Bab Seratus Lima: Jenderal dari Ribuan Pasukan

Hanya sekitar dua atau tiga ratus li ke arah barat, Zhou Tong sudah tiba di Gunung Bunga Persik, dan rombongan pun melanjutkan perjalanan. Namun, perjalanan pulang kali ini tidak secepat saat mereka datang.

Untungnya, hujan musim semi yang deras sudah berlalu, musim semi kini hangat dengan bunga-bunga bermekaran dan sinar matahari cerah, pemandangan di sepanjang jalan sangat menyenangkan.

Namun, di tengah pemandangan yang indah itu, selalu ada gelombang demi gelombang para tahanan yang membuat suasana menjadi kurang menyenangkan.

Dengan tergesa-gesa, setelah lebih dari dua puluh hari perjalanan, Zheng Zhi dan rombongannya akhirnya kembali ke Weizhou.

Begitu tiba di rumah, seorang juru tulis dari kantor pengatur strategi datang mencari mereka.

“Zheng Du Zong, akhirnya kau kembali,” kata juru tulis itu dengan sopan dan penuh rasa urgensi saat melihat Zheng Zhi.

“Ada apa sampai begitu terburu-buru?” tanya Zheng Zhi sambil masih memegang saputangan yang diberikan oleh pelayan wanita.

“Tuan dan Komandan Tong sudah menunggu beberapa hari, cepatlah ke kantor pengatur strategi untuk bertemu,” ujar juru tulis itu dengan wajah cemas.

“Komandan Tong? Bagaimana bisa Komandan Tong kembali begitu cepat?” Zheng Zhi segera meletakkan saputangan dan bertanya. Memang wajar jika Komandan Zhong berada di Weizhou, tapi Zheng Zhi tidak menyangka bahwa Tong Guan juga sudah di sana.

Awalnya dia mengira Tong Guan akan tinggal beberapa hari di Dongjing, tapi ternyata ia kembali lebih cepat dan sudah menunggu beberapa hari di kantor pengatur strategi.

“Komandan Tong sudah datang beberapa hari dan telah berdiskusi dengan Komandan Zhong, mereka menunggu Tuan. Mari cepat ikut saya,” kata juru tulis itu dengan setia pada tugasnya sambil mendesak Zheng Zhi.

Tentu saja Zheng Zhi segera berangkat menuju kantor pengatur strategi.

“Salam hormat, Komandan Tong, salam hormat, Komandan Zhong,” kata Zheng Zhi ketika memasuki ruang tengah kantor pengatur strategi, di mana kedua komandan itu sudah duduk di depan.

Satu adalah Sekretaris Partai Provinsi di barat laut dan Panglima Militer dua provinsi, satunya lagi adalah Sekretaris Partai Kota perbatasan dan Panglima Militer dua kota perbatasan, keduanya memiliki jabatan yang cukup sebanding.

“Zheng Zhi, akhirnya kau kembali. Aku, komandan ini, punya tugas besar untukmu kali ini,” kata Tong Guan yang menyebut dirinya sendiri sebagai “komandan ini”. Sedangkan Zhong Shidao biasanya menyebut dirinya dengan panggilan “Komandan Zhong”.

“Dengan perintah Komandan Tong saja sudah cukup,” jawab Zheng Zhi meskipun baru tiba setelah perjalanan melelahkan dan belum memahami sepenuhnya situasinya, namun ia tetap ingin menunjukkan kesetiaannya.

Zhong Shidao tidak banyak bicara, langsung mengambil sebuah gulungan peta besar dari meja di belakangnya. Dua juru tulis membantu membentangkannya di lantai.

Setelah peta terbentang, kedua juru tulis itu dengan sopan mundur keluar, menyisakan tiga orang di dalam ruangan: Zheng Zhi, Tong Guan, dan Zhong Shidao.

Saat itu, Tong Guan tanpa memedulikan statusnya, langsung merunduk di lantai dan menunjuk ke suatu tempat di peta, berkata, “Bangun kota di sini!”

Zheng Zhi mengamati peta itu dengan seksama, lalu bertanya, “Apa rencana Komandan?”

“Kami telah berdiskusi lama, di gunung ini banyak penduduk Qiang, di utara ada Komando Militer Xixia Xishou Baotai, dan Dongxiang ingin bergerak ke selatan. Tempat ini adalah jalur penting, jika kita membangun kota di sini, kita bisa menghalangi jalan utama yang dilalui Dongxiang untuk ke selatan,” jelas Tong Guan dengan nada sedikit bersemangat, menunjukkan betapa pentingnya ide tersebut bagi dirinya.

“Jika kota ini jadi, bisa digunakan untuk menyerang dan bertahan. Saat menyerang, pasukan bisa cepat keluar, saat bertahan, orang Qiang di Xishou Baotai tidak bisa ke selatan,” tambah Zhong Shidao sambil menjelaskan. Sekarang hubungan antara Song dan Xixia sudah sangat tegang, harus berhati-hati setiap langkah dan menekan pihak Xixia hingga ke ujung.

Kedua komandan itu saling mendukung pendapatnya, dan Zheng Zhi mulai mengerti maksud mereka. Melihat posisi di peta, belum ada nama resmi di sana. Di selatan adalah perbatasan antara Xi’an Zhou di Qin Feng Road dan Huizhou, di utara ada Komando Militer Xishou Baotai, di timur dan barat ada pegunungan Shaniu Ling dan Roulang Shan.

