Bab Seratus Lima Puluh Dua: Kalian Berdua Sama-sama Salah Paham

郑智 dan Tong Guan berjalan perlahan mengikuti Penjabat Wali Kota Han menuju ke kantor keresidenan, tempat perjamuan malam ini akan diadakan.

Sepanjang perjalanan, Zheng Zhi masih memikirkan masalah peraturan pajak tersebut. Hanya seorang penjabat wali kota yang serakah seperti ini yang akan memfitnah seorang pejabat pencatat karena menghalangi jalannya untuk mengumpulkan kekayaan, hingga berujung pada pengasingan pejabat tersebut ribuan mil jauhnya.

Cara yang digunakannya sungguh terlalu kejam. Masalah ini sebenarnya bukanlah persaingan birokrasi yang sesungguhnya, melainkan sekadar atasan yang tidak menyukai bawahannya; memecat atau mengusirnya saja sudah cukup. Sekalipun ada banyak hal yang dianggap menyinggung, sama sekali tidak perlu bertindak sekejam itu.

Memikirkan hal ini, Zheng Zhi terus-menerus menggelengkan kepalanya.

Saat ini, penampilan Pei Xuan sangat berbeda dari sebelumnya. Selain ada tato di wajahnya, ia juga mengenakan zirah militer. Perjalanan berbulan-bulan menuju Xia Barat dengan makan seadanya dan tidur di alam terbuka membuat Pei Xuan tampak jauh lebih tua dan penuh tempaan hidup.

Hingga mereka memasuki kantor keresidenan yang familier itu, belum ada seorang pun yang benar-benar mengenali prajurit berwajah biasa tersebut sebagai Pei Xuan, sang pejabat pencatat yang dulu. Hal ini benar-benar tidak diduga oleh Zheng Zhi maupun Pei Xuan sendiri.

Pada saat perjamuan malam, seluruh pejabat utama Prefektur Jingzhao hadir. Tong Xiangong tentu saja menjadi pusat perhatian layaknya bulan di antara bintang-bintang, sementara Zheng Zhi duduk di samping sebagai pendamping. Lu Da, Zhu Wu, dan yang lainnya tidak memenuhi syarat untuk duduk di meja utama, sehingga mereka hanya membuka meja di ruang samping kantor keresidenan.

Setelah hidangan disajikan, orang-orang mulai makan beberapa suap untuk mengganjal perut.

"Kakak Pei, sungguh aneh tidak ada seorang pun di kantor ini yang memperhatikanmu," kata Lu Da dengan heran.

"Perubahannya sekarang terlalu besar. Bahkan diriku terkadang tidak berani mengenali wajahku sendiri saat bercermin di cermin perunggu," kata Pei Xuan penuh emosi. Bagi Pei Xuan sendiri, bagian yang paling tidak ia kenali tentu saja adalah tato di wajahnya.

"Pejabat keparat itu benar-benar berwajah manusia berhati binatang. Jika Kakak kelak menjadi pejabat besar, aku pasti akan membalaskan dendam untukmu," kata Lu Da dengan penuh amarah yang membara. Pei Xuan diselamatkan sendiri oleh Lu Da, sehingga rasa simpati atas nasib malang yang menimpa Pei Xuan tentu saja teramat besar.

Mendengar hal itu, mata Zhu Wu menyipit. Ia mengangkat cangkir anggur kecilnya dan berkata perlahan, "Karena Kakak membawa Kakak Pei memasuki kantor ini, sepertinya ia sudah membulatkan tekad untuk melakukan hal itu."

Zhu Wu memiliki pikiran yang sangat teliti dan luar biasa. Gerak-gerik Zheng Zhi sepanjang perjalanan tadi tentu saja tidak lepas dari pengamatannya, dan ia sepertinya telah menebak sesuatu di dalam hatinya.

"Zhu Wu, apakah apa yang kau katakan itu sungguh-sungguh?" Shi Jin mendekatkan tubuhnya ke arah Zhu Wu dan bertanya dengan suara berbisik.

Zhu Wu melihat tatapan yang diberikan oleh Shi Jin, lalu memandang ekspresi bingung dari beberapa orang di sekitarnya. Setelah melirik ke sekeliling dan memastikan tidak ada orang di dekat mereka, ia berkata pelan, "Delapan atau sembilan dari sepuluh, Kakak berniat membalaskan dendam Kakak Pei kali ini."

