya. Zheng Zhi sudah menduga orang itu pasti salah satu pimpinan kelompok, lalu ia tersenyum dan bertanya pelan, “Siapa dia?”

“Harimau Peloncat Sungai, Chen Da,” jawab Shi Jin santai.

“Biarlah Lu Da mencoba kemampuan orang ini,” sahut Zheng Zhi, ingin tahu apakah Chen Da memang memiliki keahlian bertarung yang mumpuni.

Shi Jin tak menjawab lagi, hanya tersenyum dan mengarahkan kudanya sedikit ke belakang, agar Chen Da tak mengenalinya.

Chen Da berdiri di depan dengan tombaknya. Matahari sudah terbenam, malam hampir tiba. Hari ini Chen Da keluar untuk menghadang orang di jalan, seharian menunggu tanpa hasil, dan saat hendak pulang ke markas, muncul rombongan ini.

Melihat kuda-kuda rombongan itu yang semuanya gagah, ia pun menilai mereka pasti orang kaya atau berpangkat. Di perkampungannya sendiri memang ada beberapa ekor kuda, tapi tak satupun sebagus itu.

Chen Da memandang satu persatu, namun dalam temaram cahaya, ia tak mengenali Shi Jin. Ia pun berkata lantang, “Aku adalah Chen Da, pemimpin kedua Gunung Shaohua. Hari ini kalian sial bertemu denganku. Tak ingin membuat susah, serahkan saja harta kalian.”

Zheng Zhi tak menjawab, hanya memberi isyarat pada Lu Da.

Lu Da maju menunggang kuda, berkata, “Uangku memang banyak, tapi mari lihat dulu kehebatanmu.”

Chen Da, memang tangguh, mendengar ucapan itu langsung merapatkan genggaman pada tombaknya, lalu melaju menyerang.

Keduanya melaju tidak terlalu cepat, tetapi kuda Chen Da memang lebih kecil, sedang tubuh Lu Da jauh lebih besar, jadilah mereka bertarung tidak seimbang.

Lu Da tahu Zheng Zhi hanya ingin menguji, jadi ia pun tak bertarung sepenuh hati. Pedangnya diayunkan lebar-lebar dari atas ke bawah.

Chen Da, walau kalah postur, tetap gigih. Tombak kayunya diayunkan rapat tanpa celah. Tak hanya mampu menahan serangan Lu Da, sesekali masih sempat menyerang balik satu dua jurus.

Zheng Zhi mengamati sejenak, dan menilai kemampuan Chen Da sepadan dengan Cao Qi dari Pingliang—tergolong petarung kelas satu.

Shi Jin pun sudah tahu itu dari dulu. Meski dulu pernah menangkap Chen Da, tapi mereka mampu bertarung cukup seimbang.

Setelah bertarung cukup lama, Lu Da mulai jenuh, malas berlama-lama. Ia pura-pura lengah, mengayunkan pedang terlalu keras sehingga tampak sulit menariknya kembali.

Chen Da melihat celah itu, tak curiga, bahkan meremehkan Lu Da. Ia mengayunkan tombaknya, ingin menjatuhkan Lu Da dari kuda.

Namun, pedang Lu Da yang semula tampak sulit ditarik, tiba-tiba berputar cepat dan menghantam rusuk Chen Da dengan sisi datar.

Chen Da pun terjatuh dari kuda, bergegas berdiri, takut Lu Da akan menyerang lebih lanjut. Untungnya, Lu Da menahan tenaga. Jika tidak, Chen Da pasti tak bisa bangun lagi.

“Haha... Chen Da, lihat siapa aku ini?” Shi Jin berseru sambil tertawa melihat Chen Da terjatuh.

Mendengar suara yang sangat dikenalnya, Chen Da segera mencari asal suara. Ia melihat Shi Jin, langsung merasa lega. Semula ia mengira akan bertarung sengit, kini malah bahagia melihat Shi Jin berada di tengah rombongan itu.

“Kakak tertua Shi, kau akhirnya kembali!” Chen Da segera mendekat.

Shi Jin pun turun dari kuda, mereka berpelukan, saling menepuk bahu dengan tinju.

“Kau sudah menemukan gurumu?” tanya Chen Da.

“Sudah,” jawab Shi Jin.