Melihat posisi yang ditunjuk Tong Guan, Zheng Zhi juga tidak tahu persis di mana tempat itu, tapi pasti sudah ada yang melakukan survei sebelumnya.

Setelah kedua komandan selesai berbicara, mereka memandang ke arah Zheng Zhi, jelas giliran Zheng Zhi untuk berbicara, “Jika membangun kota di sini, Dongxiang pasti tidak setuju!”

“Kalau mereka tidak setuju bagaimana? Kami menunggu kepulanganmu untuk menyuruhmu membangun kota ini dan menempatkan pasukan besar di sana. Mari kita lihat apakah orang Qiang berani berperang!” suara Tong Guan tiba-tiba meninggi, menunjukkan sikap keras kepala, jelas ingin melawan orang Qiang secara langsung. Kedua negara tengah bersiap perang, dan Tong Guan yakin Xixia belum siap sepenuhnya.

Meski pecah perang lokal, kota ini harus dibangun. Tong Guan sudah yakin dan sangat percaya pada Zheng Zhi, bahwa dengan kehadiran Zheng Zhi, kota itu pasti bisa dibangun dengan baik.

Mendengar bahwa tugasnya adalah membangun kota, Zheng Zhi merasa ragu. Dalam hidupnya, ia tidak pernah melakukan pekerjaan seperti itu, bahkan tidak pernah membangun kandang ternak, apalagi membangun sebuah kota.

“Mohon maaf, Komandan, saya tidak takut bertempur, tapi urusan membangun kota ini benar-benar tidak saya mengerti...” ujar Zheng Zhi dengan wajah serius. Ini masalah besar, bukan sesuatu yang bisa ia putuskan sembarangan.

“Jangan khawatir, semua tenaga ahli dan teknisi akan diatur dalam beberapa hari ini. Kau hanya perlu bertanggung jawab atas gambaran besar. Jika terjadi pertempuran dengan orang Qiang, kau tidak perlu melapor, cukup buat keputusan sendiri,” kata Tong Guan memberikan kepercayaan besar sekaligus menghilangkan keraguan Zheng Zhi.

Zheng Zhi mengerti maksudnya, tugasnya adalah memimpin urusan ini sekaligus menjaga pertahanan. Pekerjaan teknis membangun kota akan ditangani oleh orang-orang khusus.

“Saya patuh pada perintah kedua komandan. Saya akan memastikan pembangunan kota ini selesai dengan baik!” ujar Zheng Zhi dengan penuh keyakinan, pada akhirnya ini adalah urusan perang.

“Baik, alokasikan semua pasukan terlarang di Weizhou untukmu, lalu dari Qingzhou ambil lima ribu pasukan infanteri terlarang, tiga ribu pasukan sebagai pendukung logistik, dan dua puluh ribu pasukan tambahan untuk membangun kota ini. Batas waktunya enam bulan untuk menyelesaikannya,” kata Tong Guan dengan senang hati mendengar janji Zheng Zhi, seolah pembangunan kota sudah pasti berhasil.

Sambil mendengar penjelasan Tong Guan, Zheng Zhi terus merasa terkejut. Sebagai komandan pasukan di Weizhou yang baru menjabat dengan pangkat menengah, menerima pasukan sebanyak itu dari Tong Guan adalah hal yang tidak biasa dan tidak sesuai aturan.

Namun, hal ini menunjukkan betapa besarnya kepercayaan Tong Guan padanya. Tapi membangun sebuah kota dalam enam bulan membuat Zheng Zhi gelisah. Ia tidak pernah terlibat dalam proyek semacam ini dan tidak tahu bagaimana menghitung waktu pembangunan, berapa besar kota yang harus dibangun, berapa banyak batu yang diperlukan, dan berapa banyak yang bisa dibangun setiap hari.

Untungnya, mendengar ada dua puluh ribu pasukan tambahan untuk pembangunan, Zheng Zhi merasa sedikit lega. Dengan tenaga sebanyak itu, pembangunan rumah pasti akan berjalan cepat, pikirnya. Ia hanya bisa menyederhanakan masalah itu dalam pikirannya.

“Saya pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan komandan!” kata Zheng Zhi dengan tekad bulat. Busur sudah terpasang pada tali, maka anak panah harus dilepaskan. Ia juga bertanya-tanya, apakah enam bulan lagi akan pecah perang besar?

Tebakan Zheng Zhi tidak salah. Pembangunan kota hanyalah langkah pertama. Tong Guan sebenarnya ingin menguji kekuatan pasukan Dongxiang, melihat seberapa hebat mereka. Zheng Zhi adalah batu ujinya.

Setelah kota selesai dibangun, tiga komando militer Xixia—dari timur ke barat, yaitu Komando Jingsai, Komando Xishou Baotai, dan Komando Zhuoluo dan Nan—akan terpisah oleh kota baru ini. Pasukan Xixia yang ingin bergerak ke selatan tidak akan bisa saling mendukung dengan leluasa.

Pasukan di timur dan barat masih bisa bergerak ke selatan, tapi pasukan di tengah, Komando Xishou Baotai, akan terhalang oleh kota baru ini. Dengan begitu, pasukan timur dan barat harus bertarung sendiri-sendiri, tanpa bisa saling membantu.

Ini adalah strategi besar.

Bagi Zheng Zhi, ini juga pertama kalinya ia memimpin begitu banyak pasukan, menjadi saat yang tepat untuk mengasah kemampuannya. Ia pun sangat menantikan tantangan ini. Dengan perhitungan itu, Zheng Zhi kini benar-benar menjadi seorang jenderal yang memimpin ribuan pasukan.