Bab Tujuh Puluh Satu: Tiga Mangkok di Kedai Bulan Kebajikan Membuat Orang Tak Pulang Rumah

Tiga mangkuk arak masuk ke perut, awalnya Ruda tidak merasakan apa-apa, ia makan beberapa potong daging dan mengobrol sebentar, tiba-tiba reaksinya muncul. Pandangannya mulai tampak sayu, ucapannya pun mulai pelo. Melihat itu, Zheng Zhi tersenyum paham, tiga empat kati arak putih diminum berturut-turut, tampaknya Ruda pun agak kewalahan.

Zheng Zhi dan Shi Jin minum dengan perlahan, mereka berbincang santai sambil menikmati minuman. Tak lama kemudian, Zheng Zhi mengajak Kakek Jin mencicipi semangkuk, yang setelahnya langsung masuk ke kamar dan tidur.

Siapa sangka, Ruda yang semula hampir tumbang, tiba-tiba berdiri memainkan jurus-jurus silat, lalu berdiri tegak kembali. Pandangannya pun berangsur pulih, ia meneguk semangkuk lagi tanpa ragu. Zheng Zhi terkejut bukan main, menggelengkan kepala. Ruda memang bukan orang sembarangan, empat kati arak masuk, tak lama ia sudah pulih seperti semula.

“Kakak, minuman ini perlu diberi nama. Bagaimana kalau kita sebut Arak Kapur?” Shi Jin yang sudah menenggak dua mangkuk, tampak sedang dalam suasana hati yang riang.

Zheng Zhi mendengarnya jadi geli. Bukan karena nama yang jelek, tetapi soal pentingnya menjaga rahasia inti pembuatan. Jika tidak diajari betapa pentingnya itu, sebentar lagi seluruh dunia akan mengenal arak kapur ini. Cara pembuatannya memang tidak rumit, jika tidak dijaga ketat, mudah saja orang lain menirunya.

Setelah menenggak dua mangkuk lagi, akhirnya Ruda tertidur pulas di atas meja. Zheng Zhi dan Shi Jin bersama-sama mengangkat tubuh Ruda yang beratnya lebih dari seratus kilogram ke kamar dan menidurkannya di ranjang.

Zheng Zhi minum yang paling sedikit, sedangkan Shi Jin hampir mabuk berat.

“Kakak, jadi namanya apa? Atau kita sebut saja Arak Pilihan Zheng Zhi?” Shi Jin masih memikirkan soal nama itu.

“Namakan saja Tiga Mangkuk Tidak Pulang,” jawab Zheng Zhi. Ini sekaligus sebagai strategi pemasaran dan daya tarik.

“Bagus, Tiga Mangkuk Tidak Pulang. Minum tiga mangkuk saja sudah tidak bisa pulang. Aku pernah dengar kakak bilang begitu, ternyata memang untuk arak ini,” ujar Shi Jin sembari merasa nama itu sudah cukup menjual, teringat Zheng Zhi pernah mengucapkannya.

Mereka kembali meneguk beberapa mangkuk. Shi Jin akhirnya habis tiga lebih, Zheng Zhi hanya kurang dari dua mangkuk. Keduanya pun mabuk berat hingga limbung, Kakek Jin membantu Shi Jin ke tempat tidur.

Zheng Zhi pun merangkak ke ranjang. Nyonya Xu bersama Jin Cuilian membersihkan badan Zheng Zhi, sibuk ke sana kemari hingga basah kuyup oleh keringat, bahkan untuk membalikkan badan Zheng Zhi saja mereka harus mengerahkan seluruh tenaga.

Dalam keadaan setengah sadar, Zheng Zhi tidur nyenyak. Ia berbalik, tanpa sengaja menindih seseorang di sebelahnya. Wangi lembut menerpa hidungnya, terasa familiar namun juga asing. Dalam mabuk, ia memeluk orang itu yang tubuhnya menegang. Zheng Zhi memaksakan diri membuka mata, hanya melihat seuntai rambut hitam, tanpa berpikir panjang, ia menarik orang itu ke dadanya.

Tubuh terasa ringan, tetapi Zheng Zhi yang mabuk tak peduli lagi. Aroma lembut itu sudah membangkitkan gairahnya, mulut yang masih bau arak pun mengecup.

Di luar pintu, Nyonya Xu berdiri lama, mendengarkan suara dari dalam kamar, menghela napas panjang, lalu mengangguk mantap. Ia menengadah ke langit, bulan purnama telah tinggi, cahaya perak membanjiri bumi, seolah tahu malam ini adalah malam bahagia.

Nyonya Xu mundur perlahan, lalu menuju kamar tempat Jin Cuilian tidur. Inilah ketabahan dan tanggung jawab seorang istri di zaman dulu, atau bisa juga disebut kebijaksanaan.

