Bab 69: Kematian Wang Yu Hou di Gunung Shaohua

Melihat Wang Ji memacu kudanya ke arah mereka, Yang Chun tidak gentar sedikit pun. Ia mengangkat golok panjangnya tinggi-tinggi. Ketika Wang Ji hampir tiba, ia menggeser tubuhnya ke samping, menghindar jauh ke sisi lain. Golok panjang itu sangat panjang, langsung menebas secara horizontal. Sebaliknya, pedang pendek Wang Ji jauh lebih pendek, sehingga ia hanya sempat menangkis sekali, lalu buru-buru menarik kudanya dan melompat turun.

Bertarung sambil menunggang kuda memang paling efektif, namun dalam duel satu lawan satu kadang justru membatasi gerak. Seperti kali ini, senjata Yang Chun jauh lebih panjang daripada Wang Ji, dan Yang Chun pun lincah. Karena itu, Wang Ji memilih turun dari kuda untuk bertarung lebih leluasa.

Kemampuan Wang Ji memang luar biasa, sedikit lebih unggul daripada Lu Qian, dan ia juga lebih mantap dalam berpikir. Setelah turun dari kuda, ia langsung menerjang Yang Chun dan terlibat pertarungan sengit.

Sementara itu, sekitar dua puluh pendekar dari ibu kota mengikuti langkahnya, serempak menyerang dan berebut ingin menembus gerbang. Di depan gerbang, para anak buah Gunung Shaohua tidak gentar. Beberapa busur silang yang ada segera ditembakkan, diikuti panah-panah pemburu yang berdesingan. Untungnya di depan gerbang dipenuhi penghalang kuda, sehingga mereka tidak takut musuh menerjang dengan kuda secara langsung.

Namun para pendekar dari ibu kota itu sama sekali tidak menyangka bahwa para perampok gunung ini ternyata sangat mahir menembak. Beberapa tembakan busur silang saja sudah menjatuhkan beberapa orang. Panah pemburu memang bisa mematikan, namun tenaganya tidak cukup kuat dan tidak terlalu mengancam para pendekar.

Tak perlu ditebak, para penembak busur silang itu adalah prajurit tangguh dari barat laut yang dibawa oleh Zheng Zhi, kini menyamar dengan pakaian compang-camping seperti anak buah perampok, di antara puluhan orang lainnya, terus menembakkan busur silang mereka.

Para pendekar dari ibu kota itu juga sangat ganas. Melihat beberapa rekannya tewas, tak satu pun dari mereka yang mundur. Mereka memacu kuda hingga ke depan penghalang, lalu melompat turun, melompati penghalang, dan menerobos masuk ke kerumunan.

Salah seorang dari mereka melompat ke depan, mengayunkan pedangnya ke arah seorang anak buah perampok. Meskipun tubuhnya tinggi besar, ia hanya mengenakan pakaian rami compang-camping dan topi bulu domba tua, jelas bukan orang yang mahir bertarung.

Pendekar itu menebaskan pedangnya, matanya bahkan sudah melirik ke arah lawan berikutnya, berniat menebas orang di depannya lalu langsung menyerang yang lain.

Tiba-tiba terdengar suara berat, “Duk!” dan dada pendekar itu terasa nyeri hebat. Ia menoleh, dan melihat tombak panjang lawannya sudah menembus dadanya. Matanya terbelalak, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

Tak lama kemudian, sebuah tendangan membuat dada dan tombak terlepas. Si pria bertopi bulu domba itu melompat dan menerjang musuh lain.

Pria bertopi bulu domba itu ternyata adalah Sembilan Naga Berpola Shi Jin, si Harimau Tanpa Cela, mengenakan pakaian rami lusuh dan topi tua, bersembunyi di tengah kerumunan, menyerang ke kiri dan kanan.

Ada pula beberapa anak buah lain yang berpakaian serupa, sangat ganas, yakni Lu Da, Chen Da, dan Wang Jin.

Keempat orang itu menyerang dari dalam kerumunan, mengeluarkan jurus-jurus mematikan, bahkan langsung menumbangkan beberapa pendekar dari ibu kota yang penuh percaya diri dan baru saja melompati penghalang kuda.

