Bab 163: Orang-orang yang kehabisan bakat, ada di setiap masa dan zaman

Nyanyian telah usai, namun Li Shishi justru terdiam cukup lama. Tatapannya terpaku pada Zheng Zhi yang berada di dekat kipas lipat, seolah tengah memastikan dengan seksama apakah pemuda di hadapannya ini benar-benar Zheng Guanxi dari dua tahun silam.

Zheng Zhi membalas tatapan itu sejenak, merasa sedikit salah tingkah. Ia mengangguk kecil, lalu mengangkat tangan memberi hormat dengan lembut. Tentu saja Zheng Zhi tidak menyadari bahwa kebaikannya yang datang bagai arang di tengah salju pada masa lalu telah meninggalkan kesan mendalam di hati sang Nona Shishi. Ditambah lagi dengan lagu yang kini membuatnya semakin terkenal, itu adalah sebuah budi yang teramat besar.

Sang seniman agung Li tetap membisu, tetapi orang lain di sekelompok itu lantas bersuara, "Pesona Nona Li sungguh luar biasa. Sekalipun didengarkan seratus kali, gaungnya masih akan tertinggal di balok-balok rumah selama beberapa hari. Pantas jika disebut sebagai yang nomor satu di Dongjing."

"Apa yang dikatakan Tuan Muda benar, predikat nomor satu di Dongjing memang sangat layak."

Semua orang melontarkan pujian. Tak lama kemudian, seorang sastrawan berdiri dari tempat duduknya, mengeluarkan selembar kertas putih dari balik jubahnya, lalu perlahan membentangkannya. Ia melangkah maju beberapa langkah dan berkata, "Karya Nona Li yang membawakan *Qing Yu An* sudah menjadi karya yang agung. Sebelumnya aku juga berhasil menggubah sebuah syair, kupersembahkan kepada Nona Li dan hadirin sekalian untuk dinikmati. Jika berkenan di hati, kuharap Nona Li bersedia menyanyikannya beberapa bait."

Mendengar itu, Zhou Duwen mengerutkan kening. Semula ia berniat membiarkan Zheng Zhi dan Li Shishi saling bertukar pandang penuh makna sejenak, lalu ia sendiri yang akan maju untuk menjadi penengah dan menyatukan mereka demi suasana yang membahagiakan. Namun, niat itu justru disela oleh seseorang yang terburu-buru mempersembahkan syair.

Ketika ia menoleh ke arah sumber suara, ternyata orang itu adalah Xu Shida, yang lulus bersama Li Gang sebagai jinshi pada tahun ini. Zhou Duwen merasa tidak enak untuk menegurnya, sebab Xu Shida tentu memiliki sedikit pengaruh dan kehormatan sebagai seorang sarjana lulusan ujian istana.

Li Shishi mendengar ucapan tersebut, mengalihkan pandangannya dari Zheng Zhi untuk melihat Xu Shida yang mendekat. Ia pun, sebagaimana mestinya, merespons dengan rendah hati, "Terima kasih atas sanjungan Tuan Muda Xu. Aku khawatir diriku yang dangkal ini justru akan menodai karya indah Tuan Muda."

Bahkan saat Li Shishi masih berbicara, seorang pelayan telah bergegas maju untuk menerima lembaran syair buatan Xu Shida dan menyerahkannya tepat di hadapan Li Shishi.

Melihat Li Shishi telah menerima syairnya, Xu Shida menangkupkan tangan dan berkata, "Nona terlalu merendah, silakan dinilai sesuka hati."

Setelah berkata demikian, ia perlahan mundur kembali ke tempat duduknya dan bersiap menunggu Li Shishi melontarkan pujian.

Li Shishi membaca bait-bait syair tersebut, lalu perlahan meratakan kertas itu di atas meja dan menindihnya dengan pemberat kertas. Jari-jemarinya yang lentik mulai menyetem senar kecapi.

Ia kembali membuka suara untuk bernyanyi, melantunkan sebuah *Nian Nu Jiao*:
"Perlahan sisa senja memudar, kembali ke balik gunung hijau, tiada lagi terlihat langit berawan. Angsa-angsa kelabu terbang rendah mendesak ke selatan, seolah malam datang tanpa membawa beban. Menunduk alis merintih, ratapan angin merasuk, tepat di persimpangan perpisahan yang panjang. Cuaca cerah telah berakhir, berapa hari lagi bisa tidur dengan tenang?

Menggulung tirai dalam kamar teh yang terkunci sunyi, bersandar sendiri di dipan dalam keheningan, gentar menatap bayangan wajah yang kian menua. Lengan merah membakar dupa selagi membaca belum usai, sejenak membiarkan air mendidih dalam bisikan pelan. Fajar mulai menyingsing, Wu Gang telah menebas habis pohon osmanthus, angin harum pun kian melemah. Menantikan hari itu tiba, kala orang yang pergi kelak kembali pulang."