-----
Di sebelah pasar, berdiri sebuah rumah besar yang dulunya dibangun dari tabungan tiga generasi keluarga kaya di Kota Weizhou. Awalnya Zheng Zhi memaksa untuk membelinya, namun setelah membeli rumah yang lebih besar di selatan kota, ia kembali bernegosiasi dengan keluarga tersebut. Rumah itu bukan hanya ditukar, bahkan diberikan tambahan tiga ratus tail perak. Urusan perasaan sudah dijalankan dengan baik, uang pun diberikan dengan cukup besar.

Dulu, Zheng Zhi pernah mendengar istilah lingkaran bisnis. Kini ia hendak berbisnis, tentu ingin membangun lingkaran bisnis sendiri, agar setiap kali warga kota hendak berbelanja, yang pertama terlintas di benak mereka adalah Jembatan Juara. Dengan begitu, usahanya pasti semakin ramai.

Beberapa hari kemudian, rumah itu berubah total. Di tiang gerbang tergantung lima karakter besar: Tiga Mangkuk Tidak Pulang. Di atas plakat besar, tertulis tiga karakter: Gedung Bulan Bijak. Nama ini sebenarnya diambil dari nama sebuah restoran cukup mewah di dekat barak tentara pada kehidupan Zheng Zhi sebelumnya; ia langsung menggunakannya.

Di depan Gedung Bulan Bijak berdiri papan kayu besar bertuliskan pengumuman: Di sini tersedia arak unggulan, Tiga Mangkuk Tidak Pulang. Siapa pun yang minum tiga mangkuk berturut-turut tanpa mabuk, akan diberi hadiah sepuluh tail perak.

Pada zaman ini, meski negeri makmur, bahan pangan tetap barang langka. Tak banyak keluarga yang bisa minum arak setiap hari, apalagi seperti Ruda yang bisa menikmati daging dan arak setiap waktu. Itu juga alasan Ruda selalu kekurangan uang.

Kapasitas minum bukan bakat, melainkan hasil latihan. Ini berkaitan dengan enzim di hati yang memecah alkohol. Maka, tak heran orang zaman Song kapasitas minumnya rata-rata jauh di bawah orang modern.

Koki, pembantu dapur, pelayan, dan pekerja sudah dilengkapi perlahan. Meski Gedung Bulan Bijak belum resmi buka, Zheng Zhi sendiri turun tangan ke dapur, memberi instruksi pada koki satu per satu. Walau ia tak sering memasak di kehidupan sebelumnya, ia sudah sering merasakan berbagai hidangan, sehingga paham betul cara membuatnya.

Tugas utama Zheng Zhi adalah mengubah metode masak dari merebus menjadi menumis dengan minyak. Perubahan ini berkaitan dengan ketersediaan minyak goreng. Tanpa minyak banyak, tidak akan ada teknik menumis. Zheng Zhi mengajarkan koki untuk menumis dengan api besar, satu sendok minyak satu kali. Hasilnya, masakan lebih lezat daripada hanya direbus.

Meskipun belum dibuka, kabar tentang pengumuman itu sudah tersebar di seluruh Weizhou. Tiga Mangkuk Tidak Pulang, siapa yang percaya? Bahkan para prajurit di bawah Zheng Zhi pun sudah bersiap-siap hendak makan dan minum gratis di kedai milik kepala mereka.

Bahkan manajer Restoran Keluarga Pan pun menunggu untuk menonton kekacauan. Ia kira Zheng Zhi hanya ingin promosi meski rugi. Satu orang sepuluh tail, tambah biaya arak, sepuluh, seratus, seribu orang, bisa-bisa seluruh modal habis. Namun, tak pernah ia sangka, justru restoran Pan menjadi korban tak terduga. Dulu restoran Pan adalah yang paling bergengsi di Weizhou, kini harus menurunkan harga demi menarik pelanggan.

Tentu saja, itu bukan niat buruk Zheng Zhi. Hubungan Zheng Zhi dengan restoran Pan tidak ada dendam.

Di luar kota, di samping lapangan latihan tentara, sedang dibangun sebuah rumah besar dengan tembok jauh lebih tinggi dari rumah biasa, kira-kira enam meter lebih. Di dalamnya berjejer gentong-gentong besar, aroma arak menyeruak ke mana-mana.

Dari kejauhan, terlihat asap mengepul dari dalam, sesekali ada gerobak-gerobak batu besar masuk ke halaman. Di belakang rumah, didirikan pula tungku pembakaran. Itu semua demi menjaga rahasia, bahkan kapur pun dibakar sendiri di sana.

Di sampingnya, lapangan latihan tentara selalu dijaga ketat. Siapa pun yang mencoba mendekat, nyawanya tidak akan selamat. Rakyat biasa jelas tak berani sembarangan masuk.

Orang-orang yang bekerja di dalam tembok tinggi itu dipilih dari keluarga baik-baik di sekitar. Dengan imbalan dan ketegasan, mereka semua menandatangani kontrak, meski tak paham isi tulisan. Pengawasnya adalah Harimau Guansi, Wu Baoshan, yang terkenal akan reputasinya.