“Jangan-jangan lelaki di depan itu Kepala Pelatih Wang Jin? Wajar saja hebat,” kata Chen Da, mengira Lu Da itu Wang Jin.

“Itu kakak Lu Da dari keluargaku, biar kukenalkan. Ini juga kakak Zheng Zhi dari keluargaku,” ujar Shi Jin, agak canggung menyebut nama Zheng Zhi secara langsung.

Zheng Zhi bersama para prajuritnya turun dari kuda, semua saling memberi salam hormat.

Chen Da tertawa, “Si Macan Besar dari Keluarga Shi, baru pulang sudah memberiku kejutan. Kalau saja tadi kita saling mengenal, aku tak perlu menanggung kekalahan.”

Di Kabupaten Huayin, para pendekar memanggil Shi Jin ‘Si Macan Besar’. Bahkan Zhu Wu, kala hendak merampok turun gunung, selalu bilang, ‘Jangan main-main dengan Macan Besar dari Keluarga Shi.’ Karena urusan jalan lewat itulah, Shi Jin pernah menangkap Chen Da. Sejak saat itu hubungan mereka semakin baik, hingga Shi Jin pernah menjamu tiga pemimpin Gunung Shaohua. Namun, akibat dijebak, ia terpaksa melarikan diri ke Weizhou.

“Haha, biar kau tahu kehebatan kakakku, supaya tak berlaku seenaknya pada mereka,” jawab Shi Jin sambil tertawa.

“Kakak dari Macan Besar Keluarga Shi, mana berani aku mengabaikan kalian. Mari segera naik ke gunung, Zhu Wu pasti senang melihatmu pulang,” sahut Chen Da ramah.

Rombongan berjalan menuntun kuda naik ke gunung, para anak buah pun riang mengikuti—mereka tahu betul kehebatan Shi Jin. Melihat ia pulang membawa banyak pendekar, mereka ikut merasa bangga.

Karena jalan di gunung sulit dilalui dengan kuda, mereka berjalan kaki. Saat malam benar-benar gelap, mereka tiba di gerbang utama perkampungan. Di antara dua batu besar, terdapat jalan kecil sempit, dan gerbang perkampungan berdiri di atas jalan itu—bagaikan benteng alam.

Begitu masuk, makin banyak orang berkumpul, kebanyakan bekas pekerja dari desa keluarga Shi yang datang menyapa. Setelah masuk ke aula utama, mereka bertemu Penasehat Militer Berotak Cemerlang, Zhu Wu, dan Ular Putih Bermotif Bunga, Yang Chun.

Shi Jin sibuk memperkenalkan semua orang.

Setelah basa-basi, makanan lezat dan minuman pun dihidangkan.

Sebelumnya, Zheng Zhi mengira Zhu Wu pasti berpenampilan seperti cendekiawan—tua, bijaksana, penuh perhitungan. Ternyata ia malah berdandan seperti pendekar dan, menurut pengantar Shi Jin, Zhu Wu juga mahir bermain dua bilah pedang.

Hal ini membuat Zheng Zhi terkejut. Dalam Kisah Air Mata dan Darah, ada dua penasehat besar: Bintang Kebijaksanaan Wu Yong dan Penasehat Militer Berotak Cemerlang Zhu Wu. Wu Yong seorang sastrawan, tak disangka Zhu Wu ternyata pendekar sejati.

Zhu Wu pun tampak senang. Sejak kejadian di desa keluarga Shi, ia sebenarnya selalu merasa bersalah pada Shi Jin. Shi Jin dikenal sangat setia pada saudara, namun karena dirinya, Shi Jin harus kehilangan desa dan mengungsi. Dulu ia sempat menawarkan posisi pemimpin utama di perkampungan, tapi Shi Jin menolak, ingin pergi ke Yan'an mencari Wang Jin.

Zhu Wu mengangkat cangkir arak, berdiri dan berkata pada Zheng Zhi yang duduk di sebelahnya, “Perkampungan kami sederhana, jika kurang berkenan mohon dimaafkan.”

Zhu Wu tahu Zheng Zhi adalah pemimpin rombongan, jadi ia lebih dulu menghormatinya dengan sebutan kakak, juga demi menjaga muka Shi Jin di sana.