Mereka semua merasa bingung. Dugaan Zhu Wu ini sungguh mencengangkan. Namun, Lu Da dan Shi Jin pernah melakukan kasus besar bersama Zheng Zhi; bahkan putra Komandan Tinggi Gao pun pernah mereka bunuh.

Lu Da jelas berpikir ke arah pembunuhan. Ia langsung berkata, "Di dunia ini, hanya Kakak yang memiliki keberanian sebesar itu. Kakakku benar-benar seorang kesatria sejati."

Shi Jin juga menangkap maksud tersebut. Demi membalaskan dendam seorang saudara, mereka harus membunuh Penjabat Wali Kota Jingzhao. Ia menimpali, "Kesetiaan Kakak sungguh luar biasa!"

Namun, Zhu Wu justru merasa kebingungan. Ia merasa kata-kata kedua orang itu sedikit keliru, dan nada bicara mereka bahkan menyiratkan niat yang kejam. Mengingat apa yang dilakukan Zheng Zhi di Tokyo sebelumnya, ia buru-buru berkata lagi, "Kalian berdua salah paham. Mari kita lihat bagaimana cara Kakak nanti."

Meskipun Zhu Wu bisa menebak dari mana Zheng Zhi akan memulai langkahnya, ia tetap tidak tahu bagaimana cara Zheng Zhi menjatuhkan Penjabat Wali Kota Han ini.

Perjamuan pun usai, dan semua orang ditempatkan di sebuah halaman kecil terpisah di dalam kompleks kantor keresidenan. Lingkungannya tenang dan asri, serta dekorasi di dalam halaman itu pun tidak kalah bagusnya.

Zheng Zhi berjalan langsung menuju sebuah ruang belajar kecil di dalam halaman tersebut. Tong Guan sedang duduk tegak di ruang belajar, membuak-buk buku tentang urusan militer. Sejak menerima tugas di barat laut ini, Tong Guan memang mencurahkan banyak tenaga untuk urusan kemiliteran.

Zheng Zhi melangkah masuk dan memberi hormat dengan santai. Tong Guan mengangguk dan tersenyum sebagai balasan.

"Tuan, menurut Anda mengapa orang bermarga Han itu tidak datang membawa hadiah?" kata Zheng Zhi sambil tersenyum, seolah-olah ia hanya sedang melontarkan sebuah candaan.

"Tentu saja dia akan datang. Semakin lambat dia datang, semakin membuktikan bahwa uang suap yang dibawanya semakin banyak," Tong Guan tentu saja melihat semuanya dengan sangat jelas.

"Benar juga. Sudah sepatutnya orang bermarga Han itu mengirim lebih banyak uang. Memeras rakyat dengan menggunakan nama kita, dia setidaknya harus membayar biaya penggunaan nama tersebut. Jika tidak, nama kita akan digunakannya secara cuma-cuma." Zheng Zhi tampak berbicara sambil bersenda gurau, namun ucapannya langsung merobek inti permasalahan yang sesungguhnya.

"Hehe... Apakah hatimu merasa tidak senang?" Tong Guan tertawa kecil, meskipun tawa itu terdengar kurang begitu natural.

"Tuan, merasa senang atau tidaknya hati ini juga tergantung pada seberapa banyak uang yang bisa dia kirimkan malam ini." Nada suara Zheng Zhi tiba-tiba berubah, dipenuhi dengan ketegasan yang kejam.

"Sebanyak apapun yang dia kirimkan, tentu saja itu hanyalah setetes air di tengah lautan." Tong Guan sangat memahami hal-hal semacam ini. Melihat nada bicara Zheng Zhi yang menjadi kejam, ekspresinya pun ikut menjadi lebih serius. Ia menatap Zheng Zhi, menyadari bahwa pemuda itu pasti memiliki sesuatu untuk dikatakan.

"Bagaimana bisa kita membiarkan keparat itu mengambil keuntungan sebesar ini dari kita?" Nada bicara Zheng Zhi semakin tajam. Sikap ini sebenarnya setengah sungguh-sungguh dan setengah berpura-pura. Kemarahannya tentu saja nyata, tetapi sikap yang ditunjukkan itu sengaja diperlihatkan oleh Zheng Zhi agar terlihat oleh Tong Guan.