Senyum di wajah Xu Shida tak kunjung pudar; lagu *Nian Nu Jiao* gubahannya ini telah berhasil memikat hati sang seniman agung. Dengan dibawakannya karya tersebut oleh seniman ternama, reputasi Xu Shida tentu akan terdongkrak naik.

Usai melantunkan nyanyiannya, Li Shishi bangkit dan membungkuk dalam untuk menyampaikan terima kasih. Xu Shida pun segera berdiri untuk membalas penghormatan itu.

Di sekitar Xu Shida, beberapa orang mulai melontarkan pujian dan ucapan selamat.

Pada saat itulah Zhou Duwen tidak lagi menunggu lebih lama. Ia bangkit, menangkupkan tangan, dan berkata, "Hari ini aku berterima kasih kepada rekan-rekan sekalian yang telah sudi datang berkumpul di Paviliun Fanlou. Aku menghaturkan rasa terima kasihku!"

"Tuan Zhou terlalu sungkan!" sahut para tamu berbasa-basi.

"Undanganku kepada rekan-rekan sekalian hari ini terutama karena ada seorang tokoh berbakat besar yang baru saja tiba di Dongjing. Sudah sepatutnya ia berkenalan dengan para pemuda berbakat sekalian," ucap Zhou Duwen sambil tersenyum.

Mendengar hal itu, kebanyakan dari mereka diliputi rasa penasaran. Di masa seperti ini, daerah yang mampu melahirkan pemuda-pemuda berbakat hanyalah wilayah Dongjing dan Jiangnan. Sastrawan dari tempat lain sungguh tidak memiliki jalur untuk menjadi terkenal. Mereka pun mulai menebak-nebak, siapakah sebenarnya sosok berbakat besar yang dimaksud oleh Zhou Duwen itu?

Ucapan Zhou Duwen tersebut justru membuat wajah Zheng Zhi merona merah. Di kehidupan sebelumnya, ia bahkan tidak pernah mengenyam bangku kuliah, dan di kehidupan ini pun ia hampir tidak pernah menamatkan satu buku pun. Disebut sebagai orang yang berbakat besar membuat Zheng Zhi merasa sangat tidak pantas. Sekalipun ia ingin berpura-pura menjadi seorang sastrawan, isi kepalanya tidak lebih dari sisa-sisa pelajaran sekolah dari dunia lamanya.

Terlebih lagi, Zheng Zhi sama sekali tidak berniat untuk berpura-pura menjadi sastrawan. Saat ini ia benar-benar merasa seperti didorong ke atas panggung secara paksa.

Tentu saja ada seseorang yang kemudian bertanya, "Siapakah pemuda berbakat yang begitu dihargai oleh Tuan Zhou ini?"

Melihat perhatian semua orang telah berhasil ditariknya, Zhou Duwen tersenyum sambil melirik sekilas ke arah Li Shishi, lalu perlahan berkata, "Pencipta *Qing Yu An*, Zheng Guanxi."

Seiring dengan ucapan Zhou Duwen, Li Gang yang berada di sampingnya bahkan tersenyum lebar sambil mendorong bahu Zheng Zhi pelan, memberi isyarat agar pemuda itu segera bangkit berdiri.

Tidak punya pilihan lain, Zheng Zhi terpaksa berdiri sambil tersenyum simpul dan menangkupkan tangan kepada para hadirin.

"Oh, rupanya Tuan Zheng! Aku benar-benar hanya mendengar namanya yang besar namun belum pernah melihat wajahnya. Bertemu hari ini sungguh suatu kehormatan yang luar biasa!"

Para hadirin turut menangkupkan tangan membalas salam. Reputasi memang memiliki daya pengaruh semacam itu; meskipun hanya menelurkan dua karya syair, namanya telah tersebar ke seluruh lingkaran sastrawan di Dongjing dan Jiangnan, membuat siapa pun merasa iri.

Sebagai seorang perwira militer yang sehari-hari hanya memegang tombak dan pedang, Zheng Zhi mana berani menerima nama besar yang begitu megah? Jika ia mengakuinya hari ini, ke mana pun ia pergi di masa depan orang-orang akan datang meminta petunjuk mengenai kesusastraan. Reputasinya bukannya harum, melainkan akan tercemar ke mana-mana.

"Aku tidak layak menerima pujian rekan-rekan sekalian. Syair *Qing Yu An* itu hanyalah gubahan yang kudengar dari para sesepuh di kampung halamanku lalu kutiru, mohon jangan tertawakan aku," ucap Zheng Zhi sambil menangkupkan tangan. Jika seseorang ingin menantangnya bertarung ilmu bela diri atau bertempur di medan perang, Zheng Zhi pasti akan merasa sangat percaya diri. Namun, jika gelar seorang sastrawan dipaksakan melekat pada dirinya, mau tidak mau ia merasa sangat ciut.