Sekejap saja, para pendekar itu berhenti di belakang penghalang, terkejut oleh peristiwa tak terduga ini. Padahal biasanya mereka menerobos kerumunan perampok seperti harimau masuk ke kandang kambing, membantai tanpa perlawanan, namun kini situasinya berbeda dan mereka tak bisa segera bereaksi.

Di sisi lain, Yang Chun dan Wang Ji terlibat pertarungan sengit. Setelah belasan jurus, Yang Chun mulai kewalahan dan mundur perlahan.

Wang Ji yang masih memiliki tenaga sisa, melihat anak buahnya berhenti, berteriak marah, “Tembus barisan mereka!”

Tiba-tiba suara sorak-sorai dan kibaran bendera bergema dari segala arah. Dari jalan utama dan jalan setapak di pegunungan, ratusan orang bermunculan mengepung. Seluruh kekuatan Gunung Shaohua dikerahkan tanpa sisa.

Zheng Zhi pun muncul dari tengah hutan, juga menyamar seperti anak buah perampok, langsung menerjang Wang Ji yang hampir mengalahkan Yang Chun.

“Wahai penjahat, aku datang menantangmu!” teriak Zheng Zhi lantang, bermaksud membantu Yang Chun lepas dari tekanan.

Wang Ji yang sangat percaya diri pada kemampuannya—berlatih sejak umur tiga empat tahun hingga usia tiga puluh, berlatih di musim dingin dan panas, dan hanya kalah satu jurus dari Guru Lin di ibu kota yang berpenduduk jutaan—merasa sangat kesal. Awalnya ia yakin bisa menebas lawan dalam sekejap, namun setelah puluhan jurus, si bandit gunung itu tak terluka sedikit pun, membuatnya marah besar.

Mendengar seorang anak buah perampok berani menantang, Wang Ji tambah emosi. Ia berbalik, hendak menebas Zheng Zhi terlebih dahulu sebelum kembali membunuh kepala perampok.

Tiba-tiba terdengar suara “klik!”, dan dua tombak pendek di tangan Zheng Zhi disatukan menjadi satu. Tatapannya tajam mengawasi Wang Ji, ujung tombaknya bergetar, memancarkan cahaya dingin.

Wang Ji yang awalnya langsung menyerbu Zheng Zhi, kini tertegun, buru-buru berhenti dan mengangkat pedangnya untuk menangkis. Dalam hati ia mengumpat, “Sialan, dari mana munculnya begitu banyak pendekar di antara para bandit ini?”

Beberapa kali suara dentingan logam terdengar, Wang Ji yang menangkis secara tergesa-gesa tetap mampu mengamankan diri, namun langsung terdesak dan tak punya kesempatan membalas. Seketika ia dikalahkan oleh tekanan Zheng Zhi.

Sementara itu, sisa belasan pendekar di belakang penghalang tidak bisa maju. Di belakang, mereka telah dikepung ratusan anak buah perampok. Dalam hati mereka mulai ingin mundur, berbalik hendak menerobos kerumunan untuk melarikan diri.

Namun, ketika mereka mulai mundur, Lu Da, Shi Jin, dan dua lainnya bersama tujuh delapan prajurit tangguh sudah melompati penghalang dan mengejar dari belakang.

Orang-orang Gunung Shaohua memperketat kepungan, tak berusaha membunuh secara langsung, hanya menusukkan senjata panjang secara acak ke depan. Di belakang, empat pendekar utama bersama delapan prajurit elit terus mengejar. Di sisi lain, Zheng Zhi dan Wang Ji juga telah dikepung lebih dari seratus orang.

Saat itu, Lin Chong dan Guru Zhang yang baru saja pulih pun muncul dan turut bertempur. Di titik ini, medan pertempuran dipenuhi lima hingga enam ratus orang, situasi telah dipastikan, tak perlu lagi khawatir identitas mereka terbongkar. Yang terpenting adalah menumpas musuh satu per satu di tempat.