"Menurutmu, apa yang harus kita lakukan?" Tong Guan tentu saja merasakan sikap Zheng Zhi. Sebelumnya, Tong Guan telah mengabaikan masalah ini dan tidak ingin menimbulkan lebih banyak kerumitan. Namun, karena Zheng Zhi mengangkatnya kembali, Tong Guan dapat memahami reaksi tersebut. Zheng Zhi adalah tipe orang yang rela mempertaruhkan nyawa dan darahnya; sekarang seseorang menggunakan namanya untuk melakukan pemerasan, bagaimana mungkin Zheng Zhi tidak merasa murka?

"Jika hamba yang harus berbicara, menusuk keparat ini hingga tembus dengan satu tikaman barulah bisa melampiaskan kebencian di dada. Pejabat korup seperti ini bahkan jauh lebih dibenci daripada anjing Qiang." Nada bicara Zheng Zhi sangat kejam, bahkan tangannya melakukan gerakan menusuk kosong di udara tanpa menyembunyikan kemarahan di dalam hatinya.

"Zheng Zhi, dinamika birokrasi tidak sama dengan pertempuran di medan perang. Jika engkau ingin berkembang pesat di dunia birokrasi, engkau tentu harus bisa menoleransi berbagai kotoran. Manusia pada dasarnya hanya hidup untuk diri mereka sendiri, untuk apa peduli pada orang lain? Mengutamakan kepentingan adalah hal yang benar. Kita sedang dalam perjalanan melewati Prefektur Jingzhao, dan jika kita ingin menjadikan wali kota ini sebagai sasaran, itu sama sekali bukan hal yang mudah. Jika engkau benar-benar ingin melakukannya, engkau pasti akan menyinggung banyak orang."

Setibanya di sini, Tong Guan menatap Zheng Zhi. Ini adalah ajaran tentang prinsip-prinsip menjadi seorang pejabat yang diberikan oleh Tong Guan. Mampu menjadi wali kota Prefektur Jingzhao berarti ia tentu memiliki banyak koneksi di atas dan di bawah. Mengumpulkan kekayaan sedemikian rupa kemungkinan besar adalah untuk memenuhi selera banyak orang lain. Inilah alasan utama mengapa pada akhirnya Tong Guan memilih untuk menutup mata, karena sungguh tidak ada perlunya melakukan hal semacam ini.

Mendengar kata-kata ini, ekspresi di wajah Zheng Zhi berubah-ubah, namun ia tetap terdiam. Ia tahu bahwa dirinya telah memandang remeh masalah ini, tetapi ia juga tidak menyerah begitu saja. Pikirannya berputar mencari alasan yang dapat membuat Tong Guan bersedia bertindak. Jika tidak, ia hanya akan memiliki satu jalan terakhir: menunggangi kuda dengan cepat kembali ke Kota Chang'an pada tengah malam esok hari.

Melihat Zheng Zhi terdiam seribu bahasa, Tong Guan kembali berkata, "Selama orang tidak mengusik kita, kita tidak mengusik orang. Meskipun Han Tao ini sedikit menjengkelkan, anggap saja kita tidak melihatnya. Terimalah uang yang dikirimkannya dengan senyuman. Besok kita akan berangkat."

Mendengar perkataan itu, Zheng Zhi tiba-tiba membuka mulutnya dan berkata, "Pejabat keparat ini telah mengusik kita, telah mengusik puluhan ribu prajurit Tentara Barat yang telah menumpahkan darah mereka di medan perang, dan telah mengusik kerja keras serta pertaruhan nyawa Anda di garis depan selama dua tahun ini."

Meskipun kata-kata Zheng Zhi penuh dengan semangat membara, Tong Guan yang telah berusia empat puluh hingga lima puluh tahun tentu saja sudah tidak lagi bersemangat seperti anak muda. Mendengar ucapan tersebut, Tong Guan hanya mengeluarkan dua patah tawa kecil.