Sebaliknya, Zhou Duwen justru tertawa terbahak-bahak mendengarnya. "Guanxi, sampai hari ini, untuk apa engkau masih menyembunyikan pencapaianmu? Hanya dengan satu bait *Qing Yu An*, itu sudah lebih dari cukup bagi kami untuk memberikan pujian."

Sementara itu, Li Shishi terus menatap punggung Zheng Zhi dengan pandangan tak beralih. Jika saja tidak ada orang lain di sekitarnya, mungkin saat ini matanya telah basah oleh air mata.

Sulit untuk mendefinisikan secara pasti seperti apa perasaan Li Shishi terhadap Zheng Zhi saat ini. Akan tetapi, kebaikan besar itu sungguh sulit untuk dilupakan, terlebih sosok Zheng Zhi yang tinggi tegap dan berdiri di tengah barisan para sastrawan bagaikan bangau di antara kawanan ayam. Ditambah lagi dengan bakat sastranya yang memukau serta sikapnya yang memandang kedudukan dan kekayaan bagaikan sampah.

Segala khayalan yang setengah nyata dan setengah maya ini telah bersemi di dalam hati sang gadis selama dua tahun lamanya. Perasaan di hatinya kini telah menjelma menjadi sesuatu yang amat rumit.

Begitu Zhou Duwen bersuara, semua orang mengangguk setuju. Mampu menciptakan karya *Qing Yu An* namun kemudian menghilang selama dua tahun, orang semacam itu tentu adalah sosok yang tidak mengejar ketenaran dan kekayaan. Jika itu terjadi pada orang kebanyakan, sekalipun syair *Qing Yu An* didapat dari mendengar orang lain, andai orang-orang tidak mengetahui asal-usulnya, mereka pasti akan mengeklaimnya sebagai karya ciptaan sendiri.

Li Gang bahkan ikut tersenyum dan menimpali, "Benar sekali. Hari ini Tuan Zheng harus meninggalkan satu karya lagi, jika tidak, ia tidak diizinkan melangkah keluar dari kediaman Nona Li."

Kalimat pertama yang diucapkan Li Gang murni berasal dari keinginannya untuk kembali menyaksikan bakat sastra Zheng Zhi, sementara kalimat kedua mengenai larangan keluar tentu hanyalah sebuah gurauan.

Zheng Zhi melambaikan tangan berulang-ulang seraya berkata, "Hari ini para sastrawan Dongjing berkumpul, sudah sepatutnya bait-bait indah dari rekan-rekan sekalian yang menjadi pengisi suasana. Aku bukanlah seorang sastrawan, melainkan seorang prajurit kasar, maka aku tidak akan ikut campur."

Melihat Zheng Zhi masih saja menolak, Zhou Duwen berkata, "Guanxi, jangan bersikap demikian. Hari ini aku mengundang semua orang kemari demi dirimu, jika keadaannya seperti ini, tentu terasa kurang lengkap."

Zhou Duwen pun merasa sedikit canggung; ia sama sekali tidak menyangka bahwa Zheng Zhi benar-benar enggan menulis syair. Bahkan setelah mengaku sebagai seorang prajurit kasar pun, ia tetap teguh menolak membuat karya sastra. Hal itu benar-benar di luar perkiraan Zhou Duwen, yang mengira kemarin mereka telah berbincang dengan akrab sehingga menulis syair hari ini bagi Zheng Zhi akan menjadi hal yang sangat mudah.

Ketika Zhou Duwen telah berkata demikian, giliran Zheng Zhi yang merasa serba salah. Di tengah keraguannya, ia menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu melirik sekilas ke arah Li Shishi. Bertukar pandang sejenak dengan tatapan penuh makna dari sang gadis, ia lantas membuang muka kembali ke depan. Dalam hati ia membatin, tampaknya ia tidak bisa menghindari situasi ini lagi. Ia pun memperingatkan dirinya sendiri dalam hati agar tidak pernah lagi menghadiri perkumpulan para sastrawan seperti ini di kemudian hari.

Namun, di antara para hadirin, ada seseorang yang melihat pertukaran pandangan antara Li Shishi dan Zheng Zhi, serta ekspresi penuh cinta kasih di wajah sang gadis. Didorong oleh rasa tidak suka yang tiba-tiba muncul di hatinya, melihat Zheng Zhi yang sedang kebingungan, orang itu lantas membuka suara, "Orang yang kehabisan bakat selalu ada di setiap zaman, Tuan Zhou juga tidak perlu memaksa Tuan Zheng. Pertemuan hari ini toh harus tetap dilanjutkan."

Mendengar ucapan tersebut, Zhou Duwen mendongak untuk melihat siapa yang berbicara. Tidakkah itu adalah Xu Shida yang tadi baru saja melantunkan *Nian Nu Jiao*? Wajah Zhou Duwen seketika berubah, dan tatapannya beralih kepada Xu Shida dengan sorot mata yang tidak bersahabat. Mengucapkan kata-kata seperti itu saat ini sama saja dengan menampar wajah Zhou Duwen secara langsung.