Wang Ji berjuang keras menahan serangan Zheng Zhi. Tubuhnya kini dikepung rapat, ia pun tidak berani menghindar terlalu jauh. Jika mundur, pasti ditusuk tombak panjang anak buah perampok dari belakang, apalagi Yang Chun juga mengincar dari samping. Wang Ji pun hanya bisa bertahan dari serangan Zheng Zhi, semakin lama, semakin terdesak.

“Dua ratus tael pun jadi, aku bayar!” teriak Wang Ji keras-keras. Ia sadar bahwa naga kuat pun tak bisa mengalahkan ular di sarangnya. Kini ia hanya bisa mengalah dan berharap bisa lolos dari barikade ini.

Zheng Zhi tidak menjawab, sebab ini bukan soal uang, melainkan soal nyawa.

Namun Yang Chun cukup cerdik, ia berkata, “Sekarang untuk kalian, seluruh kekuatan kami sudah dikerahkan. Dua ratus tael per kuda sudah tidak cukup lagi. Biaya pengangkutan saja sudah lebih dari itu!”

Ucapan Yang Chun itu sengaja untuk mengalihkan perhatian Wang Ji.

“Berapa yang kau minta?” tanya Wang Ji sambil menangkis.

“Seribu tael per kuda, mau lewat atau tidak?” teriak Yang Chun.

“Lewat! Seribu tael pun aku bayar!” sahut Wang Ji. Saat ini ia sudah tak peduli soal uang, yang penting menghentikan pertumpahan darah ini, nanti pasti akan ada cara membalas para bandit itu. Yang utama sekarang adalah memburu pembunuh putra pejabat.

Tepat di saat itu, Zheng Zhi mengayunkan tombak besi seberat lebih dari empat puluh kati dari atas ke bawah dengan sekuat tenaga.

Wang Ji hanya bisa mengangkat pedang menangkis. Kekuatan luar biasa itu membuat telapak tangannya mati rasa, bahkan terluka lebar.

“Arrrrgh!” Zheng Zhi mengerang keras, lalu kembali menambah tekanan.

Wang Ji membuka kuda-kuda, mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan.

Tiba-tiba Wang Ji merasa tekanan menghilang, pedang dan sepotong tombak terlempar ke udara. Ia sadar situasi berubah.

Saat baru hendak bereaksi, sebuah tombak pendek sudah menancap di dadanya.

Ternyata itu trik licik Zheng Zhi. Ia menekan dengan sekuat tenaga, menunggu Wang Ji juga mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan. Saat itu juga, Zheng Zhi memecah tombak panjangnya menjadi dua, dan karena tenaga Wang Ji mengarah ke atas, tombak pendek langsung menancap ke dada Wang Ji.

Tanpa memedulikan Wang Ji yang sekarat, Zheng Zhi mencabut tombak, memungut batang satunya lagi, lalu kembali bertempur ke gerbang.

Wang Ji tergeletak di tanah, menatap langit dengan penuh penyesalan. Darah mengalir dari mulut dan hidungnya, dada berlubang besar memancurkan darah bagai mata air. Pengawal Wang dari Kantor Taipan Ibu Kota, yang mengira akan naik pangkat dan memperoleh kehormatan kali ini, tidak menyangka nyawanya justru berakhir di tangan para bandit pegunungan.

“Kakak, hari ini Zhu Wu benar-benar kagum pada rencana kakak yang matang,” kata Zhu Wu dengan senyum lebar.

“Tak perlu dipuji, segera kuburkan semua mayat ke dalam hutan, kuda-kuda juga bawa ke markas,” perintah Zheng Zhi, tak peduli apakah Zhu Wu sungguh-sungguh memuji atau hanya menjilat, yang penting urusan segera selesai dan masalah setelahnya bisa diminimalkan.

Zhu Wu pun segera melaksanakan perintah.

Zheng Zhi bersama yang lain bersiap berangkat ke Weizhou. Sementara Lin Chong, Guru Zhang, dan Wang Jin memilih tinggal sementara di Gunung Shaohua, menunggu situasi reda sebelum akhirnya menyusul ke Weizhou.