Setelah tawa kecil itu berlalu, Tong Guan tiba-tiba merasa seolah-olah ada duri yang tersangkut di tenggorokannya. Berbagai pemandangan melintas di benaknya, dan yang paling dalam berkesan adalah hari ketika orang-orang Tangut menyerang kota. Benteng telah jebol, dan Tong Guan berdiri di pinggir, menatap kosong ke arah tak terhitung banyaknya pasukan Tangut yang memacu kuda mereka langsung menerobos masuk ke dalam kota. Pasukan pejalan kaki Tentara Barat menderita kerugian yang sangat besar dan terpaksa mundur selangkah demi selangkah.

Tong Guan teringat saat dirinya berdiri terpaku di sana, ketika bilah pedang orang-orang Tangut sudah berada tepat di depan matanya. Pada saat itu, segala kemuliaan dan kekayaan musnah menjadi bayangan belaka. Para pengawal di sekitarnya mengerumuninya, namun tidak ada satu pun arah yang bisa dilalui untuk keluar dari kerumunan pertumpahan darah tersebut.

Para prajurit Tentara Barat tetap maju dengangagah berani untuk menghadang musuh, dan mayat-mayat yang terpental oleh hantaman kuda-kuda kekar tergeletak begitu saja di sisi Tong Guan.

Pada akhirnya, Surga memberkati Tong Guan; suara genta penarik mundur pasukan itu datang pada saat yang paling tepat.

Tong Guan, yang perlahan-lahan mengenang kembali semua peristiwa itu di dalam benaknya, tiba-tiba merasa seolah-olah telah menemukan kembali sesuatu yang hilang. Tatapan matanya saat kembali memandang ke arah Zheng Zhi kini telah memancarkan kilau tekad yang kuat.

"Zheng Zhi, apakah engkau punya jalan?" tanya Tong Guan.

Zheng Zhi sangat gembira dan langsung menjawab, "Ada, mohon Tuan berikan waktu satu hari."

Tong Guan mengangguk. Zheng Zhi segera berbalik dan meninggalkan ruang belajar kecil tersebut. Jalan yang dimaksud oleh Zheng Zhi tentu saja adalah Pei Xuan.

Pei Xuan, sang pejabat pencatat berwajah bertato, telah bertahun-tahun menjabat sebagai pencatat di Prefektur Jingzhao. Meskipun ia telah menyinggung banyak orang, ia tentu juga telah memberikan kebaikan kepada tak terhitung banyaknya orang.

Melihat Zheng Zhi pergi, Tong Guan tersadar dari lamunannya dan tiba-tiba merasa sedikit menyesali keputusannya barusan. Ia perlahan menggelengkan kepalanya, lalu mengambil kembali buku militer di tangan untuk dibaca, namun satu huruf pun tidak dapat masuk ke dalam pikirannya. Ia lantas bangkit berdiri dan keluar dari ruang belajar kecil itu.

Di Dinasti Song, urusan memakzulkan pejabat selalu menjadi tugas para sensor dan pejabat pengawas. Tindakan Tong Guan hari ini yang melangkahi wewenang ibarat anjing yang ikut campur dalam urusan kucing; setibanya di Tokyo nanti, ia akan dengan mudah menjadi sasaran kritik orang lain. Terlebih lagi, Han Tao ini tentu juga memiliki orang-orang di atasnya yang mendukung. Jika ia benar-benar melakukan hal ini, hasilnya sungguh melelahkan dan tidak mendatangkan keuntungan apa pun.

Terlebih lagi, di Dinasti Song, para pejabat sastrawan tidak pernah dihukum mati. Jika seorang sastrawan melakukan kejahatan, hukumannya selalu dikurangi satu tingkat. Yang ada hanyalah para sastrawan yang saling serang dan saling menjatuhkan. Tong Guan, seorang pejabat eunukh yang baru saja naik ke pusat kekuasaan, seharusnya tidak ikut campur dalam urusan para sastrawan pada saat seperti ini.

Mengenai semua hal ini, Zheng Zhi sebenarnya hanya memahaminya separuh-separuh. Ia mengira seorang eunukh yang sangat disukai oleh kaisar seperti Tong Guan bisa berjalan dengan angkuh di aula istana. Ia tidak memikirkan lebih jauh: jika Tong Guan benar-benar bisa berjalan dengan angkuh di aula istana, untuk apa ia harus mengirimkan harta benda untuk menjilat Cai Jing yang telah menerima jasa bantuan